《鬼打夜》笠雨蓑一

26、奈何寒桥卖汤

　　“一个鬼币。”

　　“……？”桥中央站岗的哨鬼面面相觑。

　　入鬼界，第一碗汤不要钱。

　　只等阴魂在鬼界转一圈，混几个鬼币，投胎转世前的第二碗汤就要收钱了。

　　至于收多少，全凭孟婆一张嘴。

　　看得顺眼的，十个鬼币也收，看不顺眼的，一个鬼币也收。

　　阴魂尚未入冥界，哪来的鬼币给这死老太婆，全因它在冥界混的时间比冥王还长，站岗的哨鬼不敢得罪它。

　　“鬼币就是阴间的钱财。”

　　“那前面的怎么没收？”尚钦不服。

　　前面鬼魂远远流动，队伍又停在他这，他将身上白袍一抖，掉出几个碎银子。

　　他全捡起来：“这个行不行？”

　　“人间的银子到了这里可不好使。”孟婆摇头，弓身塌腰坐在桥上，脚趾挂着一双破布鞋。

　　吊眼眉梢一上翘，恨不得顶破天灵盖，三角眼尖一下瞥，犹不能刺破下眼睑。

　　它骨瘦嶙峋的手戳到尚钦胸口，指尖勾住昙花金铃的红绳，“就拿这个来抵吧。”

　　尚钦赶紧捂住心口：“这个不行！”

　　“不给？那我就叫那些个鬼拖你下去，吃你的肉，喝你的血。”

　　“嘿嘿…小子，你一个大活人到冥界来做什么呢？”

　　孟婆一张老脸皱起来，如起皮的倭瓜，两只白眼里流着一小粒黑珠，滴溜溜转着，弯鼻下一口尖牙黑不溜秋，说起话来，像个烧煤的山洞赳赳冒着黑烟。

　　“嘿嘿…识相点就给我，我不跟旁的鬼说。”

　　尚钦被熏得退后一步，看来不给这老鬼婆一点甜头，是过不了这寒桥了。

　　一松手，一寸金光堙没，那铃铛便到了孟婆兜里。

　　他不甘心地看着那渐落渐远的老鬼婆，跟着过了寒桥，待过一道十层殿宇高的关口，关前戍着两列惨笑鬼。

　　它们皆着黑袍，脸色白如米面，惨笑着的唇宛如弦月。

　　它们会根据入关的鬼魂是否枉死，将其分成两列，一列通往枉死城，一列通往阴曹地府的孽镜台。

　　尚钦被带上孽镜台，堂上坐着个女鬼判，乌紫尖爪敲在判案上，案下四个案脚，分别垫着四个小鬼头，判案两侧各摆两张小案，坐着两个记事的丧衣鬼官。

　　堂下立着两列同样打扮的丧衣鬼差，堂中放着一轮三人高的孽镜台，两只丧衣鬼压着尚钦到镜前一照，竟照出他原本的脸来。

　　队伍又在他这停下，他慌了一慌。

　　检阅女鬼擒着他在镜台前照了又照，竟辨不出他的死因，遂向主位鬼判请示。

　　“这人生前好英俊啊，可惜了了，竟是个短命鬼，死成这么个丑模样，也不知在人间有妻女否？”鬼声凄切中，往来鬼魂盯着孽镜中他人间的面孔议论纷纷。

　　堂上主事乃叫鬼笙，是阴曹地府一等一刻薄鬼判，它将响木一拍，全场肃静，只余咻咻穿堂的阴风刮着着尚钦的面颊。

　　鬼笙周身纸钱飘散，一抬手，尚钦隔空捏在她手中。

　　丧事帷帽盖眼睑，一张锋利麻木、呈毒发乌紫色的唇。

　　尚钦背后的死人符瑟瑟发抖，里面被镇压的那位兄台竟也有如此惧怕的时候，周身活气皆被女鬼的死气所震刹，连累得尚钦也跟着狂抖起来。

　　他透过帷帽，见这女鬼印堂发黑，眼周叠嶂重重，两颗眼珠鸷如毒蛇，看得人心里如破布溜缝，发颤又发抖。

　　她问：“如何死的？”

　　身后那位兄台抖得越来越厉害，尚钦摁着大腿，道：“吓死的。”

　　“被何物吓死的？”

　　“鬼，一只鬼。”

　　“好。”响木一拍，他被暂发到鬼市。

　　鬼市是个混沌地界，仿照人间夜市取个极风流的名字，叫“繁灯笼”。

　　里面住着拥有冥界户籍的常住鬼、待投胎转世的暂住鬼、流落至此的黑户以及在冥界谋事的小鬼差，流窜的鬼种类繁多，有的披着人皮。

　　像尚钦这样疑似没死透，有待定夺的半黑户，左脚上要戴个铁圈，刻上三个拧巴的符号。

　　据说是鬼文字，意思是：破落户。

　　“……”

