《上穷碧落下黄泉》尼可拉斯

62、第六十二章

　　寒风凛冽，但远处可以看见蒸腾的水雾，霓衣也看到了，转过来笑道：“快到了”。
　　她报以微笑，“好啊。看样子还挺暖和的，是个温泉？”
　　“不知道，只是知道水热。”
　　“是温泉也好笑啊，为什么温泉里还会有螃蟹，不怕被煮了？”她说。
　　霓衣笑出声来，“被大螃蟹听见，一钳子夹死你啊！”
　　距离她与暮霜回到逍遥谷，已经三天了。那日从古怪的洞窟里离开，她虽然感觉对方为了奇怪的目的一直试探自己让人不很高兴，但收获的短暂回忆是美好的，尤其是那不想忘记、终归忘记、却相信最终一定会抵达同一个地方的信念，虽然说不清是不是现实念头的投射，但给了她安慰和信心，去笃信终将记起，去放下短暂的强烈探求心，忘记自己，专注当下的事。
　　即便如此，对暮霜的提防还在，回去的时候暮霜虽然只是普通寒暄、她也只是普通应付，到底多打量了对方两眼。
　　如果她就是那只猫头鹰，为什么？和过去有什么联系，会不会——
　　会不会当年在森林里也是她？
　　然而当时的感觉太不确切，实在做不得数。她只能抓着袭击自己和霓衣、试图抓走镜儿这一点来推测暮霜的目的，为什么抓镜儿？为了杀自己？为什么又没有追杀到底？那时暮霜肯定能做到，为什么不？不是杀，那是测试？测试自己干什么？测试自己想没想起来？想起来又怎么样？当年的一切都是为什么，是要杀了自己？自己挡了她的道？那现在就不挡？现在她是杀不掉自己了，但在那洞中，也不是不可一试的，为什么没动手呢？
　　想得太多，时间太短，很快就回到逍遥谷。凌空一看，霓衣和泮林正在家门口坐着闲聊，周围空空荡荡，看来是事情处理得差不多。四人坐下，先是问了问唐棣此去可好，又问这边修整的情况，自然是都说不错，末了泮林拍着胸脯——唐棣不由得想起雪白的猫头鹰拍胸脯的画面，差点儿笑起来——说自己有了暮霜回来，就绝无问题了，“霓衣姑娘和唐姑娘最好尽快上路，去蟹湖。”
　　她看一眼霓衣，霓衣点头，眼神里并无多余的暗示，她也不多言。夜里，她固然告诉霓衣自己对暮霜的猜测，霓衣听了又是思考又是讨论，二人次日一早还是正常上路，群鹿来接，泮林笑说，这真是“马不停蹄”了。
　　“这家伙与你混得这样熟了？”她问，“还是你们以前就这样？”
　　“他才不呢，他以前讨厌我。不太喜欢和我说话的，总是阴阳怪气的。你看他这样子，样子亲切，实际上最是乖戾无常，暮霜一向如此，总也算赏罚分明、纪律严格，泮林才不呢，他总是叫人捉摸不透。这回这么积极，还准备了长长的一篇道歉作为托词，天天缠着我套近乎，每天的话那叫一个多，缠得我都烦了。”
　　她没想过猫头鹰也可以是聒噪的鸟儿，不由大笑。
　　“所以，你昨晚说的，”霓衣等她笑完、还又列举了些泮林的劣迹讲笑之后，认真道，“我觉得的确有道理，也许这两只鸟背着我们真有什么不可告人的盘算也说不定。只是，现在就是让这两只鸟留下也没有什么损失，无论他们有什么目的，现在话说出去，事情就必须这么干，他们也一定能会干好。但蟹湖只能我们自己去，不光是水火交侵的实际需要，而是——”
　　“而是万一假手他人正是他们想要的？”
　　“不排除这一点，但我主要觉得，此地不知道是什么情况，也不知道他们与螃蟹是否有以前的恩怨，还是我们来要万全一些。”
