22、第二十二章 ...
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江水几乎扑上岸来，白浪一拍，险些溅湿了她们的衣服——唐棣不能免，她也无所谓，那粗麻的青衣打湿了也很容易干；倒是镜儿那身蓝棉布要小心些，多亏霓衣当时猛地一拉，带着镜儿一道退出去老远，才算一直保持了干爽。
短短一瞬，她又从霓衣的眼角眉梢看见那毫不掩饰的厌恶之情。可也不怪霓衣厌恶，人家飘飘出尘，好洁喜净，而这江水浑浊，与泥汤无异。
怎么会这么浑的？
她们那日回到洞穴，接出镜儿，继续向北，未几便要渡江。一路也没遇上什么人迹，也没望远，到了江边才看见江水汹涌，附近的几个渡口都过不去，只好向东去找，指望着越往下游水越平静。谁知道一路下去走了快五十多里地，都是如此。两岸平缓，并无山川，水道宽阔，何以如此？她上天一看望，决定到附近的一个小镇去往往，那里人多，也有码头，看样子也未受瘟疫侵袭。
到了镇上，三人先到江边，发现风浪比之前走过的地方都大。一个浪头能打五六丈高，把靠近江岸的坚实房子都打坏了一些。
躲开浪头，看向围在码头边的人群，有人哭哭啼啼，有人期期艾艾，有人神神叨叨——哭的大约是房主吧？谁能想到离岸边这么远的仓库还能被拍着？
她们上前问了问，一个驼背老人说，因为江里的巨木不知为何又生气了。
“巨木？”三人闻言都回头去看，浪花劈裂，竟然真的可以看见浑浊江水中有一根载浮载沉的巨大木头，老远而模糊地观察，至少也需要七八个人才能合抱，几乎占据了三分之一的河道。
“真够大的。”唐棣道。
两眼瞪圆的镜儿问道：“唐姐姐，江水里哪里来的这么大的树？”
“有很多传说，”唐棣蹲下来，“有的说是上古有巨木，为上古帝皇所砍伐，但来不及用，就被大水冲到了这里，也有说可能是什么神仙妖怪的。”
“那到底是神仙还是妖怪？”
“那——”她站起来，看着人群和人群中的神龛，“就得看了。”
此时在周围打听的霓衣走了回来，道：“去那边看看？说是祭祀呢。”
“祭祀这木头？”唐棣问。
“嗯，大部分人都说，打他们生下来，就一直祭祀，四时不绝。唯独有个老者，”霓衣用拇指点点身后，“说记得他小时候听父母说过，这镇上曾有人尝试用绳子把这木头拉上来，‘以通水路，以策安全’。”
“再好的绳子怕也拉不上来啊。”唐棣笑道。
“是啊，所以之后就只敢祭祀，不祭祀就兴风作浪。”
“最近断了？”
霓衣摇头，“不曾，不然怎么这么乱呢。走，过去看看。”
三人走向那砖石神龛，见里面供奉着一个端坐持笏的须眉男子，雕刻不精，徒俱其形，可见是乡下工匠的粗陋手艺，不过上面熏黑的痕迹和重重积灰证明了香火之盛，供品就更多了：酒食水果，甚至还有供了一块银元宝的，挤挤挨挨，再无一丝空地。
这哪是虔诚，这是恐惧。
乌泱泱的乡民聚集在这神龛前烧香跪拜，祷词都差不多，什么江木神保佑、风浪快平息之类的话。唐棣正想上前问一个已经跪拜完的妇人，突然有一个男子从北边跑来，一路跑一路骂，说什么所谓江木神根本是妖怪、不然为何祈祷供奉如此之多，依然吞噬了他的儿子。周围众人上去，把他拦住拖走。唐棣看眼前祈祷众人的神色，不是惊恐地避之不及、好像多看一眼就是罪过，就是克制表情目不斜视地祈祷、哪怕从那种加倍的专注来看，他们早就听见了，听得清清楚楚，正在努力忘记。
“霓衣姐姐，”她听见镜儿在问，“真有江木神吗？”
“我觉得没有，”听见霓衣轻声答道，“毕竟百姓觉得是神的，可能只是有些法力的妖怪。若真是神，或者说什么仙人，像你唐姐姐那样的，何至于对百姓的祈祷和痛苦不闻不问？”
唐棣颇想转过身说“也不是所有仙人都慈善”，虽然自己也没见几个别的仙人——但让镜儿这样觉得也好。她见过的世界已经太残酷太复杂，若能保留一丝善良天真，未尝不是好事。
