《上穷碧落下黄泉》尼可拉斯

42、第四十二章

　　院子很整齐，整齐得超过了想象，唐棣想，主人必然极度好洁，甚至到了洁癖成疾的地步。她用自己的目光丈量，轻易数出这小院子长百步宽五十，都是按照成年男子不长不短的步子设置的，清晰可辨，不多不少；其横平竖直，俨然可以放个罗盘在中间，每天醒来哪怕草木依旧，看日影也可以看得出是四季何时；成山的药材，分门别类堆放得整整齐齐，藻类也似的野草还在随风轻摆，全在背阴的墙下，如同活泛小儿的根茎，都在正屋的墙根下享受日光，至于一直被盯着晒的，是那些显然是毛皮、却又不像从哪个妖精身上剥下来的挂在西面墙上的东西——有缺损，不像是能把院子打理得这么整齐的大夫会剥下来的东西，自然掉的？
　　霓衣站在她身边，正要开口喊，那墙根的一排小萝卜似的小精怪里，就有一个跳起身来迎她们俩，另外一群则起来开门，未几就把二人请到了屋里坐下。屋内之整洁，更甚室外。小家伙们一群忙着端茶倒水，另一群叽叽喳喳地请她们稍安勿躁，再派一群去呼唤郎中之后便离开房间，走时还有殿后的小萝卜扫除了它们走进来时不慎带进来的尘土。
　　唐棣见状，笑道：“这得是个厉害郎中吧？”
　　霓衣正老大不客气地坐在竹榻上，闻言笑了，“也不见得。云州对这些小家伙严厉，大概是因为毕竟自己比它们强，而且他是郎中，它们是药材。对外人就不一定了。你想想咱们进来的时候看见的路牌？”
　　从大路拐进“小路”的之前，她们发现的最后一个指示是个路牌。一根木棍，左右分开两片木板，左边那片写着“远去它方大荒”，右边则是“求进桃源小谷”，霓衣在旁看着她读，读完她笑了她也笑了，“怎么样，你觉得我们走哪一边？”
　　“咦？你难道不知道路？”
　　“我知道，也不知道，就想问问你。”
　　她说这牌子有点促狭，要是非要找云州，肯定会觉得指向太过明确，走向左边去“大荒”，也许真是“桃源”也说不定，“说得可对？”
　　霓衣笑笑，点头，两人遂一前一后，沿着右边木牌的指示往东北方走去。
　　“他何必这样？”未几，她问。
　　“你倒回去想想呢？”霓衣道，但也不等她答，“就是怕烦怕找罢了。找他的妖魔太多了，据说有的时候还有人界来的，一个都不认识，又都有来历，见了面不好拒绝，又难得医，只好想办法让人家找不到，你看。”
　　说罢用手指一指前方，乍一看是潺潺清泉形成的山涧，可稍稍改变观察视角或站立位置，山涧竟然就变了个位置，扭曲，折叠，叫人分不清楚到底是哪里，而霓衣继续道：“若还往两边去，绕着绕着也还会回到这里，发现有点像又不太一样，于是多走几遍，很快就会迷失。不知根底的，就这样被他拒之门外了。只有知道他了解他的人，才能找到幻想的核心然后化解它。”
　　说罢，伸出双手，掌根相接，手指舞动，掌心一翻，便画了一个奇异的手印，淡淡金色光芒散开，在空中飞舞一阵，注入小溪边的几块石头中，重叠模糊的幻象便随之消失了，只留下真实的小溪，带领她们一路到此。
　　“照这样说，你倒是人家的熟人了。”她对霓衣笑道。
　　“何以见得啊？”霓衣很是放松地把手肘搁在靠椅上，托着下巴。
　　“假如不熟，何以一来人家家里，就一屁股坐下，还直接点好茶喝？”
　　霓衣笑起来，“来的路上你也见了，他这水太好，平日我怎么喝得上，来了自然要讨两杯，等他回来，还要再给我来点呢！来，你也尝尝，好水呢。”
　　来的路上的确见到溪水极其清澈，简直令人生出嫉妒来——太好了，看着都甜美，更别提要是喝到喉咙里，该有多甘甜！她就这样一直盯着溪水看，差点把自己绊一跤，霓衣见了便笑她。她也觉得自己可笑，又不是成日干活时常饥渴的驴马，何以如此喜欢这水？
