《[综英美+密教]从密教清算人开始》walkill120

48、第四十一章

　　马拉喀什边缘的沙漠在烈日下蒸腾着热浪。沙丘如同凝固的金色巨浪，一直延伸到天际线模糊的地方。

　　艾克赛独自一人，踏过滚烫的沙砾，走向岩山，根据搜集到的信息，厄客德娜的活动范围，就在这片荒芜之地的褶皱中。

　　厄客德娜，丽姬娅的一员，咬噬之钥的拥有者，此时她的外表为一位矮胖的妇人，面容圆润，带着健康的红晕，灰色的卷发有些蓬乱。穿着灰绿色、松松垮垮的奥地利式农妇裙，裙摆沾着些许沙粒和干燥的苔藓。

　　“这味道！努尔和杜弗尔的小崽子，混合得真有趣。你早该来看我了，宝宝。”

　　厄客德娜迈着轻快的步伐走上前，几乎是用“撞”的力度亲昵地拍了拍艾克赛的胳膊，力量大得惊人，热情到近乎蛮横。

　　艾克赛稳住身形，将手中的包裹递上：“厄客德娜女士，向您问好，并奉上一点微薄的礼物。”

　　“苦黑盐，离了铸炉的触碰，这个东西如今已经很稀少了，正好是我需要的东西，太贴心了，宝宝。”

　　她随手将包裹塞进她那条仿佛无底洞般的裙子的某个口袋里，然后揽住艾克赛的肩膀，半强迫地带着他往她所居住的岩洞里走。

　　岩洞内部比外面看起来宽敞得多，沙地被平整过，铺着色彩浓艳，由巨大生物皮革制成的地毯。

　　“你来得正是时候。”

　　厄客德娜让艾克赛坐在一张铺着厚厚织物的石凳上，自己则像一团柔软的灰绿色云朵般窝进对面椅子里。

　　“狂暴之门最近在嗡嗡作响了，我猜是你父亲干的，对吧？现在除了小杜弗尔，还有谁有本事和资格去折腾那些古老的门？”

　　厄客德娜晃了晃粗短的手指，一枚造型古朴，仿佛用獠牙制成的钥匙在她指尖一闪而逝。

　　“宝宝，E阿姨随时可以帮你打开这扇门。只要你点点头，咱们现在就可以开始准备，你身上流着的血，注定不该平凡。”

　　艾克赛沉默地听着，直到她热情洋溢的提议告一段落，才缓缓开口：“感谢您的厚爱，厄客德娜女士。但我此次前来，并非为了门扉或席位。”

　　他抬起头，直视着那双非人的眼眸：“我的母亲向我提及您，她说，我或许可以向您学些东西。”

　　“学艺？”

　　厄客德娜的眼睛更亮了，双手一拍，发出响亮的“啪”声，然后大笑起来。

　　“哦？你母亲告诉你的？啊哈哈……努尔那孩子，真是……”

　　笑够了，她抹了抹眼角，表情变得满意而慈祥。

　　“学技艺？好，好！宝宝有志气，也没有存在比你更适合这条路。你母亲，她的光很亮，非常亮。但她没选辉光那条路，她选了铸。转变、技巧、火、毁灭、塑形与力量，多么有力的道路啊！”

　　“我对她寄予厚望，真的。我希望她通过我的技艺更近一步。但她等不及了，甚至想走那条最古老也最愚蠢的捷径，来补全自我。”

　　厄客德娜摇了摇头，那蓬松的灰发随之晃动，她的表情混合着长辈对晚辈走错路的惋惜，以及近乎了然的洞悉，“她怎么会想把你吃了呢？我早就告诉过她，和小杜弗尔的头胎，是不可食用的。”

　　洞穴里，沙漠之风在外呼啸而过格外清晰。

　　听闻厄客德娜的话，他没有什么想法，在苏黎世，自称未来自己的家伙已经在信中提到了，至于出生的算计是哪个母亲造就的结果，之前见到的那位母亲的话是真是假，这不是他需要关注的事，毕竟艾克赛已经在这里了。

　　他真正在意的，又是不受控制的记忆闪回，画面中，自己歇斯底里的对着父亲：“我在你眼中吗？如果我的存在是一种过错，你大可以处理掉我这个错误！”

　　在父亲眼中，自己真的只是一个需要被处理的“错误”吗？

　　“宝宝？”

　　厄客德娜洪亮的声音将他从漩涡中拉回。他抬起眼，发现这位凑得很近，那双过于明亮的非人眼眸正仔细地审视着他的脸，更确切地说，是盯着他的眼睛。

　　“你眼里……”厄客德娜皱了皱她圆润的鼻子，仿佛在嗅闻什么，“那个爱到处乱爬、夺走色彩的家伙碰过你。”

　　艾克赛没有否认：“我只有最近一段时间的记忆是清楚的。更早的过去，一片空白。但有时候，会闪过一些片段，不受控制。”他顿了顿，带着一种不抱期望的平静询问，“您……有没有什么办法？”

