《上穷碧落下黄泉》尼可拉斯

1、第一章

　　唐棣做了一个梦。梦里，她走在小镇的街头，前后都是薄薄的迷雾，她看得见背后的城门、前方的牌坊、左边的客栈、右边的当铺，还有从身边走过的男女老少，但就是看不清，一层灰蒙蒙的雾气把她与他们隔开，仿佛彼此属于不同的世界。她甚至听得见叫卖和嬉笑的声音，模模糊糊，知道是叫卖嬉笑，可是卖什么，又快乐些什么？她听不清。
　　仿佛本不属于此地，所以到来也不能算作是相遇。日后城隍前或地府里，谁也不能认这一笔账。
　　她往前走，向迷雾更深处走去，以为往前就能看清些什么，须臾便来到一个十字路口。除了延伸四方的砖石房子，路口别无它物，模糊的人影与声音一概不存，只有彻底的寂静。她伸出双手，苍白的手上连掌纹都没有，白茫茫的像是已被雾气侵蚀。
　　前世所写，今生挂念，一概抹去了，只有涂抹时留下的痕迹告诉她这里曾存在过什么，予人一种混沌之感，继而在某些时刻，像个疯僧一样说出无法辨明是指引还是疯话的呓语——比如此刻，她感觉自己不能往前走，必须转弯，继续往前走的话，一定会有不好的事发生。
　　不好的事？事到如今，还有什么不好的事？
　　事到如今？什么事，又是什么如今？
　　她立在十字路口的中心，刚向左稍稍转身，一个修长身影就跑了过来。她无所防备的，猛地侧身躲避，险些被撞个趔趄。刹那瞬间，她没看见来者的脸，只看见轻薄飘逸的白色衣衫和衣角上华丽的五彩花纹。那衣角从自己手背上滑过，玉一般微凉润泽。再望去，那身影颀长，手里握着佩剑，散发着月光般的清辉。
　　她是谁？唐棣知道那是女子，可不知道自己为什么知道。知道自己要追上去，却不知道追上去又能怎么样。想要呼喊对方等等，却连怎么称呼都不知。遂只是追。穿越大街小巷，除了无穷的迷雾，只有那身影一直重复，甚至随着时间推移，五彩花纹都渐渐晕开，成为一片彩虹似的幻影，笼罩着她的视觉。
　　不知不觉，她来到一片墓地。身影消失了，天空中是一片火红的晚霞，如燃烧的烈焰，正一步一步，一步一步向她走来。
　　忽然有人敲门，她醒了，红霞退去，眼前是熟悉的斗室，和沉甸甸的昏暗。
　　毕竟地府里，永远这样昏暗。
　　门外是一声嘶哑的呼唤，像是喉咙被火烧过：“唐大人，时辰到了。”
　　“知道了，这就来。”她轻叹，继而翻身起床，换好衣服出门。

　　当差路上，唐棣有时不觉得有打灯笼的必要，但来接她的小鬼总是兢兢业业地举着绿火白纸的灯笼。不是黑的，就是莹莹的绿，要有什么地方有别的颜色，火焰的红就是拷打，发灰的紫就是有魂灵变恶鬼正要造次，至于淡薄的黄——那是投胎的地方。
　　唐棣熟悉这一切，就像熟悉每天起居的斗室。地府里不是没有光明，只是照亮了也无必要，来这里的都不认为这里还有光明——但他们一定认为这里得有公道。而她唐棣，也是公道的表现形式之一。
