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1、第 1 章 ...
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滴答，滴答。祷告室里西洋钟的摆针声远远传来，寝舍里其他女学生都已经睡熟了。
她被搅扰得心神不宁，或许被钟摆声，或许被白天报纸上的文字。国营公报上说，废帝被东洋人挟持到了伪区，立为傀儡皇帝，大总统召开记者发布会，正式向东洋人宣战。
战火将起，愿主的福音传到尚国，早日把东洋人从伪区赶出去。
既然没有睡意，那么，不如去为战事祈祷。起身系好短卦斜衽，套上及踝的黑绒布半裙，她轻手轻脚地走进祷告室。
“萨丽尔嬷嬷？”她疑惑地问。祷告室里除了钟摆外，似乎还有其他动静。
空气中弥漫着若有若无的血腥气，有人低笑了一声。
“你叫什么名字？可爱的姑娘。”男人的声音不知从哪里响起，说着蹩脚的中文。
月光从窗户照入教会女校的祷告室，墙上悬挂的十字架上面，殉道者的面容慈悲而安宁。
她似乎被蛊惑住，愣愣地回答出自己的名字。
对面沉默了片刻，才又出声：“没想到在隔着大洋的东方，会有人与她重名。”
卷曲的棕发，魔魅的红瞳，森白的牙。他从黑暗中现身，朝她倾身过来：“你是个幸运的孩子，比刚才那个修女幸运得多……”
*
白天的雨没有下透，铅灰色的云层笼罩着霈城的天空，透下一点聊胜于无的月光。
市里偏西的位置，残留着一片没赶上拆迁大潮的城中村，平房和加建到两层的矮楼拥挤错落，里面住着底层市民和外来的打工者们。
是夜已深，只剩下寥寥几家还亮着灯，整个城中村逐渐进入沉眠当中。
昏暗的月色下，一个人影出现在村口。
她穿着条与这里格格不入的黑色绸缎连衣裙，夜风吹拂裙摆，露出纤细的小腿，再往下，则蹬着双运动鞋，踩在泥泞的夯土路上，没有发出丁点儿声音。
因为尾随之事，她走在城中村的夯土路上时，有些紧张。
“今夜本市中雨转阴，降水概率90%，空气重度污染情况将得到缓解……”
路边的小卖部还在营业，三十英寸电视机放着晚间天气预报重播，主持人的身体被液晶屏上的故障条纹分割成几段，小卖部门口摆着部年代感十足的公用电话座机。
朱郦可以选择叫醒看店的大叔，或者立刻拨通报警电话，但她没有这么做——因为，她才是那个尾随者。
距离几十步远的前方，她的猎物正浑然不觉地往家走。
猎物似乎扭了脚，走起路来一瘸一跛，褪色的双肩背包随着步幅晃动，金属包挂和拉链碰撞，发出规律的声响。
破败的城中村里没有路灯，朱郦眯细起狭长的眼睛。
往前的右手边，有条矮楼间隙形成的暗巷，很狭窄，两侧楼的住户从窗户伸手就能握到的程度，一看就不会有监控摄像头。
这里是最适合的狩猎场所。
趋势，待发，她突然提起速度向猎物冲去，黑裙在暗夜中飘起，只留下一道残影。
瞬间移到身后，她一记利落的手刀将人劈晕，在猎物倒地之前，将其掳入右边的暗巷。
砰嗵，砰嗵，人体的心跳带着颈部动脉起搏，新鲜的活血正流过动脉，被有力地泵到猎物全身。朱郦吞咽下口水，克制住内心危险的冲动，转而咬向另一侧的静脉。
她的眼光一向不错，这次的猎物干干净净，脖颈上带着沐浴露的气息。
500毫升，1000毫升……甜美的液体流进喉咙，抚慰了今天早些时候的郁闷。
