7、第7章 攻势迅猛的 ...
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沈府近日是双喜临门，热闹得不行，不仅是因着沈将军新立下的战功受到了圣上的嘉奖，于军中历练的长子更是因保护皇子有功而被调回京中任职。
“都说打虎亲兄弟，上阵父子兵，这沈家如今还真是风光啊。”
“那可不，听说媒人都要将沈家门槛踏破了。”
茶摊上对坐的茶客正惬意地摇着折扇，遥看着门庭若市的沈府。
“那群人可都是为了那位沈大公子，往日不都嫌他生母是外室，都不肯差人相看，如今倒是不管不顾了。”
“这可是巴结沈府的好机会，若是结了这样的亲缘，招了这样的乘龙快婿，日后指不定怎么风光呢，谁肯错过。”
就在二人侃侃而言的间隙，一架装潢华丽的马车正稳当地停在沈府正门。
车内坐着一位上了年纪却风韵犹存的美妇人，在她的左侧，坐着一位与她有着相似眉眼的年轻女子。
女子脸上盛着傲气，肩颈也端得挺拔，有些不屑地瞥了眼车外的那群人。
“也不知姑母看到这一幕，脸色会是如何的精彩。”
“婉儿。”妇人闻言，秀眉微蹙，“等会儿到了你姑母跟前，这种话便不要再说。”
“阿娘，你总是这般怕她，别忘了，她曹蘅再如何也不过是出嫁的曹氏女，咱们娘俩才是真真正正的曹家人。”
“好了，莫要再讲这样的胡话。”
似乎是妇人的软弱令那位唤做“婉儿”的女子语塞，她果真也没再说话。
此方唱罢，彼方登了场。
连日的热闹景象令这座府宅有了不同以往的生气，这其中也与沈将军的归来有关，他此刻正在平日练武用的场地上舞着长枪，身旁站着大病初愈的沈琛。
“怎么样？”一场下来，沈将军气喘吁吁地接过沈琛递来的汗巾，“为父还没退步吧？”
“身法与从前一般无二。”
沈琛微颔首，也顺势同他报告着近日探查到的消息，与追杀他的那群人有关。
这些结果似乎已然在将军的预料之中，他并不意外。
“皇储在外流落多年，一朝寻回，自然有不少双眼睛在盯着。他们中的一些人会有所动作，并不稀奇。只是我儿……你可知道为父既然明知那是份苦差，为何还是交由你来完成。”
“此前，儿以为这是父亲想要考验儿在军中的所学所得，但是在知晓这一切之后，儿明白了，这是一份投名状。”
沈琛如实地将自己的所想说了出来，也收获了父亲赞许的目光。
明安帝近来缠绵病榻，体弱恐时日无多，奈何膝下虽有三子，却无一人堪当大用，因而立储之事一直悬而未决。
原本最有希望立为储君的是二子端王，只是他生性多疑，亦擅于结党营私，便也一直被搁置。
如今明安帝寻回了流落民间多年的幼子，欲封为弈王，朝中三王分立的格局又是大变。
据悉，这位弈王殿下为人清正率直，即便是在民间也享有美名，如今归来，恐成为最有望的储君人选。
有望争储的新王背后亦需要一个可靠的助力。
虽然沈氏从来无意参与皇权纷争，可长久的中立在他人眼里也是一种罪，为了沈家的将来，他们也不得不做出改变，做出抉择。
“琛儿，你是我的长子，我知你不喜这个家，但为父已经老了，手里的枪也渐渐握不稳了，沈家的将来还是得依靠你和晦如这样的年轻人。”
沈将军语重心长地拍了拍沈琛的肩膀，眼神中既是愧疚又是盼望。
他这一生，作为臣子，无愧于国，无愧于君。可作为一家之主，作为一个父亲，他愧对于爱人，愧对于妻子，更愧对于子女。
“我这辈子不求别的了，只盼着你们早日成家，早些过上平稳的日子。”
