《你这调查员红切黑吗》阿廖什

39、第三十九章

　　白雾升起来的时候，町田已经开车赶往相反的方向。

　　前方是宽阔的国道，和白得发亮的地平线。清晨的晨光很冷，很透亮。

　　他急着去参与本部的审讯，脚下踩着油门，催促这陪伴多年的破旧座驾。

　　他没回头。

　　町田自然也没看见，那在山间悄然蔓延的雾织的云。

　　如先前所说，沼尾两人回去后，事情有了后续。经信源村村民‘告发’，山下的警察得以再次上山，将木村案的两名参与者、即村里的两个年轻人逮捕，并拿到了他们的柴刀。

　　高桥廉这次不在；诸伏警官此时仿佛真成了专案组的负责人，暂时接管了审讯的一切运转。

　　这是高桥廉第一次没有来参加审讯。老巡警町田有些细微的不安，在审讯室门口脚步踟躇，但诸伏警官抱着文件夹一如既往地赶来，仅用几句温和而简单的指令，便轻易将他安抚了下去。

　　神户警视这两天却也没回过本部。尽管得到这喜讯，神户也没来压阵。

　　这一早还不到七点半，冬日里的太阳还没爬上来，本部的人员就已经带着新鲜的嫌疑人回来了。

　　这次的行动，他们竟是一点也没等，就好像晚了一点，便可能遭遇什么新的变故似地。町田怀疑这里面或许有高桥或者神户的手笔，同时他又隐隐心中恼怒——

　　明明他们就在山脚下，这次清晨负责上山的，却是本部的人。

　　想到这里，被一个电话叫起来、才猛然得知村里‘凶手’已经落网的町田，忍不住又不肯去怀疑是高桥警探搞的鬼了：

　　以那家伙的性格，要真是他负责安排，是不会把重要的事假手他人的。除非……

　　老巡警心里直觉似地一跳。

　　赶上这么大的事，高桥廉却不在。

　　——那人从早上不知何时，就不在小信和町了。

　　=
　　警署的高墙外，窄窗往里面投下一缕薄光。

　　哪怕外面正是太阳高升的时刻，里面的人也看不见。

　　审讯室里的灯依旧昏黄。这回他们没拿人分开审讯，不再徒然地使用同样的手段。

　　町田巡查长陪同诸伏一道，在长案的这一侧，打量着他们对面的那两个年轻人。他们也姓沼尾：老巡警对他们还有几丝印象。

　　町田看着那两张脸，心里五味杂陈。

　　那两人坐在对面，戴着手铐；面容安静，显得从容而奇怪。更奇怪的是，此时这间审讯室内的气氛，比上回‘询问’沼尾兄弟的那一回，似乎还要松弛。

　　即便一大早从村里被警方逮捕，那两个年轻人也只是规矩地坐着，没有一点像是会突如其来伤人的样子。

　　嫌疑人犹自平静，町田冷不丁想起——

　　……这就是警探那份所谓的样本报告里，查到的普通人。

　　“我们开始吧。”他余光瞥见诸伏开口，轻微而礼貌地笑了一笑。

　　但——‘普通’吗？随便向素昧蒙面的人们、无辜的拜访者挥刀的，就算是普通吗？

　　诸伏的语气温和而不容置疑，目光似是有鱼腹包裹的剑，扎向两名年轻人。

　　这匕利剑很快出鞘了。町田擎着手里的文案，在诸伏问第一个问题的时候便愣了神。

　　与高桥警探时不常招人记恨的风格不同。诸伏警官虽也不苟言笑，气质却温润，总催人生出一种事态尚有转圜余地的错觉。

　　而今天，老巡警又一次见识到了这位名警官锋锐的进攻态度。他挑选的问题很精准，各个都无法辩驳。

　　但显然，正如他心中疑虑的，对面的被同乡‘检举’出来的嫌疑人，也并不那么普通。