　　当然，这只是尚钦的猜测，他目前并不认识鬼文字。

　　他拖着半斤重的铁圈，到鬼市四处打听女鬼多的地方。有品格的鬼对他嗤之以鼻，没品格的鬼对他赞许有加，给他指了一条路：

　　“前面有家唱尽天下悲情戏的离园，里面全是刚死的年轻鬼，要什么样，有什么样！”

　　“多谢鬼兄。”

　　“不谢不谢！”

　　尚钦吭哧吭哧去了，里面花团锦簇，莺莺燕燕，戏台上唱的是凄凄惨惨的冷调子，他横冲直撞了一圈没找到要找的，差点被几个女鬼齐力抬上床。

　　他吓得掀翻床榻跑出来拐进一个酒巷，推门进一间小院。

　　墙头上一个蓬头垢面的老媪猛地从墙头跳下。

　　“敢问这位，人间所有的鬼都在这了？”

　　尚钦转眼见一张吓死人的倭瓜脸，惊退道：“是你？！”

　　“嘿嘿，臭小子，你混进冥界瞎打听什么？我能晓得你是活人，自然也有旁的鬼晓得。”

　　“你这细皮嫩肉的，到时候要被生吞活剥了岂不可惜？”

　　“依我看还不如到我这里打长工，平日里孝敬我几块肉，我也就知足了…”

　　孟婆一棒子打来，他将袖中符纸一摊，孟婆被吓得连连后退：“好啊！我这就叫鬼差来收拾你！”

　　“且慢！”尚钦收了符纸，猜到这老鬼婆两面通吃，唯利是图，便道：“我们做个交易如何？”

　　“就凭你？”

　　“就凭我！我替你挣银两，你将那串铃铛还给我。”

　　尚钦言之凿凿，两方交易，最终，尚钦问：“鬼币如何赚？”

　　孟婆给他指个方向：“鬼市往东有个赛马场，是赚快钱的好去处。”

　　“好。”他马不停蹄直奔赛马场，鬼市街边有许多鬼仪仗，群鬼议论纷纷，尚钦听了一耳朵。

　　一晃大半个月过去，入关的鬼魂有一部分在枉死城，有一部分投胎了。剩下的，有的在冥王山做事，有的在血盆苦界受刑，还有的在人间游荡。

　　尚钦怀疑小道姑不在鬼市，而是在枉死城。

　　人间死于非命的鬼魂都会被发往枉死城，待沉冤昭雪后便可投胎转世。若不想投胎转世，也可在鬼市落户，小道姑生前为人所杀，死后很有可能在枉死城。

　　尚钦为了快点赚到鬼币赎回昙花金铃，从孟婆口中套出进枉死城的路线，答应替孟婆打长工，谁料这老女鬼疯疯癫癫，喝醉酒，动辄喜欢咬人。

　　他苦不堪言，站在寒桥上吹着瑟瑟鬼风，长木勺搅着缸里的泥汤水，偶尔挽起袖口，露出腕上一个个磕碜的鬼牙印。

　　孟婆原身似鱼似蛇，对温度极其敏感，感应到诡异低温时，鼻尖会微微耸动，三角眼眶里眼白结丝，眼珠胀大，精明异热。

　　不正常的低温让它烦躁，它朝尚钦扑去，一追一逃，两相对峙时，寒桥诸多幽魂中出现一抹摇摇晃晃的青影，它噗地跪了下来。

　　尚钦还愣着，孟婆拉着他匐地而跪：“主上赎罪，孟婆失礼。”

　　寒桥上游魂乍停，皆捧汤碗看呆，瓷碗中的泥水洒在它们的脚背上，瞬间生出一丛红火的曼珠沙华。

　　少女戴着半张青鬼海棠面具，一抹素青海棠绽在眼下似一滴清泪。她身穿一袭暗青圆领袍，纤纤细腰佩玄月银铃腰带，双臂佩花鸟银护腕。

　　腰间银链一步一响，见了那丛曼珠沙华，玩心大发，一脚踢倒汤缸，泥水溅落至白云靴旁，瞬生出遍地的曼珠沙华。

　　她哼着曲调，踩着黝黑缸沿滚下寒桥，沿途曼珠沙华徐徐生风，独留满桥花影摇曳。

　　“咳咳！”戴着獠鬼面具的白衣人冷咳一声，掏出一张鬼令：“冥王有令，下山公务，都起来吧。”此语冷薄，叫尚钦听出几分得意来，他微微抬头，觉得那青袍女子的身形似曾相识，却遭白衣鬼面呵斥道：“大胆！”

　　孟婆赶紧将他的头摁下：“大人恕罪！”

　　鬼面冷冷俯身，面具后一张脸几乎与獠鬼融为一体：“老鬼婆，你很不错嘛，这么快就又找到接班的了，只不过…”他瞥一眼尚钦歪七扭八惨死面容，冷笑，“眼光大不如前。”

　　“这小子丑皮陋貌，自不比大人仪表堂堂。”

　　“废话少说，别挡道。”

　　“孟婆明白。”孟婆让开一条道，待鬼面一走，它抬起头来“呸”了一声。

　　尚钦早听说过，孟婆的资料比历届冥王都要长，却只能在轮回殿卖汤，难怪它整日疯疯癫癫。