《昆仑夜话》等星期九

67、卷三·第二十章

　　孟蕙说自己葵水至，下腹略痛，起不得床。请她的侍女来报，称其身子稍有不舒服，不来吃早饭了。许是见饭桌上无外人，郗父便趁此提起，让郗黎这段时间与两位哥哥交接，往后便由他二人来管那些商铺和客栈。

　　郗黎暗嘲，她就知道这一天早晚会来。

　　坐上离府的马车，郗黎忽感茫然，不知何往，只叫车夫朝着行进的方向一直走。

　　马车缓缓寻路而行，郗黎垂眸，暗自思量。她知父亲之意在何，但她也不是轻易妥协之人。她当年能从父亲手中接过些许业务，这次未尝不可。
　　先论大哥，比之经商，他更善管理，这也是为何一开始是他随父亲出海，后来变成二哥出海，独当一面。他手中本就事多，自然分不出足够的心思再去管她之后交出去的事务。她既已交出，日后便只作旁观。只是这潮阳城，商海暗流涌动，一步不慎即有可能损失万千。
　　再说二哥，二哥主要负责海贸，一次出海便是半年，虽有心有才能，却无时间。
　　最后说到父亲，父亲身子已不似从前健朗，精力、思维都不比当年。

　　交接需要一段时间，那么她再拉长一些，能拖延到几时是几时。

　　商人既然重利，她便再以此博一回。

　　马车或许碾过什么，晃荡一下，郗黎忽而觉得疲惫。

　　江离看她蹙紧的眉头，忍了半晌，终是忍不住，问道：“小姐，若你把业务全都交出去之后，你父亲又在婚姻一事上步步紧逼，你到时如何应对？”

　　“且看说亲的是什么人，再据此对父亲晓之以利弊，父亲权衡之后也觉确实弊大于利，此事便就了了。若无论如何都是利大……”

　　“若无论如何都是利大，那就逃走罢。”江离坚决说道，“若真有那时，我一定会带你走的！”

　　郗黎不知如何作答，只怔怔地瞧着她。

　　“你难道要任他摆布？还是担心他因此受牵连？他都不顾你意愿，逼你至此，你又何必对他心软！”江离抿着嘴，一番挣扎后还是说道，“父女一场，情浅如此，不如没有。”

　　她这番话语，旁人听来定觉得大逆不道，却说得郗黎心中微颤。良久，她才开口言道：“好啊，若真走到这一步，我们就抛下一切离开这里。”

　　且说马车漫无目的前行，直到城门口，车夫停马相问可是要往郊外去，江离回说不去，先沿原路返回便是。车夫依言调转马头，拉绳驭马，悠悠而行。

　　墨今自另一条大街驾马疾驰而来，他方才到郗府，守门的小厮说郗姑娘已出门多时，他正心怀懊恼地返往客栈，这会儿见着熟悉的马车，一阵欣喜，立即拉绳停马，又叫停马车。江离掀开帘子来看，见是墨今，便问他何故拦车。

　　“我家公子让我来请郗小姐，有事相商。”

　　江离转头看向郗黎，见郗黎点了点头，遂又转头回来，朝墨今道：“走罢。”

　　墨今即再次驾马前行，马车亦调转方向，随墨今往福久客栈而去。

　　及至客栈，郗黎、江离又随墨今上往二楼庾度住房。只见庾度坐于桌前，眼前铺开几张写有字的纸，面色凝重。他见郗黎进来，忙起身相迎，“郗姑娘，你来了。”

　　“莫公子找我所为何事？”

　　“你先坐，我再与你细说。”

　　郗黎依言坐到他身旁，垂目去看纸上的字，内容一半熟悉一半陌生。

　　墨明给郗黎和江离倒了茶，茶香袅袅中，庾度解释道：“今晨在城南有一起命案，系邻人从敞开的门中看到异样，进门发现尸体于是报官。死者孙海，昨夜心脏被捅而亡，死状也是双手双脚被捆，面朝水盆。只不过，死者并非住在客栈，而是死于自己家中。”

　　“死者这些时日可是一直在城中？”

　　“嗯。他生前嗜酒好赌，不久前因没钱还债，被人打瘸了一条腿，一直在家卧床养病。”

　　郗黎思索而道：“这样看来，不好推断他是否认识另外两名死者。”

　　“此话怎讲？”

