《他向黎明》除与循

2、直奉

　　1922年4月。
　　在这个万物生长的春天，闻质没打算好好过。
　　直奉战争悄无声息地拉开序幕，乔宥被划入西路第二梯团，跟着一个叫褚惠的老将，是军团里的副手。闻桦在东路第二梯团，跟着他的老师甘疏林，同样是军团里的副手。
　　少帅担任这样重要的职责不足为奇，可乔宥初出茅庐，竟也和他平起平坐，军内流言四起，都在揣测其中的名堂。乔宥不知详情，可隐约间能猜到是谁在运作。
　　他懒于管对方的目的，作副师长也好，作马前卒也罢，在其位谋其政而已。
　　他的上司褚惠是个典型的奉系军人，烟酒不离手，路也不好好走，除了应付军貌检查，其余时间都是怎么舒服怎么来，浑身匪气极重。此人面上有一道两三寸的刀疤，自发线贯至颧骨，狠戾狰狞，加之他眼神犀利，常年撇嘴，给人的感觉就三个字：不好惹。
　　乔宥刚见他的时候也觉得头疼，待久了才发现这人脾气很随和，上过私塾读过书，清醒理智好商量，唯一的缺点就是不太靠谱，有时候打仗很积极，三下五除二就能迅速结束战斗，全胜而归，有时候很糊弄，应司令让他两天拿下的阵地，他会先歇一天半，最后半天再紧赶慢赶地攻下来，乔宥催他，他就用各种理由搪塞过去，如果还继续追问，他就会让自己的警卫员郑报君把人强行抬走，放到警卫连里打麻将。
　　乔宥被摁着头学了四五天麻将，终于决定从善如流，再也不跟褚惠明着干，只是通过各种手段让褚惠不得不按着他的想法做，比如把褚惠的烟盒藏起来，然后告诉他对面指挥部有更好的，再比如让士兵们眼馋直军的新胶皮鞋，然后撺掇他们去和褚惠提意见，反正褚惠对他们的要求总是尽可能的满足。就这么来来回回，仗还打得算是顺利，直到进入山海关的第五个晚上。

　　由于房间不够，乔宥跟褚惠挤在一个屋子里睡觉。
　　褚惠靠着窗子抽烟，有一搭没一搭地聊：“听说你原来在云南参过军，跟过蔡将军吗？ ”
　　乔宥本来面朝着墙，因为他闻不惯烟味。但现在褚惠都说话了，他再背对着人家不太礼貌，于是转过身，说：“没有，我去的时候比较晚了，刘罗之战都打完了。”
　　“哦。”褚惠摸了摸自己额上的刀疤，“那是挺晚的了，蔡将军那会都，四年了。你们这一代，还知道他吗？”
　　“简直如雷贯耳。我当时也是奔着蔡将军才去的云南，想看看他的地方到底怎么样，谁知道后来那么乱，各方都在混战，待了一年多，实在过不下去，就走了。”
　　褚惠叹了一声，没再说话。
　　乔宥看他反复摩挲自己的额头，忍不住问：“你这条疤，怎么来的？”
　　“那是九年前的事了。”褚惠提气，大概准备要讲个长篇故事。
　　“师长！师长！”警卫员郑报君突兀地敲门，声音急促，“直军夜袭！要打到门口了！”
　　一颗炮弹在近在咫尺的地方炸响，墙瓦受震，边缘的瓦片自屋顶滑落，砸开的碎片崩进屋子里。
　　“知道了。”褚惠立刻摁灭烟头，披上衣服，边往外走边说，“我说他们这几天怎么夹着尾巴装孙子，原来准备着这个呢。”
　　他走得匆忙，乔宥作为副手，自觉地做起其余的准备工作。
　　相继有几颗炸弹落在不同的地方，枪声从城里的各个角落冒出，此起彼伏地响起来。
　　第二梯团都驻扎在城里，四个军团被拆成了几个部分散落在不同地方，褚惠的一师也是如此。看直军这个架势，是打算用巷战吃掉每个孤立的部分。
