《燃鸦》描尾

51、第五十笔 梁楹 木芙蓉

　　杜成从来都没想过自己有一天会在礼部上司、同僚注目下，陪同他女儿接受册文宣读。他也没想过自己会有父凭女贵的一天。

　　“……礼部郎中、恩平开国男杜成之女杜氏秉姿毓质，履行纯和，言容有则。家风素劭，祖泽覃延。可选充齐王孺人，仍令所司备礼册命，主者施行。”宗正寺卿刘大人读毕，笑着对杜卿晏道，“恭喜恭喜，杜孺人。”

　　杜卿晏身着齐王府送来的红霞帔，面色苍白地在道姑琉江的搀扶下起身，双目低垂。琉江稳稳托着她的手，帮助她接过那道册文。

　　杜成及其夫人张眉面色恭敬地接受刘宗正、礼部侍郎陈勋、齐王府林总管的道贺。

　　不久，林总管喜气洋洋地督促杜卿晏上轿，莫要误了吉时，也不要让齐王和王妃好等。

　　“爹爹、娘亲，女儿……”杜卿晏含泪哽咽，说不下去了。

　　张眉忍泪道：“好孩子，对齐王、王妃要恭敬，凡事不要冲动，多和琉江商量。”张眉拉着琉江的手，紧紧地握着，低声道：“请道长护佑我儿一命，感恩不尽。”

　　杜成也十分动容，克制着道：“好了，别让人笑话了。”

　　杜卿晏牢牢抓着琉江的手，一步一步走向那顶轿子，她人生中的一道坎。

　　打帘侍女刚放下轿帘，就听林总管惊奇道：“这位道姑，莫非要随着一同去王府？”

　　声响引来刘宗正等人纷纷侧目。杜成和张眉忙忙出来。

　　“正是。”琉江一甩拂尘，微笑道，“贫道受人之托，忠人之事。”

　　林总管一听就怒了：“放肆！齐王府可是你一介来路不明的僧道随意进出之地？杜郎中！你们可将齐王府放在眼里？！”

　　杜成赶紧解释道：“林总管息怒，我们绝没有不敬齐王府的意思！琉江道长是临时受紫星观青乙观主所托来陪伴小女一段时日的。前日我们已经呈递了一道书笺，说明这事，可能王府事务繁忙，还未处理到。”

　　林总管闻言，心道一般的王府书笺倒是可能迟上几日才会到他手中。怒气稍减，但仍旧不免狐疑。紫星观，地位特殊，不好交恶。可是，再特殊也没有插手亲王聘娶之事的道理，何况自家王爷对那青乙似乎颇为忌惮。

　　琉江往林总管身前递了一道名帖和一封信：“贫道琉江。本想到王府后将此信呈递齐王。”

　　林总管蹙眉接过，翻开那道画着紫星观独有记号的名帖，瞥了一眼琉江，盯着杜成问：“杜孺人怎么了？”

　　琉江道：“林总管确定要在此时、此刻、此处，谈及此事吗？”

　　林总管一噎，见刘宗正等人和围观的左邻右里，勉强道：“既如此，就先回王府。”刚迈步走了几步，又回头朝杜成道：“杜郎中，您也跟着一道去趟王府吧。”

　　齐王府一如往常，下人们洒扫的洒扫，跑腿的跑腿。那顶小轿由侧门一路抬进了中堂，沿途下人们闪闪烁烁的目光令杜成如芒在背。他在心中慨叹，他辛苦养大的女儿怎么就给人做了妾？

　　一位看上去甚是精干的王府嬷嬷出来迎接：“杜孺人，王妃有请。”

　　琉江扶着杜卿晏出来时，林总管将嬷嬷拉到一边低语，那嬷嬷警惕地打量了一番琉江，接过名帖和信，慎重地点了点头。

　　“杜郎中，在此稍候。”林总管道，“王爷一会儿就到。”

　　嬷嬷领着杜卿晏和琉江进了花厅，正中就坐着身着精致朝服，珠翠绕鬟，气度高华的齐王妃。她不露情绪地看着三人进来，向她行礼。

　　王妃翻看着名帖和信笺道：“王爷何时到？”

　　“说是还要一刻钟，如果王妃实在等不及，可以先走流程。”

　　齐王妃淡淡道：“他不到，这礼都没法进行。那就等着吧。”

　　过了一会儿，院中传来一片行礼问安声。接着就听一道颇具威赫的男声：“免礼。杜郎中既然也来了，就一起进来坐坐。林福，吩咐下去，备一桌好菜，今晚我和杜郎中一起用膳。”

　　齐王也身着朝服，气宇轩昂，意气奋发，周身散发着志得意满的勃勃生机。进厅后，目不斜视地直奔主坐，待坐定，他才示意各位入座。

　　嬷嬷指示杜卿晏可以行礼敬茶了。

　　杜卿晏在琉江搀扶下上前行礼，要不是琉江托着，她差点就将茶水打翻。齐王不易察觉地蹙了蹙眉：“身子这么弱吗？”

　　杜成忙不迭解释道：“王爷恕罪，孺人平日康健，只是近日心神虚弱，须得琉江道长一番调理。”