　　“办法？”

　　厄客德娜坐回她的椅子，宽大的裙摆铺开，她拿起一个看不出材质的粗糙杯子，喝了一口里面冒着热气的液体，然后嗤笑一声，摇了摇头，灰发跟着晃动。“宝宝，你这不是生病，我能猜到是谁的安排。没有小杜弗尔的默许甚至要求，她哪敢随便蜇你，还蜇得这么彻底？”

　　她放下杯子，双手摊开，做了一个“无能为力”的手势，表情坦率得近乎残酷：“浪游旅人如今也找不着了，就像把保险柜的钥匙，反锁进了保险柜里。你的记忆，回不来了。如果你现在感觉到闪回，不要以为记忆在复苏，这是被蜈蚣蜇过后，伤口残留的幻痛。它会反复发作，提醒你失去了什么，却又永远不让你真正抓回它。”

　　她看着艾克赛和熟人相似的脸，稍微缓和了一些，“这就是那条蜈蚣的残忍之处。你大概得罪过她？或者，是她奉命行事时额外赠送的小小折磨？谁知道呢。”

　　“别再执着于捞水里的月亮了，宝宝。握紧你手里现在能抓住的东西。”

　　“您说得对，女士。过去的残影，或许本就该让它留在过去。”他顿了顿，目光扫过洞穴内那些奇形怪状的工具和沉睡的炉火，“与其追逐虚妄，不如锻造握得住刀剑的手。请将您的技艺授予我。”

　　厄客德娜满意地“嘿”了一声，从椅子上弹起来，动作与她矮胖的外形不符的迅捷。“这就对了，跟我来！咱们不玩那些虚的，直接从根本学起——你血脉里另一半的源头，那最初塑形，再造的火与毁灭之力，燧石的技法。”

　　她将艾克赛引到巨大的天然石砧和锻造炉前。炉膛中暗红的炭火仿佛感知到教学即将开始，无声地明亮起来，散发出更为炽热、不带一丝烟气的光与焰。厄客德娜不知从哪个角落拖出一块不起眼的、约莫人头大小的黑色矿石，矿石表面粗糙，布满气孔。

　　“看好了，宝宝，”厄客德娜的声音洪亮起来，“一切有形之物的转变，皆始于此——黑化（Nigredo）。”

　　她对着炉火低语了几个充满磨擦感的音节，那暗红的炭火中心骤然腾起虚无的漆黑火焰。将黑色矿石投入其中。一种细微的、仿佛万物在寂静中朽败分解的“沙沙”声开始响起。矿石在漆黑火焰的包裹下，颜色变得更加深黯、混沌，表面的纹路模糊、坍缩，仿佛回归到物质最原始、最无序的死亡与混沌状态。最终，它化作一团不住蠕动、散发着不祥气息的、粘稠的漆黑浆质，被厄客德娜用长钳夹出，置于冰冷的石砧之上。

　　“死亡是新生之母，混沌是秩序之始。杀死物质的灵魂，让一切重新归为混沌。”她简要的阐述，随即抡起在旁放置的那柄沉重的异形大锤。“接下来，白化（Albedo）——净化与提纯，灵魂的苏醒！”

　　锤落！每一次锤击都带着奇异的韵律和精准的角度，锤头与漆黑浆质接触的瞬间，迸发出如同月华般的微光。粘稠的黑色在锤击下剧烈震颤，杂质与混沌被这带着净化力量的敲打“震”了出来，化作缕缕灰黑烟气逸散。黑色迅速褪去，浆质开始变得凝实，色泽转向不透明的苍白，表面泛起一层润泽的微光，仿佛蒙昧的物质被唤醒了内在的“灵”，呈现出纯净而初生的状态。

　　厄客德娜停下锤击，将这团“白化”的物质再次投入炉火。这次，炉火已转为明亮的、带着勃勃生机的金红色。“黄化（Citrinitas）——智慧的诞生，黎明的馈赠。”

　　在金红火焰的舔舐下，苍白物质迅速吸收着热量，其内部仿佛有某种“智慧”被点燃。颜色以肉眼可见的速度发生转变，从苍白到淡金，再到明亮饱满的、如同熔融黄金般的灿黄色。它不再仅仅是物质，似乎拥有了某种内在的光辉和活跃的知性，在火焰中微微搏动，如同孕育着生命。

　　“最后！”厄客德娜声调拔高，带着完成最终蜕变的庄严，“红化（Rubedo）——完美的熔铸，不朽的达成！”

　　她将已化为灿黄的物体急速夹出，悬于空中，双手虚握，口中咏唱出更为古老、充满力量感的音节。洞穴内的光线仿佛都被吸引，聚焦于那团金黄。在无形的伟力与极高温度的余韵作用下，金黄色剧烈地“振颤”起来，其核心迸发出一点刺目的赤红。赤红迅速浸染，将金黄彻底吞噬，转化为宛如凝固旭日的赤色。这赤色并不静止，散发出温暖、完美、近乎不朽的质感。