　　那两人也没在这些问题上多犹豫，而是简单地承认了，似乎早有预料。这让审讯的氛围显得有些古怪，就如同是准备好的串联一样。

　　老巡警听着诸伏警官对那两个年轻人的询问，心中艰难地跟着复盘。他们掌握的证据如今样样都在点上；但端详着双方的游刃有余，他一时间分不清是谁占了先手。

　　他心中有隐约的不安。但他惯性地安慰自己，诸伏就像高桥一样，他们审讯的能力永远不会让他失望。

　　诸伏警官面色沉着，仿若一潭风吹不动的沉湖。他感觉得到町田的目光，像是一盏忽闪的小灯，始终轻微地烫着他的侧脸。

　　他没有回答，视线投向对面的地方。

　　沼尾供出了这两位年轻人。这本是他们计划内的突破，从今早、接到本部的联络后，专案组马不停蹄地准备这两人的审讯，就像打算把案情钉死在案板上。

　　他们也都清楚，此案的内情牵涉远远不止于此。能够抓获两个亲手行凶的人，对他们而言，就已经是他们目前能达成的全部。

　　但……为何会是今天？

　　诸伏心速微微波动一瞬，又任他自己平复下去。

　　町田的目光离散地驻留在诸伏警官的脸上，却没聚焦，像是逃课的学生。他沉浸在自我的搏斗里，仍在劝服自己的直觉。

　　诸伏总有办法，老巡警想。

　　而且，无论案情里藏了什么石头，毕竟还有那个不让人省心的家伙……

　　他这样安慰自己，不叫焦虑跑得太远——但这案子和专案组就像滑行的车轮，早已经身处在下坡上。

　　审讯室里的气氛，悄然有了变化，拉回了老巡警杂乱的思维。

　　他在诸伏的脸上第一次瞧见这样冰冷的神情。老巡警认清那张脸，打了个激灵。

　　“不是的，警官。”

　　年轻的村里人慢吞吞地说道。

　　他们比沼尾次郎那几人对山下了解得多，对警察仿佛也配合得多。从坐进这里开始，他们便乖顺地句句回答，愿意按照山下的规矩有限地辩驳。

　　但在杀死木村这一事实上，他们矢口否认。

　　他们否认是他们主观杀死了木村。他们说，当时在森林里，他们并非刻意对木村下手；而是以为那是森林里的“猎物”。

　　“……”

　　町田完全回了神，一脚险些踢翻了记录的案桌：“你——”

　　这实在是太过强词夺理。但町田竟一时间没想到怎么很好地反驳他们。

　　幸好在老巡警彻底发作之前，诸伏再度开口：“木村脑后有击伤，脸颊的皮肤同样被柴刀割走。你们说过，你们是知道的。”

　　这怎么能是无意地伤害？

　　老巡警喘着粗气，跟着点头。他一张脸涨得通红，仿佛此时受审的成了他。

　　那两人停顿了一下，依旧强词辩驳。他们称两人都没看清——

　　因为那日林中有大雾，两人彼此呼号，他们说。“也许是我的刀打到了什么。也许我以为是猎物。”

　　“我们的柴刀擦过了他的脸。”

　　“然后，我呼叫那小子，雨里什么都看不清。”

　　在暴雨泼洒中，一人伤到了木村，呼唤另一人，而另一人上前，补上致命的一记。

　　他们只承认，他们都没看清。

　　町田倒吸一口气，狠狠地怒盯着这两个年轻的无赖。诸伏摇了摇头，平静地说：

　　“木村的这两处伤，不是在同一时间受的。”

　　“脑后的伤有愈合痕迹，是你们先击昏了他。而脸上的伤没有。——应当是木村死后、或者濒死时，被人割下了脸颊。”

　　诸伏说。这番总结短而促，慑住了对面的嫌疑人；甚至叫老巡警也心上一凛。

　　紧接着，没留那两人回答的宽裕，他又问：

　　“除去他的眼睛的人是谁，也是你们吗？”

