《马背上的羊》池硯

4、④

　　夏季带着绿色的生机，一起离开了木棉农场。
　　入秋后，闪电终于恢复了平静，不再缠着肉桂说要和他一起生个小马驹了。
　　长大了的小羊香草，倒是一如既往地跟在肉桂身旁。遗憾的是，尽管长高了二十多厘米，肩高已经超过了肉桂的膝盖，香草依旧无法完全跟上大马的步伐。
　　时间的推进，让六个月大的小羊知道了自己无法长到与大马一般高的残酷现实。为此，他感到十分地沮丧：他一直幻想着自己可以与肉桂并驾齐驱地奔跑在草场上。
　　肉桂得知了香草的烦心事，除了舔舐对方的头顶以示安慰，以及放慢脚步去迁就小羊，再无其他办法。
　　他不是创世神，无法改变绵羊的身体构造，让香草长得和他一样高。

　　比尔也有了新的烦恼：假期结束了，他要回学校去上学了。
　　他不讨厌学习，也不讨厌学校生活，只是讨厌与农场的动物们分离。尤其是和他的宠物小羊。
　　其实，他们只会分开多半天。比尔的学校不是寄宿制的，每天下午放学后他便可以回到农场。
　　但是，这多半天的时间，便足以让他心烦意乱。
　　“你们不可以这样对待我的香草！”开学前一晚，比尔严肃地警告他的父母，主要是警告他的父亲。
　　他会这样做，是因为曾经要求他不要让香草靠近母羊群的杰克逊，竟然想要用他的小羊去当试情公羊。那是他的宝贝，是他的宠物，不是农场挣钱的工具，杰克逊没有理由这样做。
　　“放心吧，宝贝。”安妮轻柔地揉着比尔的头发，安抚着他的情绪，“我们不会这样做的。”
　　比尔无视安妮，直接看向一旁的杰克逊：“爸爸，我希望你能向我保证：保证你不会趁我不在的时候，用香草去测试母羊是否产生了产子的冲动。”
　　杰克逊抿着嘴巴，不愿许下承诺。
　　安妮转过头，朝他使眼色：“亲爱的，快点答应你的儿子吧！”
　　杰克逊皱着眉头，看在安妮的面子上，勉为其难地“嗯”了一声。
　　“你要说话算话。”比尔瞪着眼睛，表情严肃，“否则我会恨你的。”
　　杰克逊不搭腔，只是提醒比尔：“小伙子，时间到了，你该去睡觉了。”
　　安妮不希望父子俩起争执，于是推着嘴里一直念叨着“你要说话算话”的比尔走向他的卧室。

　　次日，将比尔送到学校后，重返农场的杰克逊从仓库里面翻出来一块白布，随后攥着白布，走入马厩。
　　走出马厩的时候，他的身旁便多了一只肚子上被绑了白布的小羊香草。
　　安妮见状，连忙上前拦住他：“亲爱的，你不会告诉我说你要背弃你对比尔许下的承诺吧？”
　　“什么承诺？我不记得自己与比尔之间有过什么承诺。”杰克拽着套在香草脖子上的牵引绳，继续朝羊群的方向走去。
　　“为什么一定要用这只小羊呢？”安妮追上去，试图抢走杰克逊手中的牵引绳，“用别的种公羊不可以吗？咱们明明拥有那么多的公羊，为什么一定要用比尔的宠物羊啊。”
　　“是啊，同样是没有被去势的公羊，”杰克逊扭过头，反问安妮，“为什么不可以用这一只呢？”
　　“我知道你不认可比尔把商品当宠物来养的行为，”杰克逊的步伐很大，比他矮半头的安妮需要一路小跑，才不至于被丈夫甩下，“可是，他就只养了这么一只小羊。只是一只小羊而已，难道你都无法容忍吗？”
　　正如安妮所言，杰克逊一直对比尔将肉用绵羊当作宠物来养这件事情耿耿于怀。他欣慰于儿子的善良，却也无法认同比尔毫无节制的仁慈。他认为作为农场的继承人，比尔应该从小就明白：优胜劣汰，这才是经营农场的规则。
　　但是，介意归介意，杰克逊并不想直接承认，这样会显得他格外小气。因此，他辩解道：“比尔当然可以继续养的宠物小羊，而我只是让小羊发挥一下余热，为养大他的农场做一点点的贡献。”
　　安妮冲上前，拉住小羊的牵引绳，瞪着眼睛，质问杰克逊：“你执意如此吗？”
　　杰克逊笑道：“安妮，这事只有你和我知道——你不说的话，比尔不可能知道。”
　　安妮与他对视几秒，心虚的杰克逊率先别开了视线。安妮愤恼地甩开绳子，丢下一句“随你便吧”，然后大步流星地走开了。
　　杰克逊短暂地后悔了一下，因为安妮猛烈燃烧的怒火。他想要放弃这个偏执的计划，可是当他看到那只本该成为商品却最终成为宠物的小羊，压抑在心中近半年的烦躁感便瞬间战胜了愧疚感，让他毅然决然地选择了继续执行自己的计划。
　　“小家伙，”他低下头，对脚边的小羊说，“到你报答农场养育之恩的时候了。”