　　然而，在艾克赛专注的凝视下，赤色核心深处，极短暂地掠过更幽邃的蓝色闪光，如同惊鸿一瞥的宇宙本质，旋即又隐没于沉静的赤红之中。那是更为本质的“振颤”。

　　厄客德娜将那块最终定格在完美、温暖赤红之色的“成品”随意地放在一旁冷却，转身面对艾克赛。

　　“看清楚了吗，宝宝？黑、白、黄、红——物质嬗变的四阶，也是内在灵魂死而复生，再造不朽的隐喻。”

　　她顿了顿，圆润的脸上露出一个狡黠却又坦率的笑容：“这只是技艺。仪式什么的，那些繁琐的祷词、特定的祭品、向特定存在祈求力量或许可的步骤……E阿姨就不教你了。”

　　艾克赛微微扬眉，带着询问。

　　厄客德娜走近几步，粗糙温暖的手指点了点艾克赛的胸口。

　　“仪式是向外求，向那些高踞席位的‘祂者’借力、交易、祈求许可。那是大多数行走此道者的必经之路。”

　　她收回手，双臂环抱，打量着艾克赛，眼神像在欣赏一件由最杰出工匠呕心沥血打造的、最为完美无瑕的珍宝。

　　“你的火与力，转变与创造的可能，皆是属于自己的东西，你即为力量本身。”

　　“还有比你更完美的造物吗？即便是那位由骄阳与铸炉共同孕育的维克尔不灭……哼，在我看来，恐怕也比不上你。你是独一无二的。”

　　这番惊人的评价之后，厄客德娜眼中闪过一丝复杂的、属于过往的云翳。

　　“说起来……”她的声音低了些，带着真实的惋惜，“当年你父亲和你母亲，也曾一起来过我这里。小杜弗尔那孩子，对锻造时的高温没什么耐性，也对锻造不感兴趣。”

　　她笑了笑，那笑容里有对旧日时光的怀念，“但他喜欢成品，各式各样的，精巧的、实用的、威力巨大的……你母亲，那时就喜欢埋首在这里，叮叮当当地敲打些什么，小杜弗尔就在旁边看着她……”

　　“女士。”

　　艾克赛打断了厄客德娜沉浸的叙说。

　　厄客德娜顿了顿，从往昔的中抽离，看到那双与母亲极为相似的眼眸里，没有任何对父母爱情故事的感动或好奇，只有一片沉寂的冰冷，以及被强行压抑的烦躁。

　　艾克赛不想听。这些被时光美化过的恩爱片段，这些回忆越是美好，越是衬得他如今的境遇像个拙劣而可悲的笑话。他不需要用过去的属于父亲和其他人的美好回忆来粉饰现在的苦涩。

　　艾克赛不再言语，直接从随身的行囊中取出一物。那是一个立方体，通体呈现出内蕴无限星空的蓝色，结构精密绝伦——宇宙魔方。

　　他将魔方托在掌心，递到厄客德娜眼前。立方体在他手中似乎微微“抗拒”着，散发出一种极细微的振动。

　　“这个东西，”艾克赛的声音平静无波，“它拒绝我，却又恳求我前往一个地方，我可以去那个地方，但不是受它的影响。”

　　“您刚才演示的这个过程，能否彻底碾碎它原有的意志，让我获得这个东西的支配权。”

　　厄客德娜凑近了些，那双非人的眼睛紧紧盯着宇宙魔方，鼻翼微微翕动，仿佛在嗅闻其中蕴含的法则与能量。“一个不属于我们我们这边的，完整的法则核心。有趣，真有趣。”

　　她伸出手指，似乎想触碰，但在毫厘之处停住了，指尖能感受到那无形的排斥力场。

　　“杀死它？当然可以。”

　　她话锋一转，竖起一根手指：“但是，宝宝，你要想清楚。黑化这个过程本身，就像把一块完整的个体破坏。你能得到粉末，甚至能熔炼它，但它在完整形态下所具有的某些特性——必然会在毁灭性的黑化中损失掉一部分。”

　　艾克赛几乎没有犹豫：

　　“流失就流失。我不需要不可控制的东西。哪怕它力量滔天，只要它不完全属于我，不完全听命于我，那就毫无价值。”

　　他追求绝对的所有权与支配权。哪怕为此支付力量折损的代价，也在所不惜。

　　厄客德娜看着他，忽然咧开嘴，露出那口结实微尖的牙齿，笑了起来。这次的笑声里充满了纯粹的欣赏和“果然如此”的意味。

　　“好！好极了！就该这样！”她用力拍了拍艾克赛的肩膀，差点把他拍个趔趄，“外物终究是外物，唯有握在自己手里，才是真正的力量。”

　　她走向那巨大的天然锻造炉，炉中的火焰仿佛感应到即将到来的、非同凡响的锻造，无声地窜高，颜色变得更加暴烈。

　　“来，孩子，让我看看，你从血脉里继承了燧石多少真正的力量。让我们看看，你如何杀死一个世界法则，再将它……锻造成你自己的东西。”