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12、环环相扣 ...

  •   注意着没让老柳头摔着,张五才小心推开他,眼角眉梢是抑制不住的激动。

      “柳叔,东家回来了!”

      “东家,您终于回来了!”

      戚渺带着石头走进。“我回来了,辛苦了。”

      “不不不,不辛苦。”张五连连摆手。

      “都是我等应该做的。”老柳头乐呵呵道。

      戚渺回以一笑,环顾四周,没有见到旁人。

      “看我这记性,东家,我给您介绍下镖局现如今的情况吧。”

      “好。”

      张五领路,一行人在前厅落座。

      一盏茶功夫后,戚渺已经明白百家镖局在外声名远扬,内里颇为寒酸的原因了。

      简单来说,入不敷出、难以为继。

      大部分乞食之人,常年衣不蔽体、食不果腹,身体毛病多多,要么不治,一治就是个无底洞。

      一边得满足衣食住,一边得顾着沉疴旧疾,百两银子很快就见底了。

      按照常理来说,待遇如此优厚,能够招揽的人手绝不只是乞丐这么简单。

      可架不住是以郡城镖局名义,日后得往返两地,途中少不了遇到山匪流寇,寻常百姓都不敢冒险。

      但县城这一批乞丐,都是和老柳头、张五打过交道的,知晓他们得贵人赏识,前往江昌郡郡城,本以为有去无回,没想到不仅完好无损,还脱胎换骨了。

      当初的老乞丐和病秧子,摇身一变成体面人。

      要不是对方自曝身份,他们压根没敢认。

      活生生的例子摆在眼前,谁要是再错过递到手心的橄榄枝,就是傻子。

      是以,当平头百姓避之不及时,乞丐们蜂拥而至,连带着周遭乡里的散员。

      这些人不乏混吃等死之辈,但也有真正有脑子能干事的,运用巧思打通了县衙这处关卡。

      “办得不错。”戚渺听完,勾唇轻笑,

      “东家,这都是陈克那小子的功劳,其实我做得很少。”张五挠了挠头,如实交待。

      “陈克那小子确实有能耐,就是不良于行,可惜了。”老柳头补充道。

      “能治吗?”戚渺问。

      “济世堂的于大夫说可以治,就是费银子。”老柳头一阵肉疼,他那两条腿可不是抓几服药,花点碎银子就能搞定的,约莫百八十两没跑了。

      “那就治。”

      “诶!”张五面露喜色,搓了搓手又道:“东家,还有个事。”

      戚渺看了过来,示意他开口。

      “大伙都想见见您,不知道您什么时候方便?”

      “人都在哪?”

      “后院有一部分,不少在旁的住处,还有些去医馆了。”

      “那晚些时候,等人齐了,一道见见吧。至于你们说的陈克,日后就是镖局的大掌柜,我要单独跟他谈谈,你们将人找来。”

      张五和老柳头一脸错愕,东家竟然如此看好他?

      “东家,陈克他腿脚不利索,恐怕难以服众。再者,我等......”还没个名头呢。

      “不试试怎么知道?要是你们有信心坐稳当大掌柜,也不是不可以。”

      张五摇头,他没有信心。

      老柳头抿着唇,自知难担此任。

      “东家,我这就去寻陈克。”张五忙道。

      “东家,我带您转转,这处宅子虽然僻静了些,但足够大,大门口拐角出去就能看到出城的道,后头有个独院,您和小少爷住着也方便......”

      看到老柳头带着一大一小进来,暂住后院的十几人,齐刷刷望了过来。

      不消说,都知道是东家回来了。

      “还不快见过东家,晚些时候,都到前厅去,东家有话要说。”

      “见过东家。”或坐或靠的男人们,纷纷站直了身子,恭敬地拱手行礼。

      戚渺点头回应。

      “这是小少爷。以后都仔细着点,别冲撞了。”

      就像当初认不出穿戴一新的老柳头和张五,这会他们也没将石头与当初可怜的小乞儿对上号。

      “见过小少爷。”

      石头往戚渺所在方向凑了凑,后者拍了拍他的肩膀。“嗯!”言罢,仰头瞄了眼戚渺。

      “行了,该干什么干什么去。”老柳头中气十足道。

      方才还挤作一团的十几人,忽地四散开。

      戚渺看在眼里,记在心上。

      天不生无用之人,地不长无名之草,每个人都有适合自己的路。

      一炷香后,前厅。

      “小子陈克,见过东家。”

      “坐下说。”

      戚渺启唇,清脆的女音响起,陈克的表情有一瞬间的不自然。

      乖乖,柳叔和五哥不厚道,竟然没透露东家是女儿身。

      老柳头和张五要是知道他怎么想的,八成会觉得冤枉,因为他们不是故意瞒着不提,而是完全忘了。

      东家有钱、在郡城官府有门路、去了青云寨还能全身而退......是男是女重要吗?

