《他向黎明》除与循

67、化险

　　12月23日，上午十点半。
　　会议厅小偏厅难得安静，长条桌散满了五花八门的纸页。任意掀开一摊草稿纸都能看到少量钢笔。饮水台处咖啡壶还剩小半壶，浅浅溢流着咖啡香气。
　　乔宥蜷缩在沙发里，盖着大衣，面朝外睡得正熟。
　　闻桦轻轻掩门，走到沙发旁蹲下。
　　连熬四天的乔宥瘦得棱角更明显了，微皱着眉，黑眼圈不亚于熊猫，人憔悴得泛着苦味。
　　闻桦不忍惊扰他，怎么会有人睡梦里都是忧心忡忡的？
　　他该好好休息休息了。闻桦从怀里掏出安眠药胶囊，掰开外壳，将粉末抖落在乔宥嘴里。去前线后，乔宥变得很容易惊醒。会场杂乱，为了让他踏实睡一觉，只能出此下策。
　　他又端详了三分钟，直到不得不离开才恋恋不舍地起身。
　　会务为他撑门，提醒他继续会议。
　　“把小偏厅先关了，乔宥在里头睡觉。”

　　乔宥醒时屋里伸手不见五指，只迷迷糊糊看见个人影，原来是闻桦搬了椅子坐在沙发旁。
　　“我一觉睡了好久。”乔宥浑身困乏，四肢无力，他勉强撑着胳膊起身，来不及抓住滑落的第二层大衣，“你的衣服？难怪不觉得冷。”
　　闻桦左胳膊肘搁在椅子扶手上，轻拄着下巴，沉默而专注地凝视他。
　　乔宥瞄了眼天色，窗外已漆黑一团。
　　“至少睡了十小时，你是不是给我喂药了。”
　　“怕你睡不好。”
　　“全天下也只有你敢。”乔宥伸了个懒腰，“谈判结束了？结果如何？”
　　“对面态度很强硬。”
　　“心情一般？”乔宥俯身够到座椅扶手，将他连人带椅子拽至跟前，“有什么我能做的？”
　　闻桦的确心情不佳：“你什么时候来谈？”
　　“谈判团里没有安排我。帮你解决点别的问题。”乔宥想了想，“记不记得日本还捏着个雷。”
　　闻桦愈发头疼：“应喻体。”
　　“现在谈判开始了，日本无法阻挠，只能在别的地方下功夫。”乔宥握着闻桦的右手，有一下没一下地揉他的骨节，“我担心他们把陈年旧案捅破，反做实了咱们报私仇的嫌疑。”
　　□□杀了闻桦的左膀右臂，他忍耐八年，终于为部下出了一口恶气。这理由完全能混淆视听。倘若有人喊“闻桦与□□有私怨！此事绝不可能善终”，那么就算协议达成也很容易被撕毁。局势就更糟糕了。
　　闻桦向右侧脸，朦胧的光照着他半边轮廓。鼻梁山根处，睫毛投映长长的阴影，随他目光变动而轻颤：“你作何打算？”
　　乔宥再度倾身，与他的距离愈发缩减，嗅到了他身上淡淡的玉兰花香：“用一个麻烦，解决另一个麻烦。”

　　12月24日6:00。
　　闻桦早早醒来，一摸床侧，被褥凉得发冰，乔宥已走了多时。
　　他摁亮台灯，见床头搁着个小蛋糕，胚体奶油颜色由深蓝渐变至天蓝，雕刻光滑的冰糖小圆球排列成波浪形状，似珍珠落至海浪浪头。蛋糕面左半部分是蓝莓和桑葚构成的礁石滩，草莓、芒果、黄桃被雕成小花形状，散布其间作点缀。右半部分有一只山梗紫色的陶瓷小碟，盛着只彩泥捏的银黑狐狸，垂首瞧它前方“生日快乐”的字样。蛋糕左下角立着只彩泥捏的德牧，面向银狐立耳大笑。
　　这是乔宥做的，闻桦认得出他雕花捏泥的手法。
　　“都什么时候了，还有这样的闲情雅致。”闻桦嘴上忍不住吐槽，手却很诚实地去拉抽屉，准备拿相机全方位记录它。
　　抽屉正中央放置着相机，顶端贴了张纸条，俨然是乔宥手书：“猜到你会拿相机。为夫神机妙算否？”
　　闻桦哑然失笑，将纸条翻到背面——“蛋糕不吃的话放进冰箱。笼屉里热着长寿面。”
　　折腾了这许多，得几点起床？难为他每年都乐此不疲地准备。闻桦小心翼翼端起蛋糕，进了厨房，暗自纳闷：大清早上哪去了？
　　冰箱门贴着的便签纸回答了他的疑问：我在军队。凌晨有线报，军队中有人散播谣言，煽动作乱。为防横生枝节，我决定亲自去看看。你不必多虑，好好过你的生日。
　　看来有些人真是坐不住了。闻桦随手将纸条揭下，揣进怀里，琢磨着早点出门，趁谈判开始前去军队驻地扫一眼。
　　掀开笼屉，一碗热腾腾的长寿面和一张新的便签出现在视线中。
　　“说过不必多虑了。吃你的饭，上你的班，别中途开小差。”
　　闻桦无奈地将第四张纸条收好：“算你料事如神。”

　　12月24日01:03。长安县王曲青龙岭。
　　乔宥拍拍手：“事情就是这样，我知道大家短时间内可能难以接受。但值此一发千钧之际，请务必以大局为要。”
　　几位东北军将领面容赛雪欺霜，得知真相时他们是震惊、愤怒、义愤填膺的，谁能想到军内的无稽之谈竟是空穴来风 ？
　　“乔将军说的对。” 第二路军总司令于邢舟开口打破沉默，“此刻即便计较，也毫无意义了。除了把大帅往火坑里推得更深，没有别的用。这样亲者痛仇者快的事情，不做也罢。”
　　有位青年愤愤不平：“不行，不能就这么算了。忍了这样的胯下之辱，传出去，东北军可永远抬不起头来了。”
　　六十七军王军长道：“不能抗日才是永远都抬不起头来了。”
　　“那，就这么算了？”
　　“大敌当前，个人的荣辱算得了什么。”
　　“我们干。”于邢舟一锤定音，“集合，第六纵队往洛川，第七纵队往三原，务要镇住部队动乱。如有必要，可行使便宜之权。敢有妖言惑众者，就地枪杀。”
　　众人答道：“是！”
　　于邢舟转向乔宥：“乔将军？”
　　余邵里驻扎在三原，中央军与东北军相视眈眈，冲突一触即发。无论是否能说通他，乔宥必须一试。
　　“我随第七纵队。”

　　12月24日18:13。潼关华清宫。
　　闻桦走出会议室，将印字工整的电报内容递给钟故山：“照此印发，通电全国。”
　　经过三方磋商，他们终于达成了六项协议：改组国民党与国民政府，驱逐亲日派，容纳抗日分子；释放上海爱国领袖，释放一切□□，保证人民的自由权利；停止“剿共”政策，联合红军抗日；召集各党各派各界各军的救国会议，决定抗日救亡方针；与同情中国抗日的国家建立合作关系；其他具体的救国办法。
　　简而言之，□□终于表示同意停止“剿共”，联共抗战。
　　为了得到这个结果，闻桦不知经历了多少颠沛流离。那些记忆粗看时被岁月的砂砾磨平了字迹，细想又历历在目。
　　钟故山捧着这几张薄如蝉翼的纸页，只觉重若千钧：“是。”
　　闻桦透过虚掩的门回看安静的会议室，封闭式讨论五个半小时后，大家连寒暄的心思都没了。
　　“解除密闭状态。叫车，送大家回宿处。”