　　只有她这样的判官，不排斥“时辰到了”这四个字。刚来的那些魂魄不行，就是正常过个堂、把案情说清楚，话语里带着这四个字都不行。一旦说了，或浑身发抖言语混乱，或怒气冲天咆哮公堂——她和其他判官都说过不止一次，正式的在开会的时候说过，非正式的在酒桌上也说过，希望两位将军管好手下的各位无常，让无常们在执行公务的时候对往生者多些关怀，不要吓着人家。谢必安每次都拿“不说他们也不会跟我们走”来搪塞。这话她听腻了，恰似谢必安头顶高帽子上的“一见发财”，她见得够了。有时说不过，就夺下范无就手里的锁链，往谢必安头上一甩——那画面，好多新来的地府吏见了都要吃惊：谢必安白而高瘦的身躯被锁链缠住、一时兴起变得高如门柱，把手持锁链不肯放手的唐棣甩得老高，一旁黑矮胖的范无救就在下面，一边追着唐棣试图抓住锁链一边高喊“反了反了”，而她只顾着乱喊乱叫。
　　总会人以为是真的“反了”，只有他们三个最清楚，是闹着玩的。
　　唐棣喜欢谢范二人，就像她对东岳大帝和碧霞元君别有一种亲近之感一样：她来地府的那一天，是东岳和碧霞带着她来的，甚至是碧霞亲自送她到住处的，但是在最初的日子里，一直关心她、在公务上帮助她的，还是这一高一矮的两位将军。
　　那是她的初始，在那之前的事，她都不记得了。什么都不记得。

　　衙门到了，小鬼自去，她独自走进办公地。两边墙上，五步一个一豆绿光的蜡烛。初次进来时，她还觉得不习惯，可哪儿不习惯也说不上来——她是没有了之前的记忆，是前世也好，生前也罢，一概不记得，但一些模模糊糊的感觉却总是萦绕不去，比如今天的梦。她已经不是第一次梦见那个小镇和自己追也追不上的人了，类似的场景也不是第一次出现。茫茫人海，穿街过巷，地点经常改变，可一个衣着华丽的女人的身影却从未改变。而且她的这些梦境总有些异常之处，比如若在集市，集市往往并不热闹，若是墓地，墓地竟然毫不阴森——总是些别的东西，比如集市上的食物、墓地里的晚霞，流露出可怖的样子，这是为——
　　一声哀嚎传来，她恰好推开门开始办公。这哀嚎凄厉，她自觉若非早已听得习惯，肯定会害怕，比如刚来地府的那些官吏。而自己大概因为从无回忆，竟能免于尘世的影响，从不怎么害怕；现在更是除了关心可能的冤情，只觉无尽的落寞和凄清。
　　她总要祝过堂的魂灵忘记生前事，去奔未来生。但自己呢？自己似乎没有来世，也找不到前生，连自己为什么叫唐棣，也忘记了。

　　公堂上的灵魂泛着稀薄的紫色光芒，一脸层叠的皱纹，是个老妇，衣衫破烂，神情茫然，似乎并不理解自己为何在此。唐棣见状，快步走到老妇面前，弯腰轻声道，“老人家，你是哪里人啊？”
　　“晋州的，晋州麻树坡”。
　　老人的眼神和眼皮一样沉重的。唐棣的双手原本背在背后，此时不动神色的垂在身侧，“老人家，你还记得来这里之前的事吗？”
　　老人闻言，霎时剧烈的颤抖起来，周身的紫色光芒隐隐有了发红的趋势。堂下其他差役见了就想上前。但到底是唐棣手快，双指往老人额头一点，眼看就要原地飘起来的老人立刻停止了移动，缓缓飘落回到地上，低着头站着。过了一会儿，抽泣的声音渐渐渗出来。唐棣向差役使个眼色，众人熟门熟路的行动起来，搬凳子的搬凳子，端茶水的端茶水——按理都不应该，但自从唐棣上任，她就坚持要这样做。这里是无主孤魂司，专管收纳那些无后、战场流血或荒野冻饿而死的孤魂。他们生前或无依无靠或远离家乡，无从得超度，得由她统一安排，按功过或享乐或受罪，了账了再发送投胎。她见了这位老人，从其衣着就看得出是冻饿无后的乞妇，有的是享乐好事要排在后面。可是如果不让这些亡魂把生前恐惧与怨恨发泄干净，享乐又有何用？她宁愿人家在自己这里，把话说清，把情绪散净，再去享乐，才算了无牵挂。
