《瑞脑消金兽》暮之南城

20、第 20 章

　　得到消息的苏臻毫无反应，只是低头喝了一口茶，无人看到，她眼底藏着一份别的情绪。

　　是难过。

　　花枝依旧说道：“杜丽娘与她们家中的男丁已于昨日下狱，早上传来消息，秋后便问斩，剩下的女眷充为军妓，三日后启程去漠北；晚秋是皇府的人，这两日已趁乱将人带了出来，过段日子风声松了就送回漠北。”

　　苏臻将茶杯放下：“好。”

　　花枝又问：“小姐，赵掌柜问先前说的影卫还要么？”

　　苏臻想了想，摇摇头：“不必了，最近小心点，非必要莫要联系。”

　　“……好。”

　　那日初见靖王，对方并无试探之意，可见对她并未起疑，只是这京城不仅这一方势力，她与七皇子和离之事乍一看条理分明，可仔细探究就会发现疑点，所以还是小心为妙。

　　一旁的翡翠翻着衣柜，道：“小姐，待你好了让布庄的掌柜拿几匹新料子过来，都没几件像样的衣服。”

　　花枝回头看她：“我们小姐不爱打扮，你又不是不知道。”

　　“我知道啊，”翡翠将手中的衣服放回柜子，道：“如今小姐回京，平日里宴请茶会必然少不了，总穿这几件从漠北带回来的衣服怎么行，堂堂镇北候独女，不能被人比了下去。”

　　花枝刚想反驳，仔细一寻思又觉得对，便摸着下巴道：“也是，不过小姐这般美貌，稍微一打扮便将京城所有贵女都比下去了，她们大约都希望小姐不打扮。”

　　花枝不是漠北人，她是苏臻外出游历时救下的女子，父母双亡，自己又差点被山贼欺辱，幸得苏臻所救才得以保全性命。苏臻见她机敏，便留在身边当丫鬟，许多翡翠做不了的事，苏臻便让花枝去做。

　　几人正说着，门外传来脚步声，一转头，便见苏章士提着一个食盒走了进来。

　　“臻儿，今日可感觉好点？”

　　苏臻垂眸：“好多了。”

　　看着与亡妻七八分相似的女儿，苏章士在军营里面对新兵的那股气势怎么都拿不出来，他从怀中掏出和离书，柔声道：“陛下赏了你些东西，我派人放进了库房，待你身体好些便去看看，挑几样喜欢的先用着。你回京之后也没买过衣服首饰，爹又不懂这些，总觉得亏待了你。”

　　苏臻这才抬眸看向他，道：“爹，女儿又不是小孩子，您就别担心了。”

　　看着女儿，苏章士心里没由来的一阵发酸，京中那位贵女出嫁不是风风光光，为何偏偏他女儿匆忙之下出嫁，可对方是皇室，他又说不得什么，如今刚成亲几天，又被那皇府的妾室设计，若不是靖王路过，恐怕……

　　他不敢细想，将拿进来的食盒放在桌上，打开盖子，露出里面用油纸包裹的各种蜜饯，道：“这是靖王殿下托我给你的，他说你小时候不爱吃药，非要用这东西哄着才肯吃，兴许现在也是，便特意送了这东西过来。你这两日可有好好吃药。”

　　苏臻点点头，打开的油纸包散发着阵阵清香，里面除了常规的红枣蜜饯，还有一些别的，杏子，桃子，以及一些她没见过的样式。

　　“爹，您不是不让我吃甜食吗？”

　　幼时苏章士对女儿管的很严，并未因她是女子懈怠，别说甜食，吃的用的都是军中规格，与寻常士兵无半点不同。在那段日子里，苏臻吃过唯一的甜食便是顾长泽带给她的，也是那时候她才知道，原来自己可以撒娇，原来药的苦涩可以用蜜饯抵消。