　　12月24日10:02。上海。
　　“现在明令禁止发表西安相关的社论。未答，不是我老古板，实在是不能拿全社的性命冒险。”主编扶了扶眼镜，“当你一句老师，我也劝你一句：观风望景，莫涉险滩。”
　　赵未答低头看着手中的稿子，字字句句皆是她倾注全力写就。她几乎跑遍了全上海所有的熟人，动用了三姐、二姐乃至大哥的关系，依然没有人愿意帮她发表。
　　舆论渠道打不通，西安便如围城。城外人了解不清，城内人有口难言。现在全国人的目光都集中在西安，如果闻桦不能为自己分辩，摆在他面前的只有死路一条。
　　她默默转身走出。
　　沈争渡站在报社门口，听见她走近，轻叹口气：“现在未必会有报纸愿冒天下之大不韪。”
　　赵未答迷茫地望着川流不息的街道，报童走一步停一步，各样报纸流水般发出去，却都是国民政府高层渲染扭曲后的信息。连客观地报道实况都不允许，这样的领袖到底有什么意义？她很迷茫：“乔宥只交给我这一个任务，如果连这个都做不到，我不知道怎么才能帮到他们。”
　　“我有办法。”沈争渡从手包里取出车钥匙，“找我们院长。我替她背了黑锅，她正愁找不到机会谢我呢。”

　　沈争渡带着她去了院长家里，那老太太有些高高在上者的油滑和糊涂，但耐不住沈争渡的执拗和赵未答的再三恳求，终于答应动用人脉协调对报界的管控，指示沈争渡拿她的名帖见几位还算中立的高官，请他们出面，纠正舆论风向。进了车里后，沈争渡突然想起来自己曾医治过的一位患者，她打了几个电话查到患者地址，写在纸条上要赵未答去找他。
　　“史量才？”赵未答很惊讶，居然是上海报业大王、《申报》总经理史量才 。此人敢于抨击时弊，揭露当局的黑暗统治，坚决“无党无偏、言论自由、为民喉舌”。当年杜五受命暗杀他，就是因为他“敬酒不吃吃罚酒”。如果万马齐喑，他或许是唯一一个愿意说话的人。
　　赵未答咬咬下嘴唇：“我去过《申报》编辑部，但他拒绝见我。”
　　“去的时候报了你哥的名字？”
　　“是的，哥哥与他关系还算可以。蒋先生要求见他时，是哥哥作陪。我以为……”
　　“你哥哥前些日子发了批评闻桦的电文，他大概以为你们是站在□□一边的。不见你可能是不想惹麻烦。这次不要报家里的情况，把稿子送进去，签个‘1113’的纸条就好。”
　　赵未答点头，又问：“1113是什么？”
　　“前年他入院时的床号。当时他被特务射中两枪，是我为他做的手术。”沈争渡挑眉，“那可是我职业生涯中相当出彩的一场手术，他差点就死了，踩在鬼门关门槛被我拉回来了。”
　　“姐姐你真厉害。”赵未答俏皮地眨眨眼，“好，我明白了。”

　　到了史量才家门口，赵未答惴惴不安地照沈争渡说的办，招待她的秘书拿了她的文章进去，几分钟后就面带笑意地出来说史经理请她聊聊。
　　进入史量才办公室前，赵未答心里依旧七上八下。他以独立傲岸、宁折不弯闻名，敢跟□□拍着桌子叫板，但在遭遇数次暗杀后，《申报》多次停刊，他也沉默许多。就算托了沈争渡的面子见到他，她有可能说服他吗？
　　出乎她意料的是，史量才开门见山，直截了当地说：“文章可以发。”
　　赵未答不敢松懈，她知道后面跟着一个“但是”。
　　果不其然，史量才问：“但是你能明白发出这一篇后，面临什么样的压力吗？”
　　“我明白。”赵未答后背密密地渗着汗，热得她头晕，“我会用客观专业的笔触跟进，出了任何问题由我一人承担，绝不给您和《申报》带来麻烦。”我会回应所有质疑，并继续跟进。”
　　史量才摇头：“没有这么简单。现在的局势你明白，于□□而言，中立就是背叛。如果你发出这篇稿子，你、我、《申报》就是上海的闻桦，就是众矢之的。而且这不会随着时间流逝而发生改变，你以后的路可能都会因为此刻的选择而扭转，你确定你能承担得住这样的压力吗？”
　　他面容温文尔雅，亲切和蔼，赵未答听着他真实而沉重的警告，却并不心慌。相反，仿佛钟槌撞向石钟，轰然震开路途中的雾霭，赵未答忽觉云开月明。
　　她有了十足的底气：“我一生会写无数篇稿子，做无数个选择，只有极少数能起如此重要的作用。西安需要我，国家需要我，这种需要的力量和外界的压力形成了平衡，我相信我可以做到。即便不行，我也必须一试。我不用想失败了怎样，我要做的就是在追逐成功的过程中创造价值。”
　　“好。”史量才笑，国有国格，报有报格，人有人格。为抗日进步力量做喉舌，冒险也值了。

　　12月24日17:12。三原中央军驻地。
　　军营戒备森严，巡逻士兵穿梭在营地内外，任何风吹草动都令他们紧张。空气里弥漫着火药味，冲突一触即发。
　　暸望塔里的哨兵远远看见一辆中吉普车自偏路驶来，脑中立刻警铃大作。这种类型的中吉普一般为杂牌军所用，怎么会出现在中央军的地盘呢？它可以是自己人，也可以是伪装成自己人的敌人。
　　“注意，十二点钟方向，有一辆中吉普车。”他向门口的卫兵传递了消息。
　　车渐近，在距离门口三十米处被拦截，然而只降了个窗子就被放行了。
　　“是余将军回来了。”卫兵这样解释。

　　余邵里叫来副官，让他把摆到明面的枪炮收回营里：“现在正是和平谈判的时候，不能轻举妄动。对方没有用枪口和大炮对准我们，就不要先撕破脸。”
　　“您来的时候不是说让我们做好最坏的打算吗？”副官不解，“为什么又说是和平谈判？”
　　“昨夜异动已调查清楚，实为奸人煽动。现在军监已将罪魁祸首绳之于法，不会再有兵变。嘱咐各团团长约束士兵，万不可轻举妄动。有任何情况先请示，调查清楚再采取行动。”余邵里将车钥匙放到副官手中，“查一下这辆车属于哪支部队。”

　　12月24日13:03。上海。
　　穆靳眉头紧锁，窗外街景飞驰而过，视线里所有事物都令他感到厌烦。
　　开车的是复兴社派给他的特务。本来负责他安保的安保人员被调度到其他岗位，不得已，才让复兴社接管了他的安全工作。
　　穆靳揉揉太阳穴：“你们社长还在西安？”
　　“在呢。”
　　“有没有传回什么消息？”
　　“说一切安定。”
　　穆靳冷哼两声。全上海数他会张罗，这边所有人都忙疯了，没人像他似的，跑到委员长面前表现。他说： “六小时后来家里接我，若有人问，就说是去机场巡检了。”
　　出事后，办公大楼灯火通明，基本所有人都守在楼里等待消息，生怕回家会被认作不上心。穆靳一把年纪了，在办公室实在熬不住了，不得不寻由头回家睡觉。
　　司机道：“明白。”

　　车停在别墅门口，穆靳不许复兴社的人将车开进府里。他宁愿自己走一公里。
　　石不风目送穆靳的背影消失在门廊，转头看见有人敲车窗。这人穿着黑色长款风衣，戴墨镜和黑色皮手套，皮靴锃亮，完全看不出曾经暮气沉沉失败者的影子。
　　周酉待他降下车窗，将一封电报递进来：“把这个送回穆靳办公室。把他藏在桌子底下和书柜夹层的金银细软带来。”
　　“好。”石不风从置物盒里取出把手枪，“从他大衣里取到的。”
　　“Good job.”周酉掂量了掂量，“果然比我们为他准备的那把好。”
　　他将之收入大衣口袋，站直眺望别墅窗口。距离隔绝了声音，他没能听见士兵一跃而起、抓住穆靳的动静，但看见了窗外悬挂的红布，那是得手的信号。
　　“对了，审讯室和临时牢房都人满为患了。”石不风道，“如果你们继续抓的话，最好扩展扩展场地。社里盛不下了。”
　　周酉卷土重来后，原先被排挤的杭训班学员扬眉吐气，大刀阔斧地剪除了程沈一派的骨干人物，为绝后患，他们秉着“宁杀错莫放过”的理念，将诸多涉事人员也控制了起来。
　　周酉耸耸肩：“差不多了。”他俯身，撑着车窗，吩咐道，“你成立个公审组，仔细公正地评判每个人的情况。对于心术不正者，严肃处理；对于无辜牵连者，友好释放。别让人家觉得这是一朝天子一朝臣的大换血，容易造成混乱。”
　　石不风点头：“您放心吧。像程机那样任人唯亲、诛锄异己的时代，已经过去了。”