　　这还真不好打，一则他们人生地不熟，二则部队之间联系不上，无法协调作战。
　　交火声由远及近，一梭子弹甚至打到乔宥面前的墙上。
　　乔宥看着透过幽光的弹孔，放下了手中的枪。
　　警卫连怎么退得那么快？

　　月黑风高，院中却是火光如昼。
　　褚惠趴在屋顶上，静静地看着楼底下的直军鱼贯而入，穿梭在各屋之间搜寻。
　　在挑选驻地的时候，他留了个心眼，选了这座宽敞的废弃戏楼。一方面房子多院子大，能住的人多，集合起来快，另一方面是楼高顶阔，最适合自上而下打伏击。他当时没想到会有夜袭，只是出于军人的戒备和警惕，准备了后手。
　　警卫连步步后退，不断有人抱着滚烫的枪管倒下，直军前进的每一步都踩在他们的尸体上。
　　褚惠低声念着牺牲战士的名字，郑报君在一旁逐个记录。这是军团里的老规矩了。
　　最后一名士兵直挺挺地扑倒，郑报君郑重地写好他的名字，随后合上记录本，妥帖地揣进怀里。
　　褚惠压好子弹，瞄准底下的待宰之鱼肉，他们仍未察觉事态严重性，还在源源不断地涌入。
　　“准备。”他低声说。
　　郑报君挥了个手势，趴在房顶上的士兵一齐进入战斗状态。黑洞洞的窗口在夜中露不出任何光，它们是隐在暗处的黄雀，等待捕捉螳螂。
　　褚惠的手指搭住扳机，说：“你说门口那里的火力网够不够密集，能把他们堵住吗？”
　　郑报君不明就里，“啊”了一声。
　　“你答应干什么，我说……”褚惠左看右看，脸色渐沉，“乔宥呢？”
　　“不知道啊。”郑报君微微抬起身子，环视四周，“我以为他跟着你出来了。”
　　“糟了。不会还在后院里吧。”褚惠皱眉，“这个蠢小子，你带几个人过去看看。老天保佑，给他留个全尸。”
　　郑报君刚要起身离开。
　　大地忽然剧烈颤动，爆炸声响震耳欲聋，仿佛惊雷蓦地摔在他们身侧。气流冲击过来，火药味呛进鼻腔，几乎窒息。炸碎的石块木渣混迹在尘土中，与硝烟一同高高扬起，楼下起了大雾。
　　是大门。
　　大门被炸塌了。
　　褚惠眼睛一亮，立刻下令：“进攻！”
　　枪声同时响起来，对着楼下四处乱窜的直军扫射。正值硝烟未散，他们看不清旁人，踩踏致伤者不计其数，少有几个发现枪声来源的人，来不及叫喊就被密集的枪子压倒，一句话哽在喉咙里，硬是没说出来。有人想躲入屋子中，却被枪弹组织的火力网拦截住，往往是还没朝屋子走几步，就被扫倒了。
　　褚惠正趴着分析战况，有人扒着他的腿爬上来，他不假思索，回身挥出一记拳头。
　　那人架住他的拳头，狼狈地说：“我！乔宥！”
　　“臭小子。”褚惠又是欣慰又是兴奋，拽着乔宥的领子，将他扥到房梁上，“乱跑什么！”
　　“这怎么能叫乱跑。那门，”乔宥得意地说，“不错吧。”
　　褚惠“哼”了一声：“猜也是你。”
　　警卫连退的速度太快，乔宥马上意识到，褚惠没有给他们下死守的命令，被动地防御是无用的抵抗，早晚要被消耗殆尽，他那么宝贝自己的兵，肯定不会做这样赔本的生意。
　　不硬斗，就是智取。这个地方四周高中间低，腹地宽阔。褚惠想做什么，显而易见。
　　唯一的问题就是大门，大门上趴不住人，没法建火力网，万一直军都跑到外头，一把火烧了整个戏园，那他们可就玩完了。
　　想到这个，乔宥拿起手榴弹就往大门去了。
