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160、洗礼 ...
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婚礼在总教堂举行，今日是圣洗礼日，这个婚礼和花车巡游的安排被编织在一起，载着王族的花车会像往年一样从王庭出发，巡游一圈后来到总教堂，新娘则早已等候在此。
异族的宾客们有一部分信仰与光明神冲突，会在随后的宴会厅里等待。那些不拘于此的则可以得到教堂里的一条长凳，一起见证这场被拖拉了一年的神圣婚礼。
早幸是和海菈一起来的，新娘通常会带上几个玩得好的女伴在等候室做准备，海菈除了几位贵族小姐外又加上了早幸，因此赢得了贤良大度的美名。现在，她屏退了其他几人，只留下贴身侍女和早幸后让嘴角的幅度拉到最大，不再是外人常看到的温柔模样。
“我和歌洛莉亚比谁更漂亮？”
“西尔维娅小姐最漂亮。”
海菈笑得厉害，她的侍女不得不松开她的胸衣一点，好让她不至于喘不上气：“莎莉小姐，我真的很喜欢你不合时宜的诚实，我们一起北上一定会有许多乐趣。”
早幸不这么觉得，她被套在一个又一个修罗场的怪圈里，海菈也是其中一环：“是吗。”
“但北地那么荒凉，那么无趣，真没想到王妃忍心让他去镇守那里，”海菈浮夸地叹气，扯住早幸的袖子，“我想我也就是去转转，一年后我就会和殿下商议让我俩分居，我要回到王城继续做我的悲情王子妃，而你拥有三殿下，怎么样？你见过比我更慷慨大方的友人吗？”
早幸真不想谢她，海菈已经把她和梅提欧都视作自己的私有物了，这个少女野心勃勃，贪图享乐，但她又一直没法彻底讨厌她：“我谢谢你。”
海菈又笑了一阵，才让侍女重新束紧胸衣。等侍女退下她拢拢精心设计的花型盘发，对着镜子挪不开视线：“唉……明明我们还要在一起很久，我已经开始怀念你了，早幸。”
早幸不意外海菈听到了自己和木精灵的对话，用假名混迹王庭和她的其他事迹比起来实在不算什么：“我应该不会想你。”
*
王族坐在第一排，大公主、大王子夫妇、人王夫妇，再然后是与王室沾亲带故的贵族，以及历史悠久的家族。官员和小家族被排在其后，琼斯夫人已悄悄去了南边雷奥将军的家，等着亨利埃塔临产，所以出席的只有早幸不太熟的艾森伯爵。西尔维娅小姐更不会出场，但讽刺的是，她售卖的酒水会代替她登上所有晚宴，以及充当今日新人们共饮的圣血。
异族的客人们分散地坐在除第一排以外的其他位置，他们不若赫林戈人那样对这个仪式充满敬重，一些还在不住地谈笑聊天，直到有全副盔甲的骑士走到他们身旁低声提醒，才勉强止住了话头。
为了防止意外殿堂里守卫的骑士众多，红袍的王家骑士和白袍的圣殿骑士穿插着位列不同角落，再往上站着的大主教挂了红色和金色组成的祭披，头戴冠冕，克尔泽也穿戴了繁琐的法衣随侍在他身旁，不着痕迹地遮掩主教失明的事实。
早幸坐在中间，旁边是财政大臣，这个身上挂满了珠宝的中年人对早幸不理不睬只顾着盯住前方。早幸也没有什么兴趣和他搭话，她摩梭着手中这把据说来自玛西缇歌的手杖，今天大概就是她拥有它的最后一天了，等今日礼毕，三殿下夫妇度过初夜，他们就会带着她和克尔泽一起北上，前往应许之地。
钟声响起，圣殿中尘埃似的浮躁也被压下来，今日是个大晴天，静谧的光线下为爱与美之神写就的颂歌被奏响，踏着绵长的节拍，拖曳了一地芳华的纯白新娘挽着她的父亲，缓步从大门走入。
海菈离开前还缠着早幸问了好久自己有多漂亮，现在看着她蕾丝面纱下恬淡羞涩的面容，早幸也不得不承认的确挺好看的，不会输给坐在她斜前方的虹彩公主。
海菈旁边的金发男人上了年纪也不减轻佻，但这一刻绷紧了每一根线条，直到把女儿交到早已等候多时的王子手上，才松了一口气似地坐下。
大主教捧着教典，就算已看不见他也不会忘了要对每一个新人说的话。他要她们起誓对彼此的忠诚，起誓与每一场日出共存的爱情，起誓体谅，起誓珍惜……
