《脚踏八条船你总要翻》照花影

122、而项天歌从来不听 之后的

　　之后的日子重复先前的步骤，并肩而行的凤箫声和席知涵，皆不是以人形形态立足，因而没多引起搜山之人的侧目。

　　算是一路有惊无险，进了邻近的城镇。

　　彼时，凤箫声外伤养得七七八八，两条触手恢复成四条，只有受到重创的内伤还没能完全修复，需得从药铺购得的草药辅助熬煎。

　　二人所在的乡村，距直通约定见面的地点，十里屯，还有一段距离。

　　席知涵寻来药，喂给她，一桃花水母、一狂鬣窝在无人居住的破草屋里，团成一块取暖。

　　“主人要去十里屯吗？”席知涵过问凤箫声的意见。

　　诚如他的推测，既然幕后主使的目的，是冲着重离姑娘，或是项天歌其中一方而去，那为保一劳永逸，其余人等理应是铲除的对象。

　　两队人马既已分开，他们这一分队顺利抵达了人烟所在地，想来没有必要冒着生命危险再度集合。

　　与当初两队人马特意分开的理由相当，群体聚集，目标太大，锁定一个，即锁定全部。太方便被敌对势力一网打尽。

　　占着他主人名头的重离姑娘，想必与他抱着同等的想法。

　　和一心拿主人下狱看监的项天歌会面，和自投罗网没有什么区别。倒不如两厢离散，各奔天涯。

　　一方面得了自由，顺利转移敌人的注意力，一方面能从蛛丝马迹中排查出幕后黑手真正针对的对象。

　　锁定项天歌的缘由，席知涵大体可以推测出一二，可身怀秘辛的主人，又有何来由能引得人牵肠挂肚。

　　他倒是真的好奇。

　　“不汇合有太多的理由，桩桩件件，立得住脚。汇合才需要想方设法给出一个说服自己的一个理由。”

　　体型庞大的狂鬣，喷吐着高热的鼻息，落在桃花水母的伞盖顶，顺着绸缎般的飘带，蔓延到凤萧声全身。

　　“主人是怎么想的呢？”

　　桃花水母没好气地抽了他一把，“你管我是怎么想的。”

　　顿了顿，像是按捺不住一般，昂起头来，直直望进他心底。“有没有人和你说过……”

　　“嗯？”

　　席知涵侧耳倾听，高温的下颌亲热地滑过桃花水母头顶，恭听临时主子的下文。

　　“你强颜欢笑起来的样子，可真难看。”

　　凤箫声直言不讳，一点不怕得罪人。“心口不一，显露到表面上，会显得额外的虚伪。”

　　“你不愿意认我为主，又何必假惺惺，一口一个主人，听得人犯恶心。”