沈琛没有说话。
这些年来，他一直想要真正的出人头地，便是为了一朝取得青出于蓝的成就后，携着母亲的灵牌与妹妹时烟另立府宅，从此也无人再能看轻他们。
这对父子之间存着的心结，并非三言两语便能轻易解开，更何况还夹杂着一个来者不善的曹夫人，后者更是恰逢其时的出现在他们跟前，还冷着张脸。
她最不喜的便是瞧见自己这位薄情的夫郎，成天只围着那对外室母子打转。本以为那女人亡故之后，将军自此能够收心，不料即便是回来了，也一门心思为了庶子谋划，全然不在意她的一双儿女。
当真是可笑至极。
“夫君，曹家来人了，我已差人将他们请至前厅。”
她不紧不慢地开口，上扬的眼眸中满是漠然，仿佛来此只是为了告知。
“既是夫人的母家来访，正好我们一同前去。”
沈将军说着便要邀沈琛也一道过去，后者显然是寻了借口推脱了，而后在曹夫人越发不悦的眼神警示下，往相反的方向去了。
虽说是借口，但他确实也需要去见一见岑姑娘。
此前在调查追杀弈王与他的那群刺客时，他意外发现了一些与这位侠肝义胆的医者有关的事。
想着还是要问上一问，沈琛兀自朝着岑吟雪的住处走去，丝毫没有注意到正向自己走来的、提着食盒的崔时烟。
“兄……”
她正要开口唤他，却见他正往着那条熟悉的小道上走，嘴角的笑容也微微一滞，攥着食盒的手也因无措而收紧。
怎么又去找她。
他们之间到底有多少说不完的话。
想起这些时日，她去看望沈琛时，总会瞧见岑吟雪在旁边，心头一时间也是五味杂陈。
不知不觉间，她捧着食盒，走到了一处凉亭附近。
无心往那处瞥了一眼，却正巧对上沈晦如看来的视线。
他端坐在凉亭里，一手捧着棋谱，一手复原着棋局。
没来由地，崔时烟的脑海里浮现出那夜他的模样，也回想起彼此之间那样近的距离。
他到底为何会那样？
饶是她再如何觉着那夜仿佛是她臆想出来的一般，可自己也清晰地知晓那一切的确发生过。
出于好奇心，她探究地走上前去。
“表兄这是在下棋？”
“嗯。”他淡淡回应，视线却又回到棋谱之上，“不知表妹可愿与我手谈一局？”
“我……我棋艺不精，要让表兄看笑话了。”
崔时烟连忙道，可身子却已然坐到了沈晦如对面。
她确实喜欢下棋，也有些喜欢瞧见这张脸，此刻更是带着强烈的好奇心想要了解他更多。
印象里，这个人做什么都很厉害，全然一副有条不紊、轻而易举的模样，像是另一个兄长。
可越是这样，崔时烟便越发担心，她担心日后若是这二人真的都有所建树，若是沈琛想在沈家争一争，沈晦如恐怕是个强有力的对手。
思及此，已然落错一子。
待她反应过来时，攻势迅猛的黑子早已将白子吞吃入腹，更是将她的去路封住，让她无可遁逃。
她忽而顿住，指尖捻着的白子也随着动作一齐凝滞，不知该落往何处。
“心不静，便容易露破绽。”
沈晦如温声开口，极深极黑的瞳孔内是瞧不见底的深潭。
崔时烟拧着眉头，双唇紧抿。
“啪”的一声，白子落下，试图另辟蹊径。
紧随其后的也是一声清脆的落子声，黑子几乎是不假思索的紧咬着白子。
当真是难缠，少女的双颊因着情绪调动而沁出些薄红，她的呼吸也跟着一并加快，好似不是在和他对弈，而是掉入了一个由他布下的的越挣便扎越难挣脱的陷阱中。
白子落在哪处，黑子便如影随形地贴了上去，看上去是白子主动，实则是黑子不急不躁地引诱着白子靠近陷阱。
“该你了。”
听得他的轻声提醒，崔时烟才从恍惚中抽回神，再度提着白子不知该落往何处。
