100、猜忌 ...
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下午，龙跃退赛的消息传到了史莱克学院众人的耳中。
一时间，众人都有些愕然。叶星澜更是愣在原地，向来清冷的脸上难得出现了一丝空白——就这样…直接晋级决赛了？
唐舞麟在最初的错愕后，很快反应过来，脸上绽开一个由衷的、带着暖意的笑容，看向叶星澜：“恭喜你，星澜。”
然而，叶星澜的脸色并未因此转晴，反而更沉了几分。龙跃的退赛，并未让她感到轻松或庆幸，反倒像一拳打在空处，蓄势待发的剑锋失去了目标，一种憋闷的、无处着力的不爽感攫住了她，比她自己主动弃权还要令人不快。
“星澜姐。”徐笠智挪到她身边，圆圆的脸上写满了担忧，小声唤道。
“我没事，笠智。”叶星澜深吸一口气，压下心头那股躁意，语气恢复平静。她理智上很清楚，龙跃退赛对团队是极有利的局面，至少唐舞麟不必在决赛中直面那个危险且状态成谜的对手，避免了再次出现重伤的风险。
不过……
她的目光转向一旁正在和谢邂低声说着什么的唐舞麟，眉眼忽然松动，唇角极轻、极快地向上弯了一下。那一闪而逝的笑意，如同阳光骤然穿透层云，照亮了她本就清丽绝俗的面容，竟带着几分罕见的、令人心折的生动光华。
“星澜你……？”唐舞麟被她这不同寻常的眼神看得后背莫名一凉。
叶星澜唇角那抹笑意尚未完全消散，她几步走到唐舞麟面前，语气干脆利落：“按照赛程，明天就是你跟我的决赛了。”
唐舞麟下意识地点头：“……啊？”
“明天那种场合，注定打不尽兴。”叶星澜眼眸微亮，似乎找到了宣泄那股战意与憋闷的最佳出口，“就今天下午吧，趁现在有空，你我好好切磋一场。也让我看看，你有完整的一字斗铠加持，实力究竟到了哪种地步。”
话音未落，她已伸手一把攥住唐舞麟的手腕，作势就要把他往外拉。
“等等！星澜！”唐舞麟哭笑不得，身体下意识后仰，另一只手指了指自己面前才吃了一半的午餐，“道理我都懂……但能不能，先让我把饭吃完？”
*
听闻龙跃退赛闭关的消息后，水蓝色裙装的少女端起面前的茶杯，指尖在温热的瓷壁上轻轻一点，唇角牵起一丝难以察觉的弧度。
那笑意极浅，转瞬即逝，却冷得像冬日潭面上掠过的一线寒光。
“他这个老师，当得可真够尽心的。”少女的声音轻柔，仿佛只是在评价茶温，可眼底深处却毫无暖意。
坐在她对面的，是一位戴着面具的男子。面具后的目光沉静，声音透过面具传来，带着几分虚弱：“他既然选择暂避风头，你下一步如何打算？”
少女垂眸，看着杯中微微晃动的澄澈茶汤，水面倒映出她低垂的眼睫，以及眼底一闪而过的、近乎冰冷的锐芒。
“打算？”她轻轻重复，指尖无声地收拢，抵着杯壁，“自然是让他……彻底站不起来。”
她抬起眼，目光穿透氤氲的热气，投向不知名的远处，声音依旧平静，却字字清晰，浸着不容错辨的寒意：
“敢动我哥哥，就要有付出代价的觉悟。恩慈想护着他闭关躲风头？那我便把他做过的事、被掩下的事，一件一件，全都晒在太阳底下。”
对面的男子突然笑出声来，“阿月，你还真是不择手段啊。就是不知道，戴月炎那家伙，若是知道是你干的，会不会气到吐血？”
苏月缓缓转过身。
那张惯常含着柔婉笑意的俏脸，只剩下冰封的锐利与毫不掩饰的杀机。
“我说过。”
“敢动我哥哥的人，下场只有一个——”
她微微抬了下颌，每一个字都像淬了毒的冰针，掷地有声：
“——死！”
