13、醒 ...
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——那是永熙十三年秋，蔺青阳正值十五。
南湘府的天气与夏时没什么太大分别，饶是穿一身轻薄的单衣出门，还是会热得人心发燥。
长寿药堂的药师捋起袖，望着面前的人山人海咽了咽口水，在这种气温里钻人缝，无疑是需要莫大的勇气。
他憋了长长的一口气，硬着头皮挤开人群，好容易在各种各样难言的气味里钻了出去，振声道：“长寿药堂开门了！请大家列好队，有序进入，不要拥挤！不要拥挤！”
闻言，众人连忙排了三条长队，过程中倒是极有秩序，无人乱挤。
药师抹了把热汗，在内兜摸索一阵，掏出钥匙来开锁，不防手心滑腻，未等他对准锁孔，青铜钥匙就脱手落了地。
一人站得近，眼疾手快，两指破空一并，东西还在空中便被牢牢钳制，紧接着手腕轻抖，钥匙划出一道模糊的影，“啪嗒”一声，又掉回药师刚伸出的掌心里。
药师只是下意识展开空空如也的掌心，还没生出掉了东西的意识，钥匙就又回到了手里。
“小虞哥，可别把钥匙摔断了呀。”相助的那人调笑道，“我第一个来的，没买到药可就太冤了。”
虞药师无奈摇头，他拧开锁，不知第几百次纠正对方：“青阳，我姓虞，不是‘小虞’。”
蔺青阳站回他那一队龙头的位置上，骄傲地抬起胸脯：“小虞哥显得你多年轻？又没比我大多少年岁。”
周围排队的百姓哄笑出声，排在身后第二位的大娘拍了把他的脑袋，笑骂他：“虞先生今年二十有五了，怎么不比你这幺儿大得多？”
蔺青阳不服气，还想再辩，虞药师却已协同几个药童开了门，忙着招呼大家伙，不理他了：“来来，大家有序采买！”
蔺青阳这一口不大不小的气就硬生生给憋了回去，好生郁闷，可想着师父这个月的药还没买，自觉重任在身，只好作罢，老老实实跟着大队伍进了长寿药堂。
他闷闷不乐地挑了药材，请药童装好，又闷闷不乐地去前边付钱，就这么一会儿工夫，这里又排起长队来。
结果自己起了个大早，蹲守在药堂外占据的优势荡然无存，蔺青阳气鼓鼓地摸出荷包里新渍的梅子干，往嘴里豪迈地丢了一大把。
嚼嚼嚼，酸酸甜甜，嗯，心情好多了。
吃了两口零嘴，排的队却半晌没动，他踮脚瞅了瞅，隐约听见前面传来些声音，好奇心顿起。
娴熟避过逐渐聚拢起来的人群，不费吹灰之力，蔺青阳就挤进了热闹第一线。
“我都看到了，你还抵赖！快些还来，否则我就要去衙署报官了！”人群中央，青衣药童叉着腰，对着衣着破烂的中年汉子厉喝道。
那中年汉子却是支支吾吾，话说得不大利索：“没，我没个偷嘞，真没个偷。”
药童冷笑，更是疾言厉色：“你没偷？谁不知你王麻子是刚从西川逃难来的，家里没几个钱？我亲眼看见你从这银柜子里捞了一把，诸位——”
他指着中年汉子怀中紧抱的包袱，冲围观众人怒气冲冲地作了个揖：“咱们南湘府的百姓都是明事理的，可都来评评理，这窃贼分明就把我家药堂大笔银子藏在这包袱里，我喝令他当场还来，竟是不肯！”
围观的百姓议论起来，多数人思忖着，觉这药童所说是合理，王麻子刚来南湘府没几月，若说怀里揣着大把银钱，确是可疑。
一时间众人谴责的目光纷纷刺向王麻子，有那蛮气的汉子还声讨他道：“是不是偷了，倒是把包袱摊开，让大家伙看看！”倒是引起多数赞同：“就是”，“是极”，“当场还了，好过去见官”云云。
