20、第 20 章 还疼吗？ ...
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“哦？”章云棠一愣，连带着脚下也停住，她倒不是怀疑五蕴的本事，可——
“可我已来了芳静王府。”一路上也未生事端…
五蕴本欲开口，但话已涌至嘴边，忽又阖眼默念一句“天机不可泄露”，再睁眼便只自拂尘中掐下一根麈尾。
“这是定数，即便预知不宜，你也避不开，更何况…”顿了顿，没再说下去，只将麈尾递出，“喏，给你，保平安的。”
一番神神叨叨引得章云棠气也不是、笑也不是。
收下麈尾，折了几道捏在手心，有意调侃道：“这便行了吗？不需你给我写个符，做场水陆法事？”
五蕴一脸高深莫测，“你遇的不是鬼神，不需那些。”说完不再解释，跨上一头老驴，如天边最自在的一道风，轻快地往皇史宬行去。
回府卸下钗鬟，换过衣裳，章云棠小憩片刻。再醒来时，程醴业已回房，正盘膝坐在窗前的榻上，对着棋谱自弈。
章云棠将一只手垫在耳下，侧身看他好一会。后又起身，走到他近旁，他拈枚黑子，迟迟未落下。
“当落于平五上七。”这是《忘忧清乐集》中的名局，章云棠瞥一眼他手中的棋谱，果是这本。
程醴回神，依她所言落下棋子，再转头望她，“我记得岳丈并不擅棋道，你倒不像他。”
还在衡阳时，章同僦捉着他一下便是半天。他是晚辈，既无法直言拒绝，又不能赢得太过，总需绞尽脑汁地让棋，倒比真刀实枪地对弈还费神更多。
章云棠坐去对面，答得更直白，“我爹便是个臭棋篓子！因而自小督促我练棋，以待学成替他张目，出出这些年的窝囊气！”
程醴低头一笑，没再搭话。二人脱开棋谱又对了几手，没一会，他侧身靠上欹床扶手，将手中棋子扔回罐中。
章云棠打量他神色，“可是朝中遇到难事？”她从未见他这样魂不守舍、心躁意乱。
莫非是因他昨日说的外察？
外察定人三年优劣，推升、降调俱系于此，程醴的一言一行都叫各方人马盯防。他面对的人情险恶，确是章云棠不能想象的。
“也不是。”程醴意兴阑珊，没再细说，“事有些多。”
如是至就寝时，章云棠已睡意朦胧，忽有一只大手探入锦被，置于她小腹。
章云棠身子一僵，他不是事多累得很吗…
却听他低低问：“芳静王府今日的百日宴如何？”
章云棠努力忽视那只温热的大手，“还算热闹，请了戏班子唱戏。对了，芳静王要赴南昌府就藩，你可知道？”
程醴“嗯”了句，“听陛下提起过。”似察觉到她的紧张，置于小腹的手安慰地揉了揉，“还疼吗？”
一些亲密至极的画面涌入脑海，章云棠羞得声如蚊蝇，“不…不疼了。”
程醴停下手，却也没再收回，倒是将声音放得更低，温醇如耳语，“睡吧，明日还要上值。”
接下去几日，章云棠一副身心全扑在岁赐上。
俞寅初虽在前头坑她一道，却也明白，仅靠她一人，决计无法抗衡户部那群精明难缠的悭吝鬼。
而这差事是方侍郎交与他二人的，若完不成，他也得吃挂落。
于是命章云棠起草咨文，他亲自画押，又送司务厅薛喇叭处挂号用印，这才连人带咨文一同前往户部。
土司、外番多位于西南、东北一带，俞寅初将咨文一拍，带着章云棠登堂入室，径直杀往南漳、四川、贵州、广西、山东等清吏司——
喝茶熬鹰。
礼户二部每年都因年末的这笔赏赐谈不拢，因而一听俞寅初为这事来，各司郎中不是借口其他要务更急，需再等等，便是托词外勤，来个眼不见心不烦。
俞寅初却不怕，他端坐各司中堂，不论何处布政司递来需拨费的申文，或是河漕税关上报这一季盐茶竹税，他都大摇大摆地往人家跟前一站，和煦但又不失坚定地道：“抱歉，我先来的。”