江岸那边依旧不断传来巨浪滔天的拍岸之声。拍击之声越是响，这边众人的祈祷之声越是嗡嗡，她甚至看见有些人捏着香的手指在轻轻颤抖，恍然感觉自己仿佛回到了枉死城、种种祈求之声入耳来，或者阴阳两界相近之处、再度与牛头马面站在一起，隐隐约约看见往生者的亲属们一边焚化供物一边低语祈祷。阳间的人们求的都是生计，是更好的生活，发财，康复，婚姻美满，子嗣众多，到了阴间去，只要阳间还有亲属，也就为他们求这些——哪怕知道功过未必相抵、前世早有注定等等轮回之例，也见过主管这些事情的地府官吏，也不放弃祈祷和恳求，向那个谁也没见过却日日生活其中的天道去恳求。
人啊，人。
她转过身对霓衣道：“不如你们两个在岸上打听，我下水去看看。”
不然如何？镜儿不懂潜水，霓衣一看就不愿意碰浑浊的江水，哪怕两人都可以下水而不湿，也不愿意。而她和霓衣就算有带着镜儿一道飞过去的法力，谁知道这巨木会不会突然腾上半空，撞向她们？为了镜儿也不能冒险。
而且，还有这一镇子的人，不是船夫渔民，就是商栈老板，全都仰赖这一条大江为生。
她望着霓衣，等待对方的选择，镜儿也一样，抬起脸庞看着霓衣，而霓衣望着她，好像望了很久，好像欲言又止，又好像都没有——她看不明，遂怀疑都是自己的幻觉——终于答道：“好。你小心，我们在镇上转转，问问，一会儿在刚才看江水的地方见。”
三人说罢便散，唐棣选了一个僻静处，捏一个避水诀，就跳下江去。
水面之下更加汹涌，唐棣差点儿被冲出去，待稳住身形，往上游去，二十余丈地之后便见到在数丈之深处漂浮着的巨木。于水中看去，巨木约两丈粗十丈长，上下光秃秃别无枝丫，两头平整整似被砍断——得是什么上古神斧才能砍得这么利索！这倒不像树，更像是被砍了的木头，符合一些上古传说。
上古伐木而弃之，木心怀不满……
心怀不满又为何此时作恶，？两头光秃秃的，在水下连点浮萍水草也不生？
她往前游去，等到靠近了上下漂浮的木头，才小心翼翼地伸出手，想轻抚一下木头表面。没想到手伸到离木头还有三尺多的时候，本来只上下移动、把一江之水搅合得不得安宁的巨木不但几乎停止，甚至还往后退了好一截。
活像一个十分淘气正干坏事的孩子，怀疑自己已被长辈发现，惊恐地转过身来，果然被捉了个现行，遂本能地往后退去。
唐棣不敢相信自己的眼睛，恐怕是看错了吧？于是继续往前游，伸着手就是要摸一把。
巨木立刻退得更多，几乎有数丈之遥，像是猎物见了捕猎者。
可接下来，就在唐棣还不及去思考这是什么意思，巨木却又向她漂来。肉眼可见的越来越近，动作平缓，像只小猫似的，试探地漂过来。她没有收回手。
想来接触我？那就来吧，说不定——
就在快要碰到的时候，巨木嗖地躲开，掀起了更巨大的风浪。唐棣在水下都被带得载浮载沉，难以稳住，岸上所见肯定更加可怕，未免伤人，她只好离去。
“要是如此……”
夜里，三人投宿于小镇的客店，让镜儿做完晚课复习了近日所学之后，她和霓衣这才坐下来，讨论今天所说的事。霓衣继续道：“照你所说，那巨木见了你，先躲开，后靠近，又躲开？为什么要躲开呢？从不曾听说什么这一类的妖魔精怪会害怕地府官吏。”
“何况就算我还是，就算它认得我，也不该怕我，该怕吕胜才是。”唐棣笑道，“无论如何，咱们得降伏了它才行。”
“可怎么降伏？仗着它怕你，往上游驱赶？来日恐怕还是要回来的。拉出水来？照你所说，它像是有自己的思想，拉出来难保不会自己滚回去。硬把它沉到水底去？”霓衣耸耸肩，笑道，“咱们不知道有没有那个本事。”
唐棣并不觉得这话丧气，想了想道：“我往日不知，但不知道你是否知道，”
“什么？”
“有没有什么和这样的精怪沟通的法术？”
霓衣认真地望着她：“你怎么知道这是精怪？”
