《在重生文里考科举》栗银

14、014 赌坊设局

　　陈家人立于一地狼藉中，个个捶胸顿足，哭天抢地。

　　“梅守财你个老畜生，你欺人太甚！”

　　“我可怜的文哥儿，他若有个三长两短，老娘做鬼也不会放过你们！”

　　陈家门外早已围满了看热闹的村民，听了这话连连摇头。

　　“这事儿本就是他自找的，跟老梅家有啥关系？”

　　“时哥儿他家已经够厚道了，换做是我，早就连人带屋一把火烧了。”

　　梅老头提着斧头走出来，抹了把黝黑泛红的脸，苦笑道：“让大家看笑话了。”

　　村民们连忙摆手。

　　“梅老哥你是实在人，也是被那一家子臭不要脸的逼急了。”

　　“兔子急了还咬人呢，何况是人。”

　　梅老头回到家，饭菜刚上桌。

　　“阿爷！”

　　凤姐儿炮弹似的扑上来，梅老头伸手接住。

　　小姑娘眼睛亮晶晶地看着阿爷，满脸崇拜：“阿爷你太厉害了，一个人就打得他们落花流水，哭爹喊娘！凤姐儿长大了也要像阿爷一样，往后顿顿都能吃上肉！”

　　梅老头哭笑不得，粗糙指腹轻捏孙女儿的脸蛋：“阿爷是个糙汉子，凤姐儿可不能长成阿爷这般。”

　　凤姐儿噘嘴，还欲再说，梅老太吆喝：“吃饭了。”

　　“欸，来啦！”

　　梅鹤时净了手，撩袍落座，便听梅老头说道：“今日我教训他们一番，往后他们不敢再来你跟前碍眼了。”

　　他拭去水珠，轻嗯一声：“多谢阿爷。”

　　梅老头闹这一场，倒显得他无用武之地。

　　梅鹤时忽略心头漾起的温热，从怀中取出梅花糕：“掌柜见我做事周全，多给了十文钱。这糕点是刚出炉的，还温热着，阿爷你们快尝尝。”

　　梅老二瞄他一眼，缩在袖中的手蜷起，用力抠了抠指甲。

　　梅老太嗔道：“时哥儿你挣的都是血汗钱，攒着作束脩便是。”

　　话虽如此，还是依言给每人分了一块。

　　“哇，是甜的！”

　　“阿兄你真好，暄哥儿最喜欢阿兄了！”

　　“凤姐儿也是！”

　　梅鹤时莞尔，转眸看向长房两个小的。

　　蘅姐儿吃得腮帮鼓鼓，眉眼弯弯，晃着小脚更显娇憨。

　　唯独寅哥儿兴致缺缺，只掰下一角浅尝，余下都给了蘅姐儿。

　　莫非是不爱甜食？

　　正想着，寅哥儿忽然看过来，四目相触，下一瞬又移开，专注盯着蘅姐儿。

　　来梅家这几日，梅鹤时发现除了蘅姐儿，寅哥儿从未与任何人说过话。

　　仿佛在他的世界里，唯有蘅姐儿是最重要的，其余皆是无关人等。

　　不知梅鹤昂夫妇是如何教养的，竟将寅哥儿养得这般沉闷寡言，偏又敏锐得令人心惊。

　　梅二婶在一旁瞧着，心里止不住泛酸。

　　两个小兔崽子，她一把屎一把尿将他们拉扯大，也没听过这等甜人心的话。

　　又见暄哥儿凤姐儿小口抿着梅花糕，脸蛋泛起喜悦红晕，梅二婶眼神柔软一瞬。

　　她这一双儿女尚未出生，梅家便败落了。

　　有口粗茶淡饭已是不易，哪有余钱买零嘴儿吃，今日还是头一遭。

　　罢了，随他们高兴去。

　　糕点下肚，方轮到正餐。

　　桌上两碟清炒春笋，每人一碗糙米粥、两个窝头便是今夜的夕食。

　　梅鹤时自幼不爱吃笋，只就着窝头喝粥。

　　虽寡淡，却足以充饥。

　　云恩玉听婆母说绣样，不时应上两句，余光似有若无地打量幼子。

　　见他没伸筷子，她搓了下膝头裙摆，笑着问：“我记得时哥儿最爱吃笋，可是今晚上做得不合口味？”

　　梅鹤时抬眸，天色已暗，云恩玉一双眼却亮如明镜。

　　“阿娘多虑了。”他面不改色道，“这几日朝夕往返，有些累，没什么胃口。”

　　后半句是实话。

　　这具身体本就孱弱，每日徒步两个时辰，骨头都快散架了。

　　云恩玉攥着裙摆的手指悄然松开，捧起粥碗道：“下午我跟你阿奶琢磨出了新的绣样，这一批绣品若是做得好，能多挣几文钱。”

　　梅二婶忍不住插嘴：“时哥儿你就是自讨苦吃，在家读书不知多舒坦，偏要跑去城里。你是不晓得，村里那些碎嘴婆娘是如何说你......”

