42、第四十二章 ...
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密集排列的书架之间，那只眼球轻微转动。
这句判断跨越理性的逻辑，具体而毫无道理。
人的直觉多半源自于联想——
看到微闪的圆球，就自然地想起眼珠；
看到一掌大的眼睛，就猜想出其物的体积；
看到横着的瞳孔，就联想到羊。*……
基于以往经验的集合，人们得以描绘出他们未见过的景象。
那是一只巨大的羊眼。
但从墙里走出来的……却不是羊。
“……！”
黑暗中，有谁开了枪。
其中一发子弹没入黑暗；另一发示警地打在地面上，子弹反弹的熟悉声音，惊醒了最前面的伏特加。
琴酒面无表情地反手收回枪，循着另一处枪响的位置，快速撤往那人的夹角方向。
陌生的情绪如同冰水，震彻他的神经。但所谓恐惧，仅是令他的精神警醒着亢奋。
“冲锋枪！”
琴酒喝道。话音未落，他便转过头，向高桥廉的方位看去：
那警探早已离开了手电的位置。
那光源留在原地，如同一只落单的眼睛，审视着从墙后爬出来的巨大怪物。
巨大的触肢蠕动着，招手一般地试探朝这边挥舞；那怪物似乎对光并不敏感，几条肢体代替一动不动的眼睛，散发着背后的不怀好意。
琴酒在黑暗中重新定位了同伴的声音。那警探举起枪，却猛然停下，突兀向他打了个手势——
不好。
和信源村那些半吊子不同，这东西是来真的。
高桥廉只来得及短促地示警，没能确认另外两位有没有明白他的示意，堪堪赶在那之前堵住耳朵——
这怪物张开从身上漩涡似的黑洞，没牙的嘴里吐出一阵悠长的尖啸！
伏特加站位最前，受到冲击半跪倒在地，捂着脑袋无声地叫喊：
而看到这一幕时的琴酒，已经不能分清，是因为自己的耳朵无法听见，还是这会儿伏特加的确没有发出声音。
尖啸的余波仍在颤动，那音浪本无实体，却实打实地撞在了人的胸膛上。
耳畔轰鸣得简直像地震。琴酒心中警醒，强行忍耐过短暂的晕眩，向记忆中那面墙位置的反方向后退，与怪物勉强拉开距离。
“……伏特加！”
这警探第一次开口叫他们的代号。
与此同时，这人拽出工兵铲，向伏特加掷去。
然而，哪怕已经没报额外的希望——这临阵磨枪的配合，也的确没能拯救什么。
指令来得太过陌生，伏特加近乎茫然地愣了片刻，才想明白了自己该做什么。
他慌乱之间抬起手，与那刚刚飞到手边的铲子擦肩而过：
他们的这一次攻击堪堪晚了一瞬。
轮到那怪物行动了。
那巨大的不定形的东西，已经破墙而出。到这时，他们才看清那怪物的模样——
那怪物如同一滩水或泥，却古怪地拥有形体；通体流动着漆黑，仔细看去，那上面黑色的触肢多如藤蔓，密集聚拢成肢体的轮廓。
屋里没有什么地方比它更黑。那里像是躺着一抹反光学的影子，仿佛能把照射的光吸引走似地。
这群蠕动的阴影，早已瞄准了它的猎物。
借着方才墙壁掩饰的优势，这团漆黑之物得意地快人一步——
它张开拥抱似的巨口，敞开多臂的怀抱，将刚能缓过神、与方才的武器失之交臂的伏特加绞了过去！
“……呃！！”
转瞬之间，伏特加就已经被拉拽离地。
他的胸腔里发出被挤压的可怖声音。尽管从人类看来，伏特加的体格已经相当健壮；但在此时的情况下，他却像被巨蟒锁住的小鼠一样，只余极小的空隙挣扎。
“蠢货！快拿枪！”
琴酒骂了一声，脱口道。
然而他知道这几乎是徒劳。尽管伏特加身上有枪，但那家伙的双臂已经被绞死，完全地受制于那怪异的东西，更别提他此时还尚有没有清醒的意志了。