　　“噢，是这样吗？”席知涵低声呢喃，细细咀嚼着她的话语。

　　这倒是他第一次听见别人与他说这样的话。

　　他过去顶着探花郎的名头，道一句貌比潘安是实至名归。

　　每每踏青，以诗会友，眷恋春光，攀附些闲情野趣，总会妇人争相掷果盈车，引发交通堵塞。

　　后来顶着秀逸司副司使的名头，坐实狂了佞臣的事务，有人说他狡诈，有人说他奸恶，却从未有人攻击过他的相貌。

　　都说相由心生，想来他确乎是妙有姿容，方能盖过心性的恶劣。

　　对他有起复之恩的圣人，托着下巴，倾听禀告。

　　天子高坐龙椅，目光自上而下，沿着金碧辉煌的御台，俯览而下。神情耐人寻味，他不明此中缘由。

　　现在想来，大约是重离姑娘描述的那样。

　　虚伪，不真诚。

　　是啊，前十几年，昂首挺胸，做惯了人。受家教祖训，捶打出一身铁骨铮铮，又怎会甘心真正俯首，当任人驱使的鞍马？

　　对皇室的恨意犹如短期休眠的火山，表面看着不温不火，实际内火中烧，奔流的岩浆隐埋在漆黑的焦土之下，无时无刻不图谋着一场壮烈的殉身，将世间万物付之一炬。

　　烧成火，烧成灰，焚尽所有。

　　尽管他已一无所有。

　　他恨轩辕皇族，恨高高在上的公子王孙，恨辨别不出面目的文武百官，恨听风就是雨的黎民百姓。

　　他恨圣人身上流淌着，关乎轩辕一族的血。

　　而他毕生经受的教育，又与他心中燃烧的怒火相违背，要求他为君天下贡献出自己的一份力，最好鞍前马后，死而后已。

　　圣人对他有知遇之恩，抚恤之情，他理应衔草结环，以作报答。

　　家世之恨，灭门之仇，翻来覆去地折辱着他。

　　他三岁启蒙，典谟训诰，倒背如流。六艺经传，逐一涉猎。

　　圣经贤传，九经三史，里头字字句句五步直接、间接强调家国情怀，为人臣子，必须效劳君主，匡扶社稷。

　　原以为贯穿一生，致死方终的理念，让他跪，跪不踏实，站，站不起身。

　　只能在两相摇摆间，更加谄媚、顺从。

　　想来历史上诸多功臣良将，阖家被杀，亦心甘情愿，引颈就戮，多少相同。

　　世俗的训诫，终身的教诲，均无法让他们做出违背君王的决策。否则无异于否定自己，乃至祖祖辈辈一脉相承的人生。

　　狂鬣嘴廓咧起，勾出一抹骇人的笑。本意是想讨好，浮现在寒碜的皮囊上，更显丑恶。

　　“那我会学着伪装得好一些。”