　　苏章士叹口气，道：“你娘以前就爱吃甜，结果吃坏了牙整日难受，所以我不许你吃。其实仔细想想，女孩子爱吃甜也算不得什么，你是好孩子，爹信你不会纵容自己。”

　　时间已过八年，母亲在苏臻记忆里只剩下模糊的影子，沉默了好一会儿，苏臻道：“您还记得她爱吃什么。”

　　“那是自然，以前在京城时，她特别爱吃永安巷口的……算了，不说了。”说起这个，苏章士的声音添了一份落寞，他摇头道：“你好好休息，待身体好了爹带你去城外玩，至于和离的事…别想那么多，左右这不是你的错。”

　　“……谢谢爹。”

　　“与我谢什么。”说罢，苏章士伸手揉了揉苏臻的头发：“爹就不打搅你了。”说罢，摆着袖子离开。

　　苏臻突然……有一丝后悔。

　　全朝文武百官都认为，如果让苏章士决定，以他愚忠的性格，必然千难万难都不会让皇妃和七皇子和离，苏臻也这样认为，所以，她用了一个办法。

　　她在进京当天就散播自己身患寒疾的消息，除了引杜丽娘向她下手，另一个原因，是逼苏章士同意她与七皇子和离。

　　因为她娘就是这么死的。

　　南国出生的女子本就怕冷，更何况漠北那种极寒之地，苏臻年幼的记忆里母亲总是身体不好，昨儿风寒刚好，一个不注意又染上风寒，房间里总弥漫着一股若有若无的药味。

　　讨厌吃药的苏臻却很喜欢那股若有若无的苦涩，带着淡淡的花香，又有股蜜饯的甜。

　　当年年景不好，苏母外出祈福，苏章士本应该跟着去，被因军营里的事伴住了脚，一念之差罢了，苏母便永远沉睡在那场突如其来的大雪之中。

　　第二年的收成很好，大雪融着苏家的血泪，全部滋养到了大地之中。

　　在苏章士眼里，朝廷永远是第一位，可一个经历过一次挚爱之人离世的男人，又怎么能忍受第二个至亲之人深处危险当中。

　　所以苏臻在赌，赌她落水这一遭，在他心里能不能超过朝廷。

　　事实证明，她赌对了，可她怎么都开心不起来。

　　花枝跟随苏臻多年，心思敏感细腻，怎么看不出主人心情欠佳，她轻笑：“靖王殿下真是有心，这么多种类的蜜饯怕是不好找，小姐快尝尝，甜吗？”

　　苏臻接过蜜饯放进嘴里，蜂蜜的甜味混合着果香瞬间充斥舌尖，这手艺比起天下第一楼不逞多让。

　　翡翠终于整理好了衣柜，好奇道：“靖王殿下为何不自己送进来？”

　　“你傻啊，”花枝道：“当然是为了避嫌，先前靖王殿下抱小姐出皇府，被京城里的碎嘴子议论好几天，若不是赵掌柜派人阻止，不知道被传成什么样子，如今小姐刚与七皇子和离，自然要避嫌。”

　　“是哦。”翡翠恍然大悟。

　　如今回了镇北候府，苏臻觉得清闲过了头，便聘了些仆人进来，将先前母亲住的院落收拾干净。

　　收拾好的院落整洁许多，墙上蔓延的草色被剔除大半，阳光洒在青石板上有些许耀眼。院子里原本种着许多花，二十年的疯长从花丛变成了花树，遮去了大半视线，如今被移除，栽上了新的花丛，才发现院子竟这般大。

　　房间里还弥漫着些许水汽，刚洗刷完还没晾干，苏臻站在门口看了看，里面被洒扫的一尘不染，原本散落在地上的灯笼，小几统统不见，过堂风幽幽吹动窗扇，掉落的窗扇已被修好，换上了新的窗纸。

　　管家见她过来，立马凑了过来：“小姐别进去，地上泥泞，别弄脏了鞋袜。”

