《青冢回头见故人》九璃思鹭

15、立命苍生，金榜鳌头赴殿试 邬怀悲下定

　　秋风萧瑟，卷着长街残叶，掠过烟雨楼前冰冷的青石板。
　　老者的尸身最终被官府差役收敛，草草置棺，无人问其姓名，无人叹其半生凄苦。街巷行人往来匆匆，不过半日光景，这场碾碎人命的人间悲剧，便彻底湮没在京城的喧嚣烟火里。茶楼士子依旧畅谈金榜功名，朱楼歌姬依旧夜夜弦歌升平，仿佛方才逝去的，从来不是一条挣扎半生的人命，只是一粒无足轻重的尘埃。
　　邬怀悲立在原地，久久未动。
　　冷风灌满他宽大的布衣袖袍，吹得他发丝凌乱，却吹不散眼底沉淀的赤红与苍凉。
　　方才那场孩童般崩溃的痛哭，是他两世以来，第一次彻底卸下所有伪装与隐忍。前世冷宫苟活，利刃加身、污名缠身、至亲尽亡，他咬牙隐忍，以血肉磨出铁石心肠；重生归来，步步筹谋、步步谨慎，算计权谋、周旋人心，他始终清冷自持，喜怒不形于色。他以为自己早已看透世事无常，早已习惯得失生死，可直到亲眼看见布衣苍生的绝境，看见普通人穷尽一生的挣扎、善良被贫贱碾碎，看见微光乍现又瞬间覆灭的彻底绝望，他才懂——他过往所有的苦难，都困于深宫权斗，是高处的身不由己，而世间最惨烈、最无声、最无处申冤的苦，从来都在泥泞尘埃之中。
　　权贵一局棋，苍生万骨枯。
　　他缓缓俯身，抬手拂去老者身侧青石上沾染的尘土，指尖微凉，心境却已然翻天覆地。
　　前世，他争储位、夺权柄、谋天下，所求不过自保，不过为母妃洗刷冤屈，不过是报血海深仇。他登临国师之位，手握万里江山，到头来却沉溺权术制衡，困于朝堂派系，只知稳固皇权，从未低头看过脚下黎民。他赢了权谋，稳了国师之位，却从未真正救过一人、渡过人世疾苦。
　　这一世重生，他起初只求安稳脱身宫廷，远离纷争，平安度此余生。
　　可今日，老者一死，碎了他半生执念，立了他毕生初心。
　　邬怀悲缓缓站直身躯，抬眸望向天高云淡的京城长空，眼底所有的软弱、悲悯、酸涩尽数褪去，余下一片滚烫且决绝的坚定。
　　他要重回那高位。
　　不是为皇权霸业，不是为恩怨情仇，不为自保周全，不为锦衣荣华。
　　只是为生民立命。
　　他要登庙堂、掌权柄、治山河、定乾坤。纵使前路荆棘丛生，纵使权贵拦路、世家为敌，纵使逆天而行、遍体鳞伤，纵使最终落得身败名裂、身死道消的结局，他亦无怨无悔。
　　他要让这世间的贫苦之人，不必再为一纸药钱卖儿鬻女，不必再为几分生计折辱性命；要让底层苍生，有活路、有微光、有公道；要让风雨有归处，苦难有尽头，让千千万万如老者父女一般渺小的世人，不必再承受这般无声湮灭的人间惨剧。
　　一念既立，此生不渝。
　　七日光阴，倏忽而过。
　　这七日里，邬怀悲彻底褪去那日的悲戚，归于沉静。他闭门居于客舍，不再游街闲逛，不再旁观市井喧嚣，日日静坐读书，复盘科举答卷，思索治世之道。从前读书，是为应试立身，为权谋铺路；如今开卷落笔，字字句句，皆是家国苍生、黎民社稷。
　　书中圣贤道理，不再是纸上空谈的笔墨文章，而是他日后躬身践行、救赎苍生的立身根本。
　　京城的氛围，一日比一日炽热，秋闱放榜之日如期而至。
　　天刚蒙蒙亮，晨雾未散，微凉的露水凝在街巷砖瓦之上，京城贡院门外早已人山人海，水泄不通。
　　天下举子齐聚于此，千里奔赴，十年寒窗，所有的孤灯苦读、日夜耕耘，皆为今日一纸榜单定前程。