　　就从重离姑娘这儿学起吧。

　　学如何低眉下首，做一个乖顺的奴才，极致下贱。学如何千依百顺，务必做到主人家扇了左脸，还赶忙递上右脸，生怕主人揍得不尽兴，扇得不利索，出不了心头那股子恶气。

　　被踹了膝盖，还争抢着五体投地。

　　这般，他才能在想办法平了力有不逮，没能捕获小柳仙的祸患后，重返王都，再为人臣。

　　凤箫声左思右想，还是决定去十里屯一趟。

　　她要搞清楚，这不明底细的杀意，究竟由何而来，才不会在一头雾水之后，手足无措地面对不知何时起的四面楚歌。

　　况且……

　　凤箫声深深吐出一口气。

　　以项天歌那个死性子，犟得跟头牛似的。没等到她，绝计不会离开十里屯。

　　项天歌不离开十里屯，必然会被紧随其后的杀手追上，这次来验收的，可就不只是常规的平头百姓。

　　轻则武装者，重则武道家，便是她去了，深陷其中，起码剥掉几层皮，何况还得庇护三个普通人的项天歌。

　　好歹同行一趟，得过对方的照拂。

　　虽非她所愿，好赖是她所得。

　　倘若这群人的目标是她，不管是冲着凤家娘亲、姐姐，还是她自个，俱是她要承担的因果，断无缘由叫他人替她担受。

　　若是冲着她而来，反叫项天歌为她承了风险，她是睡也睡不安稳。

　　唉——

　　她是上辈子欠了这混账捉刀人吗？简直一根筋，两头堵。

　　至此，凤箫声和席知涵取道十里屯，依旧由席知涵全程代步，凤箫声坐在他直扎人的毛发上。

　　高兴了，代表腿的两根触手夹着他的髋部，夹得死紧的。不高兴了，揪着他两只尖耳朵耍威风。

　　狂鬣两只耳朵呈外廓形，外黄内粉，上头遍布着细小的毛管，一直往神经末梢探去。

　　随着她的动作，时不时扇动着，被训斥得狠了，还会委委屈屈蜷缩起。

　　果不其然，这会儿被凤箫声一揪，四肢着地的狂鬣，停止前行的步伐，喉咙里冒出低频的呜咽声。

　　两只耳朵上面尖，下面椭圆，外侧像一片飘零的树叶，居无定所，在草木丰盛的秋日里凋敝了，展示出过季的衰败来。

　　体型庞大的狂鬣被掐中弱点，四肢止不住发软，一时半会，居然前行不得。

　　它驯服地往下趴，如舐犊情深的黄牛。屈下双膝，跪倒在地，为自己的寸步难行做掩盖。

　　又变相形成一种明晃晃的袒露。

　　凤箫声可不理他那般多。

　　她赶时间呢，席知涵竟然搁那停摆，丝毫没有意识到是自己导致，意识到了，也不会认为是自己的错误。

　　她拽着狂鬣的后脖颈，下大力拧还不解气，狂鬣皮糙肉厚，多的是脂肪堆积，哪顾得上桃花水母绵软的肢体，干脆直接上嘴咬。

　　水光润滑的桃花水母，一口吞下毛茸茸的棕褐色毛发，包括内里包含的脖颈肉。

　　像是被清凉的水泡包裹，初极柔，一下被装进深邃莫测的深海，品味前所未有的安和宁静。

　　本来在低喘的狂鬣，叫得更厉害了。

　　不像是在拒绝，反而像是借着由头尽情□□。它的屁股撅得高高的，是要拱到天上去，让左邻右舍，行商访客皆来围观。

　　粗糙硬直的大尾巴，顺着地心引力下垂。黑紫的蘑菇石撑开了，挺直地往上翘棱。

　　见席知涵无有动静，凤箫声再接再厉，搂住他的脖颈，整个趴在他身上，咬得更带劲。

　　自诩定力强，耐力深的席知涵，魂飞天外，只觉脑中一根由始至终紧绷着的弦，不费吹灰之力，陡然断裂。

　　须臾间，大脑一片空白。

　　由于二人走的是专人疏通过的阡陌，来往车队，络绎不绝。

　　不乏混杂着交易的商队、授业的学生、返乡的归客、路径的旅者，等等等等。

　　人们指指点点。

　　“乡下地方就是狂野哈。”衣装华贵的妇人捂着鼻子点评。

　　“得天独厚的一份，真不拿我们当外人！”面容黝黑的农户，戴着草帽，竖起大拇指。

　　“大庭广众下，这般肆无忌惮！”博文馆的夫子，大加抨击，“行为放荡，鲜廉寡耻，世风日下，成何体统！”

　　后面一辆牛车的村妇，闻言笑道：“管天管地，还管学生拉屎放屁。竟不知夫子连大庭广众下媾和的畜生都管。”

　　众人闻之，掀起一派欢快的笑浪。

　　“哈哈哈哈哈——”

　　有第一次见到这种情形的闺女，又是惊，又是奇。两只手掌遮住脸，中间留足空隙，露出两双棕黑的眼睛。

　　“我的天，犬类的居然那么大……”她双手张开，比了段距离，啧啧称奇，“我还是第一次见。”

　　旁边的姐妹跟着她叽叽喳喳，奇异地讨论开。

　　“怎么会是那种形状的？”

　　“怎么会是那种颜色的？”

　　“黑中发紫，紫中发红。壮筒通尖，还挂着一抹呼之欲出的白。”

　　到底哪来那么多的噪音？

　　本着惩戒意思的凤箫声，不服他人的扭曲，磨着牙齿，咬得更深。却听得来往商队，声量不仅没降下去，还持续抬升。

　　“它……它……它才刚，竟然又……”

　　“成何体统！成何体统！”

　　“世风日下，世风日下呀！”

　　等席知涵回过神来，覆水难收。

　　独留他僵硬地立在原地，两股胀胀，薄薄的面皮绑了冲天猴，径直窜到九霄云外，扮起烧得如火如荼的火烧云。

　　先帝钦点的探花郎，头一次深刻地领会到何谓寻个地缝钻进去。

　　他席知涵前半生跌宕起伏，从未遭受过此等奇耻大辱，而这耻辱，还是他光天化日之下，一手造成。

　　当真是……

　　当真是！

　　在一片嘈杂的哎唷调笑间，凤箫声被扰得烦乱不休。

　　她扯着狂鬣脖子上的毛皮，要他快些走，争取跑到车队前头。

　　因为坐在狂鬣宽厚的背部，没发现身后路面附着一滩雪白，呼隆溅射出老远，有的还粘在她垂着的触手上。

　　两人风风光光进了十里屯，还没踏出一步，就被在此等候多时的徐惠截停。

　　徐惠的装扮和他们刚分别时，大相径庭。

　　原本在穷山恶水，也不忘细心打理的长发，突兀地在肩膀位置一刀两断，只留下狗啃似的造型。

　　既不编成辫子，也没有挽成发髻，而是一缕一缕耷拉在额前，油腻腻地粘结成团，乱糟糟地，像是个终日乞讨为生的乞丐婆。

　　原本平凡穷困，但说得上整洁的衣衫，四处破口，打满奇形怪状的补丁。

　　要不是徐惠主动打招呼，一打眼，还真认不出来。

　　“你怎么知道我们在这？”

　　凤箫声错目，两只触手一交叠，上下发出“啪地”一声声响，恍然大悟状，一副抓到别人把柄的小人得志样。

　　“我知道了，你是埋伏在队伍里的奸细。”

　　有些时候，想得太多，未必是件好事。除了费脑筋外，还容易引到旁的错漏上，使得事与愿违。

　　暂时还恢复不了人形的席知涵，前后腿并拢，争取遮挡不该外露的丑恶。

　　果然，徐娘也不是个好惹的，闻言，当即反呛，“我呸，你个糟心肝、烂肺腑的玩意儿！”

　　“狗咬吕洞宾，不识好人心！”

　　“我因为你们，在这儿苦等多时，又是吃沙子，又是喝冷风，没跟你收钱，算是有良心了的，你上来就给我扣一顶大帽子。”

　　来十里屯的路上，凤箫声积攒一肚子气，正愁没处发泄，当即搓着几根触手要跟她干架。

　　席知涵试图在中间调停，免得引起更大的骚乱。

　　两位女子一人一拳，挥舞到他脸上，揍得他头昏眼花，方才消停。

　　困顿其中，反应过来自己兴许被做了划桨的筏子。

　　两位姑奶奶唇枪舌战，吵吵嚷嚷，没有让他心生厌烦，反而叫他怀念起在席家的时光。

　　席家女眷众多，同在一个屋檐下，难免生出龃龉。

　　拌起嘴来，等闲闹得鸡犬不宁。

　　本以为琐碎烦扰的过往，却是他再回不去的岁月。

　　人总是容易身在福中不知福，一步行，一步悔。再回首，追悔莫及。

　　“跟我走罢。”

