《北望宫楼》洧言

4、前册四——初出茅庐 初出茅庐

　　我心中暗忖，祖母所忧，我何尝不知。两郡封地，于母亲而言，早已重过骨肉亲情。她心中藏着的念头，若真要效仿前朝女帝……我猛地掐断这荒唐又可怖的思绪，再也不敢深想。

　　回到院中，我洗漱更衣，换上赴宴的华服，登车入宫。

　　车行至半路，谈云在车外轻声回禀：“郡主，前方是司马家的车驾，看方向并非入宫，而是出城，随行卫队足有两队。”

　　我指尖轻抚着车中上好的锦缎，声线平淡：“让道。”

　　心底却悄然掠过一丝念头，若此番宫宴能见到几位相熟的宗室姐姐，倒可将手中几方上好料子分赠一二。

　　马车缓缓避至一旁，静待司马家车队先行。

　　车窗外侧忽然传来一声清朗致意：“司马元善，谢过郡主。”

　　竟是司马元善亲自隔窗道谢。话音落，两车交错，各自前行。

　　我淡淡开口：“谈云，司马元善如今官居何职？”

　　“回郡主，御史台五品员外郎。”

　　我轻哂：“倒是比我自在些。”

　　谈云低笑：“郡主说笑了，您身份尊贵，司马家虽为世族，论门第远不及叶家，更不可与郡主同日而语。”

　　是啊，世人皆以为我尊贵无比，可谁又知晓，我连京城城门都不得随意踏出。而司马元善，早已见过家国万里，山河辽阔。

　　心头掠过一丝自嘲，不多时，马车已至宫门。宫宴非同寻常游玩，车驾不得入内，只得步行。

　　一名小黄门早已在宫门前垂首恭候，见我下车，连忙上前叩拜：“奴才见过郡主！皇后娘娘特遣奴才在此恭候您大驾。”

　　谈云上前一步，语气微冷：“郡主自幼长在宫中，这紫禁城的路，比你还要熟，何须你来引路？”

　　我打量着那小黄门，面生得很，想来是皇后新近提拔之人。既奉了主命，我便陪他演完这场戏便是。

　　“无妨。”我淡淡开口，“宫宴可是设在皇后宫中？”

　　“正是，设在丰宁宫花园，还需奴才为您引路。”

　　我不欲与他多言，由他跟着便是。我本就不愿过早入宴，与后宫那群女子虚与委蛇。

　　“本郡主许久未入宫，按例当先往慈宁宫，给皇祖母请安问礼，怕是要让小公公久等了。”

　　小黄门连连躬身：“是是是，郡主考虑周全，奴才在此等候便是。”

　　一路行至慈宁宫，那小黄门果然止步门外，不敢再入。

　　可真到了殿门前，我却忽然生出几分怯意，不愿进去。奈何通传已毕，进退不得，只得迈步而入。

　　皇祖母端坐殿中，两鬓斑白，容颜已染风霜，身形略显单薄，可一身衣饰依旧雍容华贵，看得出在宫中待遇优渥。

　　身边总管太监余公公引我上前。

　　望着皇祖母苍老的面容，幼时她待我的百般疼爱涌上心头，再想到不久后我便要远嫁北疆，自此离开靖中，往后便是真正的举目无亲，鼻尖微酸。

　　我屈膝行礼，声音轻缓：“淑华，拜见皇祖母。”

　　“起来吧，到哀家身边来。”皇祖母伸出枯瘦的手，紧紧握住我的手背，反复摩挲，眼底满是不舍，“哀家还以为，你不会再进宫了。”

　　“皇祖母待淑华恩重如山，是淑华在这世上，除了家中祖母外最亲的人。”我轻声道，“听闻皇祖母近来头昏耳鸣，务必多静养休息，莫要再为淑华的琐事劳心伤神。余公公，烦请您时常为皇祖母按揉耳前耳□□位，或可缓解耳鸣之苦。”

　　余公公连忙躬身应下。

　　我半跪于地，望着皇祖母日渐苍老的眉眼，心中涩然。

　　皇祖母轻叹一声：“永宁已经出嫁，程家如何尚且难料。可北疆不同，与南边的局势天差地别啊……”