话音将落，琴酒迅速地横向翻滚移动，躲开那怪物的一次险恶的突袭。
那怪物行动看似并不猛烈，不时分裂出的肢体数量却不讲武德，试图逼迫人陷入防御的僵持。
旁边一声枪响；琴酒借机变换方向，调整角度，微微避开被怪物纠缠着的伏特加。
凭直觉抬手，琴酒翻身的同时瞄准，向怪物其中的一条触肢开了枪！
这一发子弹悄无声息地没入怪物的身体。
但那不合常理的东西，却没有因此而受伤。
或许是角度不巧，或许是威力不够；那颗子弹没撞开怪物的皮囊，如同吹入空气的泡沫，消失得几无痕迹。
“……”
琴酒的面色越发沉下去。
哪怕不去确认，琴酒也知道他至少已打中了怪物。但那副隐藏在阴影中的、似触角又似藤蔓的柔软皮囊，却不会令它那么轻易负伤。
但显然，还需要更多。还需要更多次，或者位置更精准的射击；他们没有太多的时间了。
下一次，就一定能够洞穿那个怪物吗？
如果这仅仅是不巧，他们还剩几次搏运的机会？
要是眼前没有机会……
于黑暗中，琴酒察觉到别人的靠近。
他隐约地瞧见高桥廉的表情。
那一瞬间，他的枪口不由下意识地朝那里倾了倾：“你……”
“接好。”那警探说，“——准备！”
琴酒的视线，在对方一闪而过的冰冷的脸上停留了一瞬。
紧接着，琴酒甩手换开伯-莱塔，几乎凌空接过那人送上来的短冲锋枪——
——下一刻，廉忽地将地上的强光手电抛起，光束骤然照过那片阴影的头顶！
滚烫的灯头如同诱饵，叫那巨大的漆黑怪物跟着抬头。
它迷惑了一瞬；又仿佛只是受困于自己的猎物，忙着绞住手里的伏特加；从而不记得要做别的对抗。
琴酒调整姿势，屏息准备。
余光中，他瞥见那人单膝落地，双手平稳地持住手枪，快速进行一个瞄准射击。
——击中了！
这次，他们明确击中了目标。
瞄准射出的这颗子弹，有效击穿了那层看不出深浅的皮甲。然后，紧随着那一处伤臂的震颤——
无数条触肢像被炸开的一团吸血蛭，骤然离开了伏特加！
琴酒瞬间抬起枪——
火光跳动起来，换来敌人的尖声呼啸。
伏特加在地上微弱地跟着抽动；这阵尖啸却没再造成第一次那样的影响，很快便显露了颓势，如离岸的潮水一般归巢而去。
那管枪口不为所动，依旧急速地吐出火光。
这东西太迟钝了，后知后觉地奔涌出一堆黑色的液体，从破坏的皮囊里流出血和泪。
弹壳被成组喷出的火舌遮掩，如同随意离手的骰子，最终不被注视地落下。
然而他们已经知晓了答案：
那怪物躺在地上，触肢颤了最后一颤，再也不动了。
=
那东西死去了。
那漆黑、仿佛笼罩着一层活着的雾似的外表，竟逐渐退成蜕皮一样的灰色。
透过残破的躯壳，里面的一股股黑水，这下子争先恐后地从开的口子里流窜出来。
“这是……”
“蠕虫。”
他们几乎同时出声。琴酒率先断定道。
高桥廉下意识地摇头，看来他原本并非是要说这个。两人诧异地对望。
“什么意思？不是？”琴酒皱眉。
与迟疑的警探正相反；一眼便认出这熟悉颜色的，是琴酒。
他记得这样尸体的颜色。上次秘密运回东京的那条蠕虫，就呈现出这样看似平淡无奇的灰黑色。
高桥廉却注意到一些不同的地方。
“我不是指这个……你看。”
透过倒地的手电筒的光柱，他们隐约看到，这里似乎也有那些密密麻麻的黑影。
细小的群虫在流窜；那些东西，如同支撑起腐尸的寄生虫，在宿主完全消解的那一刻，便轰然四散逃去了。
琴酒也不免皱起眉。“这是……”
是同山上一样的雾。
与此同时，他也意识到警探刚才在意的是什么：
