85、第八十五束星光 ...
-
“至尊魔戒只有一个拥有者，弗罗多，不是你也不是我。”阿斯翠亚的喉咙发紧，手心也变得湿润，“但你询问的，是我至今没有克服的难题……我不想要它，但如果有一天……我似乎没法拒绝它。”
弗罗多皱了下眉，像是要哭，却又咬着唇、摆出冷漠的神情。
萤火虫从眼前飞过，可他看不见黄色或绿色的荧光。弗罗多真想对着石头发发火，然后将那戒指丢进大河里，任它顺流而下，流落到哪里都无所谓！这样令人生厌的物件，偏偏就在他手里——
谁要？拿去！
当持戒人察觉到自己在抽泣时，手却紧紧地攥着魔戒。透过模糊的泪水，他又见到“凯兰崔尔”的双眼，圣树的光辉映在那精灵眼中，凄惨而美丽。可西方的夏尔将要战火纷飞，残暴的半兽人将乡民囚禁。
“弗罗多。”
“我绝不将它丢掉，为了夏尔。”他吸了吸鼻子，“也为了甘道夫。它们既得不到魔戒，也抓不住我。”
夜晚的天幕是那样黑暗，精灵凝视在黑夜里模糊的弗罗多，终于看穿了他心结所在。阿斯翠亚退后半步，单膝跪在草地，“我承诺，永远听从弗罗多·巴金斯的指示，也帮助他对我指示。”
弗罗多一愣，脸上那副决绝的坚定有所松动。
“可以让你感到不孤立吗？”她指指他腰间的刺叮剑，又拍拍自己的左肩，“你理应把我叫醒的，因为我没完成博罗米尔给我的任务。”
持戒人不自在地转了转眼睛，去看远处沉睡的人类。而精灵却说：“他很担忧你，你的伤心难过的一举一动，刚铎人都看在眼里。他要求我使你开心快乐，但我偷懒睡着了。”
是不是冬天太冷了、夜太黑了，不然他怎么能忘记？没有博罗米尔，他就冻死在雪山上了。没有阿斯翠亚，他就该被食人妖刺中了。弗罗多不善战斗，要是他们想要戒指，早早地就该得手了。
“不，精灵很勤奋的，我怎么这样坏？”弗罗多迅速转过脑袋，努力挤出了笑脸。刺叮剑搭在精灵肩上，在那样靠近咽喉的地方、闪着白光，他忽然感慨，“你看起来像骑士，可我不是国王，我是巴金斯家的霍比特。”
“‘坏霍比特’是种昵称，当皮平和梅里偷了卷心菜。”
持戒人将短剑收起来，抱进怀里。他挨着精灵坐下，像第一次和她聊天时一样。那晚他怀疑精灵能读懂人心，但阿斯翠亚否决了。可现在的弗罗多觉得，她多少还是能读懂些的。
“多希望比尔博有精力再办一次生日宴会啊，就算没有烟花。”
清晨的雾气潮湿而寒冷，黏在行路人的皮肤上，让他们腿脚都变得笨重。弗罗多抱着刺叮剑睡得蛮好，但阿斯翠亚却没再合眼。她想起，甘道夫曾鼓励她信任自己，可当弗罗多将魔戒捧在她眼前，问她是否想拿去时——
她不敢信任自己。
太远了，差太远了。阿斯翠亚差太远、成为一只无所不能的精灵。
即使她曾宣称自己不会被邪恶操纵，但当弗罗多那样害怕而戒备地询问她，似乎国王的白宝石也失去了力量。阿斯翠亚能听见细微的碎裂声，好像冰柱在山洞里摇摇欲坠。
于是，胸前那颗宝石就要顺着裂缝逐渐崩溃，失去抵御的能力。
无论莱戈拉斯和陶瑞尔怎样信任她，可从比尔博带着魔戒到密林起，她始终没能在同邪恶抗衡中胜出。阿斯翠亚不知自己是否能照甘道夫与博罗米尔所言，对持戒人有所帮助。
她也料想持戒人的心结不会真正解开，除非至尊魔戒融化在熔岩之中。那绝不是口头的誓言能达到的，毕竟离弗罗多、博罗米尔与阿斯翠亚的魔多，还有很长一段路要走。
林中静得能听见狐狸的脚步，山姆询问阿拉贡是否能让他做顿早餐，皮平和梅里分别抱着船的两头，将三条船运往岸边。而莱戈拉斯弯下腰，在最古老的树下挑挑拣拣，终于从凸起的树根下拾起一段枯枝。
他走到河边，用水将枝上的泥土洗净。蓝绿色的河水平静无波，好像块切开的玉石。精灵站起身，将枯枝当做宝剑，在腕上翻了两圈。船只已经临水，莱戈拉斯又急忙返回林子里去。
“不精彩的礼物。”阿拉贡一把拽住精灵的胳膊，毫不留情地嘲笑道，“我以人类短命鬼的智慧问你，为什么不摘些花？”
莱戈拉斯跟着他的目光、侧过头看了看，石头边长着几簇顶着露水的蓝色小花，于是他说：“要是为盛宴上的精灵做花环，我会摘下的。”