　　之前那精怪司的吕胜，见了她这么做就要嘲笑她，说什么“不是啥也不记得了吗？这些人间玩意搞得还挺好的”。她最初还不太知道如何还嘴，后来轻而易举就能嘲讽回去：“我又不像你，管的都是没心肝的妖怪”。
　　她不是真的讥讽吕胜管的那些精怪是真的没心肝，就像吕胜不是真的挖苦她啥也不记得了。她这位最好的朋友认识很多很多人，上仙、巨兽，啥都有。两人同在地府的镇魔队，人家吕胜还认识不少妖魔。一度是吕胜出歪主意，介绍她去见月老，理由是姻缘多少也可以帮助人看到前世和未来。她去了，一而再再而三，总是机缘巧合地见不上。末了，她放弃了这歪路，甚至逐渐放弃了好奇。她当然知道自己应该直接去找东岳，东岳自然知道自己的来历。当然她也清楚，每次哪怕想要旁敲侧击，聪明绝顶的上司就会把话题绕开。
　　也许这就跟访月老而不得一样，是机缘。
　　眼前的老妇哭哭啼啼，说自己如何死了儿子女儿，如何乞讨半生，唐棣业已走回案桌去翻簿子，核查老妇所说是否属实，心里已经准备给老妇下一个“荒野冻死”的结语、就送去烤火吃饭了，结果老妇却说，大人，我在榆镇实在找不到吃的，就准备去王庄，谁知道在路上路过那撂荒的麦田，竟然有兵啊！
　　“那飞过来的几个兵，骑着马，拿着那刀，对着我就是——”
　　老妇嚎啕起来，隐隐又有了变红的趋势，几个差役脸连忙上去轻轻按住她。唐棣不想伤了她，连忙双指一挥，一道白光飞入老妇灵台，再次让她镇定下来。此刻卷宗也翻到了老妇的一页，“战场被流兵打死”七个字赫然在册，红彤彤，血淋淋。
　　老妇还在堂下哭着，那不只是哭她的一辈子的凄苦，还有无辜被杀的恐怖。

　　“你判战场死，安排她去好吃好喝了？”王普坐在她对面，两人面前是平常的酒菜——地府酒菜，无非精灵之气幻化，就算食之有味，也不是真的东西，唐棣从不觉得多喜欢多需要，偏这总是冷静自持的王普每每与她在结束一天的公务之后坐下消闲，就不能少了三菜一汤——她点点头，眼神在杯盘碗碟间游移，“这算我今天发送得最好的一个。”
　　“其他都是一般的还是假冒的？”
　　“一般的多，普通死者。”最后选了一块清炒虾仁，其实地府哪要厨子？谁不能变点自己想吃的东西。可还是有，“战死的，饿死的，荒野里睡觉被老虎给咬死的——”
　　“那老虎怕是不好了。”
　　“上辈子该被吃的。前世孽今生报，就是活不出个把债都偿清的岁数，一连三世都短寿！真是造孽深重。”
　　“你们乃是管人的，每日见到这般货色，倒也有趣。”王普笑道。唐棣闻言，只是笑笑，也不提什么你管山神的旧话，“今日还有更有趣的。”
　　“说来听听？”
　　好好一个儒雅蓄须的男子，一听此类“趣事”就两眼发光，唐棣不知道应该说他什么好。“今日有个自称是荒野饿死的，簿子上写的却是被毒死，我说给他听，他不信，非要说簿子错了。他那一身红光，执着于生前事到无法挽回的地步。我试他是不是真的不知道，还是撒谎。结果一上枷，才发现他本来想毒死别人，下了毒又怕东窗事发，就逃跑，死在荒野里，他自己就记得这些。实际上呢？想要毒死别人的时候之后早就被人家发现了，那毒酒他自己喝了，到了野外，正好毒发身亡。”
　　“查的谁的账？”
