《万贵妃》晏清辞

11、护膝 你给我做的

　　时光迅速，不觉已是景泰七年十月。

　　过去三年，万贞儿与朱见深困居沂王府内，朝夕危惧，如临深渊，如履薄冰；而那朝堂之上，看似风平浪静，实则早已暗流汹涌。

　　太子薨后，群臣纷纷上书请立东宫，有请复立沂王朱见深者，有请立其他宗室子者，有的则表示：“圣上正当壮年，子嗣还会再有，无需操之过急。”

　　众说纷纭，莫衷一是。

　　景帝本就体弱，因丧子之痛郁结于心，又为立储之事烦忧，忧劳成疾，形神俱瘁，近年来时常卧榻不起。

　　是年，朱见深刚满十岁，昔日孩童已初具少年模样，稚气稍退，身量渐长。

　　今年的冬天来得格外早，尚未立冬，雪花便已纷纷飘落。

　　几日前，万贞儿从柜子里取出棉衣给朱见深穿时，才发觉袖口已短了一大截，上身绷得紧紧的，连胳膊都抬不起来。

　　小孩子长得快，一年一个样，去年的衣裳今年便不合身了。

　　为此，她与严嬷嬷又连夜赶做了些帕子、扇套与荷包等物。时下天寒，只盼着到时候能尽快出手，再换得几尺棉布回来，她好赶在深冬前给朱见深重新做件棉衣。

　　一日入夜后，万贞儿抱着个蓝布包裹，踩着薄雪，独自来到了后花园里。

　　园中四下空寂，夜风穿过枯枝，呜咽如诉。行至半山亭前，忽见亭旁假山后倏然闪出一人，定睛一看，正是沈知逸。

　　万贞儿忙将包裹递与他，说道：“里头是我与严嬷嬷新做的一些绣品，劳烦你帮我拿出去卖了，再买些厚实的棉布回来。天越发冷了，我想给小殿下重新做身冬衣。”

　　“你怎么三天两头就要给他做新衣裳？”沈知逸接过包裹，不解地问，“他一个小孩子，天天待在王府里头不出门，穿得了这么多吗？”

　　万贞儿呵了口气，一双手相互搓揉着取暖，说道：“小孩子长得快，衣裳穿没多久便小了。宫里又不管，只能我们自己费心了。”

　　沈知逸道：“说起这个，我倒有一事不明。太上皇与周太妃被幽禁在南宫，顾不上远在西内的亲儿子，也是情有可原。可沂王的亲祖母上圣皇太后，如今不还在宫里头好好的吗？怎么也不见她派人来瞧瞧，或是送点东西来呢？”

　　万贞儿垂下眼睫：“儿子被幽禁，孙子被废逐，她现在的处境，想来也好不到哪里去。”

　　“不是我多事，”沈知逸道，“我只是觉得，你对那孩子也太好了些，光顾着心疼他，也不知道心疼心疼自个儿。”

　　万贞儿笑了笑，笑容里有些苦涩：“我没什么，只是他还那么小，看着实在可怜。亲爹不靠谱，亲娘不上心，两岁被立太子，五岁又遭废黜，而今囚在此处，身边连一个亲人也没有。明明是天之骄子，却尝尽了苦头。我若不对他好，还有谁对他好？”她停顿片刻，又道，“他现在，就只有我了。”

　　沈知逸看着她，目光里掺着几分怜惜与不忍，还有几分说不清道不明的东西：“那你呢，可曾为自己的将来打算过？你如今都二十七了，总不能一辈子就这样过吧？”

　　万贞儿听了，默然良久，方才缓缓道：“我还有什么将来可言。”她仰首凝望幽深的夜空，声音轻轻的，像是怕会被风吹散了似的，“我这辈子，怕是就这样了。

　　沈知逸神色微黯，未再多言。

　　这时，万贞儿突然伸手指了指他手中的包裹：“对了，里头还有一对护膝，是我特意给你做的。大冷天的，膝盖最是受不得寒。我依稀记得，我爹从前膝盖便不好，每逢阴雨天就疼得厉害。你成日在外头奔波，也要好生注意些才是。”她话音一转，“只是护膝的料子粗陋了些，比不得外面买的。你也知道我如今的境地，实在是拿不出什么好……”

