《冷宫中的头号卤猪肠店》宋樊姑娘

75、第 75 章

　　春焰和渔夫的纸鸢陆续飞上了天，我看这那只美人纸鸢像古画里走出来的模样，不禁流下一滴眼泪，小姑娘问我，“姐姐，你怎么哭了？”

　　我说，“我想一个人了。”

　　渔夫牵着风筝线，可是春日将起，风并不大，勉强在空中挣扎打转，扭捏地像嫁进宫中的我。渔夫此刻正竖起耳朵聆听，也许真的对我有些想入非非。小姑娘问，“姐姐是在想那个无用的丈夫吗？”

　　我本想说是，却不愿树立纯情形象，摇头说，“是我少年的好朋友，在京城的时候走失了，不知走了多少地方，也找不到她的踪迹，甚至连一点线索也没有。每次都好像有一些漂浮不定的痕迹，可是一靠近，就蒙上了灰，再也不知道。”

　　小姑娘问，“你就不想你的丈夫吗？”

　　春焰嘴巴欠，脱口而出，“想呀，怎么可能不想，病重的那两日，我在旁边守着，嘴里迷糊着一直喊着丈夫的名字。还说些乱七八糟的话。”

　　渔夫拉紧纸鸢线，凑着闲人的热闹，“梦里说什么呢？”

　　春焰似乎没看到我警告她的眼神，自顾说话，“都是年少时候的生气话，喊着：你这一次离开，这辈子都不要踏进我家的门！你就娶她吧！看我不放把火烧了你们新房，再扔上一副爆竹，在火光中噼里啪啦，给你们助兴。”

　　我记得那天，他去杨府赴宴了，耽误了给我去市集买青雀头黛，我气得赶他离开阮府。

　　哥哥奚落我，“那时候年轻气盛，可惜后来只做了个不得宠的妾室。”

　　我抓起身边的茶碗砸过去，真有些生气，小姑娘劝我说，“这种花心的男人，就应该抓了去当太监！”

　　这话像是无心地讽刺小陆子，我为了解围，赶紧说，“就是！小陆子应该去当皇上，千岁万岁的。”

　　小陆子脸上无喜无悲，“我倒是想继续画着各种纸扎，哪怕只给逝去之人祝福，都算是我此生的功德。”

　　我对春焰说，“你看，咱们这儿要出位释迦摩尼了。”

　　春焰拉着纸鸢线，“大家都平安，就好了。”等纸鸢顺利送上白云之后，她终于欣喜起来，“这下病气要被老天收走了。”

　　然后将纸鸢线扯断，送走。正好荼蘼先生路过，看着地上碎着的渣子，冷不丁地说了句，“这摔碎的茶碗，可是要赔钱的！”

　　我总是看着她，想着她在梦中如沐春风的潇洒模样，和现在老态龙钟的算计判若两人，春焰有时候在睡前总是学着我猜测说，“她一定被男人狠狠骗过，才这般精明。”

　　令周元年一月十八。

　　荼蘼镇热闹起来，春焰那股子八卦劲又来了，总是趴在我床边问，“阮姐姐，我看你气色好了些，不如我们出门走走吧？”

　　渔夫脸上却露出怀疑的声色，小姑娘也满脸愁容，偶尔兴起，不过在院子里玩跳格子。哥哥头一两日兴奋异常，从市集回来，将买卖的各种春日玩意小吃细数个遍，还说，“这儿的风俗真是不同，都喜欢带着孩子来赶集，全是七八岁的好模样。说不定我还能为素枝物色个十年后的小嫂子。”

　　额娘用手锤他，“天天就知道胡说！”

　　可是过了两日，他却闷闷不乐起来，只是给我送药，并无嘴上的新鲜趣闻，我笑着问他，“怎么着？跟人打架输了？”

　　“不是。”哥哥脸如茄子，“昨儿晚上我去酒楼蹭了顿饭，才知道，这市集哪里是买卖开春的新鲜玩意，那都是幌子。”

　　“那是什么？”

　　哥哥说，“都是南方的贫苦，来此处卖儿卖女。”

　　虽然惊讶，但人的买卖自古就有，难得碰见，却不是稀罕事。我靠在床头说，“从前府上的二姨娘不就是祖父买在身边伺候的吗？”

　　额娘白我一眼，好像在警告我不要提她不开心的事，曾经二姨娘之于额娘，就如同杨妃之于我，明知伎不如人，可却用尽浑身解数，到处压人一头。哥哥接过春焰奉上的茶说，“可是这荼蘼镇市集里卖的，都是自家的儿女。”

　　我说，“不是有明法禁止此事吗？他们也敢大张旗鼓，就不怕衙门追究嘛。”

　　哥哥说，“所以都以摊位上其他物件的售卖名目遮掩，哪里有十两银子的荼蘼花，不过是看着自己的孩子好卖相。”

　　这让我好奇起来，喊来春焰说，“我们也上街看看。”

　　额娘第一个不答应，“谁知道这市集的水有多深，都是些贪赃枉法之徒在这里做些见不得人的生意，偷盗不说，万一讲你们拐走了怎么办？”