王麻子只是六神无主，死死不愿敞开怀里的包，口中呢喃些听不清的字句。
——“让我来断断！”
一道略显稚嫩的清朗声截断人群的喧闹，少年越众而出，体态昂扬，金色绣线织就的梅花绽在鲜艳的锦缎上，额发间缀一颗红玉，富贵又耀眼。
他甩了甩脑后高高束起的单辫儿，哼笑道：“好啦，断完了。”
甚么？众人摸不着头脑，在场无人不识得蔺青阳，王爷家的小徒弟嘛，几乎天天都能在街上见着他，要论身份，他倒绝对当得起这个断案青天——只是，断完了？
您不是刚出来么？
突然有人惊讶：“快看！”
只见王麻子抱着包袱，还是抖抖索索，倒是那青衣药童身上斜挎的包，下方竟是被划出一道裂口，里面一骨碌掉出大把碎银子来。
蔺青阳抱着手，对着满地拾银子的药童翻了个大大的白眼，很是鄙夷：“你看见人怀里有大把银子，就临时起意，陷害人家，他若认这哑巴亏给了钱，出了这门还能上哪喊冤？”
“到时你把这银钱一藏，横竖没个证据，还不是你说什么就是什么。”
蔺青阳撇了撇嘴，看见今日值守的虞药师匆匆赶来，故意大声道：“白白赚一笔长寿药堂的钱，你想得倒挺美！”
闹剧演到这里，再没了变数，栽赃王麻子的药童满脸苍白，跌坐在地上痛哭。虞药师接到回报姗姗来迟，又是一番问询，当场就把那悔之晚矣的药童扭送衙署。
众人分说间，才问出王麻子的妻子重病，他是取了一家五口人压箱底的积蓄来抓药的，可恨那药童奸猾，欺他笨嘴拙舌，平白受这一场无妄之灾。
好在蔺青阳这一招釜底抽薪，直接叫那药童的罪证无所遁形。
少年抛了抛手中薄如蝉翼的柳叶刀，自觉自己是个清正严明的蔺青天，沾沾自喜，于是昂首挺胸，摆了个冷酷的姿势，等着人来夸赞一番。
虞药师忙完过来，看他看得好笑，从袖中摸出一块糖，拍在他手心上：“谢谢我们青天大人。”
“……”蔺青阳僵住，举着手里被糖纸包严实的糖块，愣愣地听周围百姓争相出声：
“谢谢我们青天大人，下回来我家摊子上，我给你多称两斤乌梅子啊！”
“还是多亏了青阳，要不然我们可都冤枉好人了。”
“是极是极，可惜我没带零嘴，青阳啊，我记得你爱吃沈姑她家的糖葫芦吧？”
“……”
“……”
不知怎么的，蔺青阳突然就泄了气，一把将糖块塞回虞药师手里，丢下一句“药材送到王府”和银钱，如一阵风一般，夺门而出。
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南湘府地段最好的屋子坐落在财神大街，而其中价值最高的，当属于商署旁边那一间了，地头不大，寸土寸金，不知多少外商觊觎着想要购入，可惜总也找不着主人，好像从来没有人进出过似的，久而久之，也就没人会去在意它了。
所以，当那间屋子的檐上多出块迎风招展的白帕子时，只有某个看得懂这暗号的人会注意到。
年轻的萧家少爷搭了梯子好不容易爬上来，在蔺青阳身旁抖着腿坐下，呼出一口浊气，一眼也不敢去看自己上来的路：“又怎么了？挂个白旗找我……最近很忙的。”
蔺青阳叼着草茎，在屋顶上翻了个身，闷声不吭。
萧霁搓搓眉心的皱痕，他最近刚刚接触明月商号的生意，整个是焦头烂额：“说话。再不出声我走了。”
蔺青阳“嘁”了一声，嘲笑道：“你怎么走，敢原路返回吗？”
萧霁一噎，他素来恐高，攀梯子时已经耗尽了最后的勇气，只盼着蔺青阳使轻功带他飞下去，哪知这小子会使浑！
