9、以剑相赠 ...
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待几人走出姜家老宅时，发现槐生巷的幻境已然消失，露出了本身的断壁残垣。
破旧不堪的宅门，爬满青苔的砖墙，一切都显得如此灰败，回头望去，只有那棵树长满新叶，散发出勃勃生机。
“今日多谢二位道长了。”褚凌受到的震撼也不比纪秋桐小，他将绑起来的红姨交给等候多时的衙役，向他们告别，“在下先回县衙审问红姨，问出什么情况会派人支会二位。”
褚凌几人走后，纪秋桐还站在老槐树底下，望着有着上百年岁月的槐树，不禁心生疑虑：
“这几百年的老槐树，就没化作精怪？”
“谁说没有？”九方禄道。
说完他伸手抓过纪秋桐的手腕，飞身跃上老槐树，踏着粗壮的树枝往树顶跃去。
“诶诶——你这人好生奇怪！”
纪秋桐冷不丁被拉上半空，脚下踩稳，甩开他的手。
九方禄也不恼，扒开一丛树叶，露出树干上的一个空洞。
“这是……”纪秋桐拧眉，从这空洞中感觉的一股淡淡的妖气，淡到像是残留许久已经快散去。
“这老槐树的妖魄，被人挖走了。”
纪秋桐大惊：“什么？”
“你方才说的没错，那棵所谓神树本不应该在短短几十年中就开花结果。”九方禄指着不远处木魅化成的树，“她能这么快生出木魅，完全是受这棵老槐树的影响，老槐树历经百年，早就修炼成妖了，只是不知为何会被利用，催生了那颗人面树。”
“这老槐树与山中精怪一样，虽是吸取日月精华生了妖魄，可对人无害，我们也没有理由灭了它。”纪秋桐思索着，“只是单挖去妖魄又有何用呢……”
“妖魄对人无用，对妖就不一定了。”
九方禄指了指她的胸口：“不妨看看你的那本书。”
纪秋桐依言翻开《百妖簿》，第一页赫然便成了一副画！
画上是一株笔直向上生长的树，满树新叶生机勃勃，树干中间凭空凸出来一段，几根枝条环绕，竟像是大树将什么东西拥进怀中。
“这是……方才那颗树？！”纪秋桐愣住，胡乱翻看着后面，依然是空白本，“九方师兄你知道这本书的来历？”
九方禄点点头：“这是传说中妖界的法器，可容纳万妖鬼怪之魄，并且可以一定程度上驱使它们，鸢儿方才主动将妖魄送给你，所以书上才会出现她。”
“驱使的意思是……”
纪秋桐话未说完，心念已动，只见从槐树的枝干上冒出几根细细的枝条，并循着纪秋桐的潜意识顺着九方禄的腿往上缠去。
九方禄无奈：“师妹莫要顽皮。”
“居然是真的，这也太有趣了。”纪秋桐兴奋地眯起眼睛，让枝条缓缓上移，来到九方禄白皙的脖颈旁边。
她凑近了些，声音有些不怀好意：“九方师兄对这些奇闻异妖懂得很多嘛。”
九方禄耳尖微颤：“书读得多了，自然就知道得多了。”
暂时放下了心中疑惑，纪秋桐嘟囔着：“既是传说中的妖界法器，又为何会落在我手上，还认我为主？”
九方禄一顿，移开了目光：“兴许，是你与妖有缘吧。”
“我与妖有缘？”纪秋桐只觉得好笑，“我堂堂青莲观关门弟子，只有降妖除祟的份儿，哪只妖物想与我有缘啊。”
“妖物也不都是坏的。”九方禄淡淡道。
许是想到了鸢儿的事情，纪秋桐难得没有反驳他，突然间想到了什么，换了一副恶狠狠的面孔：“赔我的剑！”
“什么？”九方禄微愕，猛然想到刚才情急之下把她的桃木剑挑断了，纪秋桐如今两手空空，遇到妖邪连个防身的武器都没有。
他顺从地点点头：“这的确是我的不对，若师妹不嫌弃，先拿我的佩剑去防身用吧。这剑虽说没有桃木剑那般压制妖物，也是勉强能用。”
纪秋桐一愣，其实只是一柄不值钱的桃木剑而已，她回山院再去找师父做一把就行，没想到九方禄如此直接，要将他那柄看起来就价值不菲的剑给她。
这一下反而让她尴尬了，讪笑道：“……算了，不至于。”
“至于的。”九方禄解下佩剑递给她，“近日来妖物莫名增多，你行走山下多为不便，先拿去用，等后面拿到新的桃木剑再还我也不迟。”
僵硬地接过他的佩剑，纪秋桐摸了摸鼻子，有些不好意思。
可恶，是自己小人之心了。
没想到九方师兄竟是如此大度之人。
……
第二日天不亮，九方禄就踏上了回长安的犊车。
车中还端坐着一个男子，他身着绛紫色圆领袍衫，腰上系着玉带，车中小几上稳稳摆着茶盅，雾气缭缭。
“快来喝杯温茶，暮春的清晨还是有些凉。”他温声说道，似又想起什么自己先笑了，“哦，我忘了，你不怕冷的。”