　　苏臻并没进去的打算，她巡视了一番院落，道：“都修好了？”

　　“修好了，”管家回答：“小姐，里面的内饰尚未定好，您看要怎么弄才好？”

　　苏臻正往院外走，闻言脚步一停，道：“孙叔，你还记得我娘在时房内的样貌吗？按那样配便好。”

　　“哎呦，”孙管家一拍脑袋：“这都多少年前的事了，我这老头子记性差，都给忘了。”

　　苏臻回头看向那间空旷的屋子，半晌，道：“那就空着吧。”

　　那间屋子不需要任何新东西，她要的是跟以前一样，似乎只有这样，她才能假装母亲还在，还住在这间屋子里，无论她何时回来，都能瞧见那张温柔的笑脸。

　　刚出了院，花枝迎面走来，并将一份信笺递到苏臻手中，道：“是扬州姨母寄过来的。”

　　苏母生在扬州，上面有位哥哥，下面有位妹妹，虽多年未见，但信笺一直未曾断过，只是漠北路途遥远，往往一年也只有一封。但那是苏母在世时的事，自她故去，这一年一封的信也慢慢怠慢了。

　　苏臻记得，上次收到扬州的来信还是三年前。

　　打开信笺，依旧是记忆中的娟秀字体，恍惚之间让苏臻想起了母亲，想起她也曾拿起笔，在宣纸上写下如此娟秀的字。姨母……跟母亲长的很像吧。

　　最近怎么了，总是想起母亲。

　　花枝见苏臻情绪不对，小心问道：“可是发生了什么事？”

　　苏臻摇摇头，信里只道她成婚匆忙，舅家都没来得及上门贺喜，又跟寻常家信一般，说家中一切都好，只是外祖年纪大了，常常将姨母认作母亲。

　　她将信仔细叠好，道：“父亲回来了吗？”

　　自和离之后，朝中议论了三天，都商量着该如何惩戒七皇子。这三天苏章士日日早起进宫旁听，毕竟是“苦主”，无论做什么决定，都得让他满意。

　　如今已和离，至于七皇子该怎么罚，苏章士并不关系，无非去装装样子罢了。

　　不过这会儿人也已经回来了。

　　“爹。”看到苏章士愁容满面，苏臻有些疑惑。

　　自回京之后他好像一直在发愁，愁女儿嫁人，愁女儿和离，如今眉头已留下深深的印子，依旧挡不住他眉头紧锁，听到苏臻的声音才慢慢缓开。

　　苏臻问道：“爹，发生什么事了。”

　　她对七皇子的事没什么兴趣，故而也没派人打探，莫不是萧丞相又做了什么？

　　苏章士道：“没什么，七皇子被罚待漠北军营一年，月后启程，我可能要去送一趟。”

　　“为何突然去漠北。”

　　“七皇子自请的。”苏章士看到她手中的信，问道：“扬州来信了？”

　　“嗯。”苏臻点点头，犹豫了会儿才道：“爹，我想找时间去看看外祖。”

　　苏章士有些意外，但很快就反应过来，她外祖年岁已大，能留在世上的岁月有限，确实应该去看看。

　　“待我送完七皇子，回来同你一起去。”

　　苏臻轻笑：“这一来一去半年的时间都花费了，哪儿来得及。外祖下个月大寿，我想那时候与他祝寿。”

　　她走运河，只消几天便能到达扬州。

　　苏章士思考片刻，道：“可行，我找几个人路上护你。”

　　“您打算找谁？”苏臻没有拒绝，她明白，苏母那件事给父亲留下了心病，故而无论何时，他都不允许女儿单独出门。

　　可如今苏章士毫无军权，即便几个小兵也无法调动，他又能从哪儿找人护她？

　　这倒是个问题，苏章士摸着下巴良久，终于想到：“我可以去问问靖王殿下。”

　　问他？