　　褚惠是个三窟的狡兔，他刚搬进来时就让人挖好了各种地道，在里头备上应急物资，又砍掉所有的楼梯，只在隐蔽处留了几个软梯，供暗哨上下。
　　乔宥顺着地道摸过去，绑好炸弹，一拉引线。
　　然后，大门就塌了。
　　“行，做得不错。”
　　下头的直军在疾风骤雨中全军覆没，远方枪声渐歇，大抵也进入了尾声。
　　褚惠回头对郑报君说：“分批撤退，速度要快，附近的直军马上就来。”
　　郑报君迅速起身，用简明的旗语传达命令。
　　旗兵逐个接收、再次传达，如烽火台一般递遍三方。
　　士兵们有条不紊地沿着软梯下楼，整齐敏捷，顷刻间屋顶上就变得空荡荡了。
　　“走吧。”乔宥扶上软梯，有点奇怪地看着一动不动的褚惠。
　　“我是师长，”褚惠笑了笑，“我得看着你先走。”

　　第二梯团全部撤出北京城，于次日清晨与驻扎在郊外的第一梯团会合。
　　总司令应喻体气得面色发紫，但褚惠还挺高兴，因为他的一师撤退得都很及时，比起其他队伍伤亡小了很多。
　　“你别笑嘻嘻的了。”乔宥无奈，“应司令瞪了你五六次了。”
　　褚惠用力地抿嘴，想把笑容摁下去，但他将笑不笑的样子更让人生气了，那很像挑衅。
　　“看来褚师长打得很高兴。”应喻体板着脸，“既然你这么有方法，不如把邹师长的十六师替下来。”
　　第十六师被偷袭得损失惨重，几乎掉了四分之一。他们还在前线，与直军混成第十三旅对峙，不远处还有一个混成第十五旅，处境很被动。
　　“他们在跟十三旅打吧？那旅长是不是风驭？”
　　“是，你熟人啊？”
　　褚惠摸摸下巴，几乎是喜形于色。
　　乔宥下意识地觉得没好事，他刚要开口阻拦，褚惠已经一口答应了。
　　“成！”

　　一师替下十六师后仅是稍作休整，三天后便再度入京收回长辛店。十三旅和他们碰了几枪，没有拉开架势，且战且退。
　　奉军在东线占据上风，甘疏林和闻桦带给万凭的压力很大，他把保定大本营几乎调空了，只留下几个后备师。
　　此刻局势大好，应喻体不断发电催促，要求褚惠一鼓作气拿下保定，褚惠愣是不动窝。
　　眼看着东线战况要被万凭扭转，乔宥也坐不住了。
　　“怎么还不去保定。”
　　褚惠哼哼唧唧地数牌：“打不赢。”
　　“前面打得那么顺利，说明十三旅根本就没有打仗的心思，怎么会打不赢？”
　　“风驭那是给我面子，你要换个人，让十六师过来，半个月也打不过去。”
　　“你能不能为其他人考虑考虑，东线现在打得很不容易，每天都在从预备军里抽调兵力，每天都往回运不计其数的尸体，胳膊嵌了弹片的还要挂着绷带打仗，只要能走能动就得冲锋。他们拿命给你拼出来的时间，你居然在这里数你这些永远不会少的牌？”
　　褚惠放下纸牌：“你想救他们？”
　　“对。”
　　“我告诉你，就算打赢十三个十三旅，都救不回他们。”
　　“已经死了的人当然救不回，我们要为生者而战。”
　　“好，好一个为生者而战。”褚惠冷笑一声，“你以为你在为谁打仗？为奉系？为士兵？为老百姓？为民族？为国家？错！你在为闻质打仗，他们在为万凭打仗。咱们都在为军阀打仗，为一些永远只看重自己利益的混蛋打仗！”
　　他猛地站起身： “我为什么不出兵？我为什么不打十三旅？因为没用。别说是赢了十三旅，就算是打赢了西线，打赢了整场战争，你想救的那些人也活不下来。闻质永远有觊觎的利益，永远有冲突的敌人，因此他们永远有仗打，直到马革裹尸，战死疆场。待在这，为军阀卖命，就这么一个下场。”他指着敌人的方向，“咱们，十三旅，殊途同归。大家都是炎黄子孙，都是一方水土养大的人，有什么必要自相残杀？”