见九方禄一身青莲山院的道袍，笑意更深了几分：“你穿这一身倒是多了几分人味儿……你这儿是怎么了？”
他指着九方禄的下颌，上面隐隐可见一道两指宽的红印，像是被火燎伤了一样。
“哦……无妨。”九方禄摸了下脸颊，无奈地笑了笑，“不小心碰到了桃木剑。”
男子讶异：“谁能用桃木剑伤到你脸上？”
九方禄摇了摇头，昨日纪秋桐以桃木剑拍脸，差点就露了馅，他以内力压制才让伤口显现得晚了些。
“你与青莲观的两位道长商讨的如何了？”
“将如此重要之事交给我这个无权无势无声望的周王世子，你也是心大。”燕修和露出一丝苦笑，“好在两位道长心系百姓，如今四处都有妖物作怪，他们二话不说便答应了……或许你亲自跟他们说更好。”
九方禄抿了一口茶：“若是我去，他们可能还没这么客气，举着拂尘就要将我赶出来了。”
燕修和大笑出声：“到如今都不让你进山院的门，看来你之前得罪他们得罪的不轻啊。”
见九方禄不想提这件事，燕修和从善如流地转了话题：“你要办的事情可办妥了？”
九方禄“嗯”了一声。
“要找的东西呢？”
九方禄顿了顿，也点点头：“找到了，暂时不便取，知道在哪里就好。”
“那我们就启程回长安了，你离开一天也都是麻烦事。”燕修和与侍卫说了一声，犊车逆着朝阳渐行渐远。
……
前一天消耗精力太大，纪秋桐第二日睡到巳时过了才醒，随即被褚凌派来等她的人请去了县衙。
她左看右看没见到九方禄，昨日晚上明明住进了同一家客栈，今日却没见到他的人。
褚凌瞧见她的模样，忙上前道：“九方道长一早来过了，说他有要事先行一步回长安。他看过红姨了，依然疯癫如同中了邪似的，说许是被妖物影响过重，给在下留了一瓶药丸，吃上七日慢慢便会好。”
纪秋桐点头，那红姨疯癫得确实不正常，像是被下了降头一般，对鸢儿的仇恨属实太过了。
“关乎案件本不该透露，只是纪娘子昨日帮了我们许多，有些疑点该是说给你听的。”褚凌将纪秋桐引进牢内，红姨依旧是神智不清的模样，旁边的吃食被打翻在地，她一个人蜷缩在角落里，口中不知在喃喃些什么。
纪秋桐轻声问：“所以石老板是她带进戏坊的？”
“她虽神志疯癫，但大概情况都招了。”褚凌点头，“那石老板看上了姜鸣玉，可梨园坊是正经戏坊，又不是那……艳色之地。”
他嘴上一滞，想起来纪秋桐还是个小娘子，别污糟了她的耳朵。
“但架不住给的多，红姨动了恶念，让石老板深夜到戏坊中，说自己会将姜鸣玉带过来……”
褚凌迟疑着没有继续说，但纪秋桐心里已经有了数，不外乎是生米煮成熟饭之类的腌臜事，也就是将姜鸣玉卖给了那胡商。
“所以姜鸣玉没去，反而是鸢儿去了……所以石老板是如何死的？”石老板身上沾有妖气，定是与鸢儿接触过。
“按照红姨的说法，石老板不知鸢儿是妖，将幻像当了真，本来只是一时气愤准备离去，可远远地瞧见他们说了几句什么后，石老板面色惊恐，继而很快便倒地不起，所以她笃定是鸢儿杀了他。”
纪秋桐疑惑：“他为何会突发心悸，难道是发现鸢儿妖物的身份……被吓死了？”
“在下本来也想或许是鸢儿为了姜鸣玉故意害死了石老板，但今晨派去长安调查的人回来了……”
褚凌长叹一声，想起昨日那对苦命鸳鸯临死前的模样，实是不忍心认定鸢儿是杀人凶手。
“如何？”
“查到了石老板的身份。他二十多年前入赘了一个大胡商石家，甚至改换了姓氏，继承了那位胡商的生意，而他原本是蓝田县人士，姓姜。”
纪秋桐呼吸一滞。
看着她满眼的不可思议的模样，褚凌点了点头：“他是姜鸣玉的生身父亲，或许鸢儿认出了他，那晚与他说的正是这件事。”
可惜鸢儿已死，不知道当夜到底发生了何事。
既已弄明白了事情真相，这件案宗就得重新整理，褚凌将纪秋桐送至门口，忽然从县衙外涌入许多人。
褚凌一愣，为首的那人正是来闹了许久的长安万年县衙的官差。
那官差嚣张极了，眼睛快要长到头顶上，斜睨了褚凌一眼：“听说周县丞丈人的案件有了新的进展，奉万年县县令之命，相关人员皆压回长安待审！”
眼见几名衙役围了上来，纪秋桐震惊，指了指自己的鼻子：“我啊？”
作者有话说
第9章 以剑相赠
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