《纸嫁》春慈

3、第 3 章

　　三
　　竹影摇曳，乌云浮动。小男孩手里的灯明明灭灭，闪动着如豆的微芒。
　　谢召皱眉，低声问道：“他是什么时候站在那儿的？”
　　时湛摇头。
　　魇阵众生，集世间诸苦万难而大成，是魑魅魍魉般的存在，来去无踪，却与逝者关系密切，其行踪多是逝者在此间的意念投射，他们这些外来者怎么能阻挡。

　　两人都站着没动，小男孩兀自在那站了片刻，便一步步往谢召和时湛的方向走来。
　　时湛往前上了半步，半挡在谢召身前。
　　等到哪一点灯火近前来，谢召才发现，这小孩儿玉雕似的，眉眼干净如画，生得极为漂亮。若是长大成人，必定是个俊俏的小郎君。
　　可这小孩出现在这里，他当真能长大吗？

　　时湛似是知晓她心中所想，叹了口气：“若能助他解脱，也算积了功德罢？”
　　谢召反应过来，瞥了他一眼，嗤道：“你倒是心大，自身都难保了，还想着普度众生么？”
　　时湛笑：“彼此彼此。”

　　两人拌嘴间，小男孩一步步走到跟前。
　　“看新娘子的话，不走这边。”小男孩仰起脸，目光在时湛和谢召之间逡巡一番，定在了谢召的脸上，“你们走错了。走错了，会危险。”
　　这话说得没头没尾，让人好不奇怪。谢召蹲下去，平视着这小孩的眼睛：“谁娶新娘子？”
　　小男孩说：“住在大宅子里的大人。”

　　说罢，指了指庭院那头的侯府的楼阁长廊。茫茫夜色里，侯府宅邸如罩雾中，海市蜃楼一般，看不真切。
　　住在侯府里，那便是侯爷了。

　　小孩说得理直气壮，谢召却迟疑了下。
　　她仰起头，看向时湛，目光变得很复杂：“侯爷，还娶过妾室？”

　　静深侯在徽州府一代享有盛名，除了其两袖清风的品性，还有个原因，就是侯府只有夫人，而无姨娘。
　　相传当年侯爷与夫人相识于清谈盛会，才子佳人，金风玉露，从此一生一世一双人，侯爷直到去世，府上再也没进过别的女子。

　　时湛抱着双臂站在一旁，静默一息。他眉目隐在黯淡的微光里，目光却穿过竹林院墙，飘得很远。
　　“没有。”他说，“侯爷情深一世，如你所闻。”
　　不知是不是谢召的错觉，她觉得时湛的语气不善。

　　谢召隐约觉得这什么“娶新娘子”的喜事有什么古怪，于是很干脆地问：“我们去参加婚宴，该往哪边走？”
　　“从院子里穿过去，走到前面的、红色的、很大的房间里。”小男孩纠结地望着她，努力想要组织语言，但仍然说得磕磕绊绊。
　　时湛在一旁轻轻“啊”了一声。
　　谢召也听明白了。

　　这不就是停着老侯爷灵柩的前厅么？
　　半刻钟之前，她还跪在前厅冰冷入骨的砖石上，替时家那个回不来的儿子一遍一遍烧着金箔冥纸。

　　红白喜事，喜乐别离，天下熙熙攘攘，都不过是半户屋檐而已。

　　“我们去看看。”
　　谢召摸了摸小男孩的头发，站起身来，提起裙角正欲离开，忽然听见时湛的声音在背后响起：“小郎君，你这是在作甚？”
　　谢召停住步子，侧目回头。那半大的孩子正死死抱着时湛的一条腿，黑曜石般的眸子盯着他看。时湛看了看谢召，又低头看了看那孩子，无奈道：“是想和我们一起去看新娘子么？”
　　小孩愣了一下，面庞上浮现出犹豫的神色。但他闷声思索了片刻，还是摇了摇头：“不去。”

　　不是不想，是不去。
　　时湛问：“为什么？”
　　“因为我要站在这儿，护着我娘。”小孩说着，慢慢松开了时湛，“我要好好地藏着她，不能让别人找到她。”
　　远处隐约有爆竹喝彩声传来。

　　小男孩侧耳听了片刻，急急提起灯笼，嘴里嘟囔着：“晚了晚了”，扭头就跑。
　　谢召在后面叫他：“小郎君，你往哪去？”
　　那男孩充耳不闻，手中的灯笼幽幽暗暗，单薄的背影很快消失在竹林湿冷的寒雾间。

