《浮云四海》雁飞云罗

21、孑然一身

　　魏本谟拿着这图，出了里间，进了外间书房，凝视图画，仍旧沉吟不已。

　　刘子平原本侍立在外，见魏本谟观图愁眉不展，上前来一看，不由笑了：“这个是观音娘娘像么？”

　　“观音娘娘？”魏本谟更一摇头——他素来不信神佛，以为真是哪家画匠所作的观音像，便道：“你见过？”

　　“若不是观音，谁家女子生得这么美？”刘子平又看了几眼，笑道：“又穿了这样一身衣裳。”

　　魏本谟再细细看去，的确，这女子的妆容并不同于时行，长袖飘带，好个“神仙中人”的模样。奇怪的只是，魏本谟自认并不曾见过这样的女子，可仍旧觉得有些莫名眼熟。一时半刻怕也是想不起什么来，不如等元屹醒了，问问他这图从何而来。侧目一看，只见刘子平悄悄打了个哈气，因此道：

　　“子平，你也劳累了，半夜三更的把你叫到范府去，如今这孩子既然性命无碍，你就在我客房里将就一夜，明早好一起办公，也省得来回奔波了。”

　　“属下并不累，倒是大人……”刘子平话未说完，却被魏本谟打断道：“我没事，这不已经能站起来了。”

　　刘子平应允，再望一眼魏本谟，见他面色也并不好，暗思不知为何，魏大人至今仍旧孑然一身，三年前上任之时，魏本谟单马青衫一人而来，怕是之前家境拮据，因此无法顾及私事，也就罢了。本以为他既然到了杭州这富贵花柳之地，身居知府之位，自然便会娶妻纳妾，不想这三年过去了，他竟毫无动静。平素除了处理公务，也是深居简出。然而毕竟已经是年近半百之人，外事自能差遣仆役，而内房之中无人照顾起居，终有不妥。……这思索之际，他未曾即刻离开，而魏本谟也看出他有心事，正要开口说话，却又忍不住咳了数声。

　　刘子平见状，再忍不住，道：“大人，属下有句话，藏了许久了，虽知不可问，可今夜斗胆，还是要说出来。”

　　“有什么话就说。”魏本谟和蔼一笑，道。

　　“大人！”刘子平提高声音，道：“属下不明白，为什么大人这许多年来，却不曾有一房妻室，留个血脉之外，也好有人照顾大人起居。”说罢，他望了一眼魏本谟，见他神情似有些黯淡。过了许久，魏本谟才扬眉一笑，道：“子平，你的好意我明白。可是，人有可为不可为，于我而言，三者不可为，乃是违心者不为，违道者不为，违义者不为，我既然已经半世孤独，早已对这天伦之乐没有了念想。更不愿强娶何人，只为延嗣。对这事，你就不必多言了。”

　　“我……”刘子平暗叹口气，心思他既然将话已经说到这个地步，的确也是不可再言，于是告退。

　　魏本谟待他走后，四周复归寂静，窗户微启，月华如水，照在那几株白梅上，益发显得清冷，回思刘子平之言，不禁感慨了一声，提笔写道：

　　二十年间似如梦，怎堪世事云翻覆。

　　写罢，他丢了笔，当年往事涌上心头，那个身佩弯刀，驰马射箭的少女形容似又清晰起来……思量未尽，猛一抬头——正是：故人刀还在，自己人已老……一时间，竟似百感交集，伸手将那纸撕了，扔在竹篓里，一人呆呆坐着。

　　不知何时，徐元辰已诊疗妥当，出来行礼，道元屹明早该能醒来。魏本谟道谢之后，便要送客，徐元辰却道：“大人，是否也容小医替大人诊个脉？”

　　魏本谟知道他的意思，一挥手，道：“你就不必罗嗦了，开个方子，我自会让人去抓药。”说着自己一笑，道：“你们人人都怕我要病倒了。如今的确也不是病的时候。我还要留着这条老命，把这案子查到底！”

　　“大人说笑了。”徐元辰拱手还礼，坐到一边，开起了方子。此刻，差人通禀，说是元夫人来了。————原来元氏因元屹黄昏未归，放心不下，让家仆到城中打探，不想得出这层故事，因此便自己来了，碰巧与差役半路相逢。

　　魏本谟一听，让人请她进来，正思如何向她陈述今夜之事，不想这个身着素雅青缎斗篷的女子走进屋来，还未及对视片刻，他已惊得几乎不能自持，怎么竟是她……

作者有话说

　　补元氏来衙门细节。