　　“请两位将军帮忙看的城隍司[ “城隍为一方之神，他保佑黎民风调雨顺五谷丰登，也制服恶贯满盈之小人。此司专管督促城隍做好此事，如若城隍不忠于职守事物疏漏者将受到此司惩罚。”]的本儿，看见他的确是恶贯满盈，就是真不知道这事儿。”
　　“全然不知，当然恐惧又执迷，是个什么人？”
　　“军官。”
　　“近些来是不是军官越来越多了？”
　　“战场死的的确越来越多了。”
　　“人间啊不太平。”
　　“稀奇，你开始关心人间疾苦了。”她笑道。
　　“我们是人间的尽头，三界的尽头。人间疾苦，自然于我们有影响，你能例外？我能例外？”说着，王普举起酒杯，眼望一片暗沉的虚空，“就像这三界的恶与混乱，多了就会满溢出来，溢出来就会像水纹一样互相撞击，直到掀起什么波浪来。”
　　唐棣愣了愣，“你又从哪里听到什么了？”
　　王普摇摇头，笑而不答，只是让她喝酒。两人喝完，各自去睡。第二天也是一样的一天，断案，派人，把疑难杂症报送东岳处理，审完案晚了就和不同的判官聚会、聊聊各自的公堂上都发生了什么，早则在地府各处逛逛，眼见那浑身着火的炽然鬼、被毒蛇撕咬的黑閣鬼、没说上两句话就身首异处的交道鬼，哀嚎、挣扎、悔罪，一样不得解脱。这凡事有数，所积所欠，哪怕再痛苦，总要清偿干净了，才好下世去。
　　她身为地府的判官，早已不再对这样的鬼魂们有同情心——早知如此，当日何必造孽？何必抢盗，何必贪赃，何必从僧道的口中抢食？——不过它们业已受罚悔罪，已算是地府里的常规。偶尔，还会有些“非常规”，甚至到了一般差役控制不住的情况，要他们这些判官出马。
　　比如这天，她本来早早收工，人刚出衙门，就有小鬼风风火火地跑过来，让她去哪里哪里，说吕判官已经过去了，也请您这就过去。她轻轻点头，回身到官署拿了武器，足尖一点就往西南方去。按理，就算是地府判官，无故也不能在地府里随意飞来飞去，可吕胜今日不值班，她也不值，显然是突然遇到了事，值班的队伍控制不住、一向好斗的吕胜才禁不住手痒下了场——现在吕胜也求援了。
　　得是多大的事？
　　越靠近现场，她背后的玄铁佛杵竹节鞭越是嗡嗡晃动。莫不是有鬼魂要堕魔？怨气极深到了扼住不住的地步？她这竹节鞭，当年入地府时，有碧霞元君加持，当时说看着上面的须弥座和夔龙饰，实在漂亮，就不再替换为地府的标准配置，而仅仅是在铁鞭上施法，使它具备一样的感知功能与强大威力。晃动如此，前方必有实力强大、祸害也就更大的“非法之徒”，前方是阳寿未尽的闲鬼聚集之所，闲鬼里——
　　轰得一声，数丈高红光乍起，她不再猜想，右手紧握竹节鞭，左手预备着念咒，加速飞了过去。
　　到得近了，才看见地面上被数个判官和差役围住、拿锁链捆着的是个不知为何膨大得如同巨树一般的鬼魂，从肢体上残存的衣衫看来也是闲鬼一流，可它体内膨胀流动的怨气就和“闲”字毫不沾边了——发红发亮皮肤下浑身肌肉隆起，脑袋更是失比例的庞大，嘴里不断发出无意义的“噫”啊“唷”的嚎叫，从旁边其他清醒的闲鬼的样子看来，这嚎叫对它们还有不小的影响。
　　“别看了！”手里攥着一条锁链的吕胜对她喊道，“快打！打破再打散！”