　　“这小孩儿好生奇怪，打哑谜似的。”时湛絮絮地说着，忽然看见谢召转过身来，从头到脚细细打量了他一番，若有所思。
　　他后退半步：“谢姑娘？”
　　谢召：“你觉不觉得，你和这小男孩长得有几分神似？”

　　“......”
　　时湛脚步一顿，脚后跟撞在一块小石头上，“哎呦”一声，差点儿仰面摔倒。谢召伸手扶了他一把，他一站稳就惊天动地地咳嗽起来。
　　一边拿袖子遮着半张脸，一边悄悄用眼睛瞄着她。
　　谢召无奈：“好了，我这下知道他不是你了。”

　　-

　　时湛带着谢召几乎围着侯府转了一整圈，终于回到了前厅。

　　门廊重叠，黛瓦白墙。徽州府一带依山傍水，小楼园林讲究清雅毓秀，与盛京城朱门大户的巍峨琳琅截然相反。若是春日，满城风絮，烟雨蒙蒙，别有一番韵味。
　　但笼罩在无尽长冬，就显得寒意透骨，一片肃杀。
　　两人躲在前厅拐角的窗下，透过推开的窗户往里看。
　　方才谢召离开的时候，这里仍是灵堂；而如今，却被装扮成了喜堂的模样。漫天红糜，灯簇琳琅，里头人声鼎沸，好不热闹。
　　方才被谢召贴了两张符纸的“覆雨”，也消失不见了。

　　忽的屋内传来一阵喧嚣，紧接着就是脚步声嘈杂。

　　“要迎亲了。”时湛探头，见屋内众人乌泱泱一片出了前厅，往侯府门口去接新娘子。他看了一会儿，缩回脑袋，皱眉道：“都没有脸。”
　　顿了顿，又说：“他们人太多了，我们两个活人，根本近不了那对新人的身。”

　　谢召垂下眼，思索了片刻，说：“那你在这儿等着，我去看看。”

　　时湛愕然看向她，嘴唇动了动，只发出一个音节：“啊？”

　　谢召假装看不见他异样的眼神，利索地从束好的头发里拔出根镂空的簪子，三千青丝倾泻而下。她打开那根簪子，从簪子里倒出一小把纸灰。
　　她用手指捻了一点纸灰，点在自己眉心。

　　时湛拧着眉头看她，只见纸灰轻飘飘落在谢召眉心梅花状的花钿上，那梅花瓣居然一瞬间亮起光来，映得她冷冷的眉目间有种浓墨重彩的姝色。
　　还没等他反应过来，那一闪而过的亮光就隐去了。谢召又把发簪挽回头发上，迈步就要走。
　　时湛赶紧拉住她：“你干什么去？”
　　谢召理所当然：“我去看看新人。”

　　看看新人？时湛差点笑了，“危险”两字都到了嘴边，却猛然发现，谢召方才说话时，没有呼出的白气。

　　时湛：“......”
　　他又仔细看了看谢召。风雪逼人，霜寒凛冽，面前的姑娘神情平静，一呼一吸之间确实没有白气。

　　一阵寒风夹杂着雪粒扑过长廊，时湛打了个寒战，回想起谢召方才的那一番举止，迟疑着问道：“......点睛手？”
　　谢召没想到他还知道这个，八方不动的神情微微一动。

　　时湛却已经恢复如常：“哦，小纸人。”
　　谢召：“......”

　　每当人阳寿已尽，魂魄便会离体，跟随无常度过忘川河，去往一方净土。但若是余愿未了，魂魄被困于魇阵，那就只能一缕孤魂徘徊人世间，不得解脱。
　　民间传说，纸人作为“人”的替代，乃是阴阳二世缝隙间的产物，是“缺少三魂七魄”的人。因此，将孤魂封印于符咒中，再将符咒打入纸人躯壳，便能助逝者还魂附身于纸人，宛如活物。这就是“点睛手”。
　　点睛还魂，妙手回春，可终究造不出“人”。

　　纸人是人而非人，捻一点点封印着魂魄的纸灰，便能短暂封闭五感，魂魄离体。谢召听着门外敲锣打鼓的声音愈发靠近，来不及和他多说：“我魂魄离体的时间有限，耽搁不得。”
　　她转身就要走，时湛再次抓住了她的胳膊：“等等！”

