《昆仑夜话》等星期九

68、卷三·第二十一章

　　庾度、郗黎二人前往知州办事府衙，知州听闻他们此番前来是有案件线索，忙将人请进来。

　　三起案件连发，他如今是坐不安席，惶惶不安。前些时日陛下派人到各处暗访，清了不少冤案，理了不少错案。渎职者，或贬谪，或丢官，重者服刑流放。按照往常，他按规循章查办，若是找到真凶自然最好，若无证据锁定凶手，所以结案也无可厚非。只是……现在这般，他若查不出个所以然，下个官帽不保的可就是自己了。

　　二人将在客栈的推测仔细说出，知州连连点头，面上喜色不断，他不禁暗叹，自己在此地当官多年，没想到今日遇到贵人了。

　　庾度道：“虽不能完全确定三起案件皆一人所为，但若先假设是为连续杀人案件，将案发地点按案发时间先后串起即能推出‘东福湖’这一信息。我二人此番前来，除了将推论报知与您，同时也是好奇东福湖是否存在。”

　　他再瞧一眼知州，复又看向郗黎，只见她正看着他。四目相对，郗黎朝他一莞，庾度登时觉得自己的心都要跳出来，却又佯装镇定回以一笑。

　　方才庾度在说话，郗黎便一直看着他，注意到他看知州的最后一眼似有深意，未等思索便见庾度转眼看她，下意识浅浅勾起唇角。

　　“待查清后，一切自见分晓。”知州抬手捻了捻髭须，“我会加派人手注意城北片域。但若并非连续凶杀，你们可有别的看法？”

　　庾度看向郗黎，见她摇头，这才答道：“没有。”

　　话既说完，庾度与郗黎便起身告辞，知州亲自将她二人送至府衙门外。

　　马车朝客栈而返，郗黎问道：“莫公子，你可是觉得知州有所隐瞒？”

　　“嗯？”

　　“你说起东福湖时，好似看出知州反应略显奇怪。”

　　庾度心下惊道，莫非在府衙时她一直关注自己。但见她面无羞色，庾度只好止住思绪，回到正题：“我说起东福湖时，看知州对此似有印象，似乎还闪过了一丝慌乱。若我看得不错，东福湖应该确实存在，而且或许那里真的发生过是什么。”

　　郗黎思忖道：“看来，事情牵扯越发地多了。”

　　庾度默然。

　　马车停在客栈，二人逐一下来，郗黎正欲抬脚走进店内，不知怎的被绊了一下，身子便要往前倒去，在此千钧一发之际，身旁的庾度迅速伸出手揽过她的腰身，才不致其跌倒。

　　郗黎惊魂甫定，待直好身子，才道：“多谢莫公子。”

　　庾度只觉耳廓烧得厉害，反应过来后忙道：“方才事发紧急，未顾得上礼节，冒犯了你。我……我……”他低下头来，“抱歉。”

　　“公子这是哪里的话，刚才若不是你，我就要摔倒了。至于礼节什么的，这种时刻何必在意。”

　　郗黎微微提起裙摆，小心跨过门槛，又等庾度跨过，才一齐走向墨今他们。

　　郗黎将客栈一楼瞧过一遍，这才问道：“江离呢？”

　　墨今摇摇头，“原先她还在，估计等得有些无聊，便出去走走，解闷去了罢。”

　　郗黎坐下，等江离回来。庾度坐到她身旁，看她面有倦色，不免担心，正想开口，却听得江离声音自远及近传来。

　　她把蜜饯果子递给郗黎，“吃点甜的。”看郗黎接过，她才将另外一份分给庾度他们。

　　郗黎将那蜜饯果子细细咀嚼，甜味入喉，甚是可口，可她再不吃第二颗。

　　天色渐暗，一楼遂逐热闹起来，郗黎忽而说道：“莫公子，我记得我还欠你一顿饭，不若今晚我就请了罢。”

　　庾度想也没想便答应了。

　　郗黎选了家久负盛名的酒楼，五人坐下一道吃了。席间，又说起白日之事。

　　墨今道：“知州大人真的会去查找那什么东福湖吗？”

　　“瞧他今日态度，应是会的。”郗黎虽这么说来，心中到底不是确信。

　　庾度道：“且看他如何行动罢。那些言论本就是我们的推测，并无确凿证据，他不听取倒也不怪。”

　　郗黎忽然问他：“若官府不作行动，莫公子该当如何？”

　　“这是何意？”

　　“总觉得，既已做到这种地步，求个明白也好过半途而弃。”