　　徐惠甩袖，示意凤箫声、席知涵二人及时跟上。人边带路，边观望着周遭景观，可有异动。

　　“我带你们去天哥那儿。”

　　这些日子，项天歌昏迷不醒，是她一鼓作气，背着人到十里屯。

　　肖舒然那个残废，算是指望不上。能指望上，她亦不会让肖舒然插手。

　　剩下来的许光宗，不给他们使绊子，已是万幸。

　　为了防范于未然，平白闹出事端，多生累赘，她特意把许光宗五花大绑，派肖舒然看管。

　　醒了，给他一棒子。

　　醒了，给他一棒子。

　　敲昏了，万事大吉。死了，更是不幸中的万幸。

　　反正他这种市井败类，人是残渣，早该被过滤掉，倒到泥沟沟里。

　　三人走街串巷，赶往一处宅子。

　　久未清扫的屋舍，蒙了厚厚一层灰，房子主人离家多年，从未折返。不知是富贵显耀，在外定居，或是遭遇不测，难回家乡。

　　故叫徐惠捡了漏。

　　属于捉刀人的警惕，拉响项天歌的警报。使她在近乎休克的状态下，挣扎着睁开双眼。

　　她额头发着高热，全身伤口被包扎过。全身充斥着浓郁的药草味道。

　　卧榻边摆了张矮凳，上头放着熬好的汤药和烧开了的水。

　　项天歌强打着立起身子，确认松脂项链好端端地挂在胸前，到侧卧打晕许光宗，藏到床底下。

　　找了个由头，支开肖舒然，让她去外边透透气，顺便接应在外游荡的徐娘。

　　她找了个空房间，木门大大咧咧地敞开着，毫不设防。

　　反正真打起来，支撑不了多久。

　　经过方才的走动，原来徐惠给她绑好的伤口，再次撕裂开，渗出斑点的红。项天歌没有理会。

　　她坐到圆凳上，掏出咫尺天涯，置在榉木圆桌前，一只手臂支上去。

　　由远而近的脚步声，在一刹那停歇，偶有人体破空声，瓦片被踩踏的声音响起。接着是弓弦拉满的声音。

　　窸窸窣窣，嘈嘈切切。明面上没个正影，背地里小动作不断。

　　项天歌打开咫尺天涯，和好友沈鱼通讯。

　　顺着轨迹，追踪而来的众生道人员，逼近了小院。以包饺子的阵势，包围大半，露出空隙，试图囊中取物。

　　之所以迟迟不动手，是因为觉察到人数不对，打算静待时机，好把所有人一网打尽。

　　沉闷的钟磬声响，远在南江的沈鱼，手里举着细碎的饵食，喂养池塘里游动的鱼。迟疑片刻，接了通讯。

　　“为什么？”

　　咫尺天涯那头，只传来简简单单三个字。

　　没有歇斯底里的质问，没有遭受背叛的怒火，而是一个简洁易懂的疑问，却比任何的诘责更令人伤心。

　　说来可笑，明明她才是那个出卖朋友，换取后半生荣华富贵的叛徒，倒领先遭受伤害的那一位，摆出受伤的姿态。

　　胸怀上涌的悲哀，真真切切。萦绕的伤怀未曾弄虚作假，只是感受着，忍不住为自己的盘桓发笑。

　　然而再来一次，再来无数次，她依然会选择出卖项天歌。

　　捉刀人把脑袋拴在裤腰带上的生活，她过够了。是时候换得一隅安居之所，没有负担地度过。

　　即使代价是友人的情谊，乃至于对方的性命。

　　“天歌，你纯粹，至诚至信。莫说鱼龙混杂的捉刀人，便是放到官职要员里，你亦是首屈一指的清正。”

　　“既然如此，那你为何要……”

　　“因为如此，所以我才要。”

　　沈鱼站在分枝别柳的兰亭下，似在与同伴倾情相诉，又是在自言自语。

　　“我们只是水里的鱼，作为陶冶情操的景观，养在一方水域。一辈子在他人挖掘的池塘里游动。”

　　“大人物们手里稍微漏下一点余粮，够我们吃穿不愁，安然无虞地度过后半生。我们的生存全仰赖于他们的怜悯。”

　　“何必非得拧着一股劲，企图鱼跃龙门。”

　　根本没有那扇门。

　　越过去，也不会有海阔天空，只有无穷无尽的荆棘，等着她们披荆斩棘。

　　然而，项天歌从来不听。