　　她立刻绕着这红色巨人行动起来，对准隆起之处就是一鞭，不消多大的力量，皮肤爆裂，怨气喷涌，未几就形成一片淡红色的雾气。有的差役手里还死死攥着锁链，人却已经受不了怨气的刺鼻，猛烈地咳嗽起来，更有远处看热闹的闲鬼，之前不知躲避，此刻甫一接触，立刻神智恍惚，像个僵尸一般摇晃起来。唐棣见状，为防事态扩大，只好一面打，一面快步飞到这些差役闲鬼的额头，左手一点，还其清明神智，再回身一鞭劈去。
　　如此往复，幸亏带头拉锁链的吕胜和另一位判官还算有力，唐棣行动也快，膨胀闲鬼的身躯已经不再巨大，正逐步向内坍缩。在唐棣看来，他像是个失意之人，脑袋埋进胸口，想要蜷缩成球。自己刚才如此攻击，大概已经把它残存的灵气都打走了，若是如此，还不知道要如何投胎去。
　　唉。
　　不等她的恻隐之心泛滥多久，伴随一声长啸，发灰的脑袋猛然立起，闲鬼猛然伸长，仿佛是最后的灵气和怨气只待冲破天灵盖冒出来，奔向最想去的地方。
　　“唐棣！！”吕胜大喊，仿佛已经已经禁制不住。唐棣跳上半空，右手握紧了铁鞭，左手五指伸开，控制住了那颗头颅不要乱动，接着便是狠命一击。她知道这样可以把这个闲鬼打得魂飞魄散，都不用投胎了。可它只一个，这里的其他闲鬼，少说也有上千。
　　魂飞魄散，没有来世。
　　来世和前生也许是一样的，有什么好眷恋？

　　唐棣和吕胜站在一边，众差役和另外那个判官在收拾现场。
　　“就是他。”吕胜说，还喘着气，“就这小子惹的事。”
　　“不是没说清楚谁的主张是对的吗？”唐棣道，“就算判官误判了、而它不该在地府等这么久，也不是谁说了就算的事。闹这么大，得由东岳判了。”
　　“呸！要不是这小子心里真有鬼，至于来这么快？”吕胜努努下巴，指向一旁被打坏的房子，“值班队长都给打晕了，这要不是真有问题，就是有更大的问题！”
　　“你是说，有人引诱了这个家伙？”唐棣的眼神望向正在拾捡闲鬼残片的差役，“地府里有人行不轨，是鬼魂，那也不是一般鬼了，放进来疏于管理是牛头马面的误判。是差役或者判官，那——”
　　“哼！这帮人！嘴上一套套的，结果做出来呢？”吕胜又啐了一口，“地府真和人间没啥区别！”
　　唐棣闻言默然，每当遇到这样的话题，她总觉得自己没有参与的能力，脸上总是挂着挡不住的落寞。吕胜不察，仰望着她道：“今日倒是你，还得是你啊，这么大劲儿，瞧给人家这打的。”
　　她转过头来笑道：“我今日也要谢谢你，要不是你，我还不知道我的劲儿这么大，你的劲儿这么小。”
　　吕胜笑起来：“不笑我行不行？”他刚才真的差点要拉不住了，“这家伙劲儿真大，到底哪里来的这么严重的怨气？红色的，总不能是戾气啊……”
　　“别猜了，一会儿王普的事儿弄完了，找他吃饭喝酒。这不过是一件平凡的小事，没啥大不了的，地府里也有小小波涛啊。”
　　吕胜点点头：“谁知道呢，万一怪事会越来越多呢？哥哥我有不好的预感啊……”
　　她推他一把，骂他胡说不吉利。他笑道地府里难道还会有不吉利的事？两人未几就离开现场吃饭喝酒了。唐棣也不曾把吕胜或王普的话放心上。谁知道过了几天，在她的公堂上，乌泱泱来了好一群人，男女老幼士农工商，甚至还有一个镇子上一家人扶老携幼地来的，然而众人都一口咬定，自己是被精怪害死的。
　　荒野，战场，冻馁，都不是，她一个一个验过去，都是被精怪害死的，还不是一个凶手。
　　她坐在自己的办公桌后，感到前所未有的怀疑。