《上穷碧落下黄泉》尼可拉斯

17、第十七章

　　长洲街头的一间饭馆楼上，唐棣一人坐着，呆呆地望着淅沥的雨。堂倌早已不在打扰她，她每天都来这里坐着，吃饭，喝茶，看雨，不说话，照样给钱，毫无拖欠，自己又何必管人家为何发呆的闲事？这下换完一道水，唐棣看也不看地对他点点头，他也就下去了。昨天听老客人说，这个姑娘有点奇怪，来店里之前已经在长洲街头转了十好几天了，每天痴痴呆呆地也不知道在大街小巷转些什么。
　　其实唐棣只是转得够了，想停下来想一想。十余天前，在坟山上的那个凌晨，她受到蜈蚣精的声波刺激，以前怎么也想不起来的回忆竟然一发不可收拾、瀑布也似地冲流而下：她想起自己是如何在书香门第中身为幺女备受宠爱地长大，如何兴趣所致不肯只读诗书非要学修行道术，如何淘换了零用小钱去买来路不明的书看，如何依样画葫芦竟然学会了一招半式、平日里还借此打抱不平，而父亲母亲兄长姐姐虽然表面态度不一也不见得都认可、但都会出面回护她支持她——自己竟然有这样的天分，现在回想起来都要赞叹称奇；而在这期间，诗书世家是如何鬼迷心窍想要发财，父兄是如何受骗上当，一条街上哪些铺子曾是自己家的、哪些又是后来被抵出去便再也收不回来的——她都记得，全部记得，清清楚楚，甚至之后专门去看的时候，还能清楚记起原先的牌匾、后来的主人、以及自己在这里掉过的泪。
　　随着破晓来临、黑暗退去，众妖精见她不再发怒，只是立在原地哭泣，就悄悄离去，她听着它们悉悉簌簌的声音，也不加阻拦，被晨光普照的心里想起的全是最美好的那些记忆——父亲如何支持她，母亲如何照顾她，兄长如何保护她，姐姐如何陪伴她，甚至还想起一度总是到家里来溜达的那只肥大的狸花猫——他们的笑脸从眼前滑过，一张一张如此清晰，再逐一消散，睁开眼眼前只有薄雾。
　　她的记忆回来了，于是走到荒山的另一头，找到了兄长和姐姐坟墓。很小，立碑人也是自己。兄长的遗骸回来得太晚，他在外面下落不明，她不愿意相信他死了，母亲也一样，直到母亲也去世。她执拗地拿出自己最后一点可以留给自己去安身立命的钱，请人把兄长带回来，葬在一起。姐姐被夫家排斥出来，她也收葬了。若不是最后一个债主的硬抢，她其实不会被迫卖身葬母。
　　那又怎样呢。那已经是接近一百年之前的往事了。如此看来，那唐宅还未倾坍倒下，也是一个奇迹。
　　离开坟山之后，她一步一步走回十里外的长洲镇上，先买了些祭扫之物，回去及扫一遍。再返回镇上，凭着清晰的记忆，找到当时披麻而跪的路边。当铺当然不在了，高高的柜台也不知被什么人砍去当柴烧了，曾经以与世态一样的冰冷迎接自己的台阶倒还依旧，她站在上面，当年所有的屈辱、心酸又全部重来，现在还多了几分对当年的自己怜悯，她几乎要落泪了。
　　就在这将要落泪的瞬间，她又看见那婀娜修长、浑身玄色、背上两把长剑的身影走过去，是个女子，这次看清楚了——她猛地摇摇头想要看得更清楚，身影又消失了。
　　于是记忆回来了，她想起来，葬母这件事，最终并没有使得她被谁买走、成为谁家的奴隶，因为这个玄色衣衫的女子，救了她，帮她驱散了众人，葬了母亲，躲开了债主，然后呢？
　　然后呢？
　　她在那里站了一个时辰，又在周围晃荡了一个时辰，愣是什么都没有想起来。为了唤起记忆，她在长洲的大街小巷继续转悠，企图通过遇见新的场景激发旧的回忆最终想起什么，也不曾成功——无论如何，她也想不起来那女子到底是什么人。叫什么，长什么样子，为什么要救自己，一概想不起，白茫茫好似回到之前那样只有一个没头没尾的梦境的时候。
　　因为记忆的缺失，眼下能做的就全成了无根据的瞎猜。什么人会出手相助一个被债主团团围住的孤女？豪侠？官宦？王侯？官宦家的女儿恐怕不会单独出门吧？王侯就更不会了。更别提还要佩剑，还是双剑。这么说还得是豪侠，什么人界的修行之人吗？也许可以去找元龟派打听打听。但，就算元龟能知道百年前的事——从那三人的语气中他们知道得也并不多，还有断代一般的伤亡，恐怕朱君豪知道的也不多——如果那女子是个真正的“游方之人”呢？那就更不知道了。