　　穆府内，士兵们戴着鞋套和手套，蹑手蹑脚地四处走动，清除他们留下的痕迹。穆靳被牢牢地绑缚在椅子上，阴沉地盯着他对面的傅方酬。
　　“你是傅屹生的少公子？”
　　傅方酬一愣：“你认得我？”
　　“手下虽穿着便衣，但明显出身行伍。说话有北方口音，带枪为绥远特供。近期正好有绥远傅将军携子来此，真相显而易见。”穆靳略一思索，“去年华北地区授勋少将，有个叫傅方酬的，和屹生将军同姓，当时我就留了心眼。原来是你。”
　　“穆主任好眼力。”
　　“你父亲把你藏得那么严实，外界连你的姓名都不知道。你为何要涉险绑架要员，引火上身？”
　　“有所不为，有所必为。如果我冒险就能换回天下安定，岂因祸福避趋之。”
　　这个自我感动的做派似曾相识，如果乔宥和任溉还活着，他们肯定会是一路人。穆靳摇头叹息：“你们年轻人，都是这样。自以为是。”
　　傅方酬反唇相讥：“你们老年人，都是这样，好为人师。”
　　正巧进屋的周酉忍俊不禁，纵观国府上下，恐怕只有傅方酬敢毫不留情地反驳穆靳。
　　“小傅将军，刚刚拿到消息。”周酉快步走近，附耳悄声道，“谈判结果已出，基本达成一致。日本方面坐不住了。”
　　傅方酬翻腕看了眼手表：“那时间不多了，抓紧开始吧。”
　　穆靳盯着突然出现的周酉，心情愈发五味杂陈：“居然是你？”
　　“是我。”周酉与他匆匆打了个招呼，从兜里取出一叠照片，“今天我不是主角，对于我的情况，就不要多问了。”他将第一张亮到穆靳眼前，赫然是应喻体中枪到地的现场图，“1928年，你与程机合谋，暗杀应喻体，以逼迫东北归顺，此事属实否？”
　　穆靳心头一跳：“你怎么知道……任溉？他把情报给你了？”
　　“你只需要说属不属实。”
　　穆靳咬牙道：“彼时是大势所趋。应喻体一心要自立为王，阻碍全国统一大业。留他做继承人，中国还要再动乱三十年。”
　　“杀杨杏佛、史量才、吉鸿昌也是大势所趋？”周酉将三人遇刺的照片甩出来，“1933年6月，中国民权保障同盟总干事杨杏佛在上海被暗杀。次年11月，又暗杀主张抗日的《申报》负责人史量才。1934年11月，暗杀察哈尔民众抗日同盟军前敌总指挥吉鸿昌。这是什么大势所趋？反抗日大势所趋？有这个大势吗？”
　　“你只盯着一个两个的个例，我们暗杀汉奸、叛徒的功绩你又只字不提了？如果只因为一点恶就要除掉一个人，这个世界还会剩下谁？即便你自己，恐怕也要身首异处。”
　　周酉冷笑：“从1928年至1931年，对东北政府百般提防、破坏。1933年，派大批特务策反李济深的福建人民政府，1936年，对陈济棠的广东西南政府故技重施。如果我的恶将我的寿数折到了五十岁，那么你的恶就将你的寿数折到了今天下午三点。你的功绩是客观的，恶贯满盈也是客观的。法官不会因为你曾经做了你该做的事，就免除你杀人的罪行。”
　　穆靳恼怒道：“我若有罪，应当交给法院、交给人民来审判。轮不到你替天行道。”
　　“现在想起交给法院、交给人民了？杀任溉的时候怎么想不到？杀杨杏佛的时候想不到？”
　　周酉的口齿何时变得如此伶俐？以前只记得他爱搬弄口舌是非，现在突然在真理方面表现得能言善辩了。穆靳哑口无言，怒目而视。生了四分钟闷气后，他生硬地质问：“你们要拿我怎么样？”
　　士兵们陆续撤走了，偌大的穆府中只剩下他们三个人。
　　傅方酬打开收音机，两小时后，它将播报一条爆炸性新闻。
　　周酉取出穆靳的枪，对着窗外明亮的阳光观察枪面的指纹，粒粒清晰，皆是穆靳的痕迹。他将子弹压进膛，搁在穆靳面前的桌子上：“我们要给你一个轰轰烈烈的退场。”

　　12月24日16：08。三原。
　　空旷平原长草齐腰，居中有颗高大茂密的树。树下停了辆黑色吉普车，有个人坐在车顶，低头雕刻着手里的木头。
　　一辆福特风风火火地闯进草野，直奔树底而来。
　　乔宥加紧手上的动作，小刀削得飞起，木头屑如暴风般袭涌。
　　福特车紧贴着吉普车屁股停下，余邵里用力打开车门，急遽跳下，劈头盖脸地问：“你们的人到底搞什么鬼？”
　　“军内有奸细传播不实消息，意图激起兵变。我调兵来控制局势。”乔宥见余邵里满头大汗，猜他赶得急，遂趴着车顶，伸胳膊进大敞的车窗，从扶手格篓里取了瓶水，递给他，“余哥喝水。”
　　余邵里接了水，却没心情喝：“你们把枪炮都拉到交战地了，这是怎么控制的？你知不知道我花费多少心力才让军队稳定下来？”
　　乔宥顺着车门滑跳落地，将刻好的木头塞在雨刷凹槽处。他第一次见余邵里如此不顾风度，一时不敢玩笑：“对不住对不住，真对不住。军队情况你了解，人多嘴杂，特殊时期，极易被煽动。现下已无碍了。您放心。”
　　“放心？”余邵里灌了两口水，盯着不远处的风吹草动，“本来只有两个团的兵力，现在多了一个纵队。谁能安然而卧？”
　　乔宥轻咳两声：“听说你们要增派军队至此。”
　　“这种情势很难坐以待毙。”
　　“此处的军队承载量已达上限。如果再增派，一旦爆发冲突，会把事情推至无可转圜的地步。”乔宥低声道，“余兄，能否行个方便，不要再将风险扩大？”
　　余邵里脸色铁青：“这不是我能决定的事。如果你们肯撤兵，我们可以考虑不增派。”
　　“兵是定海神针，不能撤。”乔宥握紧拳头，“我将发兵缘由告诉余兄，余兄可千万要保密。”
　　余邵里态度有所缓和：“你说就是。”
　　“日本掌握着许多对和谈不利的情报，放在以前都是鸡毛蒜皮的小事，但眼下东北军与中央关系剑拔弩张，若有有心之人稍加挑拨，小事转眼就变成了水火不容的大事。”乔宥将提前备好的材料塞给余邵里，“时间紧迫，不容细禀，我已提前写在这张纸上。余兄看即可。”
　　余邵里一目十行地速览，读完最后一行字，不禁倒吸凉气：“闻大帅真乃千古第一忍人也。”
　　乔宥取过文稿，从袖子夹层中变出根火柴，在军靴拉链上划燃了它，随后点燃纸页一角。
　　薄薄的纸张蜷缩、焚烧，落成零星的灰烬。
　　余邵里指尖仍残留纸页的触感，他注视着火焰消亡，烟气散尽，方如梦初醒般缓缓收手：“难怪闻大帅归国后脾性不似以前，忍无可忍，便无须再忍。”
　　“余兄体谅他苦衷，外人却未必能感同身受。此事一经曝光，立时会有居心叵测的宵小之辈搬弄口舌，说闻桦是为报私仇才发动此次事变，和谈协议书只是一纸空文。半个月的谈判成果，又要付诸东流。”乔宥叹道，“再加上兵变、交火、内战。中国动荡无穷尽矣。”
　　余邵里点头会意：“你的意思我都清楚了。放心吧。我余邵里不是糊涂的人。孰是孰非，我心中已有定夺。”
　　“那……援兵一事？”
　　“这是上面的意思，我能左右的空间有限。我尽力让他们少增派人马，维持住现有的平衡。”余邵里严肃道，“我会严格管控士兵，绝不主动攻击你们。”
　　这完全不够。余邵里对目前的形势认识得仍然不够深刻。乔宥拔下车钥匙，将之拎到余邵里眼前：“余兄对这辆车眼熟否？”
　　余邵里端详片刻，猛然察觉不对：“这是我军用车，怎么会到你手里？”
　　“说来有趣。今夜凌晨时分，我率部队赶到，竟在距驻地三十公里外偶遇了一小股国军士兵。初相遇时我们并未打算交火，他们却抢先开枪。一番不友好的交涉后，被我们请到了军营。这群人身着杂牌军服饰，坐着杂牌军的车，装备却是一流德械。问部队番号、将领详情，更是驴唇不对马嘴。”乔宥意味深长，“这背后的问题，余兄应该比我明白吧？”
　　有人想挑事端。余邵里攥紧钥匙，纹路硌得他掌心生疼：“退避三舍。不能再多了。”
　　优势战机稍纵即逝，余邵里答应忍让三次不出兵，几乎承担着99%的战败风险。
　　“感谢余兄鼎力相助。”乔宥拱手道谢，又回身拿来刻好的木头，“这是送余兄的礼物，也代表着我欠余兄一份人情。此后如有乔宥可尽心之处，愿为余兄驱使。”
　　是只凤凰，栖息在梧桐木之上，喙衔练实。
　　夫鹓鶵发于南海，而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。余邵里心内思绪万千，时至今日，乔宥依然愿以鹓鶵比他。
　　“我要走了。余兄保重。”
　　“保重。”
　　余邵里怅然若失地目送乔宥走出树荫，又回头打量那辆中吉普车。
　　大梦谁先醒？他第一次感到深深的无力。一直以来坚信的方向会不会是错的？立志成为鹓鶵，为什么却误打误撞成了鸱？悟以往之不谏，知来者之可追。他是否该飞向自己的北海了？