　　“唐秋珠！”梅老太一拍筷子，“吃都堵不住你那张破嘴！”

　　梅二婶哽住，恨恨咬下半个窝头。

　　死老太婆忒偏心，气煞她也！

　　用过夕食，梅鹤时叫住往西屋去的梅老二：“多谢二叔仗义执言。”

　　梅老二脚下微顿，含混应一声，头也不回地进了屋。

　　屋内不曾点灯，他盘腿上炕，望着窗前那团月影，半晌取出藏在袖中的梅花糕，细细咀嚼。

　　黑暗中，谁也看不清他的表情。

　　-

　　午后，梅鹤时照常稍作歇息，重回案后执笔代写。

　　送走代写挽联的妇人，掌柜将一只锦盒置于案上，又取出一粒碎银：“辛苦你一趟，将这印章送去东家府上。”

　　梅鹤时将锦盒揣入怀中，碎银存入荷包：“掌柜放心，我一定送到。”

　　这孩子性子沉稳，做事利落，掌柜自是信得过：“去吧，快去快回。”

　　书肆东家的住处不算远，不过半柱香脚程。

　　梅鹤时将印章交与东家，对方查验无误，给他一小盒蜜饯。

　　折返时途径赌坊，忽然听见一道颇为耳熟的男声。

　　循声望去，竟是梅老二与他那些狐朋狗友。

　　王老三揽住梅老二的肩，带着他往里走：“昨日你没来，今儿个可得陪我玩上几把。”

　　梅老二摇头推辞：“我手里没钱，今日还是算了，改日再说。”

　　王老三却抓着他不放：“咱们不赌，只进去看个热闹。”

　　“老二你是不晓得，昨日有个人赢了一百多两，白花花一大堆，不知能喝多少花酒。”

　　“我知你从未来过赌坊，且先看我是怎么赌的，待摸清了门道，再上赌桌。”

　　“你头脑机灵，说不准也能如那人一般，挣一箩筐银子......”

　　梅老二有些意动。

　　有了钱，他便无需跟着王老三几人蹭吃蹭喝，腰杆子都挺不直，亦可让阿爹阿娘对他刮目相看。

　　还有时哥儿，他也有钱读书了，不必再去书肆看人脸色做事。

　　刚迈开右脚，身后冷不防传来一道清朗嗓音：“二叔。”

　　回首望去，正对上梅鹤时冷冽中暗含审视的眸子。

　　不知怎的，梅老二有些头皮发麻，他下意识挥开王老三的胳膊，站直身子：“时哥儿不是在书肆做事吗？怎么跑到街上来了？”

　　“给东家送东西。”梅鹤时轻描淡写道，双眼牢牢锁住他，“二叔怎会在此？”

　　梅老二眼珠乱转，不敢与梅鹤时对视，挤出一抹笑：“路过，恰巧路过。”

　　这话不算作假。

　　今日一早，他便被王老三几个强拉进城。

　　一路百般游说，待他回神，人已经在赌坊门口了。

　　梅鹤时未作回应，只隔着一条长街，冷眼瞧着梅老二。

　　梅老二被他盯得冷汗直冒，咽了口唾沫：“我突然想起还有要事，老三你们去玩吧，我先走了。”

　　说罢，脚底抹油溜得飞快，眨眼没了踪影。

　　梅鹤时深深看了王老三几人一眼，转身离去。

　　......

　　一晃两个时辰，书肆闭铺，梅鹤时领了工钱，带着蜜饯回村。

　　梅老头坐在柿子树底下鞣制狍子皮，梅老太与妯娌俩在做针线，一旁还有蘅姐儿寅哥儿两只小木雕。

　　梅鹤时打开锦盒，递到蘅姐儿跟前：“替掌柜跑腿，东家给的，尝尝甜不甜。”

　　蘅姐儿看向阿兄，待寅哥儿颔首示意，她才拿两颗。

　　一颗给自己，另一颗塞阿兄嘴里。

　　手指头戳疼了寅哥儿，他皱了下眉，什么也没说，左腮鼓起一个小包。

　　蘅姐儿仰头看人，触及少年黑白分明的眼，小脸微红，细声细气道：“多谢二叔。”

　　梅鹤时勾了下唇，将蜜饯置于灶房方桌上：“下午我在赌坊门口看到二叔了。”

　　梅老太脸色顿时阴沉下来：“他去赌钱了？”

　　梅鹤时摇头，将午后见闻一五一十道来。

　　梅老太将帕子揉成一团，又连忙展开，咬牙切齿：“我就晓得那几个不是什么好东西，嘴皮子都磨破了，不让他跟他们在一块，他偏不听，我看他是要气死我！”

　　梅老头轻拍她两下，面上看着平静，唯有起伏不定的胸膛藏着压抑怒火：“我晓得了，这事儿交给我。”

　　此言正合梅鹤时心意。

　　梅老二虽替他出一回头，却不值得他多费心思，交给梅老头才最稳妥。

　　......

　　梅老二回到家，几间屋黑黢黢，静得落针可闻。

　　梅老头坐在正屋门口，腿上横放一根粗木棍，正冷冷凝视着他。

　　梅老二心里一突，下意识转身要跑。

　　梅老头见他这副怂样，厉声喝道：“不孝子，你给我站住！”

　　梅老二虽平日混不吝，却不愚笨，略一想便知是梅鹤时回来告状，低声骂了句脏话，脚下不慢反快。

　　梅老头见状，更是怒火中烧，举起手中木棍，朝着梅老二冲了过去，一边打一边骂：“我让你赌！我让你不听劝！我打死你个不孝子，省得你再祸害这个家！”

　　木棍落在身上，梅老二疼得龇牙咧嘴，四下逃窜。

　　眼看梅老头下手越发没个轻重，他不由恼了，指着自己的脑袋吼道：“有本事你就往这里打！”

　　“反正我在你眼里就是个不孝子，你跟阿娘有孙子有重孙，不缺我这个不孝子，死了倒也干净。”

　　“来啊！打我啊！”梅老二把脑袋往木棍底下送，口不择言道，“你打死我，然后就像忘了阿兄一样，忘了我这个儿子！”

　　此言一出，梅老头举着木棍的手僵在半空。

　　月光下，他那张脸惨白如纸。