《小茴香》木离央

4、魂去来兮 三

　　摘完野菜回去，煮出一锅冒着苦味的汤，无他，无调料尔。

　　布袋还温热着，方茴从里面取出两个黑乎乎的馒头、白面金贵，黄面也不便宜，一般的农村人家为了节省，大多食用黑面馒头。虽然口感粗糙，也不香甜，好歹能填饱肚子，如今的境地，由不得她挑拣。

　　匆匆吃下饭，太阳冒头不久，天也不算热，方茴刷洗干净锅子，去拿了个馒头包起来。她在地上写下几个字，哄着小石头去练，等小家伙入迷后，她背上竹筐，悄悄关好门走了。

　　急促的脚步声传来，茹娘提着裙摆，大步跑来，若是王婶见到，定要揪着她的小耳朵批评一番。见她张嘴要喊，方茴急忙竖起手指放到唇边，示意她莫要出声。

　　茹娘了然，拉着她走到桥边，打趣道：“是怕小石头发觉你走了吗？你今儿又使了什么法子？”“让他练字呢，”方茴笑了笑，孤儿院的孩子不粘人，大家都习惯了离别，她从前也是，没有和爱粘人的小朋友打交道的经验。

　　每次见到小家伙小小的脸上挂着小泪珠，也不知怎么哄才好，索性把他当做大人，慢慢沟通。两人你一句我一句，有来有往，倒是出了奇效，比起小石头最初死活不肯离开她一步的样子，已然好多了。

　　“我娘很喜欢那篮藤梨，早晨没胃口吃东西，吃了半个，竟喝下了一碗粥，我爹在旁边看着可高兴了，让我来谢你呢。”拉着方茴的手，茹娘笑开，她最近也正为娘不吃东西发愁。

　　“这有什么，婶婶爱吃，我在山上见到再帮她摘便是。”茹娘白净的手掌里是她粗糙的肤色，方茴倒不在意，她提醒道：“只是藤梨不适合饭前吃，婶婶还是先吃了东西，垫垫肚子，再吃藤梨。”

　　茹娘听了点点头，“这样啊，回头我同娘讲。那一篮够吃好久，你再见到藤梨可莫要摘了，我爹说，山上的野藤梨都有猴群守着，小气又霸道，会追着摘果子的人打。”闻此，方茴觉得错愕，忍不住笑了：“看来我们今日得绕着那儿走，说不定就没昨日的好运气了。”

　　“小茴，有件事需要同你讲，我今日不能同你一起上山了，外公外婆听闻娘怀孕，从家里赶来了。我们好久未见，我想陪陪他们。”茹娘很不好意思，她晃了晃方茴的手，“都是我不好，昨天约好要教你认野菜的，现在又反悔。”

　　敲了敲她的小脑瓜，方茴好笑道：“这有什么，可以改日再教我啊。你外公外婆大老远来一趟不容易，作为小辈，想陪陪老人家很正常。”“说好了，一定带你吃遍我这几年找到的好吃的，再反悔我是小狗，”见好友不生气，茹娘喜笑颜开，一定要两人拉起小指盖了章才好。