　　12月24日11:04。西安新城大楼。
　　何重照在茶歇席旁逮住闻桦：“不能就这么放他走了。等他回了南京，又不承认了怎么办？”
　　与会人员好不容易达成共识，基本同意建立抗日民族统一战线。□□立刻提出要回南京，并邀请□□到南京商谈细则。
　　闻桦将手中的怀表揣回兜里：“我已有打算，只是不确定是否合适。”
　　何重照腹诽：能发动兵谏囚禁总统的人居然有为难“是否合适”的时候。
　　“今天早晨我得到线报，日本方面想阻挠和谈，可能会在下午扰动舆论。为避免干扰，我们应该去个僻静地方，封闭会议。如此既可免于流言蜚语的干扰，又能加速进程。”闻桦蹙眉，“不知大家能不能同意。”
　　舆论？何重照想起1934年曾在情报界盛传的小道消息，莫非那并不是谣言？南京政府真有把柄握在东北军手里？
　　“我们没问题。就看国府的意见了。”
　　闻桦冷笑：“他们不敢不同意。做贼的都心虚。”

　　12月24日15:06。三原。
　　“是驻潼关的军队！”哨兵在望远镜中眺望到熟悉的军旗，终于放下戒备之心。他站在瞭望塔上高呼，“是潼关的军队！我们的援兵来了！”
　　全副武装的士兵们终于缓和了紧张的心绪，倒立的汗毛和狂飙的心跳渐渐归于平和。营外是漫山遍野的灰色军装，他们生怕是敌军来袭。
　　驻地军官孙辨抹着一头的冷汗，匆忙跑出去迎接：“于司令。您怎么来了？”
　　于邢舟平和道：“不要紧张，例行增防而已。正值谈判关键时刻，军队不能出乱子。”他指指身旁的乔宥，“这位是大帅派来的军纪监察员，从现在起，他负责整肃军纪。”
　　孙辨脚跟一踢，胸脯一挺：“欢迎莅临指导工作！”
　　乔宥笑道：“不敢当。互相配合，合作共赢。”
　　两方人马会师，队伍排出营门千米之外。营外肃立，营内的欢呼雀跃也被及时收起，所有人都安静地列队待命。
　　万众瞩目，都盯着营门口的三位领导。于邢舟向乔宥示意，后者抬声安抚军众：“大家不必紧张，不会有战事。我们是来给大家吃定心丸的，不是向对面耀武扬威、寻隙滋事的。外面是增兵，不是援兵，没有仗需要援救，只有变动需要□□。昨夜的情况我基本了解，大家如遇异常想向上反映，或者有问题想问，可以直接来找我。千万不要擅自行动、意气用事，更不要煽动情绪，造成混乱。明白了吗？”
　　士兵齐齐应道：“明白！”
　　暂时没问题了。乔宥向于邢舟轻轻点头。三人遂快步往指挥所走。
　　于邢舟问：“扰乱军心者抓到了吗？”
　　“外面攻守形势严峻，我们不敢大动干戈，只是抓了几个带头闹事的，逐一审问。” 孙辨再次擦拭额头涌露的汗珠，“奈何昨夜实在混乱，源头一时无法确定。”
　　乔宥挑眉：“昨夜的源头无法确定，那方才的呢？冲锋号是自己吹响的不成？”
　　“现在对峙得很紧张，大家草木皆兵也是有的。昨天有巡逻兵在城边遭遇了一股鬼鬼祟祟的国军士兵，严审之下，他们说是得到五十七师师长余邵里的命令，偷袭防守薄弱点。”
　　“我有所耳闻。”乔宥摸摸下巴，“此事疑点颇多。五十七师隶属74军，该军团素以军纪严明闻名，士兵绝对服从长官命令，不会越分妄为。他们的长官余邵里我很了解，为人刚正明理，绝不可能使这种下三滥的法子。”
　　孙辨腹诽：人心隔肚皮，谁能说得准呢？他将两位监察官请进指挥所，递交审讯记录：“这是详情。您看看。”
　　乔宥翻了翻，心里明镜似的：“果然不错。”他指着国军士兵报出的上级名称，“这几位在三年前的确为74军干部，第四次围剿出征名单上他们就是这个职位。可后来都战死了。这几位职位是串的，从始至终都不在五十七师里。怎么会有士兵连部队长官都说得驴唇不对马嘴？还有，他们用的装备破绽太大了，”他不禁冷笑，“车用的杂牌军的中型吉普，枪却是全德械，装都懒得装了。”
　　孙辨不解：“无论是杂牌军还是中央军，终归是国军士兵，他们挑起内战的意图是一样的啊。”
　　“奔着开战来的，和让您觉得是奔着开战来的，是截然不同的两件事。”见军官愈发云里雾里，乔宥解释道，“将军，如果是您想要偷袭，在还未行动前就暴露，您会直接挑明自己是来偷袭的吗？”
　　孙辨坚决摇头。
　　“这就对了。既然对方没有实证，何不避重就轻，说自己只是来侦查的？”乔宥圈出俘虏招供的第一句话，“怎么会有人上来就坦白自己是恶意侵袭？生怕打不起来？”
　　孙辨狠狠一拍手：“他们是故意的，要引我们先发兵，不明不白地打起来。幸亏冲锋号没吹多远，让对面听见动静可就说什么也来不及了。”他望向于邢舟，“我去和号手和哨兵说一声。”
　　“不。不必说，”于邢舟淡淡道，“会打草惊蛇。”
　　乔宥问满头雾水的孙辨：“俘虏的车我能开走一辆吗？”
　　“这真不行。部队有规定，俘虏的车属部队财产，任何人无权处置，我做不了这个主。”
　　“给他。”于邢舟道，“我定了。”
　　乔宥朝他们拱手致谢，随后大步流星地出了指挥所，找人要车去了。
　　孙辨看看他消失的背影，又看看稳如泰山的于邢舟，一时不知道他们葫芦里卖的什么药。
　　“这是做什么呀……”他挠挠头，小声问。
　　于邢舟望向营门口的哨兵：“我们要守株待兔。”