唐棣耸耸肩，“这毕竟是人间，何况三界无非这么几样存在。若说是仙，何必怕我？”我毕竟什么都不是，“我一个散仙，现在算不算还不知道。”
霓衣被她逗笑：“倒有这样的法术，我可以教你，不难。就是不知道是否管用。毕竟，我这法术也只是在魔界好用，不知道在这里……”
“无妨，请你教我。”唐棣认真道，“明日，我再下水去看看，尝试和这巨木说说话，我觉得它有话说。拜托你留在岸上，万一有个什么事，控制一下局势，保护岸上的人。”
霓衣看着她，她看见蜡烛的微火跳跃在霓衣的眼睛里，那里面似笑非笑的某种情绪她还看不懂。
“好。”
次日江水一样汹涌澎湃，白浪时大时小，毫无规律可循。三人在江边一处许是堆放货物的场地站定，镜儿站在最远处，负责向也许会走过的镇民打马虎眼，霓衣站在空旷场地中央，随时准备行动，而唐棣一个猛子，扎入了水里。
再度靠近巨木，她木还有丈余的地方停下，按霓衣教的，伸出左手画诀，辅以口中念咒，缓缓地靠近巨木。
别怕，我不会伤害你。
巨木起先似乎是感知到她的靠近，依然动了动，后来大概听到了这句话，便不再移动，她趁机立在巨木上，巨木也几乎静止在江水中。
她身子立着不动，眼睛四下打量，发现河道底的泥沙大概都被近日的汹涌波浪给淘洗去了，可见得河床石壁，甚至还隐约看得见河底的一条深沟——从这里看上去是沟，恐怕实际上是什么更深的壕了。
你为何在此？她在心里轻轻问巨木。这地方倒大，是个安身的好地方。
巨木沉默——至少她自己是什么都没有听见，此刻它就像一匹马，刚刚驯服，又不太驯服，还在战战兢兢。看上去是不动了，实际上也没有动，周围水流都回到了平常状态——也许地上的人们还觉得是祈祷献祭显灵了，昨晚听说今天准备宰牛来着——然而实际上，她觉得巨木在颤抖。
它的心，如果有的话，正在轻轻颤抖。
不要害怕。她心中道，如今既然到此，也是一番缘分，何妨——
我等，上古仙树。
什么？
她被低声啜泣一般的哀怨嗓音打断，在静静的水中这啜泣是如此明显，几乎响得像大喊。
你说什么？
我等，上古仙树。
上古仙树？难不成叫她说中了，真是上古仙树？可是这样子哪里像个树？仙树为何流落至此？
而那啜泣声一直不绝，跟老妇的絮叨一样。唐棣不解，便试探性地问道，你当真是上古仙树？
霓衣站在岸上，本来望着一如既往的风浪，心里平静得很。等到风浪忽然没了，她倒不平静起来。
其实凭她的猜测，尤其是这些年来与那青牛江里的“神龙”的交往，她并不觉得这根巨木能掀什么大浪，也不过就是一棵有点来历的木头罢了，在三界一物降一物的秩序里算不上什么。她由此并不担心岸上镜儿的安全，小姑娘离江岸远、至多有些人图谋不轨不说，现在学得可精了，胡说瞎掰，蒙人的手段是信手拈来，遇上危险撒腿就跑——唐棣之前还和自己说呢，都是你教的，正经的学了，不正经的也学了。她立刻笑着“反唇相讥”，也学点这些不好吗？她机灵点，咱们少费心点，“再说她心地也不坏，和你一样。”
唐棣当时愣了愣，没说话。她见那样子，不知怎么就觉得好笑，又笑起来。
笑归笑，她说这话是真心的，她的确觉得镜儿的心地如唐棣，或者反过来，是唐棣的心地如镜儿一般，善良，质朴。唐棣当然不纯真，一个地府官吏，主管无主孤魂司，听唐棣偶尔说些往事，可谓见惯了亡魂骗人撒谎甚至不自知的种种形状，也惯于与之周旋，若论世故，虽称不上圆融，某些方面倒也熟悉至极了。可唐棣并不因为这熟悉而变得油滑，仿佛那些可能因经历而增的岁月尘埃，风一吹就散了，镜面般大理石也似的心，还是那颗心。
在元龟派，帮黎黛抢水晶球时，她之所以多看了两眼唐棣的眼睛，就是因为，在那眼睛里她丝毫没有看见之前见惯了的东西。
哦，这世上还有这样的人？
过两招发现本事不错，修为和在场的其他凡人绝不是一个水平——也不知道是个什么来历？反正不是一般人。甚至也许不是人？