　　见乔宥满目震惊，褚惠深吸了口气：“你知道咱们最该打的人是谁吗？是日本，是美国，是那些把咱们搞得一塌糊涂最后拍拍屁股走了的人。没有他们，中国会变成现在这个样子吗？至于战乱不休吗？”
　　乔宥从前没想过这些。
　　他以为中国的祸患在于军阀割据，打仗是为了统一中国，只有国家统一，才能稳定社会，才能建设经济，才能让老百姓过上好日子。但他忽略了帝国主义在其中的作用，他们从未停止的挑拨使得派系斗争旷日持久。不赶走处身事外的掠夺者和破坏者，乱世永无宁日。
　　乔宥思绪有些混乱： “既然毫无出路，那该怎么做？”
　　褚惠摇摇头：“没人知道。”
　　“那我们可以离开吗？”
　　“你可以走。”褚惠停顿半晌，“我不行。”
　　他笑笑，已经不会再感到困惑或无奈。
　　他曾经有理想有抱负，后来却都不得已忘记了。因为现实很沉重，梦想很遥远。他选择了不可割舍的责任，他必须为此低头。
　　他有无比珍视的东西。他为了那些东西而奋斗，却也被它们束缚。
　　他年轻的时候得到过一个很好的机会，本该大有所为。可他犹豫了，因为舍不得，舍不得手里的一点点东西。往后的七年，他每一天晚上都在后悔，可又有机会出现时，他还是不敢捉住它们，因为他手里的东西，越来越多了。他要负担的，越来越重了。
　　乔宥无言，沉默地看着他。褚惠放不下一师，他是个称职到不可思议的领导者。
　　“年轻真好。”褚惠站起来，越过他往门外走，“自由自在的，真好。”

　　接下来的几日，褚惠拔营起寨，开始向前推进。十三旅每每与他们交火，打得都不认真。
　　“你和风驭到底什么关系？你不愿意跟他打，他也不跟你打。”
　　“风驭嘛。”褚惠摸出一个烟嘴，那是风驭在上一个指挥部中给他留下的。“风驭和我，是穿一条裤子长大的发小，我们俩一块参的军，一块进的北洋政府，干了半年多，他被派到曹三傻子身边，进了直军，我被派到闻质这，进了奉军。后来奉军出关，直奉关系恶化，我们还打过几场仗。每次都这样，你进我退，你退我进。这是一种，默契。”
　　“你们就这么糊弄，也没人说？难道大家看不出来？”
　　“说，怎么不说。应老驴天天拿着个说事，什么态度不积极啦，贪生怕死啦，哦，有时候还说我里通外敌，胳膊肘朝外拐。”
　　“那你还真是屡教不改。”
　　这时候下起了雨，郑报君给两人支好棚子。
　　“这雨不小，待会战壕里估计要漫起来。”乔宥擦着身上的雨水，“咱们等不了。十六师来了就进攻，来不了咱们得撤退。”
　　他们此刻一只脚已经迈进了直军腹地，只等十六师和混成二旅赶到，便把另一只脚也放进去。尽管目前对峙的十三旅并不会构成威胁，但他们始终不敢掉以轻心。
　　“是这理。”褚惠拾掇着新烟斗，“郑报君，去给老邹打个电报，催催他。”
　　天空愈沉，乌云厚重，雨势明显增强，雨珠成坠，密集地砸下来，捶得棚子砰砰作响。
　　等待的时间最是折磨人，乔宥无事可做，只好从外头挖点泥巴，捏泥人。
　　“你不是想听我脸上这个疤吗？”褚惠翘脚坐在木箱子上，“我现在给你讲。”