　　12月24日14：05.
　　天边隐隐传来飞机轰鸣声，孙辨紧紧捏着望远镜，从中窥见遥远处有轰炸机正在盘旋。
　　“又要开始了。”哨兵不无担忧，“会炸到我们吗？”
　　孙辨下巴线条绷得笔直：“不好说。虽说前日炸的是渭南县城和渭南火车站，大前日炸的是他们自己的28师，但保不齐今天会炸到我们头上。”
　　“县里设了防空哨，由县警察局兼管，向全城发空袭报警。县城损伤应当可以减少了。”
　　前日轰炸机投弹，点燃了棉花打包公司厂房、宿舍、渭南火车站票房以及当时停靠在车站北货场的军火列车，引发了连锁反应，爆炸不断。最终渭南城区被炸毁的房屋达数十间，死42人，伤24人，死亡牲畜27头，毁坏麦田367亩。三原向全国通电抗议，指出“国家设置空军不去炸击日寇，保卫国土，而竟忍心加于我无辜同胞。如此举动，实堪痛心”。
　　“快结束吧。”孙辨喃喃。
　　“不好了！不好了！”通讯员连滚带爬地跑过来，“日方通电全国，说当初应总督是南京政府下令暗杀的，宋总司令是南京政府的卧底，大帅身中毒瘾至今未愈，是南京授意让宋司令引诱大帅吸毒，还有许多许多。他们说东北军是为报私仇蓄意谋反，现在军队里闹翻了天了！”
　　孙辨霎时脸色灰白：“这不是谣言么！今晨我已将散布者捉拿……这不是谣言？”
　　通讯员把一份几乎被扯碎的报纸扬起来：“日方发了确凿证据，报纸传疯了！”
　　孙辨抓到近前，匆匆扫了两眼：“怎么会这样？”他下意识望向对面的中央军驻地，如果他们也得了消息，会否会误打误撞开枪？内战是否一触即发？
　　“于司令反复申饬，不可鲁莽。哨兵！”
　　哨兵高喊：“到！”
　　“通知明哨暗哨，严密监视敌情，但决不许轻举妄动。有任何动静先来找我。在得到我的命令之前不许表现任何攻击倾向，听到没有！”
　　“是！”
　　孙辨一拍通讯员肩膀，力道大得要把人拍趴下：“召集士兵到校场，所有人都必须出现，少一个人，团长亲自去找。”

　　校场人声鼎沸，群情激奋。士兵们有的聚集一堆破口大骂，有的沉默不语、神色严肃。喧闹声几乎要把天穹掀翻。
　　孙辨踏上高台，喊了几句竟无人应声，他紧紧盯着几个人群旋涡，那几个在中心振臂高呼的会不会就是电报里说的“奸细”？
　　不会。此时冒头的都是出头鸟，没有奸细会以身犯险，亲自暴露在大众目光之下。那该如何揪出他们呢？
　　孙辨目光阴沉，绞尽脑汁地思索。底下人看他面色不善，不由停了喧哗，纷纷圆睁着双眼，视线牢牢锁定在他身上。
　　“日本军队在利用我们。现在局势紧张，西安在对抗全中国，东北军本就处于不利地位。它们生怕平静下来，四处散布不实消息，企图激起我们和中央军的对抗，不就是利用咱们达成它们分裂中国的目的吗？南京或许有对不起我们的时候。但日本是咱们最大的敌人，这点是毋庸置疑的。咱们绝不能做亲者痛、仇者快的事情！”
　　“为什么吃亏的总是我们！”有人眼含热泪，“从改旗易帜以来，我们就没过过一天舒心日子！1929年与苏联开战，南京政府背信弃义，说好了救援最终却一个人也没来，我们一个班除了我都战死了！我至今还记得他们倒在我面前的模样。因为自己人的背刺而死，他们死不瞑目啊！”
　　“1931年九一八事变，如果不是□□坚持不抵抗政策，我们怎么会沦落到一枪不放弃守沈阳，沦为丧家之犬，寄人篱下，在哪里都不招人待见。”
　　“这几年剿共的伤亡您都知道！南京政府如何对我们，您都明白！为什么非要捂我们的嘴！东北军从来都是不惹事也不怕事的人，在座哪个不是刀山血海里滚出来的铁骨铮铮的汉子！人家都骑在我们头上撒尿了，我们还忍，日后，哪有军队看得起我们？哪有父老乡亲看得起我们？清明烧纸，大家有何面目面见列祖列宗？”
　　“他不仁，别怪我们不义。趁此机会，翻了他的天！一路打到南京去。把全中国统一了，照样能抗日！”
　　“混说八道！”孙辨怒道，“你这是把我们架在火上烤！内战再起，彼此消耗，日本人最爱看见这一幕！”
　　“我们不行，不还有红军吗？联合起来，干死他们！”
　　“反了！反了！为闻大帅报仇，为丢掉的东三省报仇！为死去的父老乡亲报仇！”口号此起彼伏地响起来，嘹亮而穿透力极强，孙辨怀疑对面军营听得一清二楚。
　　军队从未如此动荡过，孙辨治兵向来军纪严明，士兵从不敢躁动暴乱。眼下所有人都像吃了枪药一样，双目猩红，喉咙沙哑也要嘶喊，跺脚跺得大地都在颤动。
　　孙辨果断朝天开了三枪，终于镇住了场。他待大家安静些许，吼道：“你们委屈，大帅就不委屈吗？他冒着多大的风险发动了兵谏？你们现在闹起兵反叛，是要置他于不仁不义之地吗？死了的人已经死了，活着的人还要继续活着，我们要为活着的人考虑！大帅从未有对不起我们的时刻，对不对？别人不相信他，可我们知道他的苦衷。这么多年，他如何殚精竭虑，大家都看在眼里。如果连我们也把他推进火坑里，是不是太没血性了？一时冲动，把命丢了不算什么，忍辱负重活到胜利的一刻，才是真勇士的所谓！为活着的你我考虑，为活着的、等待抗日的父老乡亲们考虑，不要再无意义地损失自己，明白吗？”
　　这一番话仿佛向发狂的人浇了盆凉水，台下士兵呈现出茫然而若有所思的神情。孙辨祈祷他们都已明事理，不再暴动。
　　短暂的寂静空隙中，响起一道镇定平静的声音，音量不大不小，却清清楚楚地传到每个人的耳朵里：“忘掉过去，就是背叛。”
　　“是谁？”孙辨眼睛炯炯，立刻找寻声音的来源，可是这么多的人根本无法确定是谁嘀咕了一句，更何况下一秒后大家又众说纷纭起来。
　　“该死的。还真有奸细。”孙辨眼前许多张脸都扭曲变形，数不清的嘴在张合，场面下一秒就要失控。
　　不知谁喊了句：“闻桦也是个孬种。兵怂怂一个，将熊熊一窝。跟着他我们才不得不捧南京政府的臭脚。还管他做甚？”
　　孙辨脑中警铃大作，事情果然在朝着失控的方向发展。他一把从地上捞起几枚石子，连续扔了几位带头骂闻桦的士兵。他瞄准的是左边肩头，正撞在不紧要的位置上：“扰乱军心！按律当斩！”
　　“你打我们！”有位士兵被打了后更来劲了，脚上像安了弹簧，“因为我们说实话，你就打我们？你这……”
　　他后半句话未说完，孙辨精准地把兜里半个馒头扔进了他嘴里：“你家中老娘无人照料，是闻大帅命人将她请到北平里，着专业看护人员照顾，每月还多发津贴，逢年过节都要派人慰问。你得了便宜还卖乖，转头就全忘干净了。白眼狼都没你这么个做法。”
　　“还有你。你哥哥在剿匪中战死，南京政府推说账中无钱，不肯发慰抚款，那笔钱是闻大帅自掏腰包补上的。你家里每月都能得到笔丰厚的津贴，你以为是自己涨薪水了？那是闻大帅看你家中困苦，特意命账房发的。”
　　“咱们的军费，自去年就被裁撤了一半，大家没察觉出伙食、被服、器械有何变化吧？都是闻大帅垫的钱。大家要是还有点良心，就别让他难做。”孙辨叹了口气，略显疲惫，“我知道，大家积攒了很久的怨气，我也是，大帅也是。可凡事要以大局为重，君子报仇，十年不晚。现在是冲动了，爽快了，要擦屁股了还得大帅费心。自损八百，伤敌零个。这样百害而无一利的事，何必要做呢？只想着自己的私利，不惦念别人的付出，我们和南京政府有何区别？”
　　想起闻桦，众军平和多了。扪心自问，跟着他打仗，他们从来没后悔过。
　　孙辨蹲坐在高台边，拉近了和大家的距离：“大家知道越王勾践的故事，大帅以前办夜校时都给咱们讲过。卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。你不卧薪尝胆，哪里来的反击的机会呢？现在，就是咱们磨刀的时刻。要等到敌人毫无防备的时候再出手。现在敌人全神戒备，我们讨不到任何好处。”
　　有人问：“所以，这个仇，还是会报的，对吗？”
　　“当然。我以人格起誓，以性命担保。”孙辨咬牙，“此仇不报，我孙辨誓不为人。”
　　士兵们慢慢平静了，孙辨打算再安抚几句，就解散队伍了。然而猝不及防地一声哭喊，打乱了所有人的阵脚。
　　“不好了！中央军打过来了！”
　　孙辨促然回头，见营门暸望塔上乱成一团。他正要开口维持纪律，一声冲锋号尖锐地响起。