扰得几个清吏司郎中不堪其扰，最末不得不放下他务，先与他议这摊麻烦事。
关起门来唇枪舌剑数日，讨价还价几番。待终于议出个双方都能接受的金额，俞寅初又押着各司郎中去度支科、仓科当场画签，核定费用自夏税或是秋粮支取，实物又由哪个仓、库支给，漕运、军储又如何调拨。
各中细节繁芜，便是记性上佳如章云棠，也需每日下值细细梳理，方能明白俞寅初与户部郎中们谈笑间究竟藏了哪些明刀暗刃。
终于拿到户部复咨与支取实物的条文，章云棠发自肺腑感慨了句，“这差事可真不易。”
俞寅初熬得眼青口干，心中却亢奋得很。他出身寒门，在京中举目无亲，能坐上主客清吏司郎中一职，凭的是真本事。
他近日这般卖力，便是要让这位一路蒙夫婿荣荫的“程夫人”知道，他的职位绝非靠姻亲讨巧功劳便能肖想。
“这差事还只成了一半，待去内承运库、甲字库、御器厂等处支领实物，还有的官司要打！”俞寅初得意中又露出不屑，捏了捏发僵的肩膀，便往回走。
章云棠望他一眼，心情复杂。诚然，他不是个合格的上官，便是为人也有失公允良善。可他亦非庸劣拙疏的驽才，相反，他手腕老辣、堪当重任。
也难怪方侍郎器重。
户部与礼部本同在大梁门内办公，但近来因修缮公房，暂时搬去南薰坊。
自南薰坊回礼部需穿过东江米巷。因临近大梁门，达官贵人往来频繁，巷道便比他处宽上几丈，能行双驾马车。
沿途商铺林立，有客栈、金银铺、首饰铺、衣裳茶水果子铺…只是虽商贾辐辏，却并不如前门大街、什刹海等地吆喝招徕。
生意最为红火的金铺掌柜曾倨傲表示：“咱们临着大梁门，每日能听见六部的钟鼓，总该熏上几分官家的庄重从容。”
于是，东江米巷在京中的街市中，愈发显得不一般。
沿巷子走了半截，恰路过间果子铺。章云棠眼馋，掏出几枚铜钱，想买些杏干桃脯。
只要无关部内差事，俞寅初便挺好说话，闻言站在一旁等她。
她正在铺前挑选，背后忽响起一记嘶哑、干涩的哭号，章云棠惊得转身，却见俞寅初两臂横张，正挡住个投石般冲来的老汉。
若非他挡一道，遭冲撞的定是背着身的章云棠。
“哪儿来的莽汉，东城兵马司人呐？”他高喊。
周围铺子的伙计、掌柜虽矜持叫卖，可见官员受人冒犯，都一股脑地涌上前，拉人的、掸袍的、去街头唤东城兵马司的巡卫队的…林林总总，不一而足。
事生在果子铺前，果子铺掌柜一马当先擒住老汉，“怎又是你这番鬼！天天不是冲撞官爷，便是拉扯贵人，让咱们怎做生意！”
老汉一头蜷曲黑发，眼瞳是浅浅的杏色。他满身褴褛，叫人捉住后也不挣扎，只来回望俞寅初与章云棠，啊啊呜呜地似有满腔话要说。
俞寅初却整整衣领，只望向果子铺掌柜，“你是说，这人已非头回生事？巡卫队便不管吗？”
果子铺掌柜一脸愁闷，“管啦，也捉去关了几日，可这番鬼不知哪儿来的，他的话咱不懂，咱的话他也听不明白，兵爷们嫌他吃白饭，便又放出来。”
巡卫队来得很快，认出那老汉就讨饶似地抱怨：“怎还是他！已白吃了爷爷几斤米粮…”
见有官员在旁，忙住嘴。一脸恭敬地将人先拿了，只待去僻静地方放走。
巡卒架起老汉，一面呵斥，一面将人往后拖拽。老汉一双赤脚拖在地上，很快便擦出血痕。
人群的间隙中，章云棠与那老汉视线相交，他浑浊的双眼冲出泪，将脏污的脸冲出两道白色的沟。
他挣扎着双手拱起，向她作出一个并不标准的揖。
一个外番的老汉…
日日只在这位置特殊的东江米巷冲撞官员…
虽潦倒却仍在危难中保持礼数…
