《散财卿卿小札》杏仁体

20、散财

　　霖雨霏霏，京城接连几日下起小雨。

　　慈幼院每月有固定的日要进到京城采买，用作院中的消耗补贴，因着下雨本想拖上几日，不过淅淅沥沥下了几日也未见停，顶着雨也要进城一回。

　　小五和小七赶车，宋沛宁带着竹叶和裴钱霍坐在轿中议事。

　　“最近京城里来了位徐公子，学着你当初入京时的做法，给乞丐们施粥补给，带年老乞丐看病，这几日下来也结交了不少京城乞丐。因为在城中乐善好施，广施善财，被乞丐们尊声唤一句’善财徐公子’。”

　　宋沛宁听闻，颇觉有趣，笑眯眯地说道：“他是善财，从小我爹就说我是散财，一个善财一个散财，倒是趣妙。”

　　裴钱霍也笑，许是顺着宋沛宁的话想到了在临舟时的童年往事。

　　“那时家主说你散财，还不是因为你儿时顽皮，捣乱碰坏了人家的东西要赔事小，自己玩耍时磕碰受伤才事大。家中有了你这样的女娃娃，无论走到哪里都要惦念记挂着。”

　　出来这许久，多半是想家了。不管是宋沛宁、裴钱霍，还是慈幼院中其他的孩子，似乎提起临舟的次数愈发多了起来。

　　宋沛宁凭空想起阿爹的脸，她在临舟时时常把阿爹气得吹胡子瞪眼，这会儿浮现在脑海里的，也是阿爹那般诙谐又宠溺的模样。顺着阿爹回忆起更多细节，被迫离开临舟后，她也曾过得颠沛流离，不敢想阿爹那时如何熬过来的……宋沛宁叹了口气。

　　“不过家里有我这样的女娃娃，确实是叫长辈多费心。”

　　裴钱霍以为自己说错了话，立刻坐直，微微探过身来，安慰道：“哪的话，家主虽面上不显，但你应该知道家主对你如今的所作所为感到非常自豪，逢人便要时不时地夸赞。”

　　宋沛宁整理好情绪，笑道：“这个我自然清楚。不过话说回来这个善财徐公子，如果京城中多些徐公子这样的好人，说不定我们很快就能回临舟了。”

　　二人说着话的功夫，小七在帘子外“吁”了一声，勒停了马。

　　这是到京城大门口了。

　　今日城门口查得严，放人的速度自然也慢了许多，裴钱霍掀开帘子与城门守卫询问原因。

　　裴钱霍自小养尊处优，眉宇间挂着贵气，才刚抬手露了露脸，城门口见是经常出入城门的裴氏大人，便点头哈腰地小跑过来，听大人问话。

　　“前方有何事？今日入城怎如此慢？”

　　“大人有所不知。”小守卫赔了个笑，拱了拱手，说到，“今儿个是皇上带着皇后娘娘跟太子殿下出宫祈福，求这龙王爷保今年夏天无灾无祸，是每年雨季都有的惯例。在这祈福前，需要整队游城一周，寓为皇帝游历举国，广纳百姓民愿，一并交由龙王庇佑，是为讨个好彩头。”

　　几日连绵的小雨，空气中弥漫着清新的潮湿泥土味道。

　　借着裴钱霍与守卫打听的空档，宋沛宁也掀开另一侧的窗帘透了透气。

　　雨中的城门有一种朦胧意境的美感，不再似烈日下仿佛拥有的坚毅面庞，而是拿出另一派柔和的气韵，宛如一袭天青色纱衣盘发对坐窗边听雨的闺秀。

　　恍神之间，似乎与江南烟雨的临舟很像。

　　宋沛宁抬头望向灰蒙蒙的天，过去她的临舟便时常遇见如此的雨天。

　　潮湿、阴郁，淫雨声绵长不绝，她那时说不上来她要如何留恋雨天。直到有一日，陪她看雨，替她撑伞的人走远，她再也见不到那样的雨天。

　　皇帝出宫祈福，名为祭祀，但演化多年，到如今早已经成为全百姓积极参与的庆典。

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　　一行人进了城，街坊到处都在论及此事。宋沛宁与裴钱霍兵分两路，采买能快些，裴钱霍跟小七一路，直奔粮仓，宋沛宁带着小五，到市中心的裁缝铺。

　　到了夏季，孩子原来身上那身穿得热了，于是宋沛宁跟掌柜订了布料，统一做了一批新衣。到今日距离约好交货的日子已逾了几天，宋沛宁跟着进城主要也是为了这事。

　　到了裁缝店，与掌柜寒暄了两句，直奔主题清点了货单。

　　掌柜引路走在前头，笑着说道：“衣服早便做好了，放在库房时时担心反了潮，一直盼着女公子登门呢。”

　　宋沛宁也笑着回道：“对不住掌柜，几日下雨出行不便，还请掌柜见谅。”

　　裁缝铺子掌柜笑了起来，“哪里的话，女公子客气了。”

　　新衣服小五自然有份，小五跟着来，这厢正好给小五先试。小五个子不高，长相十分显稚嫩，早年没遇到宋沛宁之前，吃了不少苦，大概错过了最佳长个子的时期，后来吃得再好，倒一直不见长高。

　　小五试穿了件中号，袖口长出一截，按以往小五发了新衣不合身挽一挽便是，但这当着裁缝的面儿如此做，掌柜连连摇头，心痒手更痒。

　　因此主动揽下，摆手说道：“罢了罢了，你交我再做个修改，一会儿的功夫也不费神。”