　　12月24日15:44。
　　余邵里望着轰炸机远去的背影，松了口气。何应钦总是看热闹不嫌事大，光顾自己得意，意识不到这种火上浇油的行为令双方都杯弓蛇影、草木皆兵。
　　“防空警报解除。”他挥了挥手，“让大家恢复操练。”
　　副将叫住准备转身离开暸望塔的他：“远、远处有、有士兵。着灰、灰黄色军服。“
　　那是东北军的服色。余邵里猛地止住脚步，回身极目远眺，果然见一长列士兵自山间绕出，像蚂蚁一样整齐有序地行进。部队见头不见尾，粗看只觉山里密密麻麻都是人，令观者头晕目眩。
　　“少说也、也有两、两个师。”
　　余邵里喉咙一紧：“三原盛不下这么多人。”
　　副将把望远镜递给他：“他们是不是要、要开战？”
　　“如要开战，只调一个师就够打咱们了。对面目前还没有用兵多多益善的将才，没理由调这么多。”余邵里用望远镜细细观察数遍，没有明显的番号旗帜，也找不到他熟悉的面孔，“奇怪。这几日火药味浓，但双方未有一枪一弹的交锋。没理由增兵支援。如说是蓄意开战，为何不隐藏军队行踪？后山有路可直通孙辨营地后门，用不着出现在我们眼前。这样光天化日地增防，不是落人口实么？如说是驻军调动，孙辨的军队又无拔营起寨的迹象。”
　　副将道：“无论、论如何，孙辨也、也不出门接一、一下，没礼貌。”
　　余邵里心意忽动：“不。他不是没礼貌。他是不知道。”
　　“啊？”
　　“近日在我们中间传播的谣言，恐怕在他们那里也出现了，且引起的反响不小，以至于需要秘密派兵镇压了。”余邵里冷笑，“等着瞧，他们部队碰面的时候会有好戏的。”
　　副将凑近他，低声问：“那谣、谣言是、是真的吗？”
　　余邵里瞥了他一眼：“怎么可能？”
　　“余将军！”楼下有人高喊，“总部电话！”
　　“来了。”余邵里将望远镜还给副将，“你亲自看守。谨慎行事。”
　　“明、明白。”

　　余邵里走进指挥所，从电讯员手中接过电话。刚“喂”了一声，对面谢作湍如霹雳弹似的倾泻起来：“对面增兵，你为何还不动作？”
　　余邵里第一次被调到谢作湍手下，对他暴躁的脾气还不甚适应。他先愣了半秒，才解释道：“对面增兵只为维持秩序，镇压动乱。对我们并无恶意。我想不需要……”
　　“难以想象，第五次围剿中你是以这种判断能力打了那么多场胜仗。”谢作湍冷哼，“对面可是手握二十万军队的叛徒。你说他们没有恶意？我已增派了士兵，提前准备一下吧。”
　　余邵里立时肃目皱眉：“谢司令，三原容纳不下这么多人！”
　　“能容纳得下闻桦的，容纳不下委员长的？余将军，你可要注意你的思想问题。”
　　余邵里不禁隐隐头疼。谢作湍的兵他一向敬而远之，那群人与地痞流氓几乎无异，视军规如同一张废纸。他们抵达三原之时，就是天下大乱的开始。
　　“我是为了委员长的安全才这样说。”余邵里心中焦灼，“三原如今是最敏感的地方。万一双方擦枪走火，扰乱谈判局势，委员长安全必要遭受威胁。听说今日晚间谈判结果就能揭晓，为何要在十拿九稳之时自添隐患呢？”
　　“坐以待毙才是自添隐患。你在□□面前知道不能坐以待毙，怎么在东北师前就心慈手软了？”谢作湍老烟嗓里叹出口浑浊的气，“不知道你怎么上来的。”
　　余邵里心道：这老头怎么话里话外都是不服气？
　　“可以派军，但是不必动用您的兵。”余邵里头痛欲裂，“把南边的部队就近调来即可。”
　　电话那头的谢作湍刚提气，余邵里抢先开口截断：“您的兵和三原有一段距离，现在调兵恐时间不及。若延误战机，就不好了。”
　　“这，”谢作湍轻轻晃动手里的电报纸，他接到的命令的确是就近调动，本想试试有无机会浑水摸鱼，可惜余邵里不好糊弄，“也行。”
　　余邵里松了口气，悄悄招来与他声音相仿的通讯员，令他应答电话。谢作湍还要喋喋不休说几百句话，他没心情听。近几日军内人心浮动，连着数日都摩擦不断，他得时时巡查，避免节外生枝。
　　他刚出了指挥所，副将气喘吁吁地冲到他面前，用一封名帖截住了他：“师长！有、有个叫陆、陆左的人求见！”