　　竹筐很大，小方茴个头矮，背上筐，再往植被茂密的山路上一钻，更看不见人影了。茹娘目送她过桥，心中忽然升起几分难过，若是方大叔和婶婶还在，小茴怎么会过的这般苦。

　　按照之前留下的标记，方茴赶了许久路，终于到了野菊花盛开的地方。那儿像是被从天而降的陨石砸开块凹处，不大，走二三十步便能到头。

　　她站在金色的花丛中，深吸一口气。卸下背后的筐，掏出堆布条，方茴把它们依次缠绕在胳膊上。之前在北边发现了野生山楂树，她摘了些回家，切片晒干，想试试能不能卖给药房。

　　今天她要去西边，再找找有没有认识的食材，若是能挖到好东西，小发一笔横财。嘿嘿，光是在心里想想都觉得美好。

　　长呼一口气，方茴一手握着小锄头，一手不断用树枝轻抽前方的草叶。以野菊花地为起点，她开始了新一轮的深山冒险，每隔二十步，她就解开一根布条绑在树干。

　　走走停停，流出的汗水打透了后背，头发丝黏在一块，糊得侧脸难受。方茴顿足，把头发拨到耳后。左右环顾，不知名的草类一大堆，就是没认识的食材，她叹了口气。

　　果然还是需要茹娘在啊。

　　不再白费力气，她调头往回走，视线里窜出只动物在树上倒吊着，两只眼黑溜溜地盯着人。方茴吓一跳，后退数步，脚掌踩到一节枯枝，支撑不稳，从坡上滚了下去。

　　手臂火辣辣的疼，估计破皮了。松开护住脑袋的胳膊，方茴冷静查看了下伤势，还好，只有手背冒了血丝，其他地方都无事。

　　她撑起身体，指腹碰到了个尖尖的东西，本以为是石子儿，想扫到一旁，不料怎么都扫不动。回头一看，方茴眨了眨眼，有点懵：“笋尖？”视线向前延伸去，亭亭竹林宛如巨伞横扫小半个山腰，地上密密麻麻地冒着笋头，最大的那个顶着紫色外壳窜出了和她一般的高度。

　　方茴欣喜若狂地往坡上走，摔下来前把小锄头扔掉了，她得赶紧捡回来。

　　山上潮湿，泥土松松软软，小锄头撅起坑毫不费力，三两下就把只冒个尖尖的笋子挖出来。挖完眼前这颗，方茴拖着竹筐跑到竹林边，蹲下去后没怎么挪地方，仅在一个位置打转都掘出了七八颗笋子。

　　晃了晃竹筐，方茴的眼睛笑得眯成一缝月牙，她恋恋不舍地看着土地上更多的小尖尖，遗憾罢手。毕竟身体还未完全恢复，走到这里已经花费了不少力气，竹笋个头大，还重，若装满一筐，她一个人抬都抬不动。

　　除此之外，她还有一层考量，之前也想过能否在山上找到竹林，特意问了王婶新鲜竹笋的卖价，听到的答案并不理想。按照她的手艺，若是能做些风味独特的小食零卖说不定会有出路，但巧妇难于无米之炊，身上没银子，一切免谈。

　　“咕~”

　　肚子在叫。

　　方茴拍打掉手上的零星土粒，又摘掉一把竹叶擦净有些黏的指缝。从怀里掏出馒头，啃了一大口，却被噎得喘不过气，她连忙蹦起来，试图把堵在胸腔附近的干粮震下去。

　　费力地咽了一回又一回，终于把干粮送了下去，方茴不敢再吃，把馒头收了起来。她背上筐爬回摔下来的地方，顺着绑好的记号走回了野菊花地。

　　回程刚过半，天色暗下来，方茴有点紧张，若是下雨就麻烦了，好在只是被云遮住太阳，不一会儿就散开了。穿过身畔金黄的野菊丛，又走了约小半时辰，前方出现几棵极为高大的树木，挂满了星星点点的红果。

　　方茴卸下筐，手指扣紧粗糙的树皮，三两下便爬了上去。她拨开遮挡视线的五角宽叶，拧下颗滚圆的山楂。

　　在袖上随意蹭了蹭，她把山楂扔进嘴里，咬下一大口，眉眼顿时酸得皱成一团。强行咽下口中的果肉，方茴掏出已经冷硬的黑馒头，一口馒头一口山楂，勉强填饱肚子。

　　走了许久山路，早累得够呛，还要时时刻刻绷紧神经注意四周动静，疲乏的身体倚在牢靠的树干上，方茴松口气，终于能歇一歇了。

　　她望着远方，风遥遥而下，自云端荡到山间，带起满目深绿扑进流水的怀抱。风起，叶起，风停，水不停。

　　叶片随风而动，让方茴想起她的小院。郁金香，绣球花，厚实的果壳串铃，宽大的蕨草和满墙的油绿藤蔓。

　　她那颗陷入灰色地带许久的心忽然升起一点点期待，虽明知徒然，但仍想试一试。

　　万一呢，万一就是做梦呢。

　　方茴缓缓闭上眼，再睁开，入目依旧是铺天盖地的青叶。更大的失落涌起，她扯了扯嘴角，揪下片叶子盖在脸上：“果然，回去才是做梦。”