她心中浮出个大胆的猜测。
“等等！”章云棠心跳骤然加快，高喊着跑上前，拦住巡卒。
见是位年轻女官，领队的巡卒收起不耐，客气道：“您有吩咐？”
章云棠回过头，在人群中找到俞寅初——眼下人太多，她心中也只是个猜测，不便在这大庭广众下吐露。
于是道一句“稍候”，跑回俞寅初身边，低声问：“俞郎中，是否让四夷馆来一趟，职下怕…”
怕这人并非流落街头的普通外番人，而是…远来的使者。
俞寅初沉吟片刻，“不会吧…这人哪像…”哪像礼容兼备、克持国体的番使？
章云棠无法解释心中强烈的不安，只能急切地打断俞寅初，说出自己察觉的三个可疑之处。
听罢，俞寅初又走近一些，谨慎审视那潦倒的老汉。老汉眼中升起希冀，啊啊地冲他说了一通。
这下，他也有些怀疑了，正要回头与章云棠再商议，忽有一道声音在不远处喊：“嗣成，你在这儿做什么？”
循声望去，是坐在轿中的李脩恩。
正好，他日常接待番使，交际的经验较他更丰富。于是，俞寅初忙走过去，隔着轿窗与他大略一说。
刚说完，李脩恩抬眸瞥了眼章云棠，语意幽深道：“嗣成，你这是着了那小丫头的道啊…”
俞寅初也犹疑地回望一眼，“丰元，怎的说？”
李脩恩冷哼道：“她不过是在高丽一事上尝尽甜头，因而见谁都以为是番使，想再攫些功劳哩！那老头我见过，说的不知哪儿的话。你还不信我吗，凡与大梁有来往的，我虽谈不上精通言语，但总能辨出一两句，但他的话，我是一个字儿都听不懂…你理他作甚！”
俞寅初略略沉思，眼神也定下来，冷下来。
在触到二人一前一后投来的目光时，章云棠心中便咯噔一响。果然，俞寅初再转身回来时，态度已大变。
他对巡卒摆手道：“将人带走吧，无事了。”
老汉看懂他的手势，眼中的希冀唰地淹下，又焦急地哭号起来。
章云棠面露不忍，拱手恳求，“俞郎中，只是请四夷馆…”
俞寅初厉声喝止她，“章主事！莫以为我不知你在盘算些什么。”见巡卒与围观百姓都好奇望来，又硬生生压下声音，“你同我回去再说！”
待回了礼部，他将章云棠劈头盖脸一通奚落，连“收起你那歪门心思，再生事端我便请方侍郎为你另谋高就”的话都说出来。
章云棠欲为自己辩几句，他身后的施奉却连连摇头，示意她勿要冲动。她用力握着拳，手心尽是月牙状的指甲印。
俞寅初训完又强自抑下声气，将户部的复咨扔过，“去找薛司务挂号登记。”
章云棠前往司务厅，由薛铭加盖“礼部司务厅收论”又带回——这事本就要发主客清吏司承办，加盖收论章不过走个形式。
而命她跑趟司务厅正是俞寅初有意支开她。二人都明白，若继续待在一个公房，难保不会说出些更伤人的话。
既如此，她收起复咨，绕去廨舍要茶水，索性在外盘桓更久些。
眼下并非饭点，廨舍静悄悄的，仅她一人坐在角落发呆。
不知何时，门外又走进个人。
章云棠听到声音，抬头强笑道：“长河，你找我有事？”
眭长河在桌旁坐下，良久长叹一记：“卑下刚与施员外郎碰上，听说了那事…主事，您别往心里去，俞郎中…”他谨慎地又打量一圈四周，“他小人之心，处处提防您、忌恨您，又不是头一天…”
章云棠却摇头，“他如何针对我，我可以不在意，可…你未见到那老汉，他实在…”
话未说完，又有人走入，“呦，今儿可凑巧，除了老夫，竟还有人来廨舍讨茶？”
看清来人，章云棠与眭长河忙起身行礼，“见过窦侍郎。”
窦文举轻抬手，“都在部里，费这礼作甚。”见章云棠眉间似有忧色，又问，“章主事可是遇着难事？”
没等章云棠开口，眭长河已气咻咻地将东江米巷的冲突一股脑道来。