　　12月22日。23:23.三原。
　　哨兵打着哈欠上岗，班里号手与他同班值岗，已等候多时。
　　“你听说了吗？”号手捂着嘴哈气，既是暖手也是遮掩口型，“大帅兵变，不仅仅是为了抗日，是为了给应督军报仇。”
　　哨兵皱眉：“这样没影的谣言每年都层出不穷。越是这个时候越应该冷静。不要再瞎传了。”
　　“我在三班有个熟人，你知道吧？他家里有人在伪满洲公署，听到消息，说日本要在明日下午公布几条爆炸性陈年旧案。”
　　“我知道他。”哨兵面色不善，“素日就神神叨叨，鬼鬼祟祟，他的话有几分可信。”
　　号手摇摇手：“大帅教过我们，不以言举人，不以人废言。他此次未必不靠谱。你瞧，”他指着漆黑一片的军营，“仔细听。”
　　熄灯时间过了许久，大片营地都被黑暗笼罩着，静得能听见战友的呼噜声。哨兵正欲不耐烦，忽见中心偏东的一个班房里闪过一簇亮光。
　　“什么人？！”
　　“小一半人。都在那里听他讲来龙去脉呢。”
　　“这是触犯军法的！如让师长知道……”
　　“所以当然不能让师长知道了。”号手拉住他，“我讲给你听，听完你就知道为何必须广而告之了。”
　　哨兵并不想听这些毫无根据的流言：“左不过是应督军死因有异，不是日本人杀的，是复兴社干的。都传了好几天了。”
　　“不，不止。宋司令，北平主政的宋司令，是南京政府的卧底！”号手竭力压低声音，紧盯着哨兵，“1925年广州政府成立后，他被派进奉天，潜藏在大帅身边。九一八事变后，大帅被迫下野，他趁此机会给大帅下了毒！就为了配合南京政府掏垮大帅。”
　　哨兵不屑地嗤笑：“这也是三班那人说的？他亲戚在伪满洲，还能听到这种内情？”
　　号手“哼”了一声，摇头叹息：“你参军晚，不知道早几年的事。之前宋司令是朱雀的副官，他陪朱雀主政热河的五年，是热河最民不聊生的五年。在这五年里，他挪用公款，搜刮民脂民膏，将所有赃款都送给了南京。”
　　现在脏水都泼到宋胡安头上了。哨兵只记得北平阅兵时，宋胡安亲自走到他面前，为他扶正了被风吹歪的领子。
　　“你查到赃款账本了？”
　　“这是机密文件，哪能为我们所见。”
　　哨兵哂笑：“没见过，那为何言之凿凿？”
　　号兵心道此人为何如此冥顽不灵：“你就不要所见即世界了，从你自己的固执里走出来吧。”
　　营房西侧又有一道白光闪过，几条人影在班房间穿梭。哨兵一拳捶在柱子上：“胡闹！我要去禀告师长。”
　　“你说这些话是捕风捉影、无凭无据，我不反对，但是，围剿□□期间，□□一刀两砍，这是确凿无误的吧？”号兵钳制着他肩膀，“九一八，坚持不抵抗，导致我们背井离乡，是确凿无误的吧？1929年与苏联作战，说好了会有援兵，最后却令我们孤军落入合围，是确凿无误的吧？背信弃义都能摆到明面上了，背地里还有什么做不出来的？”
　　哨兵一时无话可说，半晌方道：“这种事情不能仅凭推论。大帅未有寻仇，必定有他的道理。或许有难以言明的隐情，我们得相信大帅。”
　　号兵嘟囔道：“相信大帅，相信他的几次，咱们可都没好果子吃。第一次是相信他，与苏联作战，后果如何？后来又相信他，随他撤入关内，后果如何？第三次相信他，入苏区剿匪，后果如何？”
　　哨兵目光阴沉：“这话你也敢说？”
　　“这……”号兵眼神躲闪，心虚地摸摸鼻子，“这不是我说的呀，是三班那谁说的。”
　　哨兵烦躁地走远了些：“行了，别说话了，专心站岗吧。”
　　号兵碰了满鼻子灰，只好讪讪地留在原地。
　　冬日凛冽寒风吹过岗位，哨兵裸露在冷空气里的肌肤被割得生疼。他感受不到疼痛，满脑子都是号兵所说的话。
　　“你听见了吗？”号兵的声音被风搅得时断时续。
　　“你又出现幻觉了。”哨兵冷冷道，“大晚上没有人吹号。”
　　“不，不是号声。”号兵转身，营地内有细微的喧哗声，白点正像火星点燃草原一样蔓延，灯接二连三亮了起来，数秒内，驻地上空亮如白昼。
　　哨兵猝然，不敢置信：“发生了什么？”
　　东西两方最先出现亮光的班房涌出数十名士兵，他们游走在班房之间的小道，所经之处又有新的士兵被惊动，随他们一同出门。这支队伍不断分散、聚合，像流水注入迷宫一样，迅速地跑遍了整个营地。
　　争吵声、喊叫声愈演愈烈，顷刻之间，营地沸腾了。
　　“这是……”号兵苍白的脸上难掩兴奋，“兵变。”

　　12月24日。17:25。三原。
　　校场里，于邢舟高居将台，孙辨和乔宥分站两侧，底下士兵整齐地排排坐好，准备听乔宥回应质询。
　　乔宥将事情删减简化，基本把来龙去脉呈现在众军眼前。为了平息众怒，他换了些因果表述，基本将过错推到了复兴社身上。有时候大局为重，真相如何似乎也没有那么重要了。
　　“所以应督军被刺、邹范师长叛离、宋司令为南京政府委派、大帅下野后身染沉疴这些都是真的，罪魁祸首的确为复兴社，完全是一颗老鼠屎坏了一锅粥。”乔宥言辞凿凿，“大家有怨气、有怒火，我都理解。我向大家保证，今晚八点之前，就能等到大仇得报的好消息。”
　　场下鸦雀无声，众人面面相觑。角落中有轻微的争执声，乔宥循声望去，一名瘦小的士兵急得脸都红了，他一把推开试图阻拦他的班长，站起来问：“宋司令真的是南京政府的卧底？！”
　　乔宥和缓道：“不是卧底。宋司令是由南京政府推荐来我军的军官，1926年与南京和谈后，南京派他来此调研，辅助执行改旗易帜任务。当时双方是达成共识的，宋司令不是卧底，是借调职员。后来由于他工作出色，大帅钦点让他留了下来。这些年宋司令和南京政府都维持着普通话的上下级关系，并未牵扯到情报问题。”
　　“现在你可放心了。”号兵将哨兵扯回凳子上。
　　哨兵撇开他的手。私下传流言时此人上蹿下跳，面对面质询，他又不敢说什么了。
　　有人小心翼翼地说：“应督军是□□亲自下令杀的。他的仇，恐怕不能算到复兴社身上吧。”
　　“对啊！”窃窃私语渐渐升级为呼喊，“围剿也是□□的主意。”“与苏联开战也是因为□□！” “不抵抗政策是□□说的，害得我们背井离乡！”
　　有个小伙子“噌”得举手：“那些冠冕堂皇的抵赖话我们都听腻了！凭什么每次受委屈的都是我们？凭什么要我们顾全大局？”
　　乔宥记得这个人，他就是兵变当夜煽动情绪的三班消息小灵通。
　　果然是容易被人当枪使的模样。
　　乔宥额头渗出细密的汗，冬日干燥，士兵的激愤炙热滚烫，烤得他口干舌燥。他的目光穿过沸腾的人群，落在小伙子身后。有个人死死地盯着他，与群体狂热不同，他的眼睛中寒意浓重，阴恻恻的。
　　“我今天不是来和大家讲大道理的。”乔宥上前数步，蹲身坐在高台边缘，将与士兵的距离缩到最近，同时确保最远处的人可以看清他、听见他，“大家都是明白人，其中是非轻重，每个人都明白，无需我多说。我是来听大家说话的，大家有疑惑都可以问我，有情绪也可以向我发泄。我会如实把大家的意见反馈上去。”
　　全场所有人都怔住了，即便是提前知晓内幕的于邢舟也愣了半秒。还能这么劝？
　　“大家异乡奋战，赤胆忠心却备受委屈，我理解大家的苦。如果大家信任我，可以和我聊聊。今夜畅所欲言，我知无不答、言无不尽。只有一点，”乔宥提高音量，胸腔共鸣，声如洪钟，“只限于今晚。明日日出之后，大家必须安分守己、谨言慎行。”
　　满场的士兵看看乔宥，又看看孙辨和于邢舟，不禁由犹疑转向跃跃欲试。
　　还能这样？孙辨下意识看向于邢舟，得到后者颔首许可后，他清了清嗓子：“你们倒是答不答应啊？”
　　“答应！”“没问题！”“君子一言驷马难追！”
　　乔宥暗暗松了口气：“谁想先来？”
　　有人做了第一个尝试的勇士：“□□坑得我们很惨，不能就这么算了。”
　　乔宥轻笑：“我从来没说会这么算了。我记得昨日孙将军给你们作动员时，有位士兵说‘忘记过去就是背叛’。我们从来不做背叛之事。”
　　“那为何……”
　　“破釜沉舟，百二秦关终属楚。卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”乔宥意味深长，“很多话不好明说，希望勾践的故事能给大家启发。”他回头看了看于邢舟，“于司令，您公务繁忙，我们就不多耽误您时间了。”
　　于邢舟不多说，扯了几句套话就带上孙辨离开了。
　　孙辨仍为校场悬心：“人那么多，乔监察一个人能控住吗？”
　　“动乱不会再发生了，但噪音应该控制不住了。”于邢舟简短道，“不必管他了。按计划行事。”