她估算着血量收起獠牙，惋惜地摸了摸猎物的手。味道真好，若不是摸到猎物的手已经有些发凉，还想再多来一些。
朱郦是个隐藏在霈城的吸血鬼。
霈城是尚国中华的经济大市，距离这城中村不远就是CBD地段，那里，白领们身着奢品或轻奢通勤装，穿梭在林立的写字楼和商场当中，像一大群耀武扬威的蚂蚁——种族有别，原谅她这刻薄的形容。
朱郦所就职的公司也在CBD设有办事处。
当初投简历时，她从一沓学位证书中挑拣出计算机专业的那张上传。
为了隐匿，也为了好玩，这些证书她每隔几年就会伪造身份重考一遍，成绩越来越好，面试实操的水准也越来越高。
她如愿获得了这份支持全天候居家办公的工作：微奥生物医药公司的安保控制系统前端开发工程师。
微奥生物是欧洲外资公司，在她入职的6年间一直经营良好，今日白天早些时候，当她以资深工程师的身份登陆OA时，却意外发现自己被注销了用户。
手机忙音，人事部和技术部的电话拨不通，内部通讯软件也宕掉了，所有同事的头像都是灰的。
太阳是血族最大的威胁。即使外面正在阴天下雨，朱郦也不会冒着被紫外线灼伤的危险，在白天去公司实地探班。
她琢磨了下，觉得以自己的薪资水平和工作年限，公司不至于赔不起补偿金——应该是内网突发故障，而不是强制裁员。
朱郦主要负责开发和维护物理安保系统的控制程序，跟内网运营分属不同的团队。
“内网坏啊坏内网，劳资今天不上班~”在键盘上敲出一行测试文字，拍下回车，输入框内的光标徒劳干闪，发不进内部通讯软件里的公司群——至少是服务器的数据库挂了。
身为一名模范打工人，确认内网故障短时间无法排除后，她才放心地睡了个午觉，然后，开启了这场夜晚的盛宴。
但如同白天莫名宕掉的公司内网，她有预感晚上的事情不会非常顺利。
旁边传来响动，她心里一乱，从猎物的脖子上抬起头。
突然闯进来的，似乎是一对情侣。黑暗的巷弄里，男的对着女的颈窝一阵乱啃，把人按在墙上的动作，很像刚刚朱郦对她的猎物所做的。
现在的小情侣真会寻刺激……她这样想着，又蹙起眉：可为什么会传来这么浓重的血气，亲吻的声音听起来也很怪。
“嗬——嗬——”黑暗中，那对情侣中的男人抬起头，朝这边转过脸来，咧开的嘴和衣服上全是黏糊糊的血肉。
见这边有人，他扬起粘满血肉的手臂，张牙舞爪地嘶吼着要扑过来。
同类？！身体比头脑先一步做出反应，朱郦挟起猎物飞速后撤出暗巷，奔着村口的方向就跑，强大的种族天赋，让所有动作发生在须臾之间。
“喂，小姑娘，要不要帮忙？”
午夜时分，节目画面显示“欢迎明天再见”。电视的声音一停，小卖部的店主就醒了过来，见门外站着俩人，热心地开口询问。
纤细的女孩站在夯土路上，长发松松地扎在脑后，黑色连衣裙下露出白得惊人的四肢。
她肩上架着另一个人，笔直地站在城中村的出口，似乎在纠结什么。
见后面没有人追过来，她扭头冲店主笑了笑：“不劳烦您了，朋友晚上喝多了，我叫个车送他回家。”
走了两步，她又回头叮嘱说：“大叔，听说这附近刚发生了恶性事件，天黑您记得把店门锁好，有人买东西再开门。”
“现在小年轻的体力真好，看着那么瘦小，架个大小伙子居然一点儿都不吃力。”
店主目送他们离开，想起她说有恶性事件，听人劝地放下卷帘门，嘴里念叨着：“现在世道乱起来了，下次再遇见推销办健身卡的，还是问问价格好了。”
