12、幕间1 赛后余谈 ...
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夕阳斜照，载着元康和婊子的马车终于离开了。
“……拉芙塔莉雅，我刚刚说了奇怪的话吗？”
看到那些家伙彻底消失在村口，我转过头，询问拉芙塔莉雅。
拉芙塔莉雅已经往回走了一段距离，似乎正准备带着菲洛回到马厩。闻言，她毛茸茸的耳朵直直地立了起来，脚步也随之停驻。
“奇怪的话？……好像没有吧。”拉芙塔莉雅努力回忆了一会，很快给出了结论，但看上去有些困惑，“尚文大人为什么突然问这个？”
我又想起了元康离开前那个诡异的眼神。
“没什么，别放在心上。”我草草敷衍过去了。
如果不是我的问题，那就是元康擅自曲解了什么吧，光是想象一下就让人烦躁。
不，根本没有必要去揣摩那家伙的想法，反正也不会是什么好事，有这个精力不如好好考虑关于明天的行程安排，以及——
“好了，领主，接下来让我们谈谈之前提到的获胜报酬。”
我朝身旁的琉特村领主伸出手。这个差点被解下职务的长者刚刚也在欢送元康一行走人的行列中，他从元康那里接手的骑龙倒是已经被其他村民带走了。
“尚文大人，您这也太突然了吧？”拉芙塔莉雅有点哭笑不得。
“无妨。如果不是盾之勇者大人出面，我们可能真的要屈服在对面的武力下了。”领主对我们露出了宽慰的笑容，打消了拉芙塔莉雅的顾虑，“您是我们琉特村的恩人，报酬自然不会少，我们愿意支付一笔足够让您满意的钱。”
“钱就算了，你们的重建工作不是需要花钱吗？”
尽管琉特村的建设确实在有序进行着，但几天的观察下来，我也非常清楚村里的资金并不宽裕。如果还要从中分出一部分钱作为我的报酬，势必要影响重建。
我不打算像婊子那样趁火打劫。
虽然拜婊子和元康所赐，就算现在什么都不做，我也足够恶名昭彰了。
“请不用担心。多亏了这个，支付您的报酬我们还是没有压力的。”领主朝腰间摸去，解下一个绣着金线的钱袋。钱袋的底部看起来鼓鼓囊囊的，可以想象里面躺满了沉甸甸的钱币。
“……这笔钱是哪里来的？”
不知道为什么，总觉得这个钱袋有点眼熟。
领主解开绑住钱袋的丝绳，将开口朝向我展示：“这是枪之勇者大人留下的补偿金，说是为了表达对我们造成困扰的歉意。对了，他还特地提出支取一部分给您。”
里面有整整四十枚金币，仔细一数才发现有这么多。在绘声绘色地描述完元康是怎么毫不犹豫地将钱袋和骑龙交给他后，领主不忘补充道。
我想起自己在哪里见过这个钱袋了。
不久前，梅洛马格城堡庆功宴的次日，垃圾在谒见室发放抗击浪潮和完成日常委托的奖金时，就是把这个绣着金线的钱袋交给了元康。
元康得到了共计四千枚银币的奖金，折合起来就是四十枚金币。这是四位勇者中最高的报酬。
相比之下，我只有五百银币。如果不是炼和树提出异议，甚至连这笔钱都会被垃圾以各种借口克扣光。
元康这家伙，把自己的奖金都送给了琉特村？
可是，这么大一笔款项说给就给……是这家伙真的没有金钱感，还是另有所图？
如果只是为了收买人心，元康做得很成功，至少他那一通操作下来，村民们对婊子和骑士们的评价即使谈不上正面，也都缓和了不少。
但如果是为了别的……
我开始考虑要不要提示领主这笔款项可能有问题。
毕竟以婊子的性格，前脚刚指使元康将钱美其名曰“补偿金”送出去，后脚就会回到王宫向垃圾哭诉“钱被盾之勇者联通村民抢走”。到时候麻烦就大了。
而且，元康还特地指明要把其中的一部分给我，怎么看都像是要把火引上我身。
虽然很想说服自己钱币本身是无辜的，但是被婊子坑害的经历还鲜明地在我眼前演绎着，对待这些家伙不得不防。
“请放心，盾之勇者大人。枪之勇者大人和他的同伴没有施展小动作的空间。”像是看出了我的顾虑，魔法店店主插入了我们的对话，“交付钱袋的时候，那些黑衣服的大人都在场，也有不少村民看到了。”
领主点点头，确认了魔法店店主的说法。
“黑衣服的大人”是指那些形似忍者打扮的人吗？她们简直就像影子一样，来去毫无声息，甚至在这些忍者离场后，我依然不清楚她们的具体身份和目的。
不过忍者集团似乎在有意限制婊子的行为，婊子也确实很忌惮她们，或许她们背后的大人物真的有足够力量阻止婊子回来找茬。
我稍稍安心了些。
“我明白了。话虽如此，这笔钱还是都留用于重建村庄吧，现在的你们比我更需要它。”
至于获胜报酬……我的目光停在了拉芙塔莉雅后方的菲洛身上。