      “谢东家。”在张五的搀扶下,陈克在下首位落座。

      “你这腿好好治,要多少钱走镖局账上,从你大掌柜的月银里扣。”

      “是。”陈克当即应答,等反应过来,整个人都呆住了。镖局大掌柜?就他现在走路都费劲的样子,还能当上大掌柜?

      他怀疑自己听岔了,忙看向张五。对方朝他点头,无声道贺。

      “你不愿?”

      “怎么会,当然不是,我......小子定不负东家厚望!”磕巴了两句,陈克很快反应过来,直接表忠心。

      老柳头和张五识趣地退下后,又是好一阵交谈,直到与镖局众人见面。

      “东家来了!”

      张五搀着陈克先出来,院中人交头接耳声不息。

      老柳头板起脸道:“安静!”再没人吱声,全都看向两张陌生的面孔。

      戚渺带着石头站在上位,看着台阶下黑压压的一群人,面色如常。

      “见过东家!见过小少爷!”后院那帮子人率先开口,其余人纷纷跟着喊。

      “百家镖局能否在寻平县扎根,就看诸位的了。即日起,陈克便是百家镖局的大掌柜......”

      戚渺一开口,恍若平地两声惊雷,砸得众人晕晕乎乎,都顾不上听后面的话。

      她这边一跨出镖局大门,身后就像炸锅了般喧闹异常。

      “东家是女子?东家怎么是女子?我们以后要听一个弱女子差遣?”

      “不仅如此,大掌柜还是个瘸子!老子还不如回去当乞丐,太窝囊了!”

      “是啊,想不通,我没缺胳膊少腿,跟陈克一样两只眼睛一个鼻子嘴,怎么偏偏不让我当大掌柜?”

      “哦?”由张五搀扶着,陈克走了过来。

      “我,我不是那个意思,大掌柜,您别误会。”

      “百家镖局去留随意,若谁不情愿留下,随时可以走,我不拦着。只是......”陈克冷笑一声,得了便宜还卖乖,身在福中不知福,竟然还敢诋毁东家,真真是笑话!

      “只是什么?”心动不敢行动的人,咽了咽口水问。

      “只是,一旦走出这扇门,以后可就再没机会回来了。”陈克撇了他一眼,在众人屏息凝神看过来时,朗声道:

      “不愿意走的,就牢牢记住自己的身份,你们再也不是大街上需要跟野狗抢食、任人欺凌折辱的乞丐,而是百家镖局的一份子,可以体体面面、堂堂正正的活着。

      能有这个天大的造化,都是因为东家仁慈,日后谁要是再说东家一句不是,直接丢出镖局!

      镖局有镖局的规矩,什么话能说,什么话不能说,什么事能做,什么不能做,都给我掂量着点,我陈克腿是瘸了,但眼没瞎、耳没聋!”

      一番话说下来,听得他们一愣一愣,先前还有怨念的几人,这会恨不得把头垂到胸前。

      敲打完毕,该将正事吩咐下去。

      乞丐出身遭过罪,但也是懒惰散漫惯了,不多加调教是不成的,让他们忙起来是个不错的法子。

      “柳管事,东家说这处院落,充当镖局上下住处,另在东街大道选一处,作为镖局门面,得劳烦你安排些人拾掇齐整,再请牙人好生寻寻。”

      被东家钦定的大掌柜当众唤柳管事,老柳头有些受宠若惊,但还是应了下来。

      随即是张五,成了镖头。

      “总镖头还有三个镖头的位置空着,东家说了,能者居之。”陈克扫视众人,点到为止。

      静静听着的一干人,眼前一亮。

      能当镖头、总镖头,谁会想只当镖师、杂役?

      在旁人都离开后,老柳头看着陈克道:“老朽这管事之位,可有得东家应允?”该不会是他擅自做主吧?

      陈克领会到他的未尽之言,哭笑不得。“柳叔,我是那种人吗?东家亲口说你有管家的才干,我还特地征求了她的同意。”

      老柳头不好意思地笑了笑,当面得到认可和通过第三人之口的感觉,是完全不一样的。

      “那我呢?”张五眼含期待。

      “东家说五哥你善识人不邀功,想必会是个不错的镖头。”至于行不行,那就看往后的了。

      “嗯嗯!”张五重重点头。

      不得不说,老柳头确实有管家的天赋,很清楚大伙只是不在明面上议论东家,心里对屈居女子之下,肯定有不甘和怨念,若不消除,后患无穷。

      当晚就直接找了几人,以小酌两杯的由头,装作不留神透露了戚渺的依仗。

      郡城的赌坊、官老爷都对她客客气气;两度直面山匪毫发无伤......

      管不住嘴的几人,将自己的脑补添上转述,大部分猜测东家要么来头不小,要么背后绝对还站着大人物。

      与各山寨接触后,镖局上下一致认为,戚渺的身份不可言说。
note 作者有话说
第12章 环环相扣

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