　　他劲儿很大，谢召给他拉得一个踉跄。她无奈再次回头，绷着脸道：“我现在的身体就是纸糊的，你能轻点儿吗？”
　　时湛：“......”
　　他赶紧松开了手，刚准备道歉，就听谢召的声音响起：“你一定要跟着我？”

　　时湛抿了抿嘴，解释道：“这儿危险，我得保护......”
　　话还没说完，一阵冷风刮过，时湛猛地弯下腰，咳嗽起来。

　　谢召：“你保护我？”
　　时湛：“......还是......咳咳咳......你保护我吧。”
　　她默然片刻，拍了拍时湛的后背，妥协了：“那我带着你。”

　　时湛咳得喘不过气，一时没追究这“带”是个什么样的带法，刚来得及含糊地应了一声，就感到有冰凉的手指覆上了自己的手，紧接着他指尖一痛。
　　他“嘶”了一声，意识到是谢召取了他一滴鲜血。

　　紧接着，他看到谢召环顾了周围一圈，面露犹豫，最终目光定格在她腰间别着的帕子上。
　　时湛：“？”

　　-

　　片刻之后，谢召独自一人循着鼎沸人声，走到侯府大门口，混进周遭一群面目模糊的人中间。
　　无人注意她的出现。

　　这群人皆身着锦袍，向着门口大街翘首以盼。

　　大街上寒雾深重，大雪肃杀之下一片死寂，更无人影。只余下侯府门口这群人兀自欢庆雀跃，声音散落在黑漆漆的街道上，余下空灵的回音。

　　谢召手指摸了摸腰间的帕子，低声问：“还适应么？”
　　帕子晃了晃，无风而自动，掀了个角，随后又蔫蔫的不动了。

　　看来还没怎么适应这副帕子的身体。

　　这时，街上传来一阵马蹄声，和着敲锣打鼓的吹奏声，从浓雾里，钻出一队红衣的人马。
　　“来了！”
　　爆竹声响起，人群登时沸腾起来。谢召被人群挤到后面，慌乱地护住腰间的帕子。她踮起脚，正好看见新郎官牵着盛装的新娘子下轿。

　　新郎官转过脸来，谢召看见了他的脸。
　　她将腰间别着的帕子取下来，掩住自己半张脸，用气音低低说：“和你长得八分像，是你爹。”
　　老侯爷看着年轻了不少，可面庞上却也爬上了几分沧桑，莫约三十来岁的模样。温文尔雅，笑容清浅，有种浑然天成的书卷气。
　　奇怪的是，他面庞上并没有迎娶心爱之人的喜悦洋溢，反而有种淡淡的哀伤。

　　谢召心头浮起一丝怪异。
　　这个年纪才娶妻，推算下来，小侯爷时湛的年纪也不对啊。

　　她问：“你爹这时候多大年纪？”

　　她嘴唇距离帕子很近，帕子猛地抖了一下，发出了时湛的声音，却没回答她的问题：“你离我远点。”
　　谢召：“嗯？”
　　“帕子”：“......男女授受不亲。”

　　谢召：“......”
　　她把帕子丢回腰间，哼了一声，不说话了。

　　说话间，新郎官正牵着新娘子踏上侯府的石阶。谢召恰巧此时正站在台阶上，距离这对新人仅仅一步之遥，她都能清楚地看到新娘摇曳的红嫁衣上的锦绣云纹。

　　就在这时，一枚石子不知从何处来，正好落在一尘不染的侯府石阶上，落在新娘子的绣鞋前。
　　新娘惊呼一声，站立不稳，仰面就摔了下去。

　　谢召柳眉一挑，望向腰间锦帕，正好望见锦帕掀起一角，又堪堪落回原处。

　　她脚步微动，在众人的惊呼推搡中上前半步，稳稳扶住了盛装的新娘。
　　而新娘的盖头却甩了出去，正躺在台阶上，一旁的无脸的侍女赶紧上前去捡。

　　谢召撤开手，问：“夫人没事吧？”
　　新娘的脸颊上浮起红云。她转过脸来，盈盈下拜，对着谢召行了个礼：“多谢姑娘。”

　　声音很熟悉。
　　——正是那位拉着谢召和覆雨哭了半宿的静深侯夫人。

　　谢召却倒退了半步。

　　盖头掀起来，新娘的面庞上也空空如也。

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作者有话要说：　　捉个虫，正文没啥变化~