　　太清太纯了，是世上无几的上好清泉，要吸入自己的五脏六腑，七经八络。
　　“这水何处来的？”她忍不住问。
　　“青牛江的水。”霓衣道，转过来看她一眼，“想不到吧。”
　　“江水也有这般清澈？”
　　“嗯。青牛江是魔界最主要的河流，从山中涌出，绕过逍遥谷北面蛇族聚居的巴蛇之岭后，分出来好几支，这一支就流过云州这里，其他支流还流过好多地方，比如说狐岭和南边的群鸟居住的飞禽岭，灌溉两岸，最后又汇入青牛江主流，往西南边消失在炎魔地边缘的群山之中，据说也是和莽苍山相接的地方——就像缝起来一样。”
　　“流域这样广泛，何以还能如此清澈？”
　　“青牛江里有江神居住，是江神的功劳。”
　　“江神？”
　　“魔界管他叫江神，实际上是一个大妖，要说是魔，也无不可，他叫怒特，原是一棵有近万年修为的大树。生于魔界——哦不，那时候有没有魔界还不知道——总之有极长的修为之后，由树化为牛。后来，青牛江出现了，那时候还不叫青牛江，江中有一条恶龙作祟，使得魔界众生不得安宁，又无法降伏，怒特挺身而出，在头上绑了两把尖刀，跳进江水中，斩杀恶龙，就此成了江水之主，造福两岸生灵。”
　　唐棣听着听着，心思已经如潮水漫漶开去，没听见霓衣自嘲（“魔界竟然也有使得‘魔界众生不得安’的恶龙，魔界难道不应该都是邪恶之徒吗”）和对她的安抚（“当然，这都是我听的传说，我也只见过怒特一次。你要想知道个仔细，我们以后去问他”），只怪异地注意到一点，“树化为牛”。
　　“想不到魔界也有修为如此之长的树。”她兀自道。
　　霓衣笑道：“凡灵秀之地，三界众生谁不可吸收灵气而化形呢？魔界之气倒还比人界清澈些！而且魔界不止怒特一棵树，云州也是一棵树。”
　　茶水过喉，简直好喝得天上有地下无，心神由此安定，她正打算问霓衣，如此好水，是不是怒特对小辈的照顾，外面一连叠声，主人回来了。
　　竹帘子一掀，只见一个瘦削高挑、肤白文雅的中年男子走了进来，两缕细胡须，一双点墨眸，自然一股风流。他一进来，笑着看她们一眼，就先去放东西，满嘴里说着什么“久等久等”、“刚才天光正好就到附近采药去了”等等的话。唐棣看他嘴上说话虽然轻快，动作却丝毫不急，俨然非要把手上的工具归置齐整了才过得了自己的关，否则，别的事情，一样也不能干。
　　“哎呀，真是，有失远迎！有失远迎！”放好东西，拍拍双手的尘土，转过来便作揖打躬，唐棣甚至没看清对方是否有看自己，只好也跟着还礼。霓衣虽然不拉她，自己倒也不跟着行礼，只是笑道：“好久不见你，竟然都学会和我说这种鬼话了？”
　　云州抬头，两眼亮晶晶，看向霓衣道：“咦，难道我以前对你不客气么！”
　　“客气是客气，可你何曾远迎我？你巴不得我们任何人都不到你咧。”
　　云州嘻嘻笑着说“哪里”、“胡说”、“你又逗我”，然后看向唐棣。其实唐棣一直在观察他，是他自己没注意到。而唐棣也不知道自己为什么会好奇云州，这样好奇，难道因为对方是树精？
　　树精有什么稀奇的。
　　树精……
　　“这位是？”云州问。霓衣遂为二人介绍，滔滔不绝说着如何魔气入体，如何不适如何受伤等等；云州一边听，一边细细打量唐棣，虽然面上依旧带笑——若非他与霓衣这样熟悉，唐棣几乎要觉得这笑是长辈看小辈长高长大时那种慈祥而满足的笑——唐棣却发现他的眼神似乎一直在变化。这些变化因为轻微，几乎稍纵即逝，唰地就没了，她总是来不及分辨那是代表什么心思。亦或分辨了，却不及确定，就不见了。似乎有惊讶，有怀疑，渐渐变成几分不可置信，假如不是霓衣说完了请他诊治，这些情绪从眼里冒出来肯定就会把嘴角再拉高一点，把温柔笑容拉成诧异的呆笑，暴露他的心。