　　我能理解她的杞人忧天，劝她说，“哥哥带着我去，能出什么岔子呢。况且我们都有身手，谁能欺负我们。”

　　额娘还是不答应，“非要凑这个热闹做什么？”

　　渔夫这会儿居然走进来说，“我陪他们去吧，不会有问题的。”

　　也许是他助我们横渡赖丘江的功劳，额娘对他格外信任，勉强应允了。再有小陆子和春焰跟着，一行人就出门去逛。

　　已经是下午犯困的时候，市集上的人不多，有卖糖人卖竹马，也有卖纸鸢或是书画的，但每个摊位后头，都站着一两个孩子，春焰说，“这市集倒是比前两日少了一小半。”

　　哥哥说，“估计达成交易的人家已经走了，剩下的都是卖相不好的孩子。”

　　正说着，一辆辆马车往出城的方向驶去，紧闭着车窗，也许是我多心，总认为车里有那些不知前行方向的孩子，手中握着块难得的糖，并不知未来将面临什么样的命运。

　　小陆子说，“要是谁能卖给阮姐姐这样的人家，算是积了大德。”

　　轻描淡写的一句话，让我若有所思，人总是容易屈服于命运，在困境中找到自得其乐的满足，我说，“你本是做诗人做才子的料，如今这样，已是老天的亏欠，还念起好来了。”

　　小陆子说，“不然怎么办呢？做了我这样的人，难不成上吊抹脖子干净？”

　　我惊讶他的回复，原来我并无资格评价他。他的灼见，都不是我的心境所能触碰的地方。

　　走到一家摆满玉兰花的灰色摊位，像是整条街上最无人问津的地方，只有位白发苍苍的爷爷，一身粗布衣裳，后头椅子外趟着个清秀的男孩子，一直在咳嗽。

　　老爷爷看到我们，连玉兰花都不问，开门见山地售卖，“少爷小姐，你们看看我家孙子，可乖了，要不要买了他？很便宜的，只要五两银子。”

　　一个高大男人路过说，“都要断气的孩子居然还卖这个价格，估计是疯了，这买回去没两天就死了，不是找晦气吗？”

　　我看向椅子上的男孩，半边脸长了脓疮，目光涣散，双手抓着椅把手，撑出关节的雪白，我说，“赶紧送孩子去见大夫吧。这都快喘不上气了。”

　　老爷爷哭着说，“哪里还有银子请大夫，家里一粒米都没了。人都要饿死了，根本没钱治病。”

　　我看向哥哥问，“你还有几两银子？”

　　哥哥说，“我可不买，这种贫苦之人多了去了，你救不过来的。”

　　我说，“算我欠你的。”

　　哥哥掏出二两银子给我，“这可是我全部的家当了。”

　　是了，如今寥落，再也不是曾经京城的公子哥，身上没多少钱。况且这一路逃亡的生活，稀稀拉拉的一队人都是吃饭的嘴。

　　我接过二两银子放在摊上说，“这银子你给孩子治病吧。”

　　还没等老人接过去，渔夫先抢回手里，“这钱给了他，哪里会请大夫。”

　　这个动作让泼皮老爷爷生气了，伸手想抢回来，“这是好心的小姐给的钱，与你什么相干，你光天化日之下抢钱呢！”

　　渔夫再掏出三两银子给他，说，“这个孩子我买了，你滚吧。”

　　然后一脚将这个铺着玉兰花的摊子踢开，让小陆子抱着孩子先回去，又给一两银子给春焰去请大夫。这一幕倒是让我对他刮目相看，“看着是冷漠之人，没想到有这副暖心肠。”

　　渔夫说，“我不过成人之美，你要做善人，总要有人给你搭台子不是？”

　　他说这话的时候，少年时代康祺脸上的骄傲像一片柳叶一样飘过，落在我过去的时光，我跟着他继续往前走，看着各处缤纷的买卖。

　　回头再看向那个老大爷的时候，却看到一个灰褐色衣服的小厮问他讨了银两。又逛过几个摊位，这个小厮陆续又在几个人那收了银子，揣进兜里。

　　我嘀咕说，“这儿的地痞流氓倒是轻松，都不用动手打人，就可收银子。”

　　渔夫说，“那是生意的利钱，遮掩这荼蘼镇黑心交易的保护费。你以为官府真的不愿管人口买卖之事吗？只是有人用银两或是把柄打通了上下官员，做这些事当然是有利可图。”

　　哥哥感叹，“倒像是替朝廷收了人口税。”

　　我说，“比起税的话，可能这保护费还便宜些。”

　　渔夫说，“这些人买卖人口，达成了交易之后就不管了，之后闹出的事，还得衙门来调停贴补。”

　　我并不喜欢他的话，故意说，“你倒是替皇上操心起来，怎么不去做个宰相？”

　　陆续又有几个摊位达成了交易，那些年幼的孩子，懂事的挂着泪上了马车，不懂事的糊里糊涂地离开，等着回家用晚饭的孩童。