“那又为什么不向树木请求一支？虽然精灵给了它们智慧和感知，偶尔这么做，它们会答应的。就算谁也不去折，有的树枝也不会长大。”
“不，这是特殊的。但你说的是个好主意，如果时间充足的话，我可以从最北方的一棵树开始请求。我们有时间吗，阿拉贡？”
阿拉贡冲他笑笑。“没有，莱戈拉斯。”
领队放他走了，因为想看看精灵的笑话，但阿斯翠亚拎着行囊、走出深林时，腰带里别上了一根枯枝，也不见有勉强的神色。阿拉贡只好坐在船里摇摇头，失落地将桨叶浸入水中，思考起自己的、有关刚铎与人类的课题。
他反复咀嚼着博罗米尔的话语。
他们之间的、那场隐秘的争吵未打扰任何人，有些戳心的质问谁也不曾听见，除了阿拉贡。他的犹豫和执拗都不足以惹怒博罗米尔，直到他那般斩钉截铁地、将刚铎的腹地称为“你的都城”，而非是“我们的都城”……
从几十年前离开刚铎起，阿拉贡就开始了思考。其中的、不为人知的忧虑，连那时在他身边的、他最信任的莱戈拉斯都不曾知晓。
博罗米尔冷着脸从他的船头走过，显然也心存芥蒂。他曾满心欢喜地以为，阿拉贡会担当起王位继承人的责任，但如今看来，希望渺茫。
他不得不另寻希望。
冬日缺少雨水，安度因河的水面有所下降。驶离昨夜休息的地点，两岸的林地总是绿得一成不变，没有趣味可言。好在精灵坚决地否定了东岸的路程，使得这一连几日，他们都不必急着作出决定，直到到达涝洛斯大瀑布。
太阳将天幕点亮，树木却依旧面色死灰。枯瘦的林木为了得到水分滋养，不断向河流靠近，不惜将半个树根暴露在外、伸进水里。河面被它们挤得紧凑起来，森林的深处影影绰绰，好像有敌人的队伍潜伏其中。
而流水一下下地轻拍船只，听起来又那样宁静动人，那是太阳、月亮、山川和荒野都爱听的摇篮曲，大河总将它们哄睡着。
顺流而下的第三日，弗罗多已经能轻易在这声音里睡去，他向后仰靠，碰上莱戈拉斯的手臂，那精灵手中的船桨便不再动了。紧接着，阿斯翠亚便默默接手，让船继续前行。
除了与博罗米尔和梅里同乘的皮平，远征队的成员在船上不常谈话。
金雳也安静得出奇，因为他白日一刻也不睡，像猫头鹰似的瞪圆了眼睛，只为守着河边追踪的咕噜。
但当一群美丽的黑天鹅从半空飞过，或是擅长伴奏的鸟儿从芦苇丛中跳出来、显出彩色的面孔，他们还是会由衷地发出感慨——用精灵的、矮人的、人类与霍比特各自的方式，让这场行路正像一段旅行。
在众人不曾察觉的时候，岸边那千篇一律的树木已经消失不见。在船尾回过头，还隐约可见它们疏松、苍老的身影。
两岸变成褐红的荒原，没有草木、没有山石，仿佛是那曾经历过战火的孤山战场，平坦得令人心痛。也许此处曾经历瘟疫肆虐，又或是大敌用无处不在的目光灼烧了此处，这里空落落的，什么也没有。
山姆却忍不住说：“我好像看见了春天。”
“越往南走越温暖宜人。”弗罗多咕哝道。他醒过来，对着莱戈拉斯不好意思地挠挠头。
“但我们还没有深入南方，我们也许还能在这条河上碰见雪。”阿拉贡话音一转，变得低沉，“在真正遥远的南方，安度因河入海处的贝尔法拉斯湾，那里真正温暖又宜人，也不再受乌姆巴尔的海盗侵扰。”
博罗米尔的身形一僵，他向前瞪着阿拉贡，脸色难看，对方却不给他任何回应。
他不得不怀疑，怀疑阿拉贡曾经踏足过刚铎的土地，甚至参与过其中的政事。抗击乌姆巴尔海盗已是几十年前的旧事，那时的博罗米尔不过是宫廷中的一个幼童。
“弗罗多，看西南边，你能看见驭马者之国罗罕的虚影。”阿拉贡继续说，“我们不久就要到罗罕的北方边界、达利姆清河的河口，那河从法贡森林汇入大河。”
在过去，从利姆清河到白色山脉之间的土地都属于洛希尔人。但今日已不见有谁骑马到河岸边来，人类的居所也搬离此处。
“安度因河虽说很宽，但半兽人的箭矢依旧能够到达西岸。据说他们近来已经胆敢越过大河，劫掠罗罕的牧群种马。”