尸体流淌出的血液没有血腥味，反而开始带有雨水的味道。
“……”
高桥廉走向散落的墙壁近前，拾回了被他扔出去的手电筒。这朴素的装备很是经用，没从那场被迫参与的战斗中受损；这会儿一关一开，便依旧兢兢业业地发着亮。
高桥廉晃一晃电筒的光柱，打量着怪物最初露出脸来的那个方向。
那处墙壁彻底破了，露出墙后的另一条甬道。那边还有别的痕迹。
“我去看看。”
他说。他极轻地跟琴酒比了个手势，示意对方留意着伏特加。
高桥廉找琴酒借了那杆计数仪，只带着自己的枪，谨慎地踏入另一端稍作查看。琴酒则皱着眉，快速地检查了一遍伏特加的伤。
才一晃神，那警探就无声无息地摸回来了。
“……安全。”
似曾相识的通报，与琴酒早前探路时一样，同这相似的甬道一般循环往复。
那警探的语气倒是不太寻常。然而等琴酒抬起头的时候，对方就已经恢复如常：
“那边能走。没有怪物；或者至少没有活着的东西。”
他说，那边同样有人工修筑的痕迹，不仅仅是个怪物的甬道。
琴酒不禁瞥了眼警探手里的仪表。表盘上的指针，早已跃向一个危险的度数；
但这东西早在警探刚刚借过去的时候，就已经是这副示警的模样了。这读数只不过是此地的残留，正在他眼底下缓慢地回降——
经过前面甬道里的一片宁静、后被那本手记的内容吸引了心神，他们早就错过了这仪器唯一一次有效的示警。是他们疏忽了。
但琴酒没问，随了那警探的判断。
高桥廉歇口气，低下头，顺势问起伏特加。“……状况怎么样？”
“算他走了点运，伤得不算重。”琴酒咬着支没点燃的烟，含糊道。
“就是脑子不太清醒。你能看出他是什么毛病吗？”
高桥廉俯身，翻了翻他的眼皮。伏特加的眼珠跟着动了动：“目前还好。”
往好处想，剩下的就只是最后那次尖啸的后遗症。
这家伙神气涣散，一时对他们的呼唤没什么反应。不过至少目前来看，没有陷入那种传闻中的癫狂。
“嗯。”那警探说，“希望他不会再出现别的症状。”
审讯另算，谈到精神治疗这类手段，他可算不上在行。
琴酒不作声地瞥他一眼。高桥廉撤开半步，把位置让给琴酒。
伏特加肋骨部位大概率有伤，从呼吸上判断，至少没有伤及肺叶。再明显的外伤倒是没有多少。
唯一有问题的是一侧肩膀，大约是被怪物甩开时再次受的伤，已经脱位了。
不过这对琴酒，还说得上‘不算重’。
琴酒已简单确认过同伴的伤情。那警探看起来同样也懂些急救，帮他给伏特加固定住胸口，同时给伏特加肩膀复位。
这一折腾，伏特加显然清醒了很多——看来这急救也说不定只是做审讯时，顺手捎上的技能。
廉征询地看向琴酒：“往前走，还是回头？”
“往前。”琴酒说。
前方大概率有别的出口。那些怪物不是从他们的那条来路过来的。
琴酒站起身，却没有走。顺着琴酒的视线，高桥廉看见对方始终留意着的那块地面。
那里是怪物的尸体，虫群的蜕皮；以及静悄悄躺在地面上的，一块黄色的萤石。
之前在黑暗中微闪的，是一块石头。
那石头浑圆如同明珠，整体微黄，内里却贯穿着一道长方形阴影，位置始终水平于地面。
琴酒戴上手套，毫不掩饰地向那边过去。廉没跟过去，没阻止，但还是提醒道：
“那东西，很可能正是虫群聚拢成形的缘由。”
“如果你们想要的话……最好小心一点。”
琴酒轻轻瞥了高桥廉一眼，从衣服里的某处掏出一个黑盒子，堵回他的那句警告。
“你可真是小看了‘我们’，警探。”
琴酒收好了那东西，找出一把小刀，不忘把那死去怪物的外皮裁下一点，同样放进盒子里。