由于不是夜店酒吧街区域，CBD周围很安静，接近凌晨时分，驻扎在附近的几个互联网大厂也下了班，街上的行人和车流都极少。
朱郦加了50元打赏费，才叫到一辆愿意接单的出租车。
她想着这次不顺利的狩猎，上车后就没讲话。
出租车内只有轰隆隆的底盘噪音。
高楼大厦的霓虹灯招牌从车窗外边陆续后退，将她惨白的面庞映得红红绿绿。
年轻的出租车司机从后视镜瞧见，起了身鸡皮疙瘩：都是看东洋漫画长大的一代，要不是后排坐着两个人，简直让人想起某些都市怪谈，比如午夜女鬼……
为了安抚自己乱跳的心率，司机开口没话找话：“这么晚才下班啊？”
后排的女乘客生得面嫩，但穿了身黑色绸缎连衣裙，看打扮怎么都不像女学生。
“加班倒不至于。”她回过神来，笑起来的样子比刚才像活人：“朋友多喝了两杯，我送他回家。”
司机松了口气：“喝多了？闻着没什么酒气，还以为他发烧了。”
“发烧？”她疑惑地问。
“你没看最近网上的报道吗，好多人莫名其妙地发烧，烧晕过去就醒不过来，现在各家医院连床位都抢不到，全挤满了这样的患者。”
司机打开了话匣子，滔滔不绝地说：“药店里的退烧药也被抢空了。所以平时家里还是得备些应急，省的碰上这种集中爆发的怪病干着急。”
朱郦转头看向坐在旁边的猎物，从等车到上车，过去快半小时了，仍然没有醒来的迹象。
伸手摸了下猎物的额头，又摸了摸他的手，她有些迷茫。
血族的体温冰凉，摸人类身体的任何部分都比自己暖。先前在暗巷里，她摸到猎物的手比额头的温度低，便以为是失血导致的四肢冰凉，现在听司机师傅一说，又不确定是否因为猎物在发烧。
醒不过来，这可太糟糕了。
她想起刚才碰见的怪事，一阵心烦意乱。
除了偶尔翻墙出去浏览血盟暗网论坛，朱郦已经有将近十年时间，没在现实中见过同类，虽然不确定刚才暗巷中的男人到底是不是——源起古欧洲被诅咒的贵族，血族向来崇尚优雅的礼仪、高贵的姿态。
当年从女校办理病退后，亚当斯也是如此教导她的。
然而，那之后不久就爆发了太平洋战争，亚当斯匆匆定了回国的渡轮，这一去，就再也没回来。
血族世代隐匿于人类社会，战乱时期，互联网和卫星电话还没发明，百年光阴一晃而过，她与赐予了自己无尽生命的转化者，彻底断了联系。
车窗外，两侧楼宇的霓虹灯逐渐变得没先前密集，车辆驶入了中心城区边缘的住宅区。
清晰地回想起过去发生的事，她伸手抹了下自己的嘴角，苍白的手背洁净无垢。
刚才那个吃人的怪物，肯定不是血族。
她，以及所有同类，骨子里都傲慢至极——永远不会像刚才暗巷里的男人一般，被血肉糊得满脸狼藉。
叮！手机软件提示到达目的地。
朱郦看了下，自动扣费185元，不到二十公里的路程。如果不是带着昏迷的猎物，顾忌大都市随处可见的监控摄像头，这距离，她自己十分钟就能跑回来。
看见金额，司机也有点不好意思，解释说：“车费总价包括了打赏和晚间空驶费。”
他在驾驶座旁的手扣箱里翻了翻，掏出一板药片，撕下半板递给她：“退烧药，上个月刚好多买了几盒，现在这东西可难得了。”
朱郦犹豫了下，接过药片揣进包里，又谢绝了司机想帮忙把同乘客人搬下车的好意。
夜很深了，出租车在小区门口掉了个头，车头灯牌保持着“暂停载客”的红灯，驶离了。