“我第二次离开罗罕时，这等事还不曾发生。”阿斯翠亚轻声道，“在法贡森林南边的罗罕边境，王国的骑兵队骁勇善战。还有一户扎根在最北线上的居民，他们的房屋二十年来不曾移动。”
河水缓缓流动，告诫着精灵、已有难以丈量的时间逝去。
阿斯翠亚罕见地回忆起葡萄酒的味道，想起白葡萄与紫葡萄的区别，想起国王爱那酸涩得过了头的佳酿。
失去了森林的遮挡，一行人直白地暴露在日光之下。他们不得不更加警惕，加紧划船的速度。幸而在离开荒野的第二日，河岸两边的褐绿的高山屏蔽了所有视线。
但那敌人临近的紧张感并未消失，反而在众人心里愈演愈烈。
最后，连皮平也不轻易开口说笑，他一开始还想着——有关马戈特农场里的金色南瓜，还有金鲈酒馆的大杯麦芽酒。但到后来，博罗米尔古怪的自言自语让他脊背发凉。
他朝对坐的梅里投去目光，发现他也坐得笔直僵硬。
谁也听不清刚铎人在嘟囔些什么，但应当不是正大光明的话，不像他的号角那么敞亮。博罗米尔的目光四处滑动，时不时便去啃咬指甲，他焦躁、不安，仿佛在同看不见的东西作斗争。
当他在争斗中暂时落败，眼睛便死死地锁定前方的弗罗多。博罗米尔不停地摇动船桨，有意地朝持戒人的船只靠近。
“保护好你自己，博罗米尔。”阿斯翠亚缓缓回过头，她看见人类怔愣的表情，摆在略显虚弱的脸上，“我们在竭力完成同一件事情。”
博罗米尔自然不懂她在说什么，他从未见过精灵因魔戒而失控的情景。阿斯翠亚只引他想起凯兰崔尔，以及那片引人艳羡的精灵之地。无论如何，他的意志使意识不那么模糊，能听清她说：
“你瞧，阿刚那斯——”
两岸的断壁如刀削般笔直，河道又变得开阔，水面更加低浅，礁石在暗中滋生。在人眼所能望见的、河流的尽头，两座巨大的石像分列在两岸。那灰白的石柱所雕刻的，是刚铎最初的统治者、伊熙尔杜与阿纳瑞安。
远征队已到达刚铎的北方边界。
经历千年的风雨洗礼、烈日暴晒，这两尊君王依旧保持着威严的神采。尽管他们的双眼被岁月模糊，眉毛在忧愁中皴裂，却仍蹙眉望向北方。两座雕像都举着左手，掌心朝外，意为警告。
伊熙尔杜与阿纳瑞安的右手握着斧头，头上顶着风化破碎的王冠与头盔。作为消逝已久的王国的守护者，他们沉默着，却也证明着，人类是不被死亡与战争毁灭的。
天空中云层密布，博罗米尔抬头瞻仰，只有敬畏而未有恐惧。他感到暂时的解脱、短暂的轻松。
穿越双王之门背后的峡谷，云层散开，在晴朗的天色照拂下，湖水变得浅蓝清澈。南端耸立着三座山峰，中央的山峰被水域环绕，向天空直立突出。左边的阿蒙肖被称为“聆听之山”，右边的阿蒙汉则为“观望之山”。
曾经这两座山上设有王座，并有专人守卫。
阿斯翠亚掏出罗盘，黄铜色的指针在盘上饶过一周后，便静静指向北方。精灵抓住它晃动，得到的结果却是一样的。忽然，迟来的恐惧找上了她，阿斯翠亚想起那件重要的事情。
“已经到了二月的末尾吗？”
“2月23日。”阿拉贡回答道。
不出两三日，多尔古都的半兽人便要到达精灵的边境。安度因大河尚且能够越过，更何况纤瘦的魔法溪流？
莱戈拉斯许是想到同样的事情。他加快划船的速度，落桨的姿势变得不那么规矩。他们绝无向北方回头的可能，只能期盼林幽暗的森林蒙蔽敌人的眼睛，期许萝林的战事趁早结束……
午后，远去的流云又被风牵引回来，堆砌在遥远的天边，略显出乌云的色彩。远征队登上西岸，踏入阿蒙汉山脚下的帕斯嘉兰。嫩绿的青草覆盖着这片土地，从浅水的岸边直到远方的陡峭山丘。
山丘上生满了树木，顶上却光秃秃的。旺盛的溪流穿梭其间，使得这渺无人烟的山峰不那么寂寞。
梦中那群半兽人会在东岸出现。阿斯翠亚坐在年久失修的码头石柱上，忧心忡忡地望着对岸。莱戈拉斯在她背后站立，与多尔古都相关的往事在脑海中重现。精灵们一言不发，登岛便成了石塑。
“从北方突入魔多更为可行，但如果暂且还不能去东岸，我们便只能藏好船只、徒步继续行程，穿越刚铎。”
作者有话说
第85章 第八十五束星光