　　“这是为什么？”诸伏问，“割掉下巴和脸颊，意味着什么？”

　　“在木村死前，将近一天的时间，你们在拿他做什么？”

　　诸伏一改此前的作风。他的提问直白得不容回转，像早早瞄准的子弹，势要穿透那两人、击中阴影中不可知的怪物皮囊。

　　那两个年轻人不答。他们安静地看着对面的老巡警和警官，眼神平静得有些发毛。

　　“说话。”町田忍不住道。

　　在进山的时候，町田有时对这些沼尾感到害怕。但此刻、还有更多时候，他看见这些乡邻的面孔，心中还是会油然升起一种亲切的责任感。

　　他好歹是个警察。而这个小破镇子，他毕竟也待过快二十年了，不是吗？

　　他实在感到难以接受，这两人在杀人行为暴露后、竟露出如此坦然平静的表情。

　　“你们和木村素不相识……却出手害了他一条命。”

　　这么年轻的两张脸，大概也就二十。他们更无害时的样子，老巡警也依稀总能记得。

　　町田禁不住问：“是谁要你们这样做？”

　　“为村里赔上性命，值得吗？”

　　村里的年轻人沉默了一会儿，奇怪地看着他。

　　“山下的人不也打算让我们赔上性命吗？”年轻人说，“那您还想要我们什么回答呢？”

　　町田哑口无言地站直了身体，看见审讯桌前昏黄弱小的灯。在他忍不住愣神的这会儿，其中一个年轻人微微抬眼，瞧着这位熟悉的老巡查，又问：

　　“叔，这不是你的主意。要查我们到底的——是高桥吧？”

　　=

　　町田不记得自己是怎么走出来的。

　　町田站在停车场。走出本部之后，他就这么站着，发了一会儿愣。再过一会儿，他又像是给拧上了发条似地，抬腿就往外走。

　　他连自己的车都忘了找，直到萩原从背后赶上来，拍了拍他的肩膀，惊得他一哆嗦。

　　诸伏有事暂时留在本部，老巡警没在意他给的理由。替诸伏警官去跑须坂的案子的萩原，前不久搭同事的便车来到了本部，早早得知消息便等在这里，等到了町田。

　　萩原接到了自己这边的人，有说有笑地同那位须坂的同事道谢，将那没见过几次的警员哄得一脸笑，嘴角咧得有鼻子那么高——

　　萩原微微侧身，不留痕迹地遮住了町田面上快要能滴出水来的阴云。

　　长野市的上空也飘着灰云，空气中藏着湿润的气息。

　　萩原在停车场告别了不熟悉的同事，从老巡警手中驾轻就熟地顺来车钥匙。

　　他把町田推上副驾，自己坐上了驾驶位。

　　老巡警的汽车动起来，在他手里顺滑地拐了个弯。这辆比萩原只小两岁的老旧警车，载着他们向着遥远的小信和町驶回去。

　　还没有出国道，那一连串青蒙蒙的山脉就在他们眼前延展开了。

　　越接近，越是看到雾织山上萦绕的云雾；此时的雾织山正如其名。

　　天气仿佛也在这里分界——

　　从长野的那部分，还只是轻飘飘的暗灰的云层；到了这里，仿佛才回到了故乡。

　　萩原平稳地行驶在国道上，透过前方的车玻璃远眺云雾中的青山。

　　他的脚不自觉轻微踩在刹车上。但萩原脸上不显，照旧平和地扬着笑，对町田说：“这么说，我们的案子也许可以结啦？”

　　町田从思绪里回过神，努力捏了捏眉头。

　　“……嗯。”他含糊地答道，不想叫自己的回答令萩原失望。

　　村里有人愿意作证，水田也算半个目击证人；警方拿到了那把用作凶器的柴刀。人证物证俱在——那俩家伙的辩词实则不影响后续的起诉与羁押。

　　水田的嫌疑几乎被洗清，只是目前因着袭警的缘故，尚未被释放。老巡警町田似乎松了口气：原来不是水田。他不想真的因为自己的执着，冤枉了一个没杀人的人。

　　“接下来就是递交起诉书，”町田说，重重叹一口气。

　　“别以为没我们的事了。我们自主侦查的好时候快要到头了，往后还有的烦呢。”