　　她就此与霓衣逗笑地说起蟹湖的种种、往日是否有所冒犯等等，霓衣坚称自己没有，她非要设置种种假定，缠着霓衣说话，不但自己享受，霓衣也喜欢。两人就这样玩笑着到了寒冷的山峰脚下，放走雄鹿，开始登山。翻越险峻的山脊，躲避不显眼的寒霜，其实除了两人彼此的逗笑，一路相当艰苦。但因为彼此的存在，倒好像都不艰苦了。此时眼前看见热腾腾的巨大温泉湖，都不去想里面有个螃蟹，这螃蟹会不会什么邪恶的存在，光想进去泡一泡了。
　　好像与霓衣一道，固然在山洞里还信誓旦旦地不愿意牺牲她，却愿与她一道面对一切艰险，半点不怕。
　　到得湖边，还来不及去看水清不清，就见水边浮出来两只眼睛。她差一点儿就要叫了：小螃蟹！然而对方看见她们，似乎快速地确认了身份，然后眼睛收回去，整个躯体站起来——立在眼前的是两只长得像鱼但几乎龙化、鱼鳍化为须不说还生了四只爪的东西。
　　“二位姑娘，大人已经知道二位要来了，派我等在此恭候多时，请二位就随我们来。”说罢就回身从水中抬起一乘轿子。轿子莫名沉重，两只似鱼非鱼的妖精颇费了一番工夫。而唐棣站在那里，看着这两个家伙好奇，好像在哪儿见过，但是是什么来着？
　　“它们是啥？”她悄悄向霓衣问道。
　　霓衣饶是认真地想了想，“说不定是蛟？”
　　“哦——就是鱼所化的蛟？”
　　“也许是吧，有鱼化，也有蛇化，总之不是什么正经的来历。”
　　“正经的来历”，这用词一时让她想起那洞中白衣人的话来。当然，想到蛟，就更想到那人。可惜没空仔细观察，轿子好了，人上去，轻易穿越温暖舒适的湖水，来到水下府邸。
　　走入大殿，果然见到一只巨大的螃蟹端坐上面——这家伙干脆不化形，保留自己小山一样的体积，眼睛触角，一样不少，钳子大若马车，八条腿并在一起可做石桥，别说神情严肃与仪态威严，见第一面能不害怕的恐怕也没几个。
　　结果大螃蟹见了二人，嘴边冒出的一串泡泡，竟然露出笑容来——唐棣也不知道自己是怎么理解的，那张脸，如果可以说是脸的话，还是螃蟹的脸，严格地讲连个嘴角都没有嘛——以宽厚长者关心后辈的语调对二人道：“两位姑娘远道而来，打从你们上山顶的时候我就知道了，我就是不知道你们是谁，只是感觉你们没有恶意，不知二位所为何事呀？”
　　霓衣于是起身拱手，自报家门，告知来意。大螃蟹听了，呵呵一笑，说借水而已，毫无问题，“这就搓一个水灵给你们带回去！就是水灵要一日一夜方好，二位也正好在此休息休息，往下你们还要去炎魔地，无妨在我这里养精蓄锐，休息这一日一夜，到时候我另送你们一件东西，包你们在炎魔地不会受炎热侵害！”
　　二人闻言喜不自胜，大螃蟹一边呵呵笑，一边干脆地举起大钳子，轻轻上下捏了几下，一个小水球出现，漂浮空中，快速旋转。大螃蟹又开口唤来侍从，让它们去准备。侍从去了，螃蟹又转而和她们聊天，仿佛对什么事都好奇。
　　唐棣因为之前的好奇，加之见到螃蟹的侍从们都奇形怪状，便问道：“大人——”
　　“你讲。”那对螃蟹眼睛还眨了眨。
　　“您是一早就住在这里吗？还是？”
　　“不不，我是从南海搬来的。我叫‘南海大蟹’，搬到这里之后，大家就忘了这个名字了。我来这里的时候，这里是寒冷的湖，几乎是冻住的。我就图这个冷，于是住下了。一住下，我倒是好了，水也变成温泉了，哈哈哈！”
　　两人听了这名字，也跟着笑起来，霓衣疲乏，只是端着大螃蟹的侍从们送来的温热湖水慢慢呷，唐棣便笑着问道：“那您是为何要离开南海，到这里来呢？”