　　不再多想，她扔掉叶子，解下腰间草绳，捞起衣摆上下折叠，再左右交叉做成兜子，最后用草绳紧紧束住边沿。艳红果子一枚枚摘下后被方茴塞进兜子里，没一会儿，她细瘦的后背围满了凹凸不平的触感。

　　捂住后面的兜子，感受了下大小，方茴停手。不能再装了，否则等会儿下树时要掉。只见她将左右两侧的兜子缝隙往里一掖，接着用双手紧紧环住树干，脚下用力蹬稳，一点一点挪动着。

　　稳稳落地后，方茴跑到竹筐前解开草绳。她个头不高，衣裳也不大，做的兜子装不了多少，山楂咕噜噜倒入竹筐里没多会儿便停了下来。这般来回忙活好几趟，直到累的气喘吁吁，筐才满了。

　　肤色粗黑的手指揩去额上豆粒般大的汗水，方茴低低喘气。腰上的半截草绳系得紧，扯不出上衣衣摆，她只能先解开绳子，不料肥大的裤子险些滑下来。方茴赶紧提住衣服，深山虽无人，但裸露出皮肤很容易遭毒蚊子叮咬，挨着的一大块皮肤都会变得疼痒难耐。

　　方茴重新系紧衣服，又叹了口气。小丫头衣裳少，没一件合身，套在身上空荡荡的，带着大小不一的补丁。

　　和她一样，都是命苦的娃娃。日后赚了银子，多给小方茴烧些金银财宝，再烧一栋大院子，好让她在下面过的舒服些。

　　方茴背上竹筐，收起小锄头，身后的草丛忽然动起来。她立刻拔出腰间的锄头，飞奔到山楂树后躲好。

　　紧张地盯着出现动静的那块地方，顶部生有菱形红花斑的蛇探了出来，体长近两米，摇头摆尾，颇为肥壮。认不出什么品种，但蛇头颇尖，呈现出三角形状，定是毒蛇。

　　方茴屏住呼吸，一动也不敢动。

　　蛇身挪动，滑出一道道深痕，它不断吞吐出分叉的舌尖，似乎在找寻猎物。方茴四肢冰凉，颤颤巍巍的手下意识摸向怀中。她浑身一僵，只觉得欲哭无泪，放着雄黄粉的小布包不知何时掉了。

　　双目在地上来回搜寻，方茴眼前一亮，找到了，原来在之前放竹筐的位置。随之，她咬紧嘴唇，雄黄粉布包掉的位置正对着那条蛇，不好去拿。她绞尽脑汁，思考着如何在不惊动大蛇的情况下溜走。

　　还未想出办法，瞳孔猛地缩紧。它要过来了！

　　发抖的腿已经迈不开步子，“冷静下来，”方茴不断做出吞咽动作，仿佛这样能给她一点力量。

　　想走，脚却不听使唤，她往大腿上狠狠掐了一手，力气不小，估计起淤青了，。好在疼痛唤醒肌肉记忆，她终于能动了。

　　“一定要先冷静下来，和它拉开距离，不要弄出大的声音，不要惊扰到它。”方茴慢慢半蹲，利用大树遮挡住瘦小的身形，一点一点后退。

　　“装着雄黄粉的布袋在我俩中间，说不定，它爬到那就不来了，”她无声默念，“上山前往衣服上也撒了雄黄，肯定没事。”