　　士兵与乔宥聊得热火朝天，从剿匪遭遇到东北家眷，内容已离题万里。方川厌恶地皱皱眉，在无人注意的地方转身离开。
　　现在所有人的注意力都在校场，军营里巡逻士兵稀稀落落，他贴着小路走，躲开了所有人的视线。
　　事已至此，一切都成为定局。他埋伏多年，只为能借此机会扰乱内政。可恨，被乔宥毁掉了。
　　没有继续潜伏的意义了，他必须得离开了。
　　离大营五十里，是他们固定的接头点。他只要溜出大营，趁夜色掩护进入森林，向西走二十五里，绕过小山丘，背后会有一辆接他离开的车。他会坐上车，向北直行，返回伪满洲，在日本人手下过风调雨顺的日子。这是他们答应好的。
　　他没有回宿舍，在于邢舟率军抵达时，他就做好了全身而退的准备。集合前他把要紧的物件都揣在了兜里，只要时机允许，他抬腿就走。
　　门卫拦住他，询问他何故深夜出营。他出示数日前发给他的通行令，淡定答道：“通讯线路有故障，师长让我看看。”
　　门卫仔细核实日期，以往的通行令都是按小时严格规定的，这份却直接签了一周的。
　　怎么会有这种格式的？门卫百思不得其解，来回翻看，他是随于刑舟来此的卫兵，对营内情况不甚了解。
　　方川解释：“这几日三原的通信很不稳定，隔三差五需要出营维修。因为局势紧张，对通信通畅的要求非常高。为避免来不及请示，师长签了一份长期通行令，方便我们随时检修。”
　　“噢，是这样。”门卫刚要放行，忽又觉得不对，“你不带工具吗？”
　　方川坦荡一笑：“这几天坏了四五次，我干脆把工具都放在信号站了。”
　　门卫不再质疑，开闸放行：“早去早回，十点宵禁。”
　　方川脸不红心不跳，平静地踏上了逃离之路。他走过熟悉的门闸，踩着熟悉的小径，身后营地离他越来越远。冬天太冷了，冻得他浑身从外到内都是冰的。
　　一路安静得可怕，他忍不住回想自己是如何成为了卧底。1931年日军发动九一八事变之前，让他在伪满洲的亲属来联络他，希望他作内应。他那位亲属在伪满洲身居高位，吃够了日本人的油水，面对他自然是不遗余力地劝说。他们开的价码他无法拒绝。他知道自己聪明，聪明的人往往自负。他就是自负地被利诱了。
　　挣钱不丢人。他抹了把额头，触手冰凉黏腻，原来已满额冷汗。他从不后悔自己所作所为，只是背离出走时，心底有条毒蛇痛苦地扭在一起。
　　他走进了树林，枯枝在风里颤动，彼此剐蹭，呕哑嘲哳难为听。
　　痛苦？方川冷笑，钱拿到手了，坏事做尽了，得失平衡，有什么好痛苦的。得陇望蜀乃愚人所思。他从不耗费心力在无益之事上。
　　他绕过小山丘，预定地点全无车影，只有三个面色阴沉的黑衣人。
　　狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。方川豁然开朗，停在三人最远射击距离外。他们是来灭口的，不会给他辩驳的机会。走近就没有谈判的可能，不如留在射程外，还有回圜的余地。
　　为首的黑衣人是他的上线，对于他的避而不前明显已有觉察。
　　“你出卖我们了。”黑衣人平静地说，他的声音不大不小，正巧能清晰地传到方川耳边。
　　方川背手，挺直腰背：“愿闻其详。”
　　“余邵里拿着车钥匙查到了我们团长头上。这车是非中央军用车，半年前从杂牌军手里俘获来的，早就没了记录，余邵里根本就不可能是顺藤摸瓜地找过来的。一定有人出卖。”
　　方川轻蔑地转脸：“你们用这辆车做了不少事，官方记录是没有，可大家的脑子也不是白长的。是谁干的一清二楚。”
　　黑衣人举枪对准他的脑袋：“你还以为自己是智囊呢？把态度放稳些，现在可不是你作威作福的时候了。”
　　方川不动声色地握紧腰间的手枪，他必须一发击中黑衣人，然后迅速滚进旁边的树丛。夜色漆黑又有距离，他们打得不会太紧。他有活命的可能。
　　黑衣人身形微动，方川下意识要掏枪。不曾想脖颈一阵刺痛，他低头看时，发现一支麻醉枪扎进了他侧颈。
　　不仅是他，那三名黑衣人也先后中了麻醉剂，很快软绵绵地倒地不醒。
　　谁？还有人在附近？他强撑着转脸，竟看见孙辨带着狙击手从不远处走来。
　　“没想到卧底是你。”孙辨冷冷地瞪着他，眼中尽是失望，“难怪军心之乱有如大火燎原。原来是你在背后作梗。方川，你是个愚蠢的聪明人。”

　　12月24日2:00。
　　在去往三原的路上，于邢舟问乔宥：“这是大帅的意思吗？”
　　乔宥因休息不佳，此刻有些晕车。他克制着头昏脑胀，反问道：“将军觉得呢？”
　　“我宁愿他不肯息事宁人。”于邢舟直视前方，车灯照亮前车的车屁股，除此之外的山峦田野都是混沌黑暗、伸手不见五指的，“大帅和奉系一次次地做了大局的牺牲品。”
　　乔宥心中苦涩：“我何尝不期盼他扬眉吐气。可他说，时局艰难微妙，不退一步，全中国就做了党争的牺牲品。他是大帅，是东北的守土官，职责所在，个人荣辱得失从来都无所谓。”乔宥顿了顿，眼前浮现谈判第一日傍晚，闻桦与他商量对策时的神情，瞧着淡定从容，细想却觉啸风扑面，字句掷地有声，“至于奉系，东北男儿铁骨铮铮，从不需要靠闹事体现。大局当前，妥协合作不是怯懦，是气度。来日总有报仇雪恨的时候。血拼消耗不算本事，卧薪尝胆才叫好汉。”
　　“这才是大帅。”于邢舟喃喃，“这才是大帅！”

　　12月24日19:48。
　　日本公布骇人听闻的奉系谜案后五个小时后，南京政府与东北军联合通电全国：应喻体被杀案系穆靳、程机恶意阻挠统一和谈，性质恶劣，判处死刑，就地正法；复兴社多年来谋害忠良、策动内战，为天下所不容，即日起追查涉事人员，从重论处；改组国府所有特务组织，永不复立复兴社类似机构；□□已与闻桦达成一致，不日将由闻桦亲自护送□□回南京，中国内战不会再起，抗日民族统一战线初步建立。
　　闻桦将电报纸缓缓放回桌面，抬首望向窗外。西安满城戒备，这是最后一个全副武装的夜晚。明日兵谏将结束，或许一切都会回归正轨。
　　“笃笃”
　　有人敲响办公室的门。
　　闻桦轻舒一口气，回头看风尘仆仆的乔宥：“我就知道是你。”
　　乔宥难掩疲惫，笑起来却由衷开心。他单手端着点了蜡烛的蛋糕，走到闻桦身边：“少爷，生日快乐。”