少女充满恨意的话音，不知触动了男子哪根神经。他放声大笑起来，笑声在寂静的室内回荡，带着几分癫狂的畅快，又隐有一丝苍凉。笑罢，他抬手，缓缓摘下了脸上的面具。
面具之下，露出一张苍白却依旧俊朗的脸。眉宇间萦绕着一股散不去的病气与阴郁，唯有一双眼睛，此刻亮得惊人，闪烁着复杂难辨的光芒——那赫然是先天体弱多病的三皇子戴鹤书！
他嘴角向上扯了扯，勾起一抹似笑非笑的弧度，眼底却没有什么温度，朝着苏月象征性地拱了拱手：
“既然如此……那就恭候圣女殿下，佳音传来了。”
*
个人赛决赛如期开启，这次比赛就连经验丰富的方儿也感觉惊讶万分，本届个人赛的冠军之争，竟成了史莱克学院的内战。
这或许是她职业生涯中，现场气氛最微妙、也最“平和”的一场决赛。
不过，凭借极高的职业素养，方儿的解说依旧专业而流畅。在没有本国选手参与的情况下，她的点评显得更为客观中立，对双方武魂特性、战术选择的剖析精准到位，连台下观战的史莱克众人都暗自点头，佩服其眼力之老辣。
而台上的战况，则与往常的决赛截然不同。唐舞麟未曾动用蓝银皇武魂，也并未动用一字斗铠，叶星澜亦是如此。两人的交锋，更像是一场心照不宣的、高规格的切磋演练，以精妙的魂技控制与招式拆解为主，点到即止。
最终，叶星澜一剑轻灵点出，唐舞麟顺势后跃，潇洒落地，拱手认输。比赛结束得干脆利落，甚至带着几分默契的和谐。
两人脸上并无憾色，反而都带着轻松的笑意。叶星澜是因为昨日那场私下的全力切磋已然尽兴，今日不过是走个必要的过场；唐舞麟则是心情愉悦的想：这下，总算能彻底摆脱与那位刁蛮公主的纠葛了。
下台时，唐舞麟步履轻快，目光自然地扫过赛场。掠过怪物学院坐席时，不经意间对上了戴云儿的视线。那双总是盛着骄蛮与任性的大眼睛，此刻却有些失神，里面翻涌着他看不懂的复杂情绪，以往的锐利与张扬仿佛被一层薄雾笼罩，显得格外安静。
唐舞麟脚步未停，只是出于礼节，朝那个方向礼节性地、疏离地弯了弯嘴角，便收回目光，径直走向自己的同伴。那笑容干净坦荡，一如解决了一件棘手的琐事，透着卸下负担的轻松。
出乎意料的是，戴云儿没有像往常那样立刻瞪圆眼睛，也没有任何跳起来反驳的迹象。她只是看着唐舞麟毫不留恋转身离开的背影，嘴唇轻轻动了一下，最终什么也没说。
……
个人赛冠军的奖品，是一块通体流转着淡银色光晕、隐约可见细密星纹的头部魂骨。据星罗官方介绍，这块魂骨源自星罗大陆特有的顶级魂兽——星纹剑齿虎。这种魂兽兼具强悍的物理攻击与诡异的精神冲击能力，极为罕见，其出产的魂骨多为臂骨，此次竟出现了一块头部魂骨，其珍贵程度不言而喻。
这块魂骨的属性与叶星澜的星神剑武魂特性颇为契合。在征得队伍全体成员同意后，叶星澜没有多做推辞，于赛事方提供的静室中，顺利完成了魂骨的融合。
乐正宇在一旁抱着手臂，看着叶星澜融合成功后的内敛神光，挑了挑眉，脸上露出一丝看热闹不嫌事大的笑意：“要我说，这魂骨，十有八九是星罗皇室原本专门为那位‘龙王’准备的压轴大礼。精神属性头部魂骨，多稀罕啊，正好弥补山龙王武魂可能存在的精神力短板……结果嘛，”他拖长了音调，带着几分戏谑，“人算不如天算，冠军落到咱们手里了。”
他这话引得周围几人会心一笑，星罗方面此次，怕是“赔了夫人又折兵”。
*
原本，星罗皇帝戴天灵默许龙跃闭关，确是存了暂避风头、以图后计的打算。在他心中，龙跃终究是帝国倾力培养的顶尖天才，一时的失控与舆论风波，尚不足以动摇其根本价值。
然而，当第三条视频被强行推送至他眼前时，这位一向沉稳的帝王，脸色骤然阴沉如铁，周身弥漫开一股令人窒息的气压。