　　我微微凑近，声音平静却坚定：“皇祖母，事已至此，无可挽回。况且，淑华此举，暂稳了叶氏一族的地位，也稳住了北疆蠢蠢欲动的人心，保全了靖中颜面。天下人皆赞我为皇室分忧，这已是淑华之大幸。”

　　可我心底清楚，这所谓的大幸，不过是世人眼中，我借着婚约要挟君上，谋取疆土。那母亲梦寐以求的边郡，竟这般轻易落入我手中，让我一个晚辈捡了偌大的便宜，何其讽刺。

　　皇祖母轻轻拂去我鬓边碎发，声音微哑：“如今，哀家能给你的，已然尽数给了。往后的路，只能靠你自己走。至少，北疆王府不似这深宫，处处尔虞我诈。坊间都说，北疆王府气派恢弘，王城辽阔自在，无那么多规矩束缚，更有千里草原……淑华，便替哀家去看一看那天地吧。”

　　说到此处，她声音已然哽咽。

　　我垂眸应道：“是。”

　　起身辞行，我频频回首。皇祖母在余公公的搀扶下缓缓起身，目光一直追随着我，仿佛这一去，便是此生难见。

　　而事实，也果真如此。

　　走出慈宁宫，便见那小黄门早已焦急等候。我故意放慢脚步，不愿过早踏入那是非之地。

　　“郡主，这边请。”

　　跟着小黄门往丰宁宫走去，途经一处宫道，忽见当年与茋泠君一同亲手折断枝桠的小树，如今已是枝繁叶茂，亭亭如盖。

　　不知茋泠君，如今身在何方。

　　她父族单氏本就人丁单薄，当年祁阳城一战，她父亲孤立无援，仍执意出城迎敌，最终城破人亡，单氏满门殉难。只余下嫫华娘娘，与侥幸被送出城的单瑾。先帝感念单家忠烈，特赐单瑾封号茋泠君。

　　单府早已荒废，落满尘埃。茋泠君先被接入嫫华宫中居住一年有余，后被送往母族照料。那段日子，宫中皇子公主皆嫌她身世孤苦、身形瘦小，不愿与她玩耍，唯有我，真心待她，成了她唯一的友人。

　　后来她离宫，我们只通过几封书信，再后来，便断了音信。我派人打探，只传回一句安好，不便回信。

　　我能猜到，她在母族的日子，定然如当年单氏困守祁阳一般，孤立无援。我前后又寄去几封信，最终只收到她短短一句回信：

　　“瑾一切安好，日日温书，实无闲复郡主。若来日回都，定不忘提前告知，望珍重。”

　　单瑾从不是清冷寡情之人，她面冷心热，若不是历经家破人亡，被迫远离京城，她本该与我一般，在靖中京城，活成光芒万丈的女子。

　　至于她为何至此，我终究不得而知。

　　正沉浸在回忆里，一道身影忽然从树后冲出，捧着一只酒坛，扑通一声跪倒在我面前。谈云脸色一变，立刻上前挡在我身前。

　　“奴婢见过郡主！”那宫女打扮的少女磕头行礼，作势便要往前靠近。

　　谈云厉声呵斥：“放肆！郡主久未入宫，你这宫婢面生得很，头饰衣着也不似正经宫人，今日乃皇后宫宴，你竟敢在此拦路！”

　　我抬手止住谈云，声线微凉：“让她说。”

　　“谢郡主。”少女抬头，眼眶泛红，“奴婢名唤嫣春，与妹妹本是双生，可妹妹早年失散。前不久，奴婢随家中夫人入叶府拜会，离去时偶然瞥见，相府之中，有一位姑娘与奴婢失散的妹妹长得一模一样……”

　　谈云上前，指尖轻抬她的下巴，仔细打量片刻，回头对我摇了摇头：“郡主，属下瞧不出相似之处。”

　　我神色平淡，无意纠缠：“我并非叶家掌家主母，亦不理事内务，你与我说这些无用。若真要寻亲，直接回府找管家钱总管便是。”

　　说罢，我转身便要离开。

　　可那嫣春竟猛地起身，再次冲到我面前拦住去路。

　　我眉头微蹙，不动声色后退半步。

　　谈云立刻上前护住我，厉声喝道：“大胆奴才！郡主已给你指了明路，你竟敢步步紧逼，究竟想做什么！”