　　“那时候二次革命，京城内潜伏着好些革命党人，有几个人想要刺杀袁大头 ，没成功，就被关进监狱里，等着秋后问斩。我当时在狱里当差，每天都跟他们混在一起，听他们说军事独裁，说民主共和，渐渐地开始同情他们，同情革命。后来二次革命失败，他们想去南方投军，我就帮助他们越了狱。本来挺顺利的，要出城门的时候被发现了，打斗的过程中被砍了一刀，不省人事了。”
　　“那你没受处分？”
　　“事情被压下来了。我毫发无损，继续做狱卒。那几个人下落不明，听说是逃出去了。”
　　“没想到你这么进步，还去救革命青年。”乔宥拱拱手，“真是刮目相看。”
　　褚惠受到鼓励，接着又讲了一串他在北洋政府时的英勇事迹，直从中午讲到傍晚，十六师和混成二旅到的时候，他的故事才只推进到1914年。
　　“我说褚师长顾不上接我，”邹范邹师长弯腰进入棚子，“又吹牛呢？”
　　“我接你干啥，你自己认路。”褚惠收起烟斗，“大家都到了？那就开打吧。”
　　“不急，不急。”邹师长自觉地坐到木箱子上，脱下靴子，倒里头的雨水，“大家远途行军，先歇一歇。而且现在天都黑了，不好打仗。明早上养精蓄锐，再战不迟。”
　　“正是远途行军，才要一鼓作气，你要歇，待会可就站不起来了。”
　　“怕什么，附近没有别的军队，十三旅又那么怂包，肯定没人偷袭。”
　　褚惠皱眉，向乔宥示意，两个人出去了。
　　外头雨势不减反加，丝毫不因夜幕降临而有半分懈怠，如注的大雨倾盆而下，战壕里的水已经到了小腿肚。
　　褚惠踏上高地，打着手电筒照了一遍密密麻麻的雨棚。
　　“把大家都轰起来，清清沟里的水。”
　　乔宥将命令传达给郑报君，郑报君又传到了阵地的各个角落。很快，士兵们都从雨棚里爬出来，顶着暴雨往外倒水。他们的头灯在黑夜中熠熠生辉，组成了一片流动的星空。
　　“你觉得今夜会有偷袭？”
　　“说不准。”褚惠关掉手电筒，领着乔宥摸黑往南边走，“去树林里看看。”

　　他们回来时十六师和混成二旅已经开始吃晚饭了，一师还扎在战壕里倒水，并没有动筷子。
　　郑报君抱着罐头，悄悄说：“大家都饿了。”
　　“等他们吃完咱们就开始，如果有人实在饿得受不了，就先垫点东西。”
　　郑报君还有点迷糊，乔宥却明白了。现在大部队刚安顿下来，是警备最松弛的时刻，也是偷袭最容易得手的时机，如果这个时候直军没有行动，那么他们今夜就不会行动，一师就可以安心地吃饭了。如果直军出手了，那么一定是场恶战，他们自然也就没有吃饭的必要了。
　　乔宥紧张地等待着。

　　混成二旅结束晚餐，开始安排休息和巡夜。十六师的进食时刻也进入了尾声。
　　此时天空漆黑，雨势稍减，四周一片宁静祥和，好像真是平安夜。
　　乔宥的神经松弛下来，他摸摸肚子，发觉有点饿了。
　　“师长，什么时候吃饭。”
　　褚惠看水排得差不多了，混成二旅的巡防和哨岗都已就位，也放下了半颗心。
　　“差不多了，走吧。”
　　阵地里一片欢呼，士兵们扔开水桶，唱着歌去打饭。
　　褚惠还要去前线查岗，乔宥不好先去吃饭，只能饿着肚子陪他。
　　“总算是能出一口气了。”乔宥话音未落，褚惠摁着他肩膀倒下去。他还愣着，头顶上的沙袋已经嵌进四五颗子弹。
　　乔宥心有余悸，吓出一身冷汗。若非褚惠反应快，此刻他已魂归西天了。