高桥廉的目光在那平凡的盒子上停留了片刻。
“好吧。随你们。”他像是承认道。
“走吧。”
他们步入另一个通道，小心地带上伏特加。
高桥廉浅浅地来探过一段路，这次便依旧走在前面，暂时接过了那把冲锋枪。
他脚步悄然无声，带队却依旧平稳，不需要后面的人耗费力气去跟上他。
但这里面的路，却比他们来的地方要稍微难走一些。地表高高低低，时有缓坡，角度古怪得很，让人不自觉地开始头昏目眩。
地面高低起伏，如同层层微小的褶皱。在甬道中再走得久了，甚至逐渐开始有一种脚底下的路面在蠕动的错觉。
琴酒不明显地抬起眼，对散发着古怪恶意的四周回敬以加倍寒冷的杀气。
“之前你就说过，怪物大概不止和蠕虫有关。”
“那么这里的东西，是格莱德研究搞出来的吗？”
廉摇头，尽管他也这样想，却保守地只字不提。
虽然只是猜测——但这里的确似乎有不止一种不明生物。
何况，这和他在以前的任务中认知的不同；很有可能是新的杂交出来的种类，他甚至都不能判断它们第一代的感染来源是谁。
前方很平静，高桥廉并没有因此放松。谁也不知道，之前的枪声会引来什么。
或许它们已经潜藏在这里了。而且——
琴酒却从这警探的缄默里发现了别的东西。
琴酒不动声色地捕捉到对方的细微变化。在这段逼仄的通道里，这警探不自觉更多地保留了沉默，不再维系以往那种秘密的含糊其辞。
这让琴酒重新产生了一点探究的闲情。
一个总是显得无所不知的警察是烦人的，但一个没那么全知的对手，却开始有趣了。
“你不喜欢用枪。”
琴酒说。
听见这话，那警探略带费解地瞥他一眼，好像没有察觉他隐含的刺探。
MP5K隐在高桥廉的身侧，低垂着的弹匣若隐若现，像是沉睡的月牙。
从高桥廉展露的习惯中，琴酒却已有所发现。
“即便，你比我们更了解这些怪物，甚至预料到今天可能会遭遇它们……”
“——你也没有主动多带枪。”
琴酒瞥一眼那警探拿在手里的冲锋枪，示意似地对他分析道。
对于这句揣测，高桥廉没有反驳。
“手枪解决不了的，我一个人大概率也解决不了。”这警探平稳地解释说。
“所以，大多数时候，也没有再带多的必要。”
琴酒张口，正想要反驳什么；又忽然若有所思地停住。
“……哦，是这样。”他说，“——你很习惯。”
“什么？”
琴酒藏着的话，叫高桥廉微微顿住脚步，眼睛回过去。
“是这样。你很习惯。”
“所以，你为什么会总是一个人？”
琴酒笃定地问：“这实在叫我觉得很奇怪，警探。”
琴酒此番问话的语气，让廉久违地感到一丝真切的威胁。这种警醒似曾相识：他恍然意识到自己早已踏上过同样的边缘。
“……是么。有什么奇怪？”
半晌，高桥廉如常地回答。
他像是没听出这话背后的含义，又或者不作理会，仅仅是回过头，继续向前：
“怎么。一个独立工作的警探，对你们而言又有什么不好？”
琴酒眯起眼。他拿不准这算是示弱还是警告。
=
——他们不再继续这个话题。
前面隐约开始有一丝风了。正如他们所预测，这附近一定连通着地面，还有别的出口。
他们简略地等伤员暂作修整，随即往前走。
“……你走前还是走后？”
廉问琴酒，顺带递出借来的枪。
琴酒在黑暗中瞥他一眼，接过枪，越过这人往前去。高桥廉稍落后一点脚步，让伏特加保持在视线之内：他的手轻轻抵在伏特加的手肘处，是个既引导又控制的位置。
前锋的侦查重新交换回了琴酒手里。高桥廉紧跟在伏特加背后，监护头脑尚不清醒的对方。