　　也许给我多一点时间，我就能看穿……
　　“那，”云州的视线移开，对霓衣道，“咱们到这边坐，我来为唐姑娘号脉。”
　　云州领着她转移到对面的诊室坐下，开始号脉。肌肤一触，她的五感突然敏锐起来，一边答云州的问题，一边就能听见那边霓衣如何轻轻拿起二人的茶杯、华丽的丝质绣金衣角如何碰到了竹制的家具，继而听见云州问自己一路以来的感觉，她就从第一次受伤开始说——说是说，详细回忆竟然只占用了自己一半不到的脑力，剩下的一半，又全在关注云州的表情。
　　我这样看着他的眼睛，也许就可以看穿……
　　“这么说来，唐姑娘并非逍遥谷人士？”
　　唐棣闻言，不知在谁的灵台里漫游的神思返回自己的脸，“我其实……并不知道自己的来历。我曾在地府，后来又知道自己曾为凡人，生活于人界门派，要说我是活人，其实我也许早已死了——”
　　霓衣进来，恰好听到这话，立刻插嘴，说还有许多疑点，“若说是凡人，根本无法解释，云州，咱们非要确定是什么来历，才好治疗吗？”
　　霓衣说话时，她静静地望着霓衣，心里平静得就像流水，只有微末而熟悉点点的波澜起伏，熟悉得近于不存在般过了就过了；可云州要开口说话时，她就立刻警觉敏锐起来，定定地望着云州。连她自己都对自己这种转变感到诧异，你是关心自己的谜团待解呢，还是关心云州？
　　可怎么会关心云州呢？
　　“倒也不是。”云州道，“知道有知道的治法，不知道有不知道的治法。”他说得不紧不慢，猜不出是有信心还是没信心，“但知道还是比不知道好，且不妨一试，来，这边请。”
　　二人被领到后院。云州叫起墙根下的小妖精，让它们准备东西。小妖精们闻言几乎一哄而散，热热闹闹地跑向四周。唐棣好奇地问：“它们都是你的帮手？”
　　“是啊。”
　　“也是药材？”
　　“是。唐姑娘是否还想问，它们为何自愿？”
　　云州笑着，她看见那笑容，心里的某些说不大清楚的好奇竟然得到了平静——可是我刚才在好奇什么？我好奇……
　　难道我在好奇他的修行方式？还是我在好奇他到底是好人还是坏人？
　　我……
　　我为什么会好奇？
　　“是。”
　　霓衣本来要答，却被云州抢先：“唐姑娘不是逍遥谷人士，自然不知。此地虽然灵秀，凡有生之灵，都能化形，但真正能修出个所以然来的很少。像霓衣府上那些个‘座上宾’，破桌子烂椅子成精了，是极少数。而我这里这些，草木根须，修之不正，法术不精，再继续下去，也不会有好的出路，甚至一时变成了邪性至极的东西，为祸害人，也是有的。它们在有生之年知道了这一点，有的会选择继续努力，就是不信邪；也有的会选择到我这里，成为一剂药材，有朝一日，下了我的炼锅药鼎，反而可以把自己的孽变成福报。”
　　“竟是如此。”唐棣感叹，“这样，等于把自己的修为送给他人了。”
　　“占着又能如何？唐姑娘曾在地府仕官，应该比我清楚这轮回福祸的道路。三界众生，你吸收我，我吸收你，都是依靠着别人而存在。没有谁是茕茕孑立的独夫，想一己之力力挽狂澜也许可能，但想要彻底置身事外，这样好事，我还没见过。就比如我——”
　　云州正说着自己近来采药艰难，未几小妖们便把东西带来，在庭院中央摆好了。云州带着两人过去，只见一大碗清水放在桌上，旁边有一个麂皮口袋。云州先是从口袋里抓一捧红色的粉末，轻轻撒入水中，继而从怀中取出一把小刀——即使在阳光下，也看得见那锐利的锋刃上散发着幽幽蓝光。