　　比尔放学回到家后，发现家里的情况有些不对劲。
　　其一是父母的情况不对劲，安妮一直不搭理杰克逊，杰克逊则一直在竭力地讨好安妮。
　　其二是香草的情况不对劲，他一直瑟缩在肉桂的身旁，对一天没见的比尔爱答不理。
　　比尔不担心父母，因为安妮与杰克逊偶尔就会这样。他问他们为什么吵架，他们不是说“我们没有吵架”，就是说“大人的事情你不明白”。
　　但是，他很担心他的小羊。羊不会说人话，比尔问不出来他到底出了什么问题。
　　面对自己无法处理的情况，比尔只能求助于正在莫名冷战的父母：“香草的状况不太对，我需要你们的帮助。”
　　安妮一直在忙其他事情，没有时间去看躲在马厩里面的宠物小羊，于是问比尔：“香草怎么了？”
　　“他看起来没有精神，”想起香草的模样，比尔就惆怅地皱起了眉头，“而且也不愿意理我。”
　　“他可能是累着了吧。”杰克逊突然插话道，“今天他在草场上跑了很久。在去接你之前，我才将他送回马厩。”
　　安妮直接甩给他一记眼刀：你这个撒谎都不打草稿的骗子！明明之前还跟我说香草早就回马厩了呢。
　　碍于杰克逊背信弃义的行为，为了避免比尔生气，安妮选择替丈夫进行隐瞒，并没有直接戳穿他的谎言。
　　“真的是这样吗？”比尔却是将信将疑，“他之前也是在外面跑一天，但是也没有像今天这样过啊？他真的不是生病了吗？”
　　“放心吧，宝贝，我会去看看他的。”杰克逊说，“如果他真的生病了，我会找人来帮他治病的。”
　　“真的吗？”比尔难以相信杰克逊会为他的小羊看病，因为请兽医是一笔不小的开支，农场人轻易不舍得花这笔钱。
　　“真的。”杰克逊揉着比尔的头发，轻声安抚道，“所以，你快去休息吧。一切问题都交给我来处理就好了。”
　　“好吧。”比尔明天还要早起去学校，他的确没有时间继续担心他的小羊了。

　　比尔回屋后，安妮主动搭理了她一天都没搭理的杰克逊：“骗子！”
　　杰克逊愧疚地低下了头。
　　“所以，”安妮双手抱臂，质问违背诺言的杰克逊，“你到底对小羊做了什么？”
　　“天地良心！”杰克逊感觉自己真的是冤枉极了，“我真的没对他做什么，除了把他送入羊群。”
　　“送入羊群之后呢？”安妮追问，“发生了什么？”
　　杰克逊抓挠着耳后根，吞吞吐吐地说：“可能是……被羊群吓到了。”

　　正如杰克逊所言，香草的确是被母羊群给吓到了。
　　饥渴的母羊们，嗅闻到公羊的气味，就兴奋地冲了过来。
　　作为处男羊的香草，并不知道母羊的行为意味着什么。看见体型略大于自己的异性，向自己冲了过来，香草恐慌得拔腿就跑。
　　在逃跑的过程中，他听见身后的母羊这样说：“别跑啊，小伙子！过来让我怀个小羊羔啊！”
　　让母羊怀小羊，香草知道，那是种公羊的工作。
　　他边跑边解释：“我不是种公羊！我无法让你们怀小羊！”
　　后面的母羊完全不听他的辩解，继续穷追猛赶。
　　从侧面赶过来进行包抄的母羊，用身体拦住了香草的去路：“小伙子，你跑什么呀？”
　　小羊躲闪不及，直接撞在了母羊的身上。
　　熟悉的气味扑面而来，唤起了香草幼时的记忆。他抬起头，用力嗅闻母羊身上散发出来的气味。
　　母羊以为他对自己产生了兴趣，立刻站住了，摇晃着尾巴，表示自己准备好了生育新的小羊。
　　确认过母羊的气味之后，香草依偎在母羊身旁，边用头蹭对方的脖子，边兴奋地喊道：“妈妈！是我啊！”
　　母羊闻言一愣，随后侧身躲开与她亲近的小羊：“谁是你妈妈！你到底要不要和我配种？不配的话就赶紧滚开！”
　　“妈妈，”香草再次凑到母羊身旁，用头去顶对方的脖子，“你不认识我了吗？”
　　“神经病吧你！”母羊转身跑开，不再搭理不识时务的小公羊。
　　香草立刻追过去：“妈妈！妈妈！”
　　母羊怒不可遏。她猛地转身，低着头，冲向小羊，将毫无防备的小羊撞翻在地，并借此机会摆脱了不懂礼节的追求者。