　　庾度无话，他自是想水落石出，但最好是由官府查到底。

　　饭后，五人信步至客栈，不久，郗黎并江离乘坐马车回府。庾度叫来墨明，要他暗中探查知州动静。

　　郗黎回到府中，已是疲累，卸妆梳洗之后即熄灯睡下，夜半忽入一梦，俯见自己被缚口束手塞于花轿，又被强迫与人拜堂，其间宾客迎来送往，满座高朋推杯换盏，欢笑道喜声至鼎沸。倏忽又见自己怀胎数月，举步难移形同枯木，惊得一身冷汗而醒，只得大口呼吸，直至唇干口燥。

　　她睁眼望着床幔，不知过了多久才囫囵睡去，第二日醒来，精神甚是不佳。言英不知昨夜有事，以为她发热未曾好全，焦急万分，又要去煎药。郗黎忙拉住她，“我没有事，只是没睡好罢了。”

　　言英便问：“可是枕头床褥不舒服？”

　　“没有的事，你不用那样操心。”

　　正巧侍女来请郗黎去吃早饭，江离即打发道：“小姐昨夜睡不好，今起头疼，不好挪步。”

　　侍女去了，不久送来饭菜。郗黎吃过饭，便独自去往一间小房子。那房子原是书房的一部分，她叫人辟出，做了门窗，不许旁人进入。她这两年总是繁忙，来得不勤。

　　烧香点蜡之后，郗黎跪坐于前，那堂上摆着一块灵牌，其上刻着：
　　黎梦之灵位
　　罪女郗黎立

　　她与母亲素未谋面，只垂髫时听大哥说起母亲是个极为温柔的人，脸上总是带着如春风般的笑容。她很想知道，如春风般的笑容是个什么模样。

　　她想起小时候许多事情。她这几年其实不怎么回忆了，今日偏又忆起。那时父亲时常出海，无暇顾及家中，便将他们兄妹三人托付于乡下亲族。

　　族中设有学堂，授业解惑者、列席学习者，皆是男性。她自小爱书，常躲于窗外旁听，又从兄长处借书百本，且读且誊。后存得私钱，买书万卷，无不涉猎。

　　族中有宗祠，其间放置着郗氏列祖列宗之牌位，香火不断。族中长老各个满脸庄肃，不苟言笑，总说些深沉晦涩的话语，她起初不懂，过了几年，方才了悟：诸之所言，不过伪善之词。

　　她每逢想起这些，总有厌恶之感跃至心头，正如她听闻郗氏女眷不管生前死后皆不得入宗祠那时一般。

　　她那时年少，自有满腔意气，日复一日地想要撕破踏毁这些。两位兄长对她宽容，只认为她是小孩子脾性，一笑视之。

　　她无法高声呼喊，因长老会将她关于黑屋断食，所谓自省。

　　她只得经日累月如兽般低吟试探，希冀同类相近。

　　然而，她一无所获，千般无奈，万般无力。

　　她看着族中男人得利的嘴脸，女人麻木的面庞，日渐寡言。

　　后来，大哥年至十六，父亲已在潮阳扎稳，便将她兄妹三人接去。

　　父亲先后娶过两任妻子，一是暴病身亡，一是难产而陨，旁人私下议论，称其命里克妻，他亦听得风声，不再娶妻纳妾，至于家中竟无掌事的女眷。

　　不久，她窥得机会，自请料理宅中一应事务。父亲念她年纪尚小，心中犹豫，奈何他是分身乏术，只好允了。

　　她尽心料理家事，桩桩件件安排妥帖，父亲再无话，久而久之，倒也将她看作大人一般，说起外头买卖之事也不再避着她，她亦时常把握分寸抒己之见。
　　后来，铺子出了些事，父亲及兄长皆是一筹莫展，而她又是献计，又是亲为，竟真将铺子救了回来。

　　后面有段时间受到冲击，她又如此那般救了几回，父亲终是正视她的才能，虽有百般思量，到底利字在前，与了她一些铺子和客栈，让她独自管理。

　　那时，她外头管着买卖，里间料理家事，不免吃力。后大哥娶妻，才稍有变化。大嫂是个极好的人，众人都夸其为大哥的贤内助。她明里暗里敲击过几次，确认大嫂无意到外露面，于是俱将宅中事务交与大嫂。从此，她自全心都在买卖经营。

　　她做了许多，不过是在为己筹谋。然而，许是这几年事事皆如她愿，倒教她得意忘形起来。父亲这一棒，真真是迎头而来。

　　她再抬头去看那牌位时，眼中蓄了不能与他人看的东西，几乎是要溢出来。她却不甚在意。

　　郗黎出来时，已是晌午，简单梳理一番后，带着江离与言英出门，到城郊赏花去了。