　　不像凡物，她想，又是从哪里来的？
　　更像是地府里的东西。
　　云州要她把手掌伸过去，“需唐姑娘的一滴血。得罪了。”
　　那刀锋划过掌心，皮开肉绽，笔直的一道血痕，可她竟然丝毫不觉得疼。而且这也不像在划别人的手掌，不是那种陌生感，这手掌是她的，但此刻即便把这手臂折断，她也不会疼，就像树枝。
　　这种感觉往日从没出现过，但现在这样实在，她只觉得顺理成章。令人诧异的是这种顺理成章。
　　掌心只出了一滴血，滴在水中都还来不及散，反而有了要凝结的趋势。云州这就要为她医治伤口、霓衣也走了上来想要代劳，那伤口竟然就立刻并拢一起，眼看就要愈合。霓衣见了有些惊奇，她自己则不及去想，云州就说着什么“体质还是不错”之类的客套话，霓衣直叫他别废话，转而问起：“你这一套，倒是验个什么？”
　　“这是我专门调制的药粉！唔，说是药粉也不完全正确，有鬼脸石，有芥子绿，有党参青，有环克白，还有——”
　　“谁有心听你说都有什么成分了，”霓衣趁机拉过她的手查看伤口，看得相当仔细，“问的是这玩意有什么用，快说。”
　　说是让快说，霓衣自己倒没理，只有唐棣一个人在看着云州。
　　“只要这水放了这粉，没多久就会变成青灰色。滴了血，就会根据血之主人的身世而改变颜色。如果变成红色，就是魔。粉色呢，就是很有一番修为的大妖怪；要是蓝色，就是十成十的凡人；黄色则不太对劲，是被恶鬼附身的人；紫色按理可以验出来，只是我还没遇见过，那得是上仙，远古大神也说不定……”
　　云州说得信心十足甚至骄傲自满，唐棣看过去，见水里的那滴血已经消散在青灰的浑浊中，不但消弭无痕，还引起了些微的波澜，与刚才滴入时引起的波纹交叠，把一碗水搅得波涛汹涌起来。她见状吃了一惊，对结果的好奇如野火蹿起，兴奋伴随焦虑开始从心底向四肢蔓延。耳边云州啰里啰唆的话语也消失了，霓衣的视线也从她的手掌上离开，三个人都盯着这碗兀自转起的浊水来——它在变色，一时红，一时青，一时粉，一时蓝，一时紫，甚至还有点儿发黑。唐棣瞪大了眼睛，好像把自己的修为都集中眼睛上就能促成最后的结果的确定，却看见那水里像是有上百条细小的虫子在游，颜色各异，随着碗中的波浪疯狂地绕着圈，速度越来越快，整碗水的颜色也越来越奇异，几乎要逆着常规形成一个水龙卷，向上方的虚空卷上来。
　　简直像是具有意志，具有攻击性，没有眼睛却看得见上面的三个巨人，没有手脚却要卷上来把三人的眼珠子挖出来。
　　云州几乎惊得不知所措，霓衣也许还只是觉得疑惑，只有唐棣看见了一种危险，也不知道是不是因为这是她的血所以能预先判断——就在漩涡转得越来越快的时候，她抓住身边两人，喊了一声“后退”，将两人拉开。
　　漩涡果然反常地往上卷起，力量之大，把整个水碗都搅炸了，浊水混着锋利的碎片飞溅四方。
　　她没看霓衣，也知道霓衣和她一样，正看着云州。云州一脸不可置信的惊诧，似乎眼前的事是绝不可能发生的。
　　须臾，他发现了唐棣的目光。唐棣自问没有什么别的表情和眼神，因为心里就什么都没想，没想到云州看见她时近乎吓了一跳，如梦初醒般支支吾吾地说起什么“这样的事也是少见”、“不过以前也不是没有”、“都是好久之前了”，让人不知道他是要给自己找补还是拆自己的台。霓衣先看不下去，唤他一声，他看一眼，不回答，叫一声“我还有别的办法”，就跑进屋里去了，留下她们两人在原地面面相觑。