那家伙像是失了魂似地，低着头。如果只是维持这样，反而是好事。
但高桥廉依然决定唤醒他。他不准备拖到被迫面对最极端的情况。
“伏特加。”廉低声叫这家伙的代号，试了一两次，反而自己叹了口气。
“怎么？”琴酒问。
“你来跟他说话。”
高桥廉直接说道：“得尽快唤醒他。不能放任他没反应。”
“得说点有用的，或者得有用的人来说。”
琴酒沉默了一下。伏特加清醒的时候，尽管也挺怕这警探；这会儿由潜意识看来，还没到言听必从的程度。
琴酒道：“跟上来。”
那警探煞有其事地鼓励他，冲他点头。琴酒忍着没撂挑子，加重语气：
“赶紧点，伏特加。*你知道我不会说第三遍。”
这话大概是有些作用。
失业背后隐藏的可怕噩兆，果然足够跨越意志的迷雾，追讨回迷途的精神了。
伏特加逐渐清醒过来。他本想问两句现况，但是大哥不太晴朗的脸色让他重新闭上嘴。
看到伏特加有些茫然，警探祭出自己并没有多少的一点安慰。
“别担心，跟着走。你还好么？”
“啊，我很好。”他不明所以，抱着作痛的胸口跟肩膀，明朗地答道。
“那就好。”
琴酒不禁嗤了一声，叫伏特加缩了缩脑袋。
可惜，他们这段旅程注定不得放松。
转过一道弯，方才的气氛便急转直下。最前面的琴酒脚步一停，冲锋枪的枪口像是抬头的猎犬，跟着主人一起警惕地往空气里嗅了嗅。
再往前——他们沉默地停下。
前方没有预想中被吸引来的怪物。它们已经死去了，尸壳外皮躺在地上，几乎融入泥里。
但这还不是他们警觉的重点。
微不可觉的气流，送来的不仅是对出口的指引，也暗含更险恶的信息。
“……这条通道，还有一伙人来过。”
“看来就在不久前。”
廉错身上前，蹲下去，重新取出一副手套，手指极轻地抹过地面。
“有人在这里开枪了。”
“是的。”琴酒说，“看上去那些人比你准备得齐全多了。”
墙壁上是交战的痕迹，比他们更惨烈。几不可闻的硝烟味，说明战场在另一个时间点，却也离他们不远。
何况——照理说，这些怪物流的不是血。
但空气中仍有极其隐约的血锈气，这不是什么好兆头。
三人沉默地保持纵队，跨越过脚下怪物了无生息的空壳，继续向前侦查过去。
那里面没有他们的同类的尸体。
这原本是件好事。但对于他们来说，尸体尤可缅怀，但活着的出现在这里的，还是不是同类和朋友，就很难说了。
气息更黏腻了。隐约的一股腥甜，让他们不妙的预感愈发明显；甚至比刚才更加强烈。
直到他们在一段铁制的楼梯前，恍然停了下来。这粗糙打造的工业产物，突兀地切割开周围深土的围剿，把他们拉回了现实世界。
甬道向下倾斜，黑而渐窄，像是这截地底通路中未完工的某部分；呈现出接近虫体尾巴的形状。
隐约地，在那里面的尽头，还有一道门。
若非刚刚越过那截逐级向下的狭窄楼梯，此地近乎给人以无穷无尽的循环错觉。
但这通道仍在向前。没有回环，没有重复，再没有可选择的路。这是一条独行道。
他们来到了最后的另一扇门前。
那里出乎意料地未经防守，门半掩地敞开着，仿佛一场欲盖弥彰的梦。
伏特加回头瞅了眼不发一言的琴酒，下意识紧张地上前，伸手拨开那扇门。
他们完全停住了脚步。像是行使注目礼一样，三人抬头看向此地送出的大礼。
有什么东西悬吊着，悄无声息地耷着肩膀。
模糊不清、淌开的锈色湖泊，几乎与黑暗融为一体。那是他们只曾在纸面上见过的一个人，是他们原本以为的幕后黑手——
那就是‘巴尔·M·格莱德’。
作者有话说
第42章 第四十二章
，还差 