　　出手相助一个孤女，她模糊地记得后来还是这个女子陪伴自己去葬了母亲，远离了债主的围堵——好像还动手了？一个女子和人家动手，必然是有点本事在身上的，由那一对双剑看也看得出来，可是好像又没有动手，到那里记忆已经十分模糊，周围一切又变得遥远了——那女子为了她做这么多，到底是因为什么？路见不平？同为女子？怜她孤独？
　　雨下大了，她又斟满一杯茶放到自己唇边，人间的茶，说有味道，也无味道，不像地府的，说有就有，说无就无。
　　所以故事就是这样的吗？因为是这样，所以碧霞乃至东岳就不愿意让自己知道？这不合道理。就算自己有相当的天分，也不存在需要向自己隐瞒身世来历的必要，中间还有什么她不知道，还有……
　　她望着雨幕，再一次打定主意在长洲继续呆下去。呆上一年也无所谓，一则，她恐怕已经近百年不曾回来看望自己的父母亲人了，这一次好不容易找到了，可以多陪陪他们；二则，游走闲逛、沉浸风景，日日如此也许能想起来更多，否则离开长洲再去找，更如无头苍蝇。
　　甚至——她放下茶杯——照这样看来，自己说不定已经是死了很久的人了，不然怎么会出现在地府里呢？一个已死、地府却又不收的人，假如不是散仙的话，自己呆多久又有什么所谓？
　　就是这样无所谓的心情让她在长洲呆了半个月。
　　半个月里，她重复着街头散步，楼上饮茶，坟地奉花的生活。渐渐不再执迷于非要想起来什么事，开始尝试什么都不往脑子里放，空荡荡地去观察来来往往的人——来来往往的人和她这个缓慢破败的故乡长洲镇不一样，他们每天都在增加每天也都在减少，如同被大水冲来的一般，破衣烂衫，疲惫不堪，勉强在这里抓住一点点依靠勉强停留下来，未几又被浪潮冲走了。
　　她在饭馆楼上听见楼下的堂倌驱赶流民，骂他们是要饭的；伸头看去，衣衫旧但整齐，要饭并不至于，但满脸疲倦，继续这样离要饭估计也不远了。怎么来的？她听见他们请求堂倌帮个忙，让他们在此住一夜，睡桌板都行，他们从南方逃避战乱而来，已经奔波了好几天没有睡上一个安稳觉了，大人孩子都累了。
　　南方在打仗？前几天听说的，不还是北方吗？长洲毗邻交通要道，四面八方的人都有很正常，如此说来，难不成周围都在打仗？到处都是战火的话，他们又逃到哪里去呢？在路上万一遇见流兵，甚至误入战场，那就更没有丝毫活路了。往日不是没有见过这样的往生者，若是如此，也不知道官署里会有多忙……
　　“爷爷！！”
　　一声清脆的童声，带着哭腔，把她拽回人间的现实。转头看去，是一个衣衫褴褛的老者，大概是草鞋踩在积水的石板上实在太滑，摔倒在地，而身旁显然是小孙女的女孩，不顾单薄衣衫上膝盖也磨破了，跪下去扶，却怎样也扶不起来，老人也站不起来，五官扭曲在一起。
　　她想上去，几乎已经二楼清幽的座位上唰地一声站起来，却没有迈开步子。她想起王普曾说，三界六道可怜众生那么多，你能救几个？你是地府的官吏，只能渡，不能救。
　　老人终归凭借自己残存的力气扶着拐杖和孙女的瘦弱肩膀站了起来，坐在街对面空门面的台阶上，叹着有上没有下的气，安抚着不断哭喊的孙女，“爷爷没事，爷爷没事。”
　　“爷爷你摔到哪里没有？摔得疼不疼？”
　　“没摔到哪儿，不疼，不疼。”
　　唐棣隔着几丈远都看得见老人腿上的伤。
　　“爷爷你坐着，我去给你要点水喝！”小女孩说着就要跑，被老人叫住，“不用，不用，镜儿！不用！我就坐一会儿，就坐一会儿，歇一歇，等雨停了，我们就走。”
　　“爷爷。”听到“就走”，小女孩的确没有离开老人，神情却变得伤感期艾地坐在老人身边。
　　“乖啊，镜儿，乖。”老人抚摸着小女孩的头，把小孙女揽在怀里，“剑阁巷应该不远了，一会儿咱们就去哈。”
　　“爷爷……”小女孩并不答话，只是把头埋在老人的怀中哭泣。
　　“镜儿。”
　　“爷爷，你和我一起走吧。”小女孩低声道。
　　老人笑了，“镜儿，爷爷年纪大了，人家怎么会要爷爷呢？你去了就行了。不用担心爷爷。”