而横隔在二人之间的棋盘，显然已成定局。
崔时烟望着棋盘上犹如困兽的白子，自叹不如，“表兄棋艺精湛，是我技不如人。”
“不必妄自菲薄，你的棋并不差，只是对弈时不够专心。”他将手中的黑子放回棋奁，淡然道，“能告诉我么，表妹分神的时候，在想些什么？”
“或者，表妹想从我这里，知道些什么？”
后者在他的注视下，陡然睁大了眼，而后瞳珠不安地转动着，看起来有些紧张。
她下意识地摸了摸脖颈，“没、没什么，不过是想到了小时候的事情，想到了从前兄长教我下棋……”
说到这里，崔时烟像是意识到什么一般住了嘴，同时心虚地瞥向他。
沈晦如对此却没什么反应，唇角的弧度微微上挑，“今日与表妹这局棋，下得很是尽兴。”
见他这般，崔时烟也暗暗松了口气，接着她像是找补一般，将盛有糕点的食盒推向了沈晦如。
“表兄棋艺在我之上，方才也从对弈之中学得不少新东西，今日新做了些甜食，若表兄不嫌弃，可以当作佐茶的茶点。”
崔时烟微笑着看过去，怎料对方并没有直接接过。
“我不爱吃甜食。”
是没有想过的回答，她不由怔住。
喜欢吃甜食的是沈琛，这糕点本来也是为了沈琛做的。
“是我思虑不周了。”
于是她讪讪地伸手预备收回，想着若是怎么样都送不出去的话，便拿回去自行解决了。
不料，才伸手，便触到了沈晦如同样伸过来的手。
他的手正好覆在崔时烟的手背之上，明明那掌心还有些冷，却烫得她立刻缩回了手，而后有些不解地看向他。
后者也适时地说明，“虽不喜，却也不是一点都吃不得，既是你送出的，也没有叫你收回去的道理。”
听到这些话，崔时烟倒有些恍惚了。
这个人……倒也不全似她印象里的冷心冷情的模样了，原来他也有这样的一面。
记忆中，他的身边一直都只有那个唤做不言的随从近身随侍，旁的下人都离得远远的。
有时不言出去了，他便是一个人，不是去书房，便是在这亭中，瞧着十分孤独。
当时的自己只是一个旁观者，像是看着一棵树的枯荣，一株花的盛开与凋零一般，没有想要了解更多的好奇心。
当然，现在的她只是多了一些好奇心，她还是将自己视作旁观者。
近来他的轨迹与此前虽然一般无二，却也有着不一样的变化。
崔时烟心想，或许是因着岑吟雪的缘故。
据说他们二人曾是旧相识，幼时有过一面之缘。
这分明是话本小说里会写的桥段，若是真的成就了他二人的姻缘，那么也许……
想到这里，崔时烟忽然有了精神，此时她已然回到了自己的小院，正捧着一册新话本在炭盆边取暖。
她眨巴着眼，瞧向一旁预备打盹的秋容，“你先前打听岑姑娘的时候，她们是如何告诉你表兄与她相识的？”
“姑娘怎么问起来这个？”秋容打了个大大的呵欠，“是听府里那些来得久的那些姐姐说的，当年二公子得了怪病昏迷不醒，幸得岑姑娘的师父老神医出手才得以痊愈。”
“老神医那段时间常来府中，岑姑娘也时常会过来，应当是那个时候就相识了吧。”
听得这些，崔时烟却皱了眉头，“你是说，表兄生了场大病？”
从前的确是听过这样的话，但她那时并未细究这背后是何情况，只当是一件无关紧要的事。
“是啊，二公子现在体弱便是那时落下的病根，据说是一种怪病，险些要了他的命。”
秋容补充着，府中的老人不算多，老人嘴巴严实，不肯透露半句，后面新招来的人对此也都和她一样，只知道这些。
怪病么……
崔时烟原本蹙着的眉头渐渐松开，她好似抓住了一些信息，欲要对此展开联想。
恰在此时，一阵极不耐烦的拍门声打断了她的思绪。
，还差 