他抱不平，“侍郎大人，卑下协理主事已久，深知她一心为公，绝无俞郎中说的私心！”
章云棠阻止不及，心中很是忐忑。
俞寅初与她都属方侍郎分管，便真有矛盾也该由他调停。眭长河嘴快告诉窦侍郎，既是为难她，亦是为难窦侍郎。
他怎能绕过方侍郎，为二人判个是非对错？
谁知窦文举只考虑一会，“这事好办，我有位世侄，在四夷馆任译官，寻常的番语都会一些。我写张条子与你，你直去找他，领他再寻那老汉确认一番，若不是，你可安心，若是，你再报与嗣成不迟。”
章云棠眼中一亮，却又有些犹豫。
窦文举一眼便看透她的顾虑，补充道：“这事并非公务，只是私交。你便将他当作亲朋，寻他相助件寻常事。”
章云棠十分感激：“窦侍郎，我…真不知该如何谢您。”
窦文举本要推说只是举手之劳，可却像突然想起什么，“诶，还真有一事，老夫需托付你。”
廨舍侍者端来一盏清香四溢的黄山云雾，窦文举端起呷一口，接着道：“那位译官本是我一位旧交的公子，有一胞妹，前些年嫁与无锡一耕读世家。丈夫本上进，可惜阳寿有限，他的胞妹只能新寡归京。”
叹一息，“他二人的父亲早殁，母亲又体弱早断了外头交际，他娶的那位夫人有些不贤，找的尽是些显赫，却或是年老、或是恶名昭显的鳏夫。他没法子，只好托我为其胞妹续缘。但老夫…”
他自嘲一笑，“去何处找合适的人选？内子倒是托了些媒人，可她前两年才随我调回京中，认识的人家也不多，我便想着，你与程侍郎年纪正当，或许知晓更多适龄的儿郎。多个人，也能多条门路。”
这事倒不难，亦非将担子都压在她一人肩上。章云棠颔首应下，“我定留心着。”
收了窦文举的条子，章云棠又抓紧时间去四夷馆寻人，待与那位沈译官碰头，二人又去东江米巷转半天，终于在转角找到新添几道伤口的老汉。
见章云棠去了又回，老汉激动地再度落泪，他啊啊呜呜地喊半天，章云棠仍半个字都听不懂，沈译官却蹲下，开始试图问他。
老汉浅杏的眸子圆瞪，因终于能有人与他对话而不敢置信。
他慢慢回过神，紧握住沈译官的手，一面流泪，一面激动地说了更多。
半晌，沈译官起身向章云棠解释，“章主事，他并非番使，是贩茶的商人，自西域帕竹国来。”
“帕竹国？”章云棠未听过这个国家。
沈译官道：“是一附属于依兰的小国，自依兰不再称属前朝，确是许久未有那里的消息，您没听说过也无怪。帕竹与依兰言语相近，我方才便是用的依兰语与他勉强交谈。”
原来如此。
章云棠安下心来。得知这位茶商不远万里赴大梁寻好茶，却叫京中无赖骗去钱财，她还将袖中散银都给他，让他快去买些衣食。
再谢过沈译官陪她走一趟，章云棠瞧天色已过下值时分，便直接在东江米巷尾赁了辆马车回府。
哼着小调回净房更衣，绕过隔屏，却见程醴正掩起中衣的交领。
他也正在换家中穿的衣裳。
章云棠脚下一停，又走过去，神色如常地取过衣杆上的直裰，帮他换上。
系好腰带，捋平衣襟，手忽被捉住。
“今日心情倒挺好，事儿都了结了？”程醴垂下视线打趣道。
章云棠抬头与他对视。她这几日忙于恶补度支、仓廪知识，确是有些疏冷他，但…
但他也没好到哪儿去！每日回来已是深夜，梳洗一番便倒头就睡。
抽出手，两手交扣于他颈后，“暂告一段落，程侍郎呢，可能松口气了？”
程醴笑，“今日算是，先去用饭。”
至于为何是“先”去用饭，自然因用饭后有旁的事做，可惜当时的章云棠未听出深意。
直到月已高升，帐中热意不消，她终于后知后觉。
作者有话说
第20章 第 20 章
，还差 