　　“可爷爷若不和镜儿一道，镜儿怎么能——镜儿怎么能——”
　　“镜儿——”
　　“镜儿怎么能丢下爷爷不管呢！爷爷！！”
　　小女孩从老者怀抱中挣出来，仰面大哭。老者只好用自己脏兮兮的袖子口为那小女孩擦泪，泪水雨水和脸上原来的污渍混成一片，越擦越花。唐棣在街对面的楼上看着，心里越发不忍。
　　去剑阁巷？她当然知道那是哪里，那里就有唐宅。那里都没什么人了，去那里干什么？“人家怎么会要爷爷”，难道？
　　“爷爷！！”
　　“镜儿，听话，”小女孩并无止泣的意思，老者也跟着哭了起来，“爷爷——爷爷没有多久活头了，你有个活路，就行了！爷爷带着你去给那些人磕头，找个好人家，啊！你以后就跟着他们过，啊——”
　　那里已经没有什么“好人家”了，那里已经什么都没有了。
　　也不知道这对祖孙是从哪里来的，路上又经历了多少磨难，如今打这个主意……
　　雨又大了，祖孙二人依偎躲雨的屋檐是那样狭小，唐棣心里的酸涩让她的五脏六腑都皱缩起来。
　　“爷爷！！爷爷走了！！我就是一个人在世上了！！爷爷！！”
　　小女孩哭得凄惨，她再也不能忍住，曾经的痛苦像是针一样扎在心尖。
　　“堂倌！”

　　等到老人走进店来，唐棣亲自到楼下去扶。她还怕老人不大爬得动楼梯，一度准备背老人上来。老人摇手不敢，勉强自己爬上来。落座之后，她先让堂倌又沏来热茶，又端来吃食，劝了一番，让祖孙二人先暖暖身子。那小女孩有些畏惧怕生，简直想要躲到自己爷爷背后去打量她；偶与唐棣视线交错，又立刻假装勇敢骄傲地看回来。
　　这是往日的自己吗？她不知道。往日的自己已经十七岁了，虽然说任人鱼肉的处境没有变，但到底大了，不那么容易宰割了。
　　也就显得这孩子更加可怜。
　　“老丈，敢问，”等祖孙二人吃喝一番之后，唐棣开口问道，“刚才我听两位要去剑阁巷，不知所为何事？”
　　老人闻言，脸上挤出为难的笑来，“叫这位姑娘见笑了，啊，还不曾请教姑娘尊姓？”
　　“敝姓唐。”
　　“唐姑娘，唐姑娘——老朽姓云，叫云飞，这是老朽的孙女，叫云镜儿。今日多谢唐姑娘。我们祖孙二人要去剑阁巷，是听说长洲的有钱人都住在那里，就打算去哪里挨家挨户的访，给这孩子——”
　　老者说着，伸手轻抚小女孩的头，小女孩立刻依靠进爷爷的臂弯中。
　　“找个吃饭讨活的地方。”
　　唐棣不知要怎么把话说出来，往日办案甚至都不曾这样如鲠在喉过，那往日的人都死了，此刻不一样，此刻她不是给人家指一条去路，反而是断人家的生路和指望。
　　“老丈，你们是从哪里来啊？看样子，不像本地人。”
　　老者说他们自南边一个叫霞洲的渔港小镇来，“一路逃难。”孩子的爹被抓走打仗，孩子的娘早就没了，家里实在也没有吃的，留下来还不知道要被叛军折磨成什么，还有海盗，小女孩不能作劳力，老人又打不动渔了，只有逃。“本就没有什么去向，一路乞讨，一路想找个挣够口饭吃的地方，可是一路都乱，老朽也眼看着要不中用了……”
　　老者说着又呜呜咽咽地哭起来，小女孩也哭起来，说无论如何都不想和爷爷分离，老者又安慰，又对唐棣说什么多谢姑娘好意、身无长物来生报答的话，唐棣越发不忍，更不愿他们去白跑一趟，“老丈，我看你们不用去剑阁巷了。”
　　祖孙二人俱是一愣，“姑娘这是什么意思？”
　　唐棣舔舔嘴唇，吸一口气道：“我家……我家本有亲戚在那边，实不相瞒，我本是四处云游的，本来打算顺路到这里拜访远房亲友，没想到到了之后发现，亲友早已不再，整个剑阁巷也人去楼空，一家富人都没有了。”
　　根本一家人都没有了。甚至夜里她还见过上吊而死不肯离去的游魂。
　　“别去了。”她看看老者，又看看小女孩，“那儿什么都没有。”
　　小女孩一听可以不用去了，几乎面露喜色。然而老者的脸色登时就变了，不但皱起眉头，更是哐哐地咳嗽起来，一下子竟然止不住，差点儿连人带棍掉到桌子下面去——幸亏唐棣扶得及时，老者才没有再一次摔在地上。
　　就是这一扶，唐棣从自己抓住的老者的手腕里，轻易判断出老者阳气虚弱，来日无多。