　　这一路上，町田心里都塞满了这点儿官司。萩原体贴地帮忙缓和老巡警的情绪，不刻意谈专案组，倒是说起须坂那边工作上的闲闻。

　　那边学校的领导不愿警察在附近调查太久，明里暗里给搜查小组做工作，陪着笑脸请他们早点‘滚’回去。大和警官今天也被烦得偷闲，借口跑回本部开会，准备去帮诸伏警官的忙云云。

　　他们似乎忘记了一点什么。跟着水田被查出来的疑点，却不止这些。

　　他们下了国道，拐上通往小信和町的乡路——

　　孤零零的汽车开过山的凹口，主动投入雾织的怀抱。

　　=

　　午饭点刚过，他们赶回了熟悉的小信和町。

　　萩原把警车好好地停放回旧索道场的空地上。山林、厂房、街道与隐约可见的警务站，像是一幅被软布擦过的铅笔画，悄无声息地陷入灰色的模糊。

　　真正进了这片山林的交界，那股庞然的雾气反而重新变得圆滑柔和——

　　对陷入其中的人，它从不威胁。

　　高桥廉却仍不在。警探一早就出去了，没明确说什么时候回来。

　　“高桥给你有过什么交代吗？”老巡警心里冒火，“我听诸伏的意思，高桥这次事先联系过他。”

　　“没有。”萩原谨慎地摇了摇头。他察言观色，没急着替警探开口。

　　老巡警果然宣告：“咱们俩又被他扔下了。这本性难移的家伙！”

　　他恨恨地在警务站的小院里打转，显然受隐瞒的这一份怒气难消。萩原也不便说，昨晚警探其实留下过一份模糊的嘱托。

　　那句话有一分不好的苗头，萩原也不愿在这时候提起，叫老巡警更加不安——

　　警探随口似地说，要是他「晚上也不回来」，就叫诸伏过来接管后续。

　　老巡警沉溺在这片及时的沉默里，没法去品味萩原沉默里的潜台词。

　　他急着想把心里的官司吐给高桥警探听，又不肯给对方打电话。既是对那家伙不回消息耿耿于怀，也是怕那人真是在忙，不小心打扰了重要的事。

　　町田说不清自己在着急什么。

　　就像今天，町田自己也忙案子忙到中午头，阴云压到山间的时候才回来。小信和町留守的就只有那位小松警员，照例在山林外、他们狭小的领地里巡逻。

　　那警探一贯我行我素，不打商量就自己这样闯出去，也不是头一次了。何况，那家伙总能成功带回来他们不知道的线索，连唯一有资格拦他的诸伏都不会说什么。

　　但町田不一样。他从一开始，就从这警探的身上，嗅出了某种危险的味道。

　　他那时候担心对方把自己、和这片宁静的偏远小镇拽进漩涡里；而现在，他却担心对方不要自己，一个人奔向他们不知道的地方。

　　町田把警探大呸了十几遍，心头那股莫名的焦躁却愈演愈烈。想了一会儿，他自己急性子按捺不住，干脆又往外走——

　　他总想再试试，看还有没有别的人听说过警探到底是干什么去、什么时候回来。

　　他想起在町里值班的警员小松。小松这家伙平常一般负责巡逻工作，早上出勤很早，倒有可能碰见过警探。

　　“走，我们去找找小松。”