　　大螃蟹微微挥动大蟹钳子如同摆手：“当年我在南海，可谓‘兴风作浪’、‘危害一方’，毕竟南海属我最大，法力强，脾气也暴戾，连上仙也奈何我不得。后来有一次——杀手下得太过了，终于自己也后悔，想要改变。日日克制，却克制不了多少，自我反思，除了自己心性的问题，还有南海太热，而且我的仇家对手们成天一个个地上门寻仇，树欲静而风不止的。所以我就决定要到北方来。”
　　“太热了就选定这个地方？因为寒冷？”
　　“不，我没有选定这个湖，我是一门心思往北走，寻找寒冷。谁知，身为南海蟹，不知北地寒，等到到这个湖边的时候，除了还剩这个钳子，”那巨大的右钳咔嘣一夹，“其他的腿和左钳，都掉了。掉得干干净净。我是靠着最后的力气，钳子一扒拉，跌进这水里的。我就是在这寒冷的水里，冻掉了最后一个钳子，又凭借自己的执念吊住一口气，再凭借自己的努力，把腿都长回来，恢复到完整的螃蟹的样子的。那时候我几乎没有什么清醒的意识，直到肢体恢复，才算醒来。醒来，往日的热性已经疏散在水中，这里也成了温泉湖了。”
　　二人啧啧称奇，大螃蟹则呵呵笑道：“哎呀，所以我这湖中的侍从，都是此湖原有的住户，不是我带来的，看起来奇怪了些，你们不要见怪——不过就算是我带来的，恐怕也好不到哪里去！南海的怪物，就更是多了！”
　　唐棣想到那抬轿子的鱼蛟，便想起洞中白衣人，立刻问道：“您来的时候，这里有主人吗？”
　　螃蟹眨眨眼，晃晃触角，是摇头的表示：“没有，干脆是空的，说是那前任的主人走了，所以这些蛟们才把我当个新来的老大那么捧着伺候着，不然我也熬不到后来，根本不可能与人打斗争夺地盘的嘛！”
　　“那您是否知道前任主人是什么，也是蛟吗？”
　　“听说是，传说是蓝色的，本来在这寒湖中修炼得道的，不知后来为了什么，某一天就不见了。也不知道是去了哪里。总之就是这么不见了，再也没有回来过，我问下人们，它们也不知道，说有那老大的时候，它们还是小家伙，根本不晓得事。说起来，也是很久很久之前了。”
　　霓衣不知道是不是听见这“很久很久”便想起来插嘴道：“对了，那您知不知道，在您来之前，这北地是天生就这么寒冷的吗？我听说绝寒峰也是后来形成的，这地方呢？”
　　大钳子又摇了摇，“关于绝寒峰，我所知道的，也是那个传说，什么‘上仙与邪魔同归于尽’，说是一开始上仙要降伏这个入侵的邪魔，但是那邪魔的力量太大，摁到地底都不能遏制，一路爆炸流窜，于是先形成了炎魔地，然后还未宣泄殆尽的力量一路向北，想蹿上天去祸害仙界，上仙为救苍生，就耗尽自己的力量，与之一道封印，形成了绝寒峰。”
　　“那这个邪魔，”唐棣听这个故事听得百爪挠心的，好像有成千上万根针一同扎着四肢百骸，不十分疼，却相当痒，几乎说不清是哪里难受，又难受得发疯，痒处太多只能随便抓一个挠挠，“会不会就是如今的炎魔，或者炎魔的前身？”
　　“不不，那时候还没有炎魔呢。炎魔和我一样，都是热的产物。说到着，我还觉得呢，从这地理上南北对称的一点来看，这传说还是属实的。不然，何以南方如此炎热生邪，北方如此寒冷也生邪？不说绝寒峰，就说这湖里原来的那条蛟，据说也是恶蛟，说不定也是那一场大战的后遗。”
　　“那这一场大战，会不会就是一次天劫呢？”霓衣道。
　　“也许吧，五劫都是天劫。但我所生的日子里，也许没有。又或者，在我所不知道的时候，也曾有？哈哈哈哈不然我何以丢了八条腿！”
　　两人就这样陪着大螃蟹说笑，唐棣还想要抓住刚才百爪挠心的细节，结果一下子都不见了。等到入夜要安顿休息，大螃蟹才说，何处休息，何处吃饭，明日何时起来，何时水灵完备，“霓衣姑娘，你把你那个葫芦取来。我看那白玉葫芦不错，我再给你们加持加持。”