虽然没人把这些誓言当真，但她们还是一一答应。早幸注意到与她隔了几个座位的亚龙人笑得一脸古怪不停对身边的伙伴挤眉弄眼。
看来异族也觉得这很可笑。早幸心里叹气。
等到所有约定被做出，大主教捧起克尔泽递上的圣杯，里面已注满了鲜红的美酒：“那两位新人，请共饮这杯圣血，从此你们的命运与血脉都将交融，你们的生命里将会流淌着以对方为名的歌。”
梅提欧从大主教的手中接过圣杯，按照仪式，他会喝下第一口，然后海菈喝第二口，轮流进行。等到全部喝完，就标志着他们成为夫妻，仪式顺利完成。
但这也太多了。梅提欧感受着手中沉甸甸的分量，一般新人没这么多的，但这场婚礼意义非凡，神殿也拿出了已是古董的圣杯，好死不死拿了个最大号的，他有点怀疑这是克尔泽的报复，因为圣杯是他送上的。
海菈笑容也有些绷不住，她酒量不太好，而据说神殿换了货源，新进的圣血度数都挺高的：“殿下……您多喝点。”
她的声音放得很小，但梅提欧能听见，默默比了个好的手势，把嘴唇贴在杯沿，仰头把圣血往嘴里送。
味道很怪，他没喝过这种酒……神殿有特殊的加工工序吗？梅提欧迷迷糊糊地想。
好了，还剩一口的量，做戏还是要做全套的，杯底这点海菈应该能自行解决。梅提欧挪开杯子，觉得自己全身燥热，这酒也太烈了，他头都有点发昏。
他试图把圣杯递给海菈，但是有点不对劲，海菈为什么不接？她为什么……看起来呆住了？
他的手……这是什么东西的手？
皮肤像果皮发霉后出现的腐败蓝色，指甲是兽类那种尖利隆起的形状，关节红肿粗大，本来口径不小的圣杯也像苹果一样被这双丑陋怪物的手包在其中。
怪物。
“怪物啊！”
惨叫声从某条长凳上响起，紧接着大王子站了起来，厉声高呼：“卫兵！封锁现场！拿下那个怪物！”
王妃惊讶得不知如何是好，但在大王子的声音中找回了一点神智，搓着袖中的方块准备用傀儡丈夫稳住局面。但她的手腕下一刻就被抓住，高举到了天空，方块也在这唐突的袭击下掉在了地上。
抓住她的人是大王子：“母亲！这是什么？！”
“莱昂……？”王妃有些疑惑，好像什么都乱套了，“你……”
大王子一脚踩碎了方块，紧皱的眉峰里蓄积着陈年的怨气：“怪物……啊，父亲，陛下！你怎么了？”
失去了控制器，人王软软地倒在了地上。他是被封锁了五感的亡灵，没有命令，无法控制这具身体。
周围更加慌乱，不少异族起身想要打听情况，却被迅速走来的骑士按在了原地。
这些骑士的布置是早就计划好的，早幸愣在座位上，他们的行动也太有章法了。
而台上的闹剧还在继续，怪物失手把圣杯落在了地上，迟疑地转向宾客，声音如含着口水说话那样囫囵，像是野兽的咕噜：“兄长……？”
“不要叫我兄长！你是个什么东西？！”大王子站到红毯铺就的道路上，直视着无措的怪物，用手指直指向他，“你就是黑巫师吧！我们没人见过那个叫‘尤文’的家伙，但每次出事你都在场！父亲也是……在秋狩那会儿就很奇怪了，他突然就恢复了健康……是不是你！蛊惑母亲，用黑魔法操纵父亲，却还敢自称是赫林戈的三王子！”
大王子转过身，大声地宣告：“圣血会让恶魔的力量显露真身，大家看啊！这才是流星之子的真相！我们差点就被他骗了！”
歪打正着了。早幸摸不准那个圣血到底是大王子使坏下的魔药，还是真的会逼出魔王的真身，但这一切一定预谋已久，人群里的杂音都在赞同着大王子，偶尔的反驳也被压下。这里被大王子的人包围了，谁敢不长眼的当面反驳那就是找死。
帝国的使者坐在第二排，此刻站起来，走到红毯上充当了与大王子对峙的正义之士：“莱昂殿下，这一切是你计划好的吗？那个圣血里被你加了料吧。”
“信口雌黄！”大王子怒斥，几步走上前捡起地上的圣杯，里面还剩一小口，“我喝给你看就是。”
不及阻止，他直接饮下。大主教看不到这一切，求助地把手搭在了克尔泽的肩上，而克尔泽也还在茫然，圣血是他从地窖随机抽取的，亲手送上，不应该有问题才对，有问题的也该是梅提欧本人。
扔掉圣杯，大王子擦擦嘴，展开双臂示意自己无事。他再次转向梅提欧，问出了最开始的那个问题：“你是个什么东西？”