　　齐王妃将名帖和信笺递给齐王，他很快看毕，微哂着对琉江道：“既是青乙观主亲自介绍，琉江道长想必定能将孺人调治妥当。”

　　王妃：“给孺人备的有福斋旁正好还有一处清幽小院，琉江道长不如就近入住吧。”

　　“贫道稽首。”

　　“只不知孺人还需调理多久？可不要误了三日后的父皇大寿。”齐王笑眯眯道。

　　杜成心道，官家今年也不过四十二，又不是五十、六十大寿，有何必要还需要一介王府孺人出席？而且他在礼部也没听说官家今年要大办什么寿宴，只说是从简呐。

　　但他唯有沉默。

　　“孺人这病须得静养，除了基本吃喝休息，其他事务一律免除，如此，贫道可保孺人至少能出席官家大寿。”

　　齐王慢慢收敛笑意，良久才微笑道：“那就劳烦道长了。”

　　之后，王妃说自己乏了，先行离开后，齐王领着杜成去用晚膳，琉江和杜卿晏被引着去了各自屋苑。

　　“阎君。”陌英在那王府下人布菜退下后，现身报道，“今日和青乙转了一圈皇宫，有些问题。”

　　他拿出一张单子，上面记录的是京城刑狱中犯人名单。

　　“刘轲亲审了这份名单上的人，总共有四个犯人被定了死刑。”

　　琉江仔细看了看单子：“谋反？这种罪名，挺模棱两可呢。刘轲是不是在给齐王铺路？”

　　“不好说。青乙说，这批人里有齐王的势力，也有刘轲另一个儿子赵王的势力。”陌英话题一转道，“但这不重要，问题是这些死刑犯没有返回刑狱中等着秋后行刑，而是直接在宫内处死了。以及这些人的眷属在进宫为奴后，有好些人也突发死亡。”

　　“都是什么时候发生的？”

　　“大约在我们来的前一个多月。”陌英忽然蹙眉，“与鬼车逃走那时差不多。”

　　琉江和陌英互视一眼，陌英道：“明日我和青乙再去探探皇宫。”

　　琉江点点头：“还有件事，刘轲要在三日后办寿宴，齐王要杜卿晏也一道出席。”

　　“对，今日宫里一处名叫花焰堂的地方人来人往，宫人搬了很多万寿菊进去。青乙说，刘轲在这种不逢五逢十的寿诞，一般就在宫里摆个家宴。可有什么不对劲的地方？”

　　琉江若有所思：“等你们明天打探过再说吧。齐王对这寿宴的态度看起来有些微妙，似乎很在意杜卿晏能不能出席，所以我不太信这个家宴没有问题。”

　　夜深人静之后，整座王府只依稀听见夜风拂过花树楼台时那若有若无的窃窃私语，隐于月影中。杜卿晏所居有福斋的院门“吱呀”一声打开，声音已经非常小了，那提灯侍女还是冷不丁吓到，止住了那半个哈欠。她起夜是为了给一只总是在半夜觅食的狸猫喂食。

　　有福斋地处偏僻，那小狸猫平常也就在有福斋附近出没，所以侍女得知自己新主子被分配在此，心里还挺开心的，至少以后夜半喂猫不用再兜兜转转一大圈。

　　“咪咪？咪咪？”她喊了几声，没有对狸猫不回应感到气馁，一边走向一处杂草丛生的角落，提灯一照，“哎呀！”

　　那狸猫一只后腿上有几处割裂伤，伤口看起来挺深。

　　侍女想了想：“咪咪，我给你处理一下伤口，现在我抱你起来，你不要害怕哦！”

　　狸猫似乎听懂了，闭上了眼，由得侍女抱起它。

　　侍女小步快速地走向有福斋院门，狸猫睁眼，抬头，又低头，满意地往侍女怀里蹭了蹭。

　　它终于进了有福斋。

　　那门上的金光终于无法阻止它了。

　　虽然它心里有些嘀咕，就算靠着凡人身上的气息掩盖了妖气，那金光完全不出现似乎又和它所知不一致。

　　刚进门，它就立刻精神抖擞地从侍女怀里跳出来，那侍女还没来得及喊出声，就软软倒地。

　　它冷漠地转身，没看到那侍女被一个佩剑男子移至一处廊柱倚靠。

　　它试探着勾了勾那间最大的房间大门，确定里头没有危险气息后，开了一道门缝，轻巧地钻了进去。

　　不过一息时间，房间内忽地亮起了灯。

　　杜卿晏从琉江身后探出头来，吃惊地看到一只灰纹毛皮的狸猫在一个看不见的罩子里横冲直撞、呲牙咧嘴。

　　“是鬼车派你来的吗？”

　　狸猫眯了眯眼。

　　“你的魂魄有伤口，是鬼车做的吧？”

　　狸猫停顿了一下。

　　“我可以帮你治疗，只要你回答我几个问题。”

　　狸猫迟疑了，但很快又呲牙咧嘴起来。

　　“难道鬼车还抓着你什么把柄？”

　　狸猫开口道：“难道就凭你能对付他？一个法力低微的凡人道姑？”

　　杜卿晏不满地幽幽道：“可是道姑抓住你了！”

　　琉江笑笑：“杜小姐，今日也闹够了，你先歇息吧，这只狸猫我就带走了。”