　　身着各式青衫布衣的读书人挤挤挨挨，少年士子意气飞扬，中年举子沉稳肃穆，有人胸有成竹静待佳音，有人面色焦灼手心冒汗，有人低声默念经文祈福，有人紧张得浑身微颤。周遭人声鼎沸，呼吸相闻，满心皆是对金榜题名、青云直上的极致期许。
　　晨光缓缓穿透晨雾，铺洒在贡院高耸的红墙之上。
　　辰时一至，礼炮三响，震彻长街。
　　伴随着肃穆的官唱之声，巨大的黄绸金榜缓缓张贴上墙。金墨淋漓，字字端庄，罗列着今岁秋闱中试举子的姓名与名次，是无数读书人梦寐以求的通天之路。
　　人群瞬间沸腾，无数人奋力踮脚、挤身向前，目光死死锁定榜单，呼吸骤然急促。
　　有人一眼望见自己姓名，瞬间热泪盈眶，仰天大笑，数年寒窗苦读终得回报；有人从头至尾遍寻不得，面色瞬间惨白，双腿发软，颓然瘫倒在地，数年心血付诸东流；有人欢喜雀跃，有人黯然垂泪，有人抱头痛哭，有人扬袖长叹。
　　人间百态，尽聚榜前。
　　邬怀悲立于人群外侧，身姿挺拔，一身素色布衣，在满场喧嚣躁动中，沉静得格格不入。他不挤不抢，不慌不忙，目光淡淡扫过层层榜单，从末名缓缓上移。
　　周遭的欢呼声、叹息声、哭喊声交织一片，扰不乱他半分心神。
　　他早已心有定论。七日沉淀，他心境通透，此番答卷，策论直击时弊，诗文格局开阔，经义贴合圣道，字字句句皆是肺腑治世之言，绝非庸碌之笔。
　　果然，目光一路攀升，越过数百名中试举子姓名，最终停留在榜单最顶端、万众瞩目的榜首之位
　　【状元：邬怀悲】
　　三个金墨大字，赫然醒目，高居榜首，冠绝今岁秋闱。
　　一瞬间，周遭喧嚣仿佛骤然静止。
　　无数道目光齐刷刷汇聚而来，落在立于人群之外、气质清绝、神色淡然的年轻士子身上。
　　众人震惊、艳羡、敬佩、难以置信。
　　今岁秋闱人才济济，天下才子齐聚京城，其中不乏世家饱学之士、常年深耕儒学的老举子，谁也未曾料到，最终拔得头筹、独占鳌头的，竟是这样一位看似年纪轻轻、一身素朴、名不见经传的少年郎。
　　“竟是这位邬公子独占鳌头！年纪轻轻，竟有如此才学！”
　　“果然少年英才！这般年岁高中状元，往后前程不可限量！”
　　“观其气度沉稳，不骄不躁，绝非寻常寒门士子可比，当真名副其实！”
　　赞叹之声此起彼伏，潮水般涌向邬怀悲。
　　紧随状元之名后，榜眼、探花名次依次罗列，前三甲名次尘埃落定，皆是京城士子之中的顶尖之才。
　　寻常秋闱，状元及第已是无上荣光，而大启朝律例，秋闱前三甲，无论出身门第、年岁资历，一律特召入宫，面圣殿试，由当朝陛下亲自考核学识、问询政见、裁定风骨，定最终朝堂授官，是无上的天家恩宠。
　　贡院官员高声唱喝，声音洪亮，传遍整条长街：“今岁秋闱状元邬怀悲、榜眼沈文轩、探花林知瑜——传陛下口谕，三刻之后，入宫殿试！”
　　圣谕落下，全场哗然，所有人纷纷拱手向三人道贺。
　　榜眼沈文轩出身书香世家，自幼饱读诗书，温润儒雅，闻言上前对着邬怀悲拱手一笑：“邬兄年少登魁，文采冠绝京华，小弟心悦诚服，今日得与兄长同赴殿试，荣幸之至。”
　　探花林知瑜年少俊朗，眉目英气，亦是拱手称道：“邬兄之才，当世罕见，此番鳌头独占，实至名归！”
　　邬怀悲微微颔首，淡淡回礼，神色依旧平和无波。
　　旁人高中状元，早已欣喜若狂、意气风发，恨不得扬眉吐气、昭告天下。唯有他，登顶榜首，手握锦绣前程，眼底却无半分狂喜，只剩一片沉静深沉的坚定。
　　旁人争的是功名前程、荣华富贵、世家荣光，他争的是苍生活路、世间公道、万民安宁。