　　町田心不在焉地合上值班室的屋门，再次摸起外套。

　　町田估摸着小伙子正在村口巡逻，打算和萩原一起去寻，正好叫他回来。

　　山间的雾气浓了，眼看着就像要下暴雨。这时候不该再巡逻了，得避一避，老巡警打算唤小松回来，叫年轻人吃口饭，他自己再出去打山边上遛一圈——

　　他得去确认，这鬼天气里，没有外地人不自量力地跑来进山。

　　町田对暴雨有些阴影。除了是因为木村的案子，这阴影里似乎也有些别的——但究竟是什么原因，他一时记不得了。

　　然而，他们刚想往外走，小松就推着车从小院门口回来了。

　　“哎？”町田愣了一愣，脱口说道，“你已经……”

　　小松警员把住车头，抬起脸上溜圆的一双眼睛，对着堵在他面前的町田眨眼。他摸不清如今的情况似地，没有立刻回答。

　　萩原从老巡警背面冒出头，像一颗雨后窜高的青笋，冷不丁杵到前头来。他脸前的碎发一晃一晃，碎成他眼底柔和的光影。

　　“巡查长正想去找你呢。”萩原笑道，“你过来时碰见高桥前辈了吗？”

　　“没有呀。”小松琢磨着萩原的表情，似乎松了口气，放松如常地回话。

　　“警探先生没有消息吗？”

　　“哪会没有？我八条消息能换他一条。”老巡警语气硬了些，“你今天见过他没有？”

　　小松垂了垂脑袋，似乎不太真的怕老巡警，悄悄撇了撇嘴。

　　“要是问今天的话……倒是算见过一次，是一大早的时候。”

　　“我刚过来警务站推车，就远远地瞧见，警探先生一个人从院里出去了。”

　　小松说完，活泼地转过眼睛，悄悄对萩原这位友善的同事笑了笑。萩原的嘴角也悄悄噙起笑，脑中却仿佛有只灵巧的手，将他的某根神经拨动了一下。

　　——是什么？

　　萩原心里有细微的疑问，他心想，或许是最近事情太多，他太多疑了。

　　刚才那一瞬，一定有什么，唤醒了他对异常的记忆。

　　萩原观察了小松片刻。那张年青的脸透着稚嫩，像是雾里的白羊。或许不是他，而是某种带着既视感的东西——

　　“哎呀，果然还是小松好。要是警探也能像你一样，在我们想见他的时候，就啪~地一下子掉落在我们面前，那真是太好啦！”

　　萩原笑着续上之前的话题。町田果然顺着他的话说：

　　“咦？对啊。小松，我们刚才正要去找你，我心想你准是还在村口巡逻呢。”

　　“……不过，你怎么自己跑回来了？没遇见什么事吧？”

　　町田关切地问小松。

　　萩原微怀歉意地低下眼睛，向那小警员笑了笑：

　　即使警示他的点或许落在别处，他还是选择由小松本人这里切入。

　　“啊？”小松单纯地发出一个音节，像是没听明白问题的所在。

　　这会儿，萩原注视着那辆自行车。小松推它进来的时候，正打算向墙边扭转车头。他不是有事回来。而是已经准备收车了。

　　“是啊，今天没遇到什么不好的情况吧？”

　　萩原柔声问道，“看起来快下暴雨了，我们怕再出什么事，打算去山林边巡一遍呢。”

　　“巡山？”小松惊讶地反问。

　　“这种时候，本地不会有居民进山的，萩原刑事。”小圆脸警员挠挠头，委婉地劝阻他，“我们都知道，所以从不去巡逻。”

　　“从不去？可町田巡查长……”

　　萩原微不可查地皱了一下眉头，又自然地隐藏下去，只化作一点好奇般的疑问的笑。

　　“也只有十一月那次，巡查长接到报案，不顾下雨和所有人都跑了出去。”

　　“至于为什么，阴雨天就尽量不过去……”

　　小松求证似地瞧了瞧町田巡查长，“这不是刚上岗的时候，您叮嘱我的吗？”