　　“坏了。”褚惠关掉手电筒，“哨兵被杀了，他们就在附近。现在天黑，他们不知道咱俩在哪，你赶紧回去让大家集合，我到阵地里头看看。”
　　“明白，你要小心。”乔宥立刻给手枪顶上子弹，沿原路返回。
　　褚惠放轻脚步，摸着进入战壕。他刚走了几步，就踢到了一具软绵绵的尸体，尸体还是温的，说明偷袭刚开始不久。
　　褚惠绕过尸体，沿路检查，直到进入二线，他都没有找到幸存者。
　　大雨和黑夜为偷袭提供了极其有利的条件，直军手持大刀潜入阵地，悄无声息地展开屠杀。黑夜藏住了他们的身影，距离和雨声湮灭了声音，在这样的条件下，二线对于一线遭遇的袭击懵然无知。
　　“向外挂好照明灯，确保视野，阵地里不要再有暴露位置的光亮。每五分钟互相确认一次身份，击掌或是暗号都行。手枪上膛，步枪上刺刀，进入最高警戒状态。他们就在附近。”
　　“我们的任务是什么？”
　　“拖延时间。”

　　褚惠回到指挥部的时候，营地四周还很寂静，这种暴风雨降临前的和平，让所有人都不寒而栗。
　　“我已经通知了十六师和混二旅。”乔宥在作战部署上签了字，问他，“怎么回事？”
　　“万凭拿风驭钓我，等着咱们进入伏击圈，再绕过来，从腰眼子这儿狠狠地戳一下。”褚惠叉着腰，抹了把脸上的雨水，“风驭，大雨，黑夜，他全都算好了，好一个万秀才。”
　　“应司令刚打来电报，让邹师长做总负责人。他要主动进攻伏兵，咱们怎么办？”
　　“步兵和大刀队留守，骑兵和炮兵将辎重、马匹运进树林，然后向大本营回撤。直军想打击溃战，不会赶尽杀绝。”褚惠愤愤地啐了一口，吐出嘴里混进的雨水，“应老驴真是什么时候都不忘了搞小圈圈，这种时候了还让邹饭桶来添乱。”
　　十六师的营地可谓兵荒马乱，士兵们大呼小叫地跑来跑去，马儿嘶鸣声从东至西贯彻全局，到处都是被扯下来的油布纸，有披在大炮身上的，有裹在弹药箱上的。各样的探照灯都挂了起来，照得附近亮如白昼。
　　乔宥迷茫地看了一会：“他们知道什么叫打草惊蛇吗？”
　　褚惠闷声说“这样声东击西才好——”
　　一颗信号弹拉着长长的尾巴冲上天。
　　第一次进攻开始了。
　　侧背的猛攻无比剧烈，直军积攒多日的火气在这一刻集中爆发，枪炮组织成密不透风的火力网，缓缓地向前推进，每移动一步都会踩烂数十个人的生命。他们完全没有节省弹药的打算，遍地都是沾满鲜血的子弹壳。
　　正面的攻击相对轻柔，但同样浸染血肉。风驭早在刚下雨的时候就被调走了，接手进攻任务的是以彪悍出名的宋团长，他率领的大刀队堪称华北一绝，下手狠辣干脆，招招见血。二线的机枪也不是吃素的，只要盖上油纸，在大雨中同样所向披靡。两方针尖对麦芒，打得惨烈。
　　乔宥的枪法比不得闻桦，但也很准。他在高地上找好了掩体，居高临下地狙击对方较有水平的士兵。
　　他也有过惋惜，不愿折杀人才，但如海潮般的士卒扑涌上来，带走的都是属于奉系的生命。他不杀那些人，那些人就会杀掉他所保护的兵。在这样的零和博弈里，他们双方闹得你死我活，但其实都没有错，错的是这个囚笼。
　　错的是军阀。错的是世道。
　　乔宥拒绝了恻隐之心，再次扣下扳机。

　　两个小时后，直奉双方短暂收兵，进行修整。
　　乔宥在雨里趴得腰酸手痛，浑身湿透，爬起来时还打了两个喷嚏。
　　褚惠四处转悠着视察伤员，他的烟袋被雨水浸湿，抽不了了。
