《洪武长歌》浓情下午茶

10、第 10 章

　　“恨有用吗？”他反问，然后继续往前走，“这世道，恨是最没用的东西。有恨的功夫，不如想想怎么活下去，怎么活得更好。”

　　马秀英看着他侧脸，那张脸在月光下棱角分明，眼神深沉，看不出情绪。但她知道，有些东西变了。那个雨夜饿倒的和尚，那个说“一无所有”的新郎，那个在地牢里依然冷静的囚徒——他们正在融合，变成一个更坚硬、更清醒的人。

　　“重八，”她轻声说，“以后要更小心。”

　　“嗯。”朱元璋点头，“你也是。”

　　两人回到军帐。帐内一切如旧，只是多了些灰尘。马秀英点上油灯，开始收拾。朱元璋坐在矮桌旁，看着她的背影，忽然说：“秀英，那些证据，你准备了多久？”

　　马秀英手一顿：“从你被关那天开始。”

　　六天。六天时间，她查清了军中贪腐，拿到了郭天叙的把柄，还找到了人证。这需要怎样的心思和手段？

　　“你不怕吗？”朱元璋问，“万一郭天叙发现，或者大帅不信……”

　　“怕。”马秀英转身，看着他，“但我更怕你死。”

　　简单的一句话，让朱元璋喉头一哽。他站起来，走到她面前，握住她的手。她的手很凉，还在微微发抖——原来她也怕，只是不表现出来。

　　“秀英，”他低声说，“我朱元璋此生，绝不负你。”

　　“我不要你发誓。”马秀英靠进他怀里，声音闷闷的，“我只要你活着，好好活着。”

　　帐外，风声渐紧。远处传来马蹄声，哨骑在城头奔驰，传递着军情。

　　元军要来了。

　　而他们，才刚刚从一场内部的危机中脱身。

　　朱元璋搂紧怀里的人，眼神越过帐门，望向漆黑的夜空。

　　活着。好好活着。

　　然后，一步一步，往上走。

　　走到再也没人能轻易把他关进地牢的地方。

　　走到再也没人能轻易陷害他的位置。

　　裂痕已生，那就让它生吧。总有一天，他会让那些制造裂痕的人明白——

　　有些代价，是要还的。

　　夜还长，路还远。

　　但天，总会亮的。

　　……

　　元军的围城持续了整整七日。

　　这七日里，濠州城的每一块砖石都浸透了血。彻里不花发了狠，投石车日夜不停地砸，云梯倒了再架，士兵死了再填。城头上的守军换了一拨又一拨，尸体堆在墙根下，来不及运走，就浇上火油烧掉。黑烟整日不散，焦臭味弥漫全城。

　　朱元璋守在西城门，这里是元军主攻方向。他左肩的伤没好利索，挥刀时还会撕裂般疼痛，但他没下过城墙。第七天黄昏，元军终于退去时，他拄着刀站在垛口边，看着夕阳下如潮水般退走的敌军，脸上没什么表情。

　　汤和走过来，递给他一个水囊：“重八，喝口水。”

　　朱元璋接过，灌了一大口。水是温的，带着铁锈味——水囊被箭射穿过，补了又补。

　　“咱们还剩多少人？”他问。

　　汤和沉默片刻：“西营原来一百二十人，现在……能站着的，六十三个。”

　　朱元璋闭上眼睛。五十七个兄弟，七天时间，没了。

　　“其他门呢？”

　　“差不多。”汤和声音低沉，“东门王百户战死了，南门李副将重伤，北门……郭天叙跑了，差点开门献城，被大帅当场拿下。”

　　朱元璋猛地睁开眼：“跑了？”

　　“嗯。”汤和冷笑，“昨晚元军夜袭，他吓破了胆，带着几个亲信想开北门投降。幸亏大帅早有防备，现在关在府里。”他顿了顿，“大帅气得吐血了。”

　　朱元璋没说话，转头望向城内。暮色中的濠州城死气沉沉，几处房屋还在燃烧，黑烟直冲天际。街道上几乎没人，偶尔有伤兵被抬过，呻吟声断断续续。

　　这座城守不住了。

　　不是守不住元军，是守不住人心。

　　深夜，朱元璋回到军帐。

　　马秀英还没睡，正就着油灯缝补一件皮甲。见他回来，她放下针线，起身打水给他擦脸。水是温的，帕子很软，擦过脸上干涸的血迹和烟灰。

　　“累了就歇会儿。”她说。

　　朱元璋在矮桌旁坐下，看着她缝补的动作。针脚细密，均匀，像她这个人，沉稳，妥帖。他忽然问：“秀英，如果离开濠州，你愿意吗？”

　　马秀英的手停住了。她抬头看他，眼神平静：“你想好了？”

　　“想好了。”朱元璋缓缓道，“郭子兴老了，郭天叙不成器。军中将领各怀心思，粮草将尽，援军无望。再守下去，要么城破人亡，要么……被自己人卖了。”

　　“去哪里？”