“村庄里有没有适合菲洛鸟牵引的货车？用那个作为赛跑对决的报酬就好。”
元康那家伙对菲洛的嘲笑相当莫名其妙，但他无意间提到的内容倒是给了我灵感——经商确实是一个不错的发展方向。
以菲洛展现出的力量和脚程，运载大批次的货物不在话下。比起将素材送给故意压低收购价的店家，自产自销的利润将更加可观。而且有了货车，我们在村庄和城镇间的移动会变得更加便利，车厢也能作为一个可靠的歇脚处和庇护所。
之前让拉芙塔莉雅跟着我露宿在野外，总还是不太方便。
“货车？我们当然有，甚至近期可以为您的菲洛鸟量身打造一辆全新的。”领主很爽快地答应下来，又好奇地询问道，“盾之勇者大人，看样子您是有经商的计划？”
“有什么问题吗？”
“您知道商业通行证吗？在梅洛马格经商时，如果未持有商业通行证，只要一抵达村庄或城镇，行商人就得向该地区的领主缴纳一笔款项。”
领主热情地为我介绍了一番有关商业通行证的知识，又告诉了我附近几块领地的大致情况。某种意义上，这是比金钱更有价值的财富。
“如果盾之勇者大人感兴趣，除货车之外，我们还可以赠与您一枚商业通行证，在您经商之路中必然能派上用场。”
“感激不尽，那我就恭敬不如从命了。”
在分别前，领主和我约定好了报酬到位的时间。明天一早，我就能拿到一枚商业通行证。至于货车需要一定的制作时间，所以在打造完成前，会给我一辆半旧的作为临时替代。
得到货车车厢的菲洛看起来相当开心，“咕哎咕哎”地叫个不停。拉芙塔莉雅和我打了声招呼，也重新带着它回马厩休息去了。
天色渐深，这里只剩下我和魔法店店主。
我把这位胖乎乎的老人送到了村口，她带着温和笑容与我告别。
“那么，我也要返回城下町了。再次感谢您救了琉特村，盾之勇者大人。”
“那里的话，我也要谢谢您的出面相助。”趁着四下无人，我鼓起勇气地向她求证一直盘桓在心中的猜想，“其实元康那边，在赛跑对决中真的用魔法了吧？然而是您抵消了他们的魔法作用，维护了比赛的进行。”
我很早就注意到了。那些骑士的咏唱内容，婊子坚持认定我作弊的原因，店主和忍者集团的证明措辞，还有元康那极力想掩饰的态度。
“没有魔法成功作用”，不代表没有使用魔法。
婊子和元康已经有过前科了，就在不久前的城堡中庭决斗中。
只不过这次，没有人包庇他们的违规行为。
“您很敏锐。”魔法店店主微眯起眼睛，轻轻摇了摇头，“可惜，我当时也只察觉了某一次的情况，而阻止那些骑士的另有其人。”
“某一次”，意思是除了那次试图毁掉路面的魔法，还有其他没发现的暗桩？
“所以，是忍者、不，是那些黑衣服的人帮的忙吗？”
赛跑对决期间，除了明目张胆咏唱的三人组，婊子带来的骑士附近确实都有忍者们的身影。
“黑衣服的大人们确实在监督骑士们的行为。但根据在赛后检查的结果以及我所知晓的魔法种类适性，阻止骑士们施放魔法的，应该是枪之勇者大人。”
……听到了最离谱的对象。
“……为什么是元康？这样做对他有什么好处？”
我很难想象这家伙是怎么一边比赛，一边找出婊子安插的暗桩并抵消其魔法的。
而且，如果真是这样，从天而降的光束也是元康自己干的？可当时那个大惊失色的反应并不像是作伪。
“这我就不清楚了。”魔法店店主露出一抹神秘的微笑。在返程前，她半开玩笑地猜测道，“也许枪之勇者大人只是想来一场公平的对决？”
首先排除这个可能，我在心里默默画了个叉。
元康要是真的希望公平，为什么之后还要去为婊子的行为打掩护？
必须要一方分心去维序的对决也称不上多公平吧，虽然勉强算是在收拾违规同伴的烂摊子。
我的脑海中不禁又浮现出和元康在城堡中庭决斗时的场景。
尽管很不想承认，但元康现在的表现总比那时候强，甚至可以说，这次他是婊子带来的那群人中唯一一个稍微像样的家伙。
“……如果知道了这些情况，也不是不能理解他的一系列奇怪举动了。”我低声自言自语着，回想起元康离开前的表情，“做了一大堆事，是想证明什么吗？”
让这家伙失望了还真是抱歉，要像热血漫画的宿敌和男主般，朝着元康喊出激动人心的回应，我姑且还做不到。
不过，要是下一次见面的话，也许……
“尚文大人，快过来！菲洛的身体好像有些奇怪的变化！”
拉芙塔莉雅的声音打断了我的思绪，她正急匆匆地向我跑来，神色有些古怪。
“什么？！”我赶忙转身，跟着拉芙塔莉雅冲向马厩查看情况。
暮色已深，村口现在空无一人。
作者有话说第12章 幕间1 赛后余谈
