1、楔子 ...
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上巳日，神龙山绝巘，红枫如火。
前依河从山涧飞漱而下，落入神龙怀抱，沉静为一潭清幽的美人湾。
美人湾淤出的河滩上，荆族九部的数名男女老少围着通往长生林的入口，焦急等待第一个出来的人。
鹤部的现任勾往百峰拄着竹杖，斜斜地睨了眼雷部勾往雷萤那扎着冲天辫儿的二儿子，嘴不由一瘪：“什么秧子都往田里插，哼——”
雷萤拉住七岁的儿子，看也不看缺牙瘪嘴的百老头，往大理头姜佰莫之妻杨惜身边靠，鼻子里冷哼。
“有些人就是自己缺牙巴，以为别人也都啃不动棒骨，心眼儿比针鼻都细。我家俊俊就是没实力当上‘禾令’，长生林里学七年，将来给阿伊娜提药锄，能帮族里采采药也比他厉害。”
“不像有些人，七年没拿过一次第一，还以为能被天阿妈选上‘禾令’呢？捡个脚蛇手都抖，还能为族人做什么？”
雷萤笑着跟杨芯比划手抖，鲤部的勾往水万万是个笑脸，闻言凑过来做和事佬，把气得胡子炸起的百老头揽住。
“哈哈，要我说哦，咱们九部各家的孩子都厉害，咱们小时候在长生林待两个月就想家天天哭，天阿妈一个都看不上，都没资格去幽幽洞找‘禾令’的铜铃。这些孩子从三岁进林子，七年了都熬过留下来，咱们这些孩子都行！ ”
“那是天阿妈看不上你们这辈，可不是我们，那我们当年——”
百峰还想说些老黄历，却见姜佰莫儿子姜英突然离开人群，飞快地蹿上通道口最近的树，看到红衣女孩的身影走出，高兴地回头朝阿爹阿妈喊道：“是阿妹！是阿伊娜出来了——”
树下三颗赶过来的脑袋抬头去看姜英，又挨着攀上另一棵树，最低处的阿海看不清，去扯他哥阿青的裤腿。
“阿伊娜——是阿伊娜！”
树顶上的阿芽看清了阿伊娜在对她们招手，高兴地冲河滩上的人们喊。
“好啊——”
“好诶——是我们阿伊娜找到了！”
姜部的老少都高兴地喊起来，等阿伊娜拿着象征“禾令”身份的铜铃出现，其余部族的勾往一半服气一半觉得孩子不争气，末了都充满敬意地看向阿伊娜。
“阿妹，阿哥就说天阿妈最喜欢你，你一定会当上‘禾令’啦！”
“我们阿伊娜最厉害！”
“阿哥阿姐也厉害！”
姜英十五岁快跟阿爹一样高，抱起阿伊娜转圈，姜芽三人围着阿伊娜大叫大笑。阿伊娜清脆的笑声回响在美人湾。
姜佰莫揽住妻子看孩子们，阿伊娜稚嫩的肩膀就要扛起荆族的重任，在众人为她祈礼过后，她就成为荆族的“禾令”，为荆族风调雨顺日夜祈求，研习医典，续写史书，像天阿妈教养的第一代禾令一般，为荆族的子民尽忠职守。
想到此处，夫妻俩都快忍不住哭出来，他家阿伊娜三岁上被选来预备做‘禾令’，小小的孩子为了配得上是荆族大理头的孩子，不敢哭也从来不退缩，明明百家的孩子大她三岁还不敢捡脚蛇，她就已经硬着头皮徒手抓蝎子，小小的脑袋日夜都沉浸在数千种草药，和晦涩艰奥的巫蛊史书学习中。
杨惜吸了口气，红着眼睛摸阿伊娜的头，“阿伊娜——”
“阿妈，我高兴的，能为族人做些事情，我很愿意的！”
“阿妈是为你高兴，终于成为‘禾令’啦，以后就住家里，阿妈就不会想你想得睡不着，阿爹就不会大逆不道想拆神龙庙啦！”
姜英接过话，最后一句悄悄地告诉阿伊娜，兄妹俩逗笑了阿妈，姜佰莫也揽住女儿笑开怀。
美人湾围绕着荆族人，为天阿妈的儿女，神龙山的信众，微笑盈盈。
作者有话说
第1章 楔子