　　大钳子一握，白玉葫芦几乎小到不存在一般。
　　弄完，大螃蟹又说：“然后，你们明日用这葫芦装了水灵，就立刻去峤山。”
　　“峤山？”
　　“嗯，去捕捉冰蚕。”大螃蟹叹口气——这次唐棣是从泡泡的方向上看出来的——居然还摇了摇头，“这一年多来，整个魔界灵气不顺，逍遥谷水草不生，而我这里便是反常的寒冷。就比如你，霓衣，往常来的客人，没有几个需要喝那么多热水的。如果我这里反常的寒冷，那么炎魔地可能就是酷热，那可不是单纯的炎热，而是硫火遍地，时不时就要烧起来，还非常呛人。所以，你们必须找到冰蚕，弄出它们的蚕丝和珠魄来，才能安全穿越冰原——可别告诉我你们不知道要穿越冰原，要赶时间，你们必须穿越冰原，绕路更难走。”
　　两人听了，面面相觑，倒是大螃蟹说了一声，“你这葫芦到底不错，哪里来得宝贝？”
　　霓衣愣了愣，低头道：“这是我在——在月光下做的。”
　　大螃蟹说着夸奖的话，而唐棣却看见霓衣脸上露出伤感的神色。

　　霓衣当着唐棣的面，只对唐棣一个人的话，愿意也可以说出绿宝石的来历。但是当着螃蟹，她不愿意——说是自己在月光下因为思念那个人做出来的？这不是自报家门吗？当着外人尚且罢了，要和唐棣说这件事，她觉得自己还要再思量思量决定。她宁愿唐棣看自己只是魔女，来历不重要，甚至根本不要去想自己的来历。这样的选择好像和支持唐棣追求身世谜团的解答相违背，但是——
　　不，暂时不，她还不知道怎么说。如果要唐棣知道这一切，需要两个人彻底敞开心扉，需要一个坚实可靠的两人相爱的基础，需要这一切给她勇气，去袒露她生命中最深的伤痕。
　　不，她暂时还不能，就让她们这样走下去吧，比如先，爬上这峤山。
　　大螃蟹建议她们这样做，自然告诉了她们峤山的位置。她对这一切有所耳闻，知道在北冥大荒的角落里，但实际上并不清楚要怎么找，对螃蟹的帮助当然感激不尽——说实在的，这种无算计也不计代价的帮助以及其中的义气，在魔界也没有几个了，她以往以为只有一个怒特——螃蟹还说得十分详细，从怎么穿越大湖，在何处走哪一条岔路，到最后如何上山，事无巨细。
　　说得仔细，样样不假，连这山如何难爬都不假。
　　“他还说若是换成他，斜着爬也可以，这一看，我就不信他能！”她说，几乎爬得气喘吁吁，唐棣回头笑了，“是，咱这么手脚并用的，都不容易——不过嘛，说不定他是脚上发力，直接蹦上去的？八条腿呢毕竟！”
　　说着还用手比了个“八”，她笑得更加喘不上气。
　　螃蟹警告她们，从峤山开始，这些地方都要尽量少使用法力飞行，顶好是不使用，因为炎魔手下那些大妖都法力高强而脾气怪异，你一来，它们就知道，你还用法力飞，它恐怕越发觉得你有问题，跳出来打，未谈事情先动手，就不好了。她们只好走路，连这陡峭堪比巴蛇的宫殿、黑色的土地上长满苔藓滑得要命的山，她们也只有徒步爬。
　　上得山顶，在长相怪异、不知来历的树上寻找这身长七寸、黑皮有角还有鳞的怪东西。“说此物至阳，又有剧毒，竟然只吃杨树叶子？”她一边说，一边从怀里掏出一大堆螃蟹给的杨树叶，两手挥动，看看哪棵树上先有动静。
　　“杨树最喜欢从别的树那里抢夺养分，有它，周围什么都长不好，自私至此，自然可以达到‘至阳’。或者说像大螃蟹说的那样，是因为杨树爱抢，所以它们爱争斗，所以至阳？”
　　“你——说得倒是有理。”她得承认，她其实根本不了解树。只是唐棣的了解多少也在她的意料之外。不过唐棣给她的惊喜太多了，了解树，明白树，一看一摸就知道得清清楚楚，那又如何？说不定唐棣的来历是她像也不能想的呢？