　　“定远。”朱元璋从怀里掏出一张简陋的地图——是这几日他抽空画的，“定远在濠州东南，地势险要，易守难攻。元军主力在北，暂时顾不到那里。而且……”他指着地图上一个点，“这里有座山寨，原是一伙山贼占据，上月被元军剿了，现在空着。”

　　马秀英仔细看地图，然后点头：“好。”

　　就这么简单。没有疑问，没有犹豫，只是一个“好”字。

　　朱元璋看着她，心里涌起一股暖流。这女子，从嫁给他那天起，就把自己的命交到了他手里。雨夜送饼，狱中送饭，如今他说要走，她就说好。

　　“但需要人手。”他说，“我一个人去没用。”

　　“需要多少人？”

　　“不多。”朱元璋伸出一只手，“二十四个。”

　　马秀英明白了。不是要大军，是要精锐，要绝对忠诚、能以一当十的人。

　　“徐达，汤和，常遇春。”朱元璋开始数名字，“耿炳文，花云，吴良，吴祯，华云龙……这些人，要么是我的同乡旧识，要么是这几仗里看出的好苗子。”

　　“他们愿意跟你走吗？”

　　朱元璋沉默片刻：“不知道。但我想试试。”

　　马秀英放下皮甲，起身走到木箱边，打开，取出那个熟悉的布包——是她的私房钱，还剩三十多两。她又从怀里掏出一个锦囊，倒出几件首饰：一对金耳环，一支玉簪，一枚金戒指。

　　“这些，是我娘留下的。”她把首饰和银子放在一起，推到朱元璋面前，“应该够了。二十四人，人吃马嚼，兵器补给，至少能撑一个月。”

　　朱元璋看着那些东西，喉咙发堵。他没接，而是握住她的手：“秀英，这些是你最后的家当。”

　　“家当是死的，人是活的。”马秀英反握他的手，“重八，我信你。这些钱在你手里，能变成一支军队，一座城池，一个未来。在我手里，不过是几件死物。”

　　油灯噼啪一声，爆出个灯花。

　　朱元璋看着她，看了很久，然后重重点头：“好。我会还你十倍，百倍。”

　　“我不要你还。”马秀英笑了，笑容很浅，但眼里有光，“我只要你带我一起走。”

　　朱元璋一愣：“你要随军？这一路危险——”

　　“妾非弱质，可骑马、可理帐。”马秀英打断他，声音坚定，“你招的是二十四骑，那我就是第二十五个。我能管账，能治伤，能出主意。”她顿了顿，“而且，你在哪儿，我在哪儿。”

　　话说到这份上，朱元璋知道劝不动了。他想起雨夜她递饼的手，想起狱中她温热的饼，想起她拿着证据去见郭子兴时的背影。

　　这女子，从来都不是需要保护的花朵。

　　她是能并肩作战的战友。

　　“好。”他说，“我们一起走。”

　　子时三刻，二十四个人陆续到了西营。

　　都是朱元璋亲自通知的，只说“有要事相商”，没说具体。但大家心里都明白——濠州城守不住了，要谋出路了。

　　人聚在营房后面的空地上，月光很亮，照得一张张脸清清楚楚。徐达、汤和站在最前面，常遇春扛着把大刀靠在树上，耿炳文蹲在地上磨匕首，花云抱着胳膊看天。

　　一共二十三个人，加上朱元璋，二十四个。

　　“人都齐了。”汤和低声说。

　　朱元璋点点头，走到众人面前。他没穿盔甲，只一身旧布衣，左肩的伤让他的站姿有些歪斜，但眼神锐利如刀。

　　“诸位兄弟，”他开口，声音不高，但每个人都听得清楚，“今晚叫大家来，是有一件事要商量。”

　　所有人都看着他。

　　“濠州守不住了。”朱元璋直截了当，“不是守不住元军，是守不住人心。郭大帅老了，郭天叙不成器，军中将领各怀鬼胎。再待下去，要么战死，要么被自己人卖了。”

　　没人说话，但很多人的眼神变了——他们也在想同样的事。

　　“我想走。”朱元璋继续说，“去定远，占山寨，从头开始。那里地势险要，元军暂时顾不上，是个好地方。”他顿了顿，“但这一路，九死一生。出城要闯元军防线，到了定远要剿残匪，站稳脚跟后要防元军来攻。每一步，都是鬼门关。”

　　月光下，二十四张脸沉默着。

　　“所以，”朱元璋的目光扫过每一个人，“我不强求。愿意跟我走的，站过来。不愿意的，现在就可以离开，我绝不怪罪，也绝不泄露半个字。”

　　还是没人动。

　　朱元璋等了一会儿，继续说：“此去生死未卜，也许明天就死在路上，也许到了定远也撑不过一个月。但如果成了……”他声音沉下来，“如果成了，咱们就不必再寄人篱下，不必再看人脸色。咱们自己打天下，自己定规矩。让兄弟们有饭吃，有衣穿，有尊严地活着。”