　　町田一愣。像是跟专案组的外地人待得久，他把这事忘了。

　　是啊。

　　这种时候……他们自己也不出去巡逻的。

　　——从最初来的那一天，他就原本该记得，这里要避开下雨天靠近山林。

　　**

　　町田猛然回望雾织山的同时，山上的人也在眺望他们。

　　“……是时候了。”

　　黑衣人站起身。他往身后扔了一个包裹：“该动身了。”

　　那塑像似的警探轻微地一动，从沉静中被砸醒了，与树影斑驳分别开来。他恰好地接住登山包，收回望向山下的眼神。

　　这里离山林边缘的旧索道场，直线不过百余米。天气好的时候，从山坡上向下眺望，总能将小镇上的那些废弃厂房一览无余。

　　——现在，他们还在同样的地方，什么都看不见了。

　　不过这对他们，倒也算是个好现象。至少，他们可以确定：

　　今天不会扑空一场。

　　正如琴酒所说，行动的时刻就在眼前。雨就在头顶，他们该出发了。

　　正式开始行动之前，高桥廉依旧翻出手机，最后看了一眼收到的消息。

　　他手机里高亮提示的未读信件，几乎都来自这同一人；而最新的一封，刚刚躺进信箱里几分钟。

　　琴酒瞥了对方的屏幕一眼，捕捉到那新弹出的未读信件：

　　「听着！我不管你到底……」

　　发信者的气急败坏从标题里溢出来。廉没有回复，合上了手机。

　　他不着痕迹，重新将其收纳回贴身的口袋里——抬起头，冷不丁撞上他面前那对绿眼睛。

　　“你在警局里还真是备受瞩目，警探。”琴酒笑了笑。

　　伏特加一缩脖子，自觉地闪避这阵讽刺的波及。

　　“你无故一个人脱离警队，他们不会着急要上山把你找出来吧？”

　　高桥廉摇摇头。

　　“这案子里，本部想要的已经得到了。他们不会再来。”

　　自那次不欢而散的谈话后，神户警视不再频繁来联系他。和神户的往来邮件，停留在两天前。町田的消息则仍旧不断递来，出现在最上方。

　　他没有多作解释，琴酒却也没追问，就仿佛刚刚的确仅仅是为了讽刺他。

　　琴酒拉开登山包，里面是一套看起来格外厚重的冲锋大衣。伏特加也有学有样，拉开另一只大背包，小心翼翼地从中取出提前准备好的东西。

　　琴酒朝高桥廉抬了抬下巴，向他示意另外那只包裹：“看看，有没有你能用的东西。”

　　那是他们预备好的备用品，之前扔给他登山包里的一只，没确定是否会派上用场。

　　不过如今，在琴酒看来，是准备得正是时候了。谁能想到这警探只身前来，身上算得上有杀伤力的也就一把手枪——

　　要是叫那些调查这家伙查得疑神疑鬼的傻瓜们知道了，还不定能臆想这人有什么破阴谋。

　　高桥廉翻了翻，从那里面略微捡了一点，揣到自己身上。

　　他环顾四周，检查几人方才停留的痕迹，把空包裹和剩余的物品放在一起，准备寻合适的地方、暂时掩埋起来。

　　“这里。”

　　琴酒指了指。他们已经处理好了。廉顺着他的指向瞧去，看见伏特加已经挖好坑，束手等着填土。廉略点一点头，低头看着手里，最后顺上了那把工兵铲。

　　琴酒和伏特加看起来早就做好准备。这两人不再需要额外收拾，直接裹上黑色的登山衣——里面鼓鼓囊囊的，像是塞了不少东西。

　　尤其是琴酒，他厚重的衣摆下，依旧隐着某种叫自己安心的弧度。冲锋衣隐藏了战术背带，只露出一弯平缓的月牙。

　　高桥廉这下瞧出，琴酒带了一件特别的武器。

　　MP5K，不到一尺长，是把短型的冲锋枪。廉的视线在那把冲锋枪上面停了片刻，琴酒抬眼看向他。“怎么？”他明知故问。

　　高桥廉摇了摇头。

　　“走吧。”