　　“现在军心不稳，下一仗不好打。”乔宥拧着衣服，让它尽量轻一点，“这么死扛不是办法。”
　　“是，是这么个理。”褚惠胡乱薅着头发，来回踱了四五步，“老规矩，分批撤，拨一些的士兵扛着伤员先走，剩下的人从第二次中途撤走，咱们垫后。”
　　乔宥蹲着，倒靴子里的水：“应司令肯定会给你穿小鞋的。”
　　褚惠“哼”了一声：“那也要邹饭桶有命去打报告。”

　　第二颗信号弹腾空，第二次进攻开始。
　　直军愈战愈勇，奉军士气低落，侧背方出现明显的溃退之象。
　　一师已有一半多的人撤出了战斗，并距电报回复，最早离开的炮兵和骑兵已经抵达大本营附近，为避免应司令发现他们开溜，还没有进入驻地。
　　打得最激烈时，褚惠跟邹师长说正面进攻顶不住了，请求支援。邹师长此刻对着侧背战场焦头烂额，哪还有功夫理他，于是随口敷衍，让他看着办。褚惠就等这句话，一声令下，一师又撤走了三分之二，这个时候，一师在战场上只剩下五六百人了。
　　第二次交战结束时，奉军元气大伤，多数士兵鬼哭狼嚎，满地打滚，就是不愿意起来拿枪，更有甚者满军营里散播“四面楚歌”等历史典故，企图用群众的力量说服邹师长及时止损。
　　邹师长自诩为燕赵硬骨头，不肯退兵，只是要与他们硬刚。
　　褚惠偏挑他心情最不好的时候进去，说：“宋团长太猛了，正面完全抵挡不住，我这就几百人了，也顶不上去，咱们还是撤吧。”
　　邹师长吹胡子瞪眼：“几百人怎么了？几百人就不是军队？补！都补上去！你也给我进去，你要是扛不住他们，你就别回来。”
　　褚惠哭哭咧咧地出了棚子，高高兴兴地打发剩下的人回了家，只留下他和一百多人的警卫连。
　　他们到西边的正面战场时，宋团长和二线也在休战。
　　二线不辱使命，五百人拼得尸横遍野，血流成河，在没有任何援兵的情况下，挡住了宋团长的两次猛烈进攻。
　　褚惠用警卫连换下了二线的士兵，自己也趴在了战壕里。
　　乔宥照旧，拎着狙击枪找到了高地。

　　第三颗信号弹升空。
　　大刀队再次出现在明亮的探照灯下，宋团长率领的先锋身姿灵活，躲过机枪的扫射后就往阵地上爬。一旦与他们展开近身搏斗，警卫连的生还率几乎为零。
　　乔宥沉住气，稳准狠地用好每一发子弹。越是这种时候，越不能着急，正所谓擒敌先擒王，只要他能找到宋团长，他就能结束这一切……
　　“褚师长！师长——”
　　乔宥的手骤然一颤，第一次打偏了方向。他急忙循声望去，正瞧见褚惠直直地倒下，胸口赫然插着一柄大刀。
　　郑报君的枪立刻冒火，结果了凶手。
　　乔宥当机立断，爬起来奔向阵地。
　　“撤退！撤退！”
　　警卫连快速地组织拦截，乔宥带着他们且战且退，郑报君背起褚惠，迈开腿往树林里跑。
　　进入树林后，警卫连纷纷散开，朝着不同的方向行进。如此一来，树林里的脚步声就嘈杂了，宋团长不好判断人们究竟在哪里，又不能开灯探查，一时陷入窘境。
　　乔宥东转西转，很快与郑报君汇合。
　　郑报君十分着急：“咱们赶紧回到大本营吧，师长的伤撑不得。”
　　“宋团长肯定掐住回去的必经之路了，那么走是送死。咱们得绕。”
　　“你能绕，师长不能。你胸口也有钢刀吗？”
　　两人正僵持不下，褚惠勉强开口，说：“去南边的小山坡底下，会有人救咱们的。”