萧少爷急了，但他不动声色：“看来我房中那盒西域‘鹭鸣香’是送不出去了，毕竟你过十六岁生辰那日，我应当是染了风寒在家。”
蔺青阳一骨碌爬起，举起两人传递信号的白帕，谄媚地摇了摇：“萧掌柜吉祥。”
萧霁白眼之，倒是受用：“说事儿，忙得很。”
点点脑袋，团起帕子往怀中一丢，蔺青阳抛出个惊天巨雷：“我要离家出走！”
“啊？”萧霁目瞪口呆，“离什么？”
蔺青阳邪魅一笑，单腿跃上屋脊，威风道：“我说，我要离开南湘府，到外面闯出个大名堂。”
他振振有词：“师父十五岁斩了南湘首霸的脑袋，扬名四境第一剑，我再过几个月就满十六，现在不离家出走就来不及了！”
萧霁抽了抽嘴角，很是不能理解，他搜刮着记忆，模仿昨日蔺青阳的口吻，原原本本复述了一遍：“‘不用干活真是太幸福了，萧霁，我今天看见师父一个时辰批了六十本公文，六十本啊，这比让我挥一千次剑还要难受！’”
萧霁面无表情：“现在突然想要出息，是否为时已晚？”
他其实更想直说，你是不是受了什么刺激？
青瓦被日光灼得微烫，蔺青阳忧伤地把自己摊成一张人饼，吸收光和热，然后吐出不愉快的黑泥：
“萧霁，你见过才女么？”
“才女？”萧霁一怔，眨眼间联想到什么：“你是说昨夜进南湘府的那个……”
他卡了卡，吃力地回忆：“朝华，是叫朝华吧，永都来的公主？”
蔺青阳呵呵一笑，拨了拨眼睫，怪声怪气地纠正他：“人家不是公主，是长公主呢，皇帝的亲姐姐。”
“你见着她了？”
“……是啊。”蔺青阳抿唇，那张成熟娇美的芙蓉面在脑中一闪而过，他当然见着了这个长公主，甚至还给她奉了茶。
“她又好看又有才，马上就要成我师母了。”
师母……萧霁心念电转，这么说来，永都使臣是来和亲的？这可是天大的消息：“确是个大事，不过，这又与你有何干系？王爷宠得你在南湘府无法无天，娶妻之后，也不会怎么把你苛待了罢？”
蔺青阳也不知自己是怎么了，多个师母……而已，朝华长公主看起来温温柔柔，又和师父聊得来那些风花雪月，他有什么不满意？
也许是怕有了后娘，就有后爹？都说一日为师，终身为父，师父是他在世上唯一的至亲，他娶的女子，那自然就是后娘。
蔺青阳垂眸，把胸中杂糅的郁气归结在此。
可当真是如此吗？他至今享有的，好像都不仅是徒弟能理所应当享有的一切，他一直在破格获取着无形的特权。
每到用膳，师父会守在桌前，独等他一人；他赖在蘅芜苑时，师父要看书便会唤他过去身旁，要他念与他听；抚琴作对，他虽一概不会，可师父也不会叫旁人来应和，就着音节，他创出新奇的招式练给师父看，一个下午就这么悄然溜走。
从来只有他与师父相伴度过的一个个稀松惬意的日常，从此就要多个人插足了么？
仿佛某些无形的珍贵事物就要从手心里被人夺走，蔺青阳迷茫，惶然，但他不明白这是什么，唯独知道笃定的一点——
“我不想被当成小孩子。”他耷拉着脑袋，“我要离家出走。”
如果他能像十五岁的师父那样强大，一定不会拥有这种烦恼。
蔺青阳看着唯一能帮助他的好友，用无言的固执传递着这句心声。
萧霁犯了难，这并不是件容易的事，但他实在经不住蔺青阳使尽浑身解数，穷追猛打的央求，终是无奈同意：“我只能带你跟着商队走一圈，先说好啊，不准乱跑，上路后你得寄家信给王爷，把我完完整整摘出去。”
蔺青阳点头如捣蒜。
作者有话说
第13章 醒
，还差 