视频拍摄时间显然极近，画面高清稳定。其中龙跃、戴云儿、戴月炎、戴凌渊几人的面容清晰可辨，似乎正在某处相对私密的场合交谈。具体语境模糊，交谈的前因后果被刻意剪去，唯独龙跃那一声略带戏谑、却又清晰无比的劝诫，被精准地放大、突出，反复播放：
“慎言啊……这话要是被人听去，你四哥的太子之位，怕是要不稳了。”
此言一出，无异于在平静的湖面投下巨石！
几乎在同一时间看到这视频的恩慈，心脏也是猛地一沉，暗道一声“糟糕”。他沉浸权力场多年，太清楚这句话在帝王耳中意味着什么。
这绝非简单的口无遮拦。
在一位正值壮年、牢牢掌控权柄的皇帝面前，任何涉及“储位”、“更替”的言辞，尤其是从一个备受瞩目、与皇子交往甚密的外人口中说出，都足以被解读出无数种危险的信号。
是暗示？是站队？还是某种有恃无恐的试探？无论本意如何，此言已然僭越了臣子绝不该触碰的底线，更将四皇子戴月炎也拖入了极其尴尬与危险的境地。
恩慈的脸上瞬间没了血色，随即被一片深重的阴霾覆盖。他太了解戴天灵了，这位跟随自己成长的陛下可以容忍天才的桀骜，可以斟酌力量的失控，但绝不会容忍任何人去触碰或议论那至高权柄的传承与稳定。
龙跃此举，愚蠢至极！更是亲手把自己的把柄送到了别人手上。
他霍然起身，衣袖无风自动，声音沉冷而急促，对侍立一旁的弟子下令：
“即刻更衣，备车！我要立刻进宫，面见陛下！”
……
皇宫内，星罗皇帝戴天灵独自立在窗边。窗外是精心修剪的宫廷园林，景致雍容，此刻却半分也入不了他的眼。他的背影显得格外沉凝，眼底深处翻涌着难以明辨的复杂情绪。
“微臣，参见陛下。”恩慈步履微急地入内，躬身行礼，姿态恭谨。
戴天灵并未回头，也未叫他起身。沉默在宽阔的殿内弥漫，压得人喘不过气。半晌，皇帝平静无波的声音才响起，却带着一股直透骨髓的寒意：
“老师，依你看……朕的这几个儿子，在这盘棋里，各自落下了几颗子？”
恩慈心头凛然，维持着躬身的姿态，声音愈发慎重：“陛下明鉴！此事蹊跷万分，视频来源不明，剪辑痕迹明显，分明是有人蓄意构陷，意在离间天家父子，搅乱我星罗朝局！陛下万不可中了奸人诡计，此乃动摇国本之祸啊！”
“奸人？诡计？”戴天灵终于缓缓转过身，脸上并无暴怒神色，甚至勾起一丝极淡的、毫无温度的笑意，目光却如冰锥般刺向恩慈，“那你告诉朕，哪个‘外人’能如此精准地知晓朕有意在大赛后议定太子人选？哪个‘外人’能‘恰好’听到这等宫闱深处、朕与心腹方有提及的私密之言？”
他向前踱了一步，声音不高，却字字千钧：“还是说，在老师看来，星罗城内朕的皇宫，早已是四处漏风、任人来去的筛子了？朕的身边，朕的骨肉至亲身边，都已布满了‘外人’的眼睛和耳朵？”
帝王之怒，未必需要雷霆咆哮。这平静的诘问，比任何斥责都更让恩慈感到心惊肉跳，背脊瞬间沁出一层冷汗。
星罗皇帝略显疲惫地抬了抬手，那是一个缺乏力道、甚至透着些微倦怠的动作，示意恩慈可以先行退下。
殿门在恩慈恭敬的背影后轻轻合拢，隔绝了内外的声响。戴天灵独自立于空旷的大殿中央，并未立刻移动。他缓缓抬起眼帘，目光越过雕花的窗棂，投向宫廷深处那一片连绵的殿宇飞檐。暮色渐沉，为那些华丽的建筑蒙上一层晦暗不明的阴影。
他眼底的情绪复杂地翻涌着，最终沉淀为一片深不见底的晦涩。良久，一声几不可闻的低语，融化在渐浓的暮色里：
“最好……真的与你们无关。”
作者有话说
第100章 猜忌