当时电光火石，目的只是帮黎黛，甚至因为考虑到这一点她选择了不戴面具、让这些人若要寻仇就来追她——假如认得出来找得到的话——不能留下说话，只好走了。唐棣的脸，她却实实在在地记住了。
后来偶尔想起，觉得唐棣那副长相[11]，其实具有她自己所不知的美。一双细眉平直如一字，一对柳叶眼平静无波，鼻子直但小巧，和同样小巧的嘴一道构成瘦削脸颊上的中线：在霓衣看来，这张脸其实做点什么表情都很美，挑衅会显得诱惑，哀戚说不定还很纯情，可偏偏唐棣就是没什么表情。
木胎泥塑，她一度这样想。
直到在湖边重逢，她一边打斗，一边还看见唐棣拉住了那个胖子。那一瞬间她才第一次看见唐棣还会有怒目而视的表情。
嗯，发怒的样子也好看，这倒没想过。
也就因为那好看，她多看了唐棣两眼。她不知道唐棣的名字，但把唐棣的样子记在了自己心里。被记住的样子是记忆抽屉的铜把手，整个抽屉里装的是唐棣做的事，从和她过招，到制止那胖子，越塞越满。于是在山谷见到唐棣几乎要把那个干尸敲得魂飞魄散的时候，她那样惊喜——有人帮她解决了问题、给她捡便宜的机会，她当然欣喜，但不及发现这个帮手竟然是唐棣那样欣喜。
也许她选择和唐棣一道上路也不光是为了镜儿。
毕竟要是只为了镜儿——
不，她现在压根无法想象只为了镜儿的情况。她无法想象自己独自带着镜儿的情况，自己是如何自由闲散的一个人，独来独往惯了的，以往和逍遥谷那些小家伙们打交道，也不过是朋友之间的逗趣，现在倒要她履行师傅、乃至于母亲一般的责任了！
唐棣倒是很自然地捡起了这一切。唐棣捡起一切都那么自然，好像送上门来的事情没有什么不能做的，驱除疫鬼，陪自己去探险，护送镜儿，现在又要降伏作乱的巨木，其实哪一件真的关她事？也不关自己的事。
但现在她们都在这里了。霓衣自觉也有一阵没有感受到这样管闲事的乐趣了。无论住在逍遥谷家里还是在外面游荡，漫无目的有时的确无聊，不如管管闲事。幸好这些闲事目前也没有超出自己的能力范围，何况还有唐棣……
嘭！突然一声巨响，江面向两边劈开，巨浪向两岸扑来，她要是退得慢一点，就要被巨浪撞个正着了——等她在镜儿身边站定，用左手护住了镜儿，才看清那淋淋漓漓破江而出的竟然就是那巨大的木头，而唐棣正站在面向下游的那头。
唐棣！
她立刻把镜儿护送到旁边安全处，然后自己向前去。
要说这些日子以来对唐棣的印象，现在还应该补上一点：敢犯险，而且犯险的时候，对于别人多危险她清楚得很，对于自己，却满不当作一回事。
她罔顾地面上淤积了深深的水，冲到岸边，本来想喊，又怕露馅儿——前日两人商量，顶好是别让镇民知道她们是何来历最好，现在固然多少是暴露了，也还是别说——便用两人可知的传音之术对唐棣道：“这是怎么了！”
唐棣把刚才在水下的事情告诉她，“不知怎么，它一听我说‘上古仙树’就立刻跳出来了。”
巨木也许是感知到她们的话语，又为那四个字所动，发出极响的嗡嗡声，她听见身后的镇民们都在抱头哀嚎。她赶忙回头看了一眼镜儿，镜儿倒还好，可声音又突然变成了更响的“呜————”，与之相伴的是巨木突然在空中飞速地转动起来，不得不跳起躲开的唐棣险些被巨木刮起的大风吹得撞对面的山石上。
这可不好。她立刻甩出袖子，寸余的袖口于空中形成六条长长的丝带，缠在巨木两头，以图限制巨木的行动。
但她毕竟不是屹巍那样的魔，她的骨头——不，应该这样说，她本没有骨头。
也就拉不住巨木，至少不能拉很久。
她看向唐棣，唐棣似乎在空中捏诀，乍看是青色的光，估计是地府的手段。地府的手段，在这里能派上用场吗？她不知道。她唯一知道的是自己估计撑不了多久了。
说不定还真是什么上古仙树，这么大的劲儿。
嘭嘭嘭嘭，袖带断开。
眼看唐棣还在那里，巨木颤抖着即将失控，她拔出了剑，向上飞去。
姑娘我长这么大，还没砍过木头呢！
作者有话说第22章 第二十二章