　　三声枪响，旋即是血肉相搏之声。他们追到附近了。
　　乔宥持枪垫后，郑报君向上抬了抬褚惠，照着他所指的方向奔去。
　　到了南边的小山坡底下，果然有人坐等。
　　乔宥细看之下，不由大为震惊。
　　“风驭？风旅长？”
　　“是我。”风驭带着他们摸入地道，然后打开手电筒，为褚惠简单地处理伤口。
　　“我接到调令时，就知道你们要打一场硬仗了。事发突然，我来不及给你递消息，只能在这里挖好地道，请君入瓮。”风驭娴熟地给他敷上白药粉，包扎了伤口，“但我没想到你会受伤。”
　　褚惠有气无力地说：“我老了。打架是打不过他们了。”
　　“这伤挺重，又淋了雨，你们不能大意，从地道出去赶紧回营。我给你们留了快马。”
　　郑报君感动得泪眼盈盈：“谢谢风旅长。”
　　“客气什么，都是兄弟。”风驭将褚惠扶上郑报君的背，“你可别死啊，不然没人陪我浑水摸鱼了。”
　　褚惠气息虚弱，强撑起精神，说：“摸什么鱼啊，一把年纪了，好好干点活吧。”
　　“这话也送给你自己。”风驭推着他们走了几步，“快点吧。”
　　乔宥跟他再三道谢，风驭说不用。
　　他说：“我们做了半辈子敌人，却当了一辈子的兄弟。”

　　回到军营时，褚惠已是有出气没进气了。
　　军医来看过，最后摇了摇头，意思让他们准备后事。
　　郑报君揪着他领子要他治，军医还偏就梗着脖子说治不好。场面一度乱得不可开交，乔宥就把他们都轰出了屋子。
　　褚惠躺在床上叹气，说：“我要死了。”
　　“你不能死。”乔宥搬了凳子，坐在他床边，“我还没学会打麻将呢，他们都玩不了老千，我不跟他们学。”
　　褚惠骂他：“我也不会出老千，教不了你。”
　　“那你教我点别的。你打了十多年仗，不至于一个学生都教不出来吧？”
　　“我倒是想教啊。”褚惠喉管里都是血痰，含含糊糊地说，“但你已经出师了嘛。”
　　乔宥扶着他翻身，让他吐出嘴里的痰。
　　夜里的厮杀像是一场梦，此刻天光乍亮，乔宥希望自己赶紧醒过来。
　　褚惠重躺回床榻，喘了两口气，说：“我死了以后，老头子会换下这个军团，你去东线找甘将军，找少帅，别继续待在这里。接替我的要么是林继，要么是朱雀，你们的性子合不来，肯定要受委屈。”
　　“我听你的。”
　　“还有，你得照顾这一大帮子人，就算调走了也得留只眼睛在这里。听见没有？”褚惠眼前有点发白，他很费力地眨眼，看清了乔宥，“我一辈子就这么点念想，日后他们要是出了点什么事，我做鬼也天天缠着你。”
　　乔宥想说“那倒是好”，但喉咙里堵着一团棉花，他开不了口。
　　“小子，我想帮你，所以，记住我说的话，一个字都别忘。”
　　褚惠欣慰地看着他，就像看着七年前的自己。
　　他拍拍乔宥的手。
　　要是还有力气能拍肩膀就好了。褚惠想，这样能显示出我的长辈风采。
　　乔宥用力地点头，逼下眼底的泪意。
　　“放心吧你。”
　　褚惠长叹一声，似有牵挂放下，似有夙愿得偿。他略微涣散的目光越过乔宥，慢慢地放上窗口，那里有一只小鸟，正扑棱着翅膀飞向天空。
　　大雨洗刷后的天幕澄澈湛蓝，万里无云，正是适合赶路的天气。
　　九年前他三十五岁，放走了四个革命党人，是蔡锷帮他压了下去。后来蔡将军南下，特地问他要不要一起，他没去。
　　他该去的。他想跟着蔡将军。
　　褚惠闭上眼睛。他终于启程了。