　　“官府广发告示，寻认识那两位死者之人，若他一直在家，该是知道这事儿，假若他认得那两人，应会去官府说明或者寻求帮助才是。但话又说回来，他既卧病在床，对外面之事并无耳闻也是可能，如此，即使他认识那两人，没有任何动作也就不奇怪了。”

　　江离忽而插嘴道：“我觉得，即使死者认识另外两位死者，又知官府正在寻人，也不一定会去官府。因为若案件是为仇杀，那说明这三名死者应是做了什么不可饶恕之事，这时他去找官府寻求帮助，必会被问缘由。为使以前之事不被知晓，他或许选择什么都不做。”

　　墨明对此持有些许不同意见：“可若如你所言，他怎可能坐以待毙？即使不去找官府寻求庇护，也该找个安全的地方躲起来。然据邻人所说，他卧病在床这段时间一切如常，不像是觉得自己已大难临头。”

　　话落，众人陷入沉默。这样看来，探讨三人之间是否存在联系，似乎已是僵局。

　　庾度想到另一点，说道：“我们先前推测，下一名死者应也是宿于客栈之人，然而却不是，难道这真的不是连续行凶？”

　　郗黎未即刻开口言语，她心道，虽不是都死于客栈，却都是双手双脚被捆，溺于盆中。不过，这三起案件有同有异，难不成真如她先前推测，系模仿作案？

　　猛然间，她双眼微微睁大，急道：“若三人是为旧识，而只有孙海住在潮阳，为何不是先杀了孙海？这样不是更能确保万无一失？”

　　庾度顺着她的话道：“凶手把孙海留到昨夜，应是有其用意，且至关重要，否则他没必要冒这样大的风险。”

　　墨今疑惑不止，问道：“公子，你方才不是还说不是连续行凶，怎么这会儿又认为这三人皆是一人所杀了？”

　　庾度答不上来，他现在思绪有些凌乱。

　　郗黎看向桌上的纸，上面写着：
　　钱广生 东方客栈 家住何处不详 作何生计不详
　　王同川 福久客栈 家住何处不详 作何生计不详
　　孙海 家中 城南朝月湖畔 无正经营生

　　郗黎指着纸上“城南朝月湖畔”这几个字：“死者家在朝月湖畔，对岸便有一家客栈，名为湖景客栈。若勉强论之，三起案件都与客栈相关。”

　　郗黎瞧着手指尖压着的“城南”二字，电光石火间，忙执笔按顺序写下：
　　城东 东方客栈
　　城西 福久客栈
　　城南 湖景客栈

　　随后，她纵向一笔圈起三个字，依次读来便是——东福湖。

　　庾度瞬间了然，问道：“郗姑娘，潮阳可有一处名为东福湖的地方？”

　　“我从未听说过，不过有没有我就不确定了。江离，你可有印象？”

　　江离摇头。

　　“陈叔或许知道。”

　　闻言，庾度即派墨今到楼下相问。不久，墨今再回到房间，略有失望：“陈掌柜说，潮阳乃至整个潮州应是没有这么个地方。”

　　郗黎抬杯饮茶一口，建议道：“既然如此，不若先去找知州说明罢。官府应很快就能找出是否存在东福湖，若真的存在，或许便能由此顺着找出东福湖与这三人有何关联。”

　　墨今听到这话，忙道：“等一下，我有个疑问。按公子方才所写，难道不是还有可能会发生新的案件，且地点在城北某家客栈或客栈附近吗？这样推出的不就是东福湖某，或者其他别的信息吗？为何笃定就是东福湖了呢？”

　　“不是笃定。”郗黎道，“这三起案件是已经发生的，我们也从中推出了结论。我们人小力微，因而这结论是真是假，必需官府去验证。而如你所言，可能会有第四起案件，若是这样，我们先前的推论有可能被全部推翻，即东福湖这一信息无用。可我们现在无法在第四起案件发生前推出更多的信息，只能等它发生，才能掌握更多信息，以此再来推理。

　　“所以，三起案件也好，四起案件也罢，此时都必须依靠官府才行。我会尽力说服知州大人，让他从两方面着手，一是探查东福湖所在，以及此与死者之间的联系，二是派出人手加强城北各客栈及其附近的巡视。”

　　郗黎说完，将房中之人环视一遍，“还有什么疑问吗？”

　　众人摇头，庾度道：“我和你一起去找知州，墨今、墨明，你二人就留在客栈罢。”

　　郗黎道：“江离，你也留下罢。我很快回来。”