　　可是，如果蛇不畏惧放了好几年的雄黄，真的冲过来？想到这种可能性，方茴不由得死死攥紧手中的小锄头。

　　好在它不是来捕猎，只随意转悠两圈，蛇便重新游回草的深处。草丛摆动的距离由近到远，直到再无动静，方茴整个人瘫坐下来，她一摸后背，果然湿了大半。

　　浑身脱力，胳膊发软，脚也发软。方茴扶着树站稳，以迅雷不及掩耳之速捡回雄黄，狠狠抹在身上，直到布袋空下来才长舒一口气。

　　蛇离开的方向是她的来时方向，方茴犹豫许久，无法克服对它的恐惧，再三犹豫后，选择换一条新路走。

　　山体深处，枝桠交叉在另一树枝桠上，层层叠叠，让人见不到半分天色。到处都是阴恻恻的，偶尔也会有虫鸣鸟叫在墨绿林海中响起，不过只能短暂冲破死一般的寂静。

　　不见兽，不见蛇，方茴便不觉得害怕。她抓牢小锄头，每走一步前都要用另一只手甩起长枝子，待抽打完高高草丛，没有什么声响出来，她才愿意走下一步。

　　山地不比平原，毒蛇种类繁多，草里头若有蛇儿藏匿，人在突然过往时容易吓到它们。受惊的蛇脾气暴躁，更容易咬人。方茴身处深山老林，既没有蛇毒血清，也不懂得特效解毒草药，一旦被毒蛇咬中，神仙难救。

　　纵使被吓得腿软魂飞，方茴也没忘记每走一段路就往树上绑根布条。免得等下迷失方向，想回去又找不到回去的路线。

　　眼前的野路有些熟悉了，连周边的大树和灌木都稀少许多，抬头也能见到强烈的日光。提到喉咙的心脏放下，方茴松了口气，此时才觉出肩膀被重重的竹筐勒疼得厉害。

　　抬起空着的手按压两下，方茴叹口气，不必看，昨日勒出的青淤未消，这会儿只怕又添了新伤。如今囊中羞涩，买不起化瘀的药，只能等下山后揉一揉，好散开淤血。

　　她加快步伐，想早些回到老屋去，眼角忽而瞥见株个头颇矮的植物。

　　定睛一看，方茴乐了，是一小片野山椒,绿油油的枝子上结了不少尖果。后头的大树根部颜色也怪怪的，她又往前走几步，脸顿时明媚得像朵太阳花，难怪颜色发褐，原来是结了一大片香菇。

　　捉起一枚野山椒，她眉开眼笑，见到毒蛇的恐惧抛之脑后：“都说福祸相依，古人诚不欺我。”

　　方茴挑挑捡捡，筐里剩余的那点儿缝隙全塞满了个头大的山椒和香菇。又走上小一个时辰，刺眼的太阳照耀在脸上，她站在山脚处眯起眼。老房子孤零零立在村子边缘，远远便能见到。

　　歇了歇，本想直接顺着溪流往那走，远些地方来了几个妇人，她们手中端着盆，应该是要洗衣。

　　爽朗的笑声传了过来，方茴有些头疼，她还认不全村里的人，也不想让旁人知道野生山楂树的存在。并非她小气，在山上搜寻了两三日，只寻到野生山楂树和藤梨。

　　藤梨没到成熟的时候，能吃的果子数量少，卖不出价，而那几棵树重要多了。若是药房愿意收，她和小石头未来几日便能吃饱些，同时也意味着她可以积攒出第一桶金去做后面的计划。

　　手中揪紧叶子，无意识地团来团去，“等等，叶子！”发愁的方茴眼前一亮。她卸下背篓，摘了一堆能生火的草叶，严严实实盖在山楂上头。见筐口不再露出半点红，她才重新背起来。

　　心中有意避开人群，方茴往下走时多绕了点儿路。她甚至一直默念：“看不见我、看不见我，”不过，没起什么作用。

　　“呦，这是谁啊？怎么看着有些眼生？”

　　脆生生的疑问响在耳边，方茴有些僵硬地转过头，尴尬一笑。还真是怕什么来什么。