　　“来了！”唐棣轻声道，顺着手指她看见两棵树上一边一只，于是从唐棣手中接过一把树叶，轻轻靠近树上的那一只黑漆漆的“冰蚕”，开始喂食，果然未几就搞到一大把蚕丝，回头一看唐棣那边，也是一样；随即掏出葫芦，把两只冰蚕收了进去，再把两人收集的蚕丝都抓在手里——心里很是快乐，她最喜欢的事情就是做衣服——细细打量，虽然是黑的，却显得清洁无比。遇水不湿，遇火不焦，简直比自己身上这一件还好，毕竟，她还没有经历过烈火。
　　如果当初的焚心不算的话。
　　她闭上眼，指尖集中力量，双手往空中一挥，两件黑色的极薄的披风就落在两人的身上。
　　她睁开眼，见唐棣正在左右打量身上的新衣服，便问：“喜不喜欢？”
　　语句本是撒娇，不知为何，语气却是渴求。
　　“厉害。”她把这当作肯定的回答。虽然还想问“厉害是厉害，但你喜欢是喜欢”这样的话，但两人也赶时间，得马上去冰原中。原来这冰蚕一旦见面，便要争斗，不死不休一直打下去，可以九死九生，而且一旦打起来周围就寒冷无比，死的那个扔进火里就会得到冰蚕珠魄——据大螃蟹说，这玩意可以帮助她们抵挡炎魔地的影响。
　　“影响？”她们问。
　　“嗯，怪异的声音，莫名其妙的头疼，可能都会有，甚至还会产生幻觉。”
　　两人进了冰原，果然发现这冰蚕丝的好处，轻薄如夏服，保暖挡风却强过最好的毛皮。找个雪堆，把在葫芦里已经要打起来的冰蚕扔出来——幸亏有大螃蟹加持，不然葫芦大概也炸了——两人便抱着手臂，看两只冰蚕一落地便彼此疯狂地撕咬，那圆滚滚的身体互相绞股的样子，真是小小的身躯也有大大的杀意。
　　唐棣感叹，“要如此争斗，才能得到至宝，不得不说也是一种天下大势演进、三界向前发展的必然，不争斗不出现冲突，是不可能的从变化中找到好、找到力量和方向的。毕竟一切力量都是此消彼长，不可能不变动。”
　　她笑笑，“又想起那日在山洞里和那人说的话了？”
　　那天回来之后唐棣只捡重要的说了，此行路上才说得仔仔细细，还包括她本人的许多想法和评论，好像一直在思考那些话，总是不断地补充。她的关注点却是唐棣的那些回忆，说实话，是她自己一直不敢相信，实际上，真有些像——
　　“不过嘛，你这衣服是真好，太好了，就是——我好像在哪里见过这衣服……”
　　她一时走神，根本没有注意听唐棣在说什么，也许是太冷了，或者累了，她不知道。现在是怎么说到了这里，她一无所知不说，唐棣猛地这么一说，几乎把她吓出冷汗来——惊喜？难道还能是这样惊喜，唐棣竟然具有了看透自己的能力？
　　那这，她，她要如何——
　　幸好此时两只蚕终于分了胜负，唐棣上前把二者都烧了。两人马不停蹄，直奔炎魔地。
　　从冰原到炎魔地，中间有一段是和峤山类似的苔原，就是迷雾重重，让人总有自己在做梦的错觉。霓衣也不例外，她一会儿担心会遇到什么，想那些对于炎魔地的传说，一会儿又觉得万一出点什么事此时也无悔，因为至少吻到了唐棣，哪怕只是亲了一下脸颊。每次这么想，须臾间便会觉得自己好笑，感叹自己居然会有这种怪异的想法，难道是因为靠近炎魔地、已经受到了影响？自己还拿着冰蚕魄珠呢，还受到影响到如此程度，那么进去会不会失了心智？
　　她没对唐棣说，害怕唐棣担心，眼神也从眼前唐棣的背影，转移到远处慢慢浮现的壁立千仞的黑色山脉上，纯黑的，锐利险峻的，炎魔地的山岭。
　　真不知道会如何，但此时也只有硬着头皮进去这一条路了。