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1、第 1 章 “ ...
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陛下，谢将军来信了。”
轩辕薇茗望着李嬷嬷捧着的那封信。这是谢徵远赴边疆之后，写给她的第一封书信。
“放那吧。”
她目光落在信封上，久久出神。一晃许多年岁，她已经记不清分别究竟过去了多久。只记得那日的争执与决裂，于她和谢徵而言，都是一道跨不过去的伤疤。自那一别，他们便再未相逢。
“嬷嬷，陛下这是怎么了？” 旁边的小宫女低声问道。
“大约，是想起故人了。”
轩辕薇茗是先帝的嫡公主。先帝的后宫不同于历朝君王，没有三宫六院，自始至终只有皇后菁妍一人。年少时的她，是整座皇宫里被捧在手心的孩子。
直到轩辕弘屿降生。他是先帝唯一的皇子，一出生便被视作储君。母后诞下弘屿时亏耗了根基，再也难以受孕。
最初，轩辕薇茗并不喜欢这个弟弟。她惶恐，怕父皇母后的偏爱会尽数转移到他身上。可弘屿懵懂无知，总是仰着小脸朝她笑，牙牙学语说出的第一个词，便是 “姐姐”。
久而久之，她慢慢觉得，有这样一个弟弟，好像也很好。弘屿六岁，先帝为他择了谢徵做伴读。往后漫长的少年时光，常常是他们三人相伴。
她带着弘屿上树掏鸟蛋，谢徵在树下替他们望风；二人捉弄授课的太傅，最后留下来低头赔罪的永远是谢徵。但凡他们闯了祸，收拾残局的从来都是他。
“皇姐，你有没有发现，谢徵好像总是一副愁眉不展的样子。”
“好像是这样。”
后来听宫中嬷嬷说起，谢徵年少丧父，父亲战死沙场，没过几年母亲也撒手人寰，是祖母将他抚育长大。谢家满门忠烈，世代守着这片国土。
有一日，轩辕薇茗带着谢徵登上城墙。她侧头看向身侧沉默的少年：“谢徵，你想看烟花吗？”
谢徵刚要开口，一声炸响划破夜空，漫天烟火次第绽开，流光铺满整座城池。
“谢徵，往后你不是孤身一人了。你有我，有阿屿，我们都会陪着你。愿你往后平安喜乐，万事胜意。”
谢徵怔怔望着眼前的少女，心底漫开从未体会过的暖意。父亲殉国他不曾落泪，母亲离世他不曾落泪，旁人讥讽他无父无母，他也咬着牙没有哭。可此刻，温热的湿意漫上眼眶。
“谢徵，我们去放孔明灯。”
岁聿云暮，一元复始。那个同他一起在城楼上放孔明灯的少女，谢徵记了一辈子。
轩辕弘屿行冠礼之后，先帝便令太子接触政务，逐步放权。可弘屿本就无心皇权，那些堆过来的差事，大多都是轩辕薇茗悄悄替他完成，谢徵也时常在一旁帮着遮掩打掩护。
三人都以为这件事可以一直瞒下去，直到先帝入殿巡查撞破一切，龙颜大怒，重重责罚了他们三个。
“父皇，若是弘屿做得，为何我做不得？”
“你是女子。女子当研习琴棋书画，不该舞刀弄枪，过问朝堂。”
“父皇，这是偏见！女子亦可理政入朝，亦可披甲上阵做巾帼英雄，不该困在后宅，困死一生。你已经困住了母后，难道还要困住我吗？”
“你…… 你这个逆女！”
“父皇，倘若母后和寻常闺阁女子一般温顺，你当真会倾心于她吗？不会的。你明明知晓她一身锋芒，依旧将她囚在深宫。她本可以大放光彩。你可知道母后多少次独自站在城墙上，遥遥望向边疆？这些你全都视而不见，你最在乎的从来只有你的帝位。”
“啪 ——”
清脆的巴掌声响彻殿宇。轩辕薇茗难以置信地看着眼前高高在上的父皇。
她跑出了皇宫，逃离了这座母后心心念念想要离开的牢笼。
“谢徵，你会帮我吗？”
“臣，愿辅佐殿下。”
“好。”