　　他们越发背离脚下的小镇，由雾织林一侧的小径辗转进山。这条路他们分别都已经探索过不止一遍；这回行动时再走，尽管时隔不久，倒颇有一点恍如隔世的感觉。

　　琴酒手里握着简图，无声地走在这人背后。这警探一点也没回头，却仍是一位尽职的向导，恰好地一直领先他们几步，不叫他们催促、也从不脱离他们的视线。

　　——上回在同样的地方碰面的时候，他们还是敌人。

　　若不是这警探当初自顾自地与他们谈「交换」，他们今天也不会踏进这一河相同的浑水，在湍流中合作着前往同一个方向。

　　高桥廉平稳地走在最前，没有在意琴酒的打量。他留神侦查着前方的森林，看似放松而蓄势待发，对受引领的人则不设防。

　　他们经由那一小片略微开阔的土地，发现格莱德工人的地方；

　　随后，琴酒对着手里的简图，看见他悄然拐了个弯，向另一侧的森林继续上山去。眼前骤然一阴。林子矮了一寸下来，树枝交织在一起，密而低地彼此攀在头顶，逼出一条窄小的林荫道。

　　高桥廉略微放缓了脚步，将琴酒换到最前面去。

　　“靠近些。不要离开太远。”

　　他对伏特加说。脚下枯叶窸窣的声音更密集了。伏特加忐忑地追上来。

　　云雾更上来了。气体仿佛有形，在身边缓慢地飘着。除了潮湿的味道，便是水气激起的土腥气。似乎没有什么不对；

　　但他们都严阵以待。雾由稀疏转至浓白。

　　=

　　雾越来越浓，随着风从树枝间涌过来，像是飘飞的雨团。

　　三人低头走着，彼此不再吭声。高桥廉向伏特加递出绳索，同前后保持能见的距离。

　　他们脚下的这条狭窄小径，应当就是情报中的那条‘虫径’。和那个野导游齐山带人所走的线路不同，他们这边更陡峭、更隐密，但相较新瀉方向更接近雾织山的中心。

　　一开始，琴酒还数着简图中的转弯；再往山上走一会儿，他就不再看了，只心中默默记着脚下的方位。

　　等到一头扎进雨雾里，方向也变得无意义。他们能依靠的只有自己的脚步，计算自己在山上走出了多远。

　　低低的枝梢时不时刮在厚重的衣服上，发出令人不适的沙沙轻响。森林里已看不清天色。雨水的潮气近在眼前，冰冷地萦绕在鼻腔间，激烈地冲击着知觉：

　　「这就是雨。」这是森林的声音。

　　如黑夜般的浓雾裹着风，悄然携着不知是否已落下的雨，令人窒息地扑面而来。看不见的附近周围、窸窸窣窣的，有什么东西蠕动的声音、碾压着地上松散的枯叶。

　　很快，就连身边也有些看不清了。只有突兀亮起来的手电筒，在雾中短暂地发出光。

　　那光柱在雾中扫过高桥廉，似是确认，随后打向周围——

　　那是琴酒。

　　廉迅速理解了他的意图，快速观察周围的同时，抽出手枪戒备。

　　琴酒眯起眼，借着手电的光亮，打量身周的“雨雾”。这层山间的雾气，似乎有意识地在此地加重——三人间隔理当不过几步距离，此时却几乎看不清彼此的脸了。

　　他们需要确认身边无异常。

　　但另一方面，灯光也可能反而吸引危险。琴酒在心中读着秒，手电筒从他掌心打了个旋——这道人工的‘视线’仅穿透两三米的距离，就消匿进了不怀好意的森林。

　　不过，于他们而言，瞬间的光亮就已经足够了——

　　光线的范围恰到好处地扫过四周，琴酒和廉认出了，浓白的雾里是隐隐约约的虫群。

　　它们在低空中飞舞，窣窣地打在茂密的树叶间、树干上、他们的衣服上；像悄声而至的暴雨，令人心悸地包裹着这片山吞进来的所有东西。

　　甚至雾本身……可能就是虫群。

　　这副难以言喻的景象，终于也叫琴酒顿住脚步。他转过脸，自一闪而过的光线中，照见了那警探亮而发冷的那对灰眼睛。

　　就在两人警戒和思考时，伏特加惊慌叫出：“那里——”