　　“他——”
　　还不及她问完，云州又出来了。手里拿着一个盘子也似的东西，外面包着一层丝绸——缎面纹样之华丽，和这简朴的小院全然不是一回事。云州着急忙慌地出来，见了二人——在唐棣看来，尤其是见了她的眼睛——之后，反而停了一步，好像在犹豫到底要不要这样做，如梦初醒一般怀疑自己这样做到底对不对。
　　霓衣又轻轻地唤了一声，“云州？”
　　“嗯？哦！嗯——刚才，刚才那种情况，以前也有过。那药粉也不是百分之百灵验的，”就像刚才信心十足的人不是他似的，“可能唐姑娘的确特殊，药粉不足以检验！小巫见大巫了！小巫见大巫，嗯……”
　　唐棣闻言，也不管这“小巫见大巫”的不合时宜，倒是想问若是“以前也有过”，以前是否也炸了水碗？不过她此刻更关心那绸缎下面的东西，于是用好奇的眼神看着云州，示意他继续。
　　“所以、所以——”云州躲开她的目光，对着霓衣道，“我还有这个，不妨——不妨一试。”
　　“这个？”霓衣看看他，又看看他那双又细又白的手，并不伸手去接，大概也感知到了云州的不正常，“是什么？”
　　唐棣从旁看云州的样子，仿佛无论手臂还是肩膀、脑袋还是心，都闹不清楚这时候该递过去还是藏起来，想递过去不敢，想回去无路——为什么不敢递过来？
　　“这是——这是，这是我从别人那里收来的一面镜子。”云州长长地出一口气，破罐子破摔一般取下了表面的丝绸，阳光一照，在镜面上竟然反射起道道浑浊的银光。
　　是水银镜。
　　唐棣看去，只觉这银光本身从未见过，但有种似曾相识的感觉。似曾相似……
　　“这镜子——？”霓衣问。云州咽一口口水，“据说可以照见——照见——
　　照见人？照见鬼？照见？
　　“照见原形？”她干脆替他说了。
　　云州如落水之人好不容易抓住了救命稻草般点头。
　　单纯的好奇如同烈焰最边缘蓝色的外焰一样，风吹就摇，诱惑而滚烫，她向云州伸出手去，“拿着照照就行了？”
　　云州还是点头，似乎连口水也不敢吞了。
　　她接过比脸稍大一些的镜子，对准了自己，仔细往里看去。霎时间，这镜子就像会说话一样，突然开始在她耳边低语，虽然丝毫听不清在说什么，却一直在念叨——要说像过去见到的什么，唐棣真想说这就像枉死城夜里的那些心怀不满的魂魄的低语。
　　听得惯了，并不觉得恐怖，甚至可以听着入睡，地府里这声音几乎从不停止。
　　“我应该在镜子里看见什么？我的原形吗？”她问，自觉并无语气之起伏，只是个平常的问题——随着提问转身去看云州，竟然发现云州已经退了一步躲在一旁，“嗯？”
　　“对，对对，对……”
　　嗯？
　　她又看回去，心想这镜子是有什么妖异么？
　　镜中画面此时立刻起了浓雾，她下意识地用手去抹，指尖一触，镜中画面立刻飞快地动起来，云开雾散，里面是一张不断变化的脸，先是唐棣的皮肉，平直眉毛和无表情的眼睛，然后皮肉就消失了，变成骷髅，骷髅又变成了动物——河狸，老虎，豺狼——再又变成种种花朵，一时一半是动物，一半是花朵，或者一半骷髅，一半动物：唐棣又伸手想要画面定住，镜子竟然震动起来，发出嗡嗡声，彻底看不清里面是什么了。
　　霓衣走过来看了一眼，她也配合转动手腕，给霓衣看了看，然后放下了镜子——以为不过一次平常的失败，不证明什么，毕竟她不可能又是豺狼虎豹又是花草树木还是人皮骷髅。然而云州的视线钉在镜子上，见了镜子里的样子，竟然吓得后退了一步。
　　四目对视时，她看见云州满头大汗，一脸惶恐。她不知道他为何如此，更不知道满脸疑惑的自己此刻在他看来，严厉得近乎恐怖。