　　一回生二回熟，宋沛宁没跟掌柜客套，大方地接下话，对小五说道：“还不快谢谢掌柜。”

　　等着掌柜改样的功夫，铺子外主街上的人越聚越多，说话声也嘈杂起来，撑着伞的，姑娘们穿得明艳，街两侧很快站满了人。没过多久，维持秩序的衙役也赶到了。

　　不用人多说，宋沛宁也看明白，这是待会儿皇家的游街队伍要从这条街经过，聚在此处等候的，全是为了要一睹皇家风彩的百姓。

　　每逢喜庆节日，人们手头便也大方许多，于是趁着人多，闻风前来讨赏的乞丐也就多了。

　　宋沛宁刚一走出铺子去凑热闹，便就碰见了一个。碎瓷碗敲着碎铜钱，在空中颠了几个倒，沙哑的嗓音念着那一套惯词儿：

　　“请贵人赏赐，恭喜发财，洪福齐天。”

　　宋沛宁闻声住脚，低头定睛一看，竟是个熟面孔，却不知这乞丐如今还记不记得她。

　　刚来京城时，宋沛宁与这小乞丐见过一面，当时就是从他口中打听到的当朝太子之事迹，没想到今日有缘见一面皇家游街队，又见到了这小乞丐。

　　估计小乞丐瞧她也几分眼熟，愣了愣，犹豫地开口道：“您是……敢问您是那日给过小的几块烧饼吃的女公子？”

　　宋沛宁创办慈幼院多年，接管流童无数，逐渐练就对人脸过目不忘的本事。却不成想仅有一面之缘的小乞丐竟也记得她。

　　“你记得我？”

　　“自然自然。”乞丐笑了，忙不迭爬起来回宋沛宁的话，手下意识放在衣袖上蹭了蹭，尽可能让自己显得干净点，“当时解答您问题也没费什么功夫，倒是您给小的买了不少的烧饼，带回去给兄弟伙计分了吃，吃了许久的饱饭，如此恩情怎能随便忘。”
　　宋沛宁客气地笑道：“哪的话，民女有缘窥探太子殿下二三事，还多亏了你。”

　　与乞丐闲聊两句的时间里，街上已经照方才更加拥挤了。小乞丐见状，连忙侧身给宋沛宁让一处相对宽敞的角落，笑着说：“女公子小心，人群越来越拥挤了，若不嫌弃的小的冷铺，便在此处一睹太子风彩吧。”

　　当朝太子殿下行踪神秘，神龙见首不见尾，许多人都不曾一见太子尊容。传言太子风神俊秀，是个难得一见的秀美少年，这才引得许多春心少女前来观看。

　　宋沛宁忽然想到什么，随即开口问道：“你上次说太子对贩卖流童案十分上心，那当时破案的时候，可听闻有协助殿下破案有功的门徒？”

　　“……殿下的门徒倒是不曾听过。”小乞丐沉思，想了想，继续答道，“小的对太子殿下的了解，也是基于坊间传言，再详细的内幕，我便也不得而知了。不过听说太子殿下年少时走失，因此性格孤僻，哪怕是同皇上都是不大亲……”

　　宋沛宁拣了个重点：“年少时走失？”

　　“正是。”小乞丐点头说道，“女公子竟不如有此事？太子失踪时，举国同悲，皇上以为爱子早夭，心痛如绞，破天荒在皇宫里挂起丧幡接连数日，轰动一时呢！”

　　“什么时候？”宋沛宁问道。

　　小乞丐一边回忆，一边回答：“得有个……七、八年的光景了吧。”

　　听完这话，宋沛宁的心里突然猛地腾起一种猜想，这样的猜想令她害怕颤栗，怕是真的又怕不是真的，于是焦急得涨红了脸。

　　宋沛宁紧接着追问：“那，那太子回来时呢？”

　　小乞丐见女公子如此反应，怔了怔神，一时迷茫，声音都跟着小了下去。

　　“再回来时……过了三年之久，殿下气若游丝，形容枯槁，好悬丧了命。回来时也才……年岁也才十二，还是个柔弱无力的小少年，脚上的鞋子都磨烂了，不知走了多久的路，从多远的地方回来。”

　　话音刚落，遥望人群齐齐转头看去的方向，打头走在最前面领队的太监敲响一声彻耳的铜锣声。

　　鸣锣开道，文武官员军民人等齐回避，沸腾的人群顿时鸦雀无声，随着一众车马的靠近，街道两侧的人纷纷自觉俯首。

　　皇帝的龙轿先过，而后是皇后娘娘的凤鸾，太子爷的銮舆紧随其后。

　　宋沛宁约莫着太子的轿辇当头而过，壮着胆子略微抬头一观。

　　只见闪金色的纱帘下坐着一个温润清俊的男子，纱帘的遮挡叫她看不清他的眉眼，却能看出他的骨相，着实是优越极了。清绝的背，落拓的肩，修长的颈，整个人光鲜又金贵。

　　“女公子不得无礼。”

　　这时，小乞丐察觉到宋沛宁偷偷抬起头，在没有官差发现前，紧忙小声制止道。

　　宋沛宁回过神，连忙重又低下头去，刚好避过人群另一头的官差扫过来的视线，却不知察觉到宋沛宁抬头的人不止这二人。

　　云辇中行进的太子殿下撩起过朦胧的金纱帘，视线柔柔地落在人群中抬头又颔首的少女身上，回头匆匆，望了一眼。