　　话没说完，沈知逸便已迫不及待地解开了包裹，从里头掏出那对护膝后，拿在手上翻来复去地看，嘴角止不住地上扬。

　　那是一双灰蓝色的护膝，虽是粗布所制，针脚却细密齐整。边角处还特意多缝了几道线，一看便知是用了心的。

　　沈知逸轻轻地摩挲着护膝，越看越欢喜，恨不得当场便穿戴上。他稀罕了一会后，将护膝小心放回包裹，说道：“我很喜欢，多谢。”

　　万贞儿笑道：“你喜欢就好。”

　　沈知逸见她一直在搓手，便道：“外面冷，你还是快些回去吧，免得受了寒。”

　　“那我先回去了。”万贞儿拢了拢衣裳，“你走时小心些，别让人撞见了。”

　　沈知逸道：“放心吧，我早已打点妥当。便是真撞见了，他们也不会拿我怎么样的。”

　　“那就好。”万贞儿道罢，作别而去。

　　回到前院时，外头的风愈发紧了。推开殿门时，一股寒气顺势扑涌而入。

　　万贞儿徐步至小火炉边，提起粗陶茶壶倒出一杯水，双手拢住杯壁暖了暖，又抿了两口，方觉身上暖和些。

　　在火炉边坐了一会儿后，她拍了拍裙裾上沾的灰，起身往床边走去。

　　彼时朱见深睡得正酣，睫羽微颤，不知梦着什么，被子叫他蹬得一团凌乱，汤婆子也被挤落在地。

　　万贞儿上前替他掖好被角，又将那汤婆子拾起，至炉边换过热水后，重新塞回了他被中。

　　做完这些，她才折回外间榻上安歇。

　　先前朱见深年纪小，胆怯又黏人，万贞儿不得已才与他同睡。如今他渐渐大了，男女有别，主仆之间也需守着分寸，再同榻便不合宜了。

　　她躺在榻上，听着窗外呼啸的风声，想着沈知逸说的那些话，直到天边泛起灰白，方才迷迷糊糊地睡了过去。

　　再醒来时，窗外的天已然大亮。晨曦透过薄薄的窗纸照进来，在地上投下一片朦胧的白。炉中炭火早已燃尽，炉膛里只余一层薄薄的灰烬。

　　她伸了个懒腰，撑身坐起，眼角余光发现，朱见深不知何时已醒了，正安安静静地坐在被窝里望着她。

　　她忙披衣起身，快步趋至床前：“醒了怎么不唤奴婢一声？”

　　朱见深揉了揉眼睛，说道：“看你这几日都不曾好生歇息，反正今日也没什么事，便想让你多睡会儿。”

　　“多谢殿下体恤。”万贞儿含笑道，“奴婢伺候殿下起身更衣吧。”

　　梳头时，朱见深冷不防偏过头来：“万贞。”

　　万贞儿停下来问：“殿下有何吩咐？”

　　朱见深目光游移了一瞬，缓缓开口：“你给我做的护膝呢？”

　　万贞儿微微一愣：“护膝？什么护膝？奴婢并未给殿下做护膝呀。”

　　朱见深“哦”了一声，别过脸去，不再言语。

　　万贞儿看着他那圆润的后脑勺，狐疑了一瞬，旋即明白过来。他说的，应该是她昨夜送给沈知逸的那副护膝。

　　前几日她做护膝时，他就在一旁看书。许是见那护膝乃男子式样，便以为是给他的。只是做好之后，迟迟不见她拿出来给他用，这才忍不住开口相问。

　　万贞儿心中一窘，又不好明说那护膝是给别人的，只得讪讪一笑，随口编道：“哦，奴婢想起来了，那副做得不大好，刚做完便拆了。本想着重做一副给殿下，只是这几日事多，竟给忘了。”见他不吭声，又道，“奴婢今日就给殿下做。”

　　朱见深摇了摇头，语气淡漠：“不必了。”

　　万贞儿专心梳着头发，并未多想，说道：“那好吧。”