　　杰克逊见情况不妙，立刻将香草带出了草场。
　　离开草场的香草，径直冲向了马厩：那里是他睡觉的地方，是对他而言最安全的归所。
　　杰克逊连忙跟上去。确定小羊安全到达马厩后，他摘下了小羊肚子上的试情布，然后念叨着“没用的小废物”，气恼地走出了马厩。
　　人类离开后，马厩里的居民们立刻凑上前，询问小羊为什么如此失魂落魄。
　　小羊站在肉桂的双腿之间，靠着他的大腿，哇哇地哭个不停。
　　“小家伙，你怎么了？”闪电凑上前，舔舐香草脸颊上的泪水。
　　“我去打听打听发生了什么。”煤球说完，随即快速跑出马厩。
　　香草不回话，只是不断地掉着眼泪。肉桂不像闪电那样问个不停，而是静静地站在原地，压低脖子，用头轻蹭小羊的身体。
　　直到打探消息的煤球回到马厩，肉桂和闪电才知道香草在外面经历了什么。
　　两位女士不约而同地叹息道：“真是可怜的小家伙……”
　　肉桂没有说话。他弯曲四肢，卧在草甸上，让哭累了的小羊可以靠在自己身上进行休息。

　　香草一直沉默不语。他不搭理前来关心他的人类幼崽，也不搭理关心他的闪电和煤球——他就蜷缩在肉桂的身旁，聆听着大马稳健的心跳。
　　直至万籁俱寂，闪电与煤球依偎在一起，进入了梦乡，香草才抬起脑袋，凑到肉桂耳边低语：“肉桂，你还醒着吗？”
　　肉桂睁开双眼，立刻予以回应：“醒着。”
　　香草问：“你都……知道了，是吗？”
　　“是的。”肉桂爽快承认道，“煤球已经告诉我们了。”
　　香草垂下脑袋，靠着肉桂的大腿，喃喃低语：“她为什么不认识我啊……她为什么不要我啊……”
　　肉桂不知道母羊抛弃小羊的原因，也不知道应该说些什么来安慰小羊，因此只好低下头，用嘴唇去磨蹭香草的头顶，以此来表达自己对他的关心。
　　之前母羊信息素的干扰，已让小羊心烦意乱，此时大马安抚的动作，没能让他平静下来，反倒激发出了他更多异样的心绪。这些朦胧不清的想法，促使香草抬起前腿，搭在肉桂的肚子上，然后快速地抖了几下后腿。
　　肉桂将小羊的动作尽收眼底。他诧异地愣了几秒，随后才问小羊刚才在做什么。
　　“我也不知道……”香草趴在肉桂的肚子上，继续抖动着后腿，“我就是突然很想做这个。”
　　肉桂叹息道：“你不应该对我做这个。”
　　香草问：“为什么？”
　　“因为我是公马，而你是公羊。”肉桂说，“你应该去对一只母羊做这种事情。”
　　母羊，抛弃他的家伙，追赶他的家伙，撞翻他的家伙。香草不喜欢接近母羊，更不想对她们做这件让他感到舒爽的事情。
　　“我不要。”香草坚持道，“我就对你做，只对你做！”
　　“嘘——”肉桂用嘴唇按住小羊的嘴巴，“小声一点。女士们已经休息了。”
　　小羊听话地闭上了嘴巴，然后继续趴在肉桂肚子上，抖动着自己的后腿。
　　肉桂不忍心拒绝可爱的小羊，尤其是在他因为再次被母亲拒绝而感到难过的时候。但是，这一切都太过荒唐了。香草甚至都不知道自己到底在做什么，而他竟然纵容，或者说是在协助香草犯错。可是一想到小羊被泪水浸湿的脸颊，肉桂又瞬间心软了。
　　他无奈地想：算了，反正就错这一次，香草开心比什么都重要。