　　“一个人！”

　　琴酒和廉迅速抬高警戒，在树间寻找支点，分别准备行动。

　　伏特加抽出枪，手里慌张地瞄准。他那向着四方虚扫的朝向，叫余光看见他的琴酒心觉不好。

　　“在哪里？”

　　琴酒低喝道，勒紧伏特加的神经，“——回答！”

　　“还在那儿，好高……”伏特加语无伦次道，“那个人……在往这边看！”

　　伏特加吓坏了。琴酒低低切了声，手电什么也没照出来。他将手电砸给廉，左手已换回了惯用的伯/莱/塔，只身就要往那边探过去——

　　就在一瞬间，高桥廉忽然想起齐山所说的话。

　　「……雾中有个巨大的、黑色的石像，垂着眼一动不动地看人……」

　　自那股浓雾中看到「人」的，只有伏特加。

　　“不太对。拦下他。”

　　高桥廉极轻地说。他抛下这一句，还没等琴酒怎么配合，就轻盈而敏捷地跳了出去：凭借先前连接着伏特加的绳索，他不着痕迹地挥开雾的阻挡，来到伏特加身边。

　　高桥廉将绳索迅速地套了个结，绕着手臂一拽，将不知何时离远的伏特加扥过来。他抬手一拨，再次掰犯人一样把对方的胳膊折回去：

　　这场景似乎有些熟悉。伏特加没来得及呼痛，那警探就押着他，送他骤然跌落回琴酒面前。高桥廉看向琴酒：“继续向前吗？我需要判断安全。”

　　他低声说。

　　琴酒低头瞅了眼茫然的下属，知道从他口中是理不出更多线索了。他不再多余逼问，也不会在此等待。

　　……前面的路，他还是要主动探一探。

　　也正好是这时，或许是他们不知不觉间已经接近了目的地，雾竟渐渐散了。

　　“喂。”琴酒忽然说道。“那边好像是有东西。”

　　高桥廉顺着他的目光望去。顺着伏特加之前说是「人」的方向，他们踏出了浓雾的范围——

　　也逐渐看清楚，那里探出来的事物。

　　他们隐约瞧见半横倒的长方石头。那石头歪斜地从坡处露出一半，像是好奇的山客听见他们的话语，竟扭头朝外缓缓探身。

　　他们离近了一些，此时才意识到——

　　那是一方破旧的石碑。

　　=

　　雾散去了。但远远地眺望出去，山间却还聚着云。这是无雨落入的宁静之地。从山形地势来看，这里是雾织山脉的中心：在往西一点，就已经连接着雾隐峰了。

　　伏特加提心吊胆地附在他们身后，不愿主动上前，又不敢离他们太远。

　　“看来……路是对的。”

　　琴酒不置可否地说。这同他们摸索出来的简图上路线一致，不知是好是坏。

　　琴酒与高桥廉上前去，谨慎地观察那方石碑。石碑能看出是近代的产物，但也颇有些年头了。上面有字，虽有刮损，但似乎主体仍能辨认。

　　那二人看似平常的行动，逐渐让伏特加的心脏安定下来。

　　琴酒审视着石碑不言，伏特加也小心凑过去，试图帮忙分辨那几个残存的文字。

　　“三……”

　　他磕磕巴巴地跟着念道，“三，九……”

　　琴酒直起身，伏特加的声音骤然不自信地小了下去。

　　这残缺的石碑上，刻着的是编号——

　　「三九■研究所」。