　　不，这——不。
　　她把老者扶起来，让小女孩给爷爷拍背，自己给老人倒水。想要出声安慰，又不知道说些什么好。自己能有什么办法？老人想把小女孩卖给富人为奴，是个生路没错，然而如今且不说卖与为奴会经受什么折磨——这孩子看着眉清目秀，她实在不敢想——连买主也寻不到！寻得到的，照如今听来、四处打仗的情况来说，恐怕更是可怕的买主！自己难道给她找一个主子家？不，她就算找得到，她也不愿意。
　　要么，就把这孩子送到元龟派去？假如是个男孩，那还真可以。可惜是个女孩。元龟上上下下，谢子城和几个仅有的女弟子是少见的异数，依她的了解，元龟派能允许女子修行的部分本就不多，贸然送上去，元龟派就算卖自己个面子把孩子收了，对于孩子也未必是个好事。何况还不知道这孩子愿意不愿意，有没有天赋。就算现在去，从长洲到五真山的路也不知道现在还好走不好走，这个老人——
　　“唐姑娘！”
　　桌子对面忽然伸过来老人的枯手，一把将她的左手握住，“老人家？”
　　抬头看见的是老人的满脸泪痕，“云某——云某一生，向来不曾作恶，始终行善积德，不知为何落得如今这个下场。现在只有这一个孙女，力又不及，别无所托，我看唐姑娘仪表不凡、又身配武器，定非常人，云某想把镜儿托付给唐姑娘！请唐姑娘答应！！”
　　说着就要跪下去，又不肯撒手，唐棣只好跟着跪下去，“老人家！”
　　她还没想到这里，就要逼她选择吗？
　　“云某实在是别无办法！来日无多！只好出此下策！请唐姑娘收下镜儿！云某惭愧，今生无以为报，只求早早死了，早日托生，当牛做马报答唐姑娘！唐姑娘啊！”
　　老者在地上不住地磕头，小女孩在地上跟着嚎哭，她看着老人苍白稀疏的头顶，不知道要如何回答。让老者起来说，老者摆明了她不答应就不起来；要她就此答应，她有什么能力抚养这个孩子？她自己尚且是无根之飘萍，连去哪里都不知道的人，抚养一个凡人小姑娘？难道也要教她修行吗？有天赋还好，要是——
　　转瞬之间她和偶然抬头的小姑娘对视了一眼，圆溜溜的大眼睛里只有单纯的酸楚和哀伤，像一面镜子，她在里面照见的是自己的心。
　　“云老伯，”她也双膝跪下，正色道，“我答应你。从今往后，镜儿也是我的妹妹，有我一口气在，就有镜儿的一口饭在。”
　　二楼仅有的不动声色地围观的人也散去了，一切重新回归宁静，只剩下沙沙的雨声。

　　云老伯十天后去世了，唐棣帮着操持了简单的丧事，将云老伯送到自己父母的附近葬了。看着云镜儿的跪在爷爷坟前的样子，她也不知道该不该对镜儿说，其实你还是幸运的。
　　也许自己当初也算幸运的呢？
　　云镜儿哭了一阵，风过微凉，小姑娘转身过来看着唐棣，“唐姐姐，我们要走了吗？”
　　唐棣微笑着摇摇头，“不急，你想呆多久就呆多久，我们的日子还长。”
　　她那日带着祖孙二人离了人多口杂的街道，在僻静处于云老伯面前，正色发誓，说自己会倾囊相授所有的技艺，让云镜儿日后可以有防身之技乃至求生之能，绝不会让她有朝一日会为了求生而不得不出卖自己的尊严，绝对不会。
　　云老伯当然千恩万谢，云镜儿有没有听懂这话，她不确定。她只是觉得，这也是说给当年的自己听的话，甚至这发誓的对象，也不是祖孙二人，是她自己，当日与今日的、相隔百年的自己。
　　后来云老伯心事一解便一病不起，药石罔效的时候，她就开始当着他的面教云镜儿一些基本的法门。现在她记忆恢复，又加上地府为官的经验，指导起来，更是精准。没想到云镜儿倒真有些天分，为了让祖父可以瞑目固然学得卖力，但这一点就透的天分是骗不了人的。
　　也好，总比笨的强。
　　良久，云镜儿起身，两人准备离去。天下之大，要去哪里还不知道。唐棣牵着她一边走一边想，留在长洲，会不会反而让镜儿不开心？可是不留在这里，去哪里——
　　镜儿突然惊呼一声，往后一退；她立刻顺势把镜儿掩在身后，定睛一看，是那蜈蚣精，甚至还变出一张人脸，仗着黄昏时分光线昏暗，笑嘻嘻地看着她俩。
　　“你来干什么？”