和先帝争执过后，轩辕薇茗径直去了顾婉嫣的府上。
“阿嫣，为什么女子生来就只能困在内宅相夫教子，为了男子一点微薄的恩宠互相倾轧？”
“薇茗，这世道本就苛待女子。能够安稳活下去，已经实属万幸。多少人家早早把女儿送走变卖，只为扶持家中弟弟。就连我，也逃不开宿命。为了家族名望，我……”
“阿嫣，不会一直这样的。谁说女子不如男儿？我想要坐上那个至尊之位，为天下女子争一条路。我想让世间所有女子，都能好好活着，活成自己想要的模样，不必依附男子，不必沦为家族荣耀的筹码。”
顾婉嫣凝望着她，轻轻点头：“好，我信你。我们一同等着那一日。”
没过多久，轩辕薇茗接到急召回宫。她踏进凤仪宫，便看见母后面色苍白，虚弱倚在床榻之上。
“薇茗，那日你和你父皇争执的话，我都听说了。你想做的事，尽管去做。母后信你，你一定能做成。只是你要记住，弘屿永远是你的弟弟。”
皇后又转头看向身侧的弘屿，声音温和：“母后知道，你不适合那个高位。这些年你不愿理政、事事推脱，我一直睁一只眼闭一只眼，有时还帮你遮掩。母后明白你的本心，你永远是母后的好孩子。”
“皇帝驾到 ——” 殿外传来公公拉长的通传声。
先帝快步走到床榻边，紧紧握住皇后的手。
“陛下，我不怨你了。只是我后悔了。我走之后，不必以皇后之礼安葬我。我想回家，想念边疆的旷野，想念爹娘和兄长。我只想做回将军府那个自在的姑娘。”
“不，菁妍，我不允！我绝不允！”
“陛下，我累了。做一个贤良淑德的皇后，我已经做得太久了。你们都先退下，我有话单独同陛下说。”
没有人知晓寝殿之内，帝后最后的对话。等到先帝失魂落魄走出来的时候，皇后已经长眠。
依她遗愿，那个热烈自由的姑娘，最终归葬将军府。
母后离世之后，先帝一病不起，由太子监国。他的身子一日衰过一日，在皇后生辰那日，也撒手而去，留下一封传位诏书。
诏书传位于轩辕薇茗，朝堂瞬间分裂成两派。一派遵先帝遗旨，另一派百般质疑，咬定诏书是造假的。
入夜，轩辕薇茗约轩辕弘屿相见。这是她登基之后，姐弟二人第一次单独会面，或许，也是最后一次。
“皇姐还是选择下手吗？”
“弘屿，你说我们有多久，没有抛开所有身份桎梏，像这样安安静静坐在一起了。”
“姐姐，只要我还活着，他们就永远会拿我做由头，觊觎你的皇位。只有我不在了，你才能安稳坐住这天下。”
话音落下，轩辕弘屿猛地口吐鲜血，直直倒了下去。轩辕薇茗慌忙伸手将他扶住，手忙脚乱想去拭去他衣襟上不断涌出的鲜血，怎么擦都擦不尽。
“弘屿！我会救你，我一定会救你的！”
“姐姐，这是我自己选的路。我知道你下不去手，所以只能我自己来。我的阿姐，向来心软。”
谢徵赶到的时候，弘屿已经没了气息。
“是你杀了他？他是你的亲弟弟，你怎么忍心？”
轩辕薇茗只是安静看着他，一言不发。
第二日，轩辕薇茗登基建元，君临天下。谢徵当庭自请旨意，远赴边疆驻守。
离京之前，谢徵问她：“所以你当初做的一切，从头到尾，都只是为了利用我？”
轩辕薇茗依旧沉默。自那一日之后，二人再无相见。
“嬷嬷，太子当真是陛下亲手所杀吗？” 小宫女小声问道。
嬷嬷轻轻摇了摇头：“陛下想要达成的事，已经如愿，其余的，不必深究。”
“顾丞相求见。”
“宣。”
顾婉嫣走到她身侧，目光落在那封未曾拆封的信上：“不拆开看看吗？”
“阿嫣，你懂我的。如今这个结局，对我们而言已是最好。”
“你当真，半分都不曾喜欢过他？”
轩辕薇茗没有答话，只抬手将那封书信送入烛火。信纸蜷曲，在火光里慢慢燃尽。
她缓步走出殿外，抬眼望向天边沉沉落日。
“看，太阳落山了。”
