《垂猎》槐夏夜

57、调校尾声之人，覆转全局

　　玉澄刚睁眼，就见到双手抱头、坐在沙发上的弗雷德。
　　他想问对方怎么了，却发不出声音；过了一会，熊开始自言自语：“一直以来，我从没主动想争取过什么，也从没对分离感到难过。但遇上你之后，一切都变了。”
　　“你说什么？”玉澄往熊坐的地方凑，却见对方似乎老了许多，身上穿的衣服比平时华贵，却不知为何，皱巴巴的。
　　“你想起来了我和你的过往、信了轮回转世，就觉得我们的关系有了保底。你在死前究竟遭受了多大的痛苦，才放干了自己的血，让那个无关紧要的人解脱？”熊抬起头，眼睛变得血红，“凭什么他们能苟活、能安息，而你却不得不用死亡舍弃我？我们一起度过了千年时光，每一代都能克服困难修成正果——可你独独在这一世为履行你给自己强加的使命，舍弃了我；给你洗脑、夺走你的安宁、让你痛苦的人，无论国王或平民，我一个都不会放过。”
　　玉澄还想说些什么，就见“弗雷德”将身边的油灯打翻在地。火苗洒在地毯上，瞬间燃成火海。弗雷德的身影隐没在火墙之后，纹丝不动；那身影渐渐被火焰吞没，玉澄想冲进去救，却发现自己的身体是透明的——他已然成为一条亡魂，无法触碰不了，也无法拯救弗雷德。
　　兔子从床上猛地坐起，深呼吸好几口后，擦掉额头上的汗。他转过头，见身旁的弗雷德也被他的大动作惊醒。
　　“大半夜的，做噩梦了？”弗雷德和往常一样，双眼清澈，神色平和。
　　“算是。”玉澄重新躺下，“谁让你说那种，如果我死了你就会去复仇之类的话。”
　　“吓到了？可我明明是实话实说。”熊打了个哈欠，看上去漫不经心。
　　“……我不太敢信。”兔子沉默一会，往熊那挪了挪。

　　玉澄最终和雪弭达成了一致。他们给雪弭一定的自由，不再将他锁在地牢里，但他要在临死前把他知道的所有关于维度、兔族血液秘密的信息都告诉玉澄和弗雷德。又因信息量过于庞大，玉澄专门给他安排了单独的房间，命他整合所有的资料。
　　“能支使活了千年的老头子的人，也就只有你们了。”雪弭边抱怨，边写着字。
　　虽然改善了雪弭的生活条件，他的住所依旧会由卫兵全天候把守。熊和兔子隔一段时间就会不定期来查看雪弭的情况，顺便检阅雪弭编纂的资料。
　　这次的探视一切如常。雪弭本人似乎也对玉澄的提案很新奇，目前没出什么其他的鬼点子。二人从雪弭的住处走出后，弗雷德感叹道：“陛下，你前几天还不愿意和雪弭沟通，现在却能和他心平气和说话了。”
　　“毕竟我是国王。”玉澄扬眉，“就算心里再怎么过不去那个坎，也得以大局为重。”
　　“我能理解，毕竟雪弭是杀害你父母的元凶。”熊拍了拍玉澄的肩膀，“雪弭的事，我打算挑个时间和阿道夫讲清楚。我相信阿道夫当年是着了圣若的道——他对你的关心是真的，就像我们对卡洛斯那样。”
　　“但愿如你所说。”玉澄顿了顿，“前两天立法部建议通过提姆斯的同性婚姻法案。立法部建议财政出资金拨款宣传，财政则觉得没有必要，一路闹到我这来。你知道是怎么回事吗？”
　　“我成天忙着骑士团那堆事，怎么可能知道立法部的心思？”弗雷德眨了好几下眼睛。
　　“是吗，我记得伊莎贝拉的男友就是立法部的，还以为你知道呢。”玉澄冷笑，“我还以为，他们故意跑我眼前闹这出戏，是为了讨好我，找我邀功呢。”
　　“头上的王冠戴久了，谁都想讨好你。”弗雷德笑道，“接受好意，就得给出回报，是人之常情；可国王是国家的象征，没必要履行还礼的义务。”
　　“你怎么每句话都能说我心坎上？”玉澄面露欣慰，“我正怕批准之后，这些人中的某位想找我谋些好处。但听你这么一说，我又觉得能”
　　“毕竟我每晚爬你床……啊疼！”被兔子踢了一脚后的熊捂着膝盖，故作委屈。
　　“真想把你这熊样给你下面的骑士都看看。”玉澄甩了下脑后的辫子，扬长而去。

　　与此同时，骑士团正热火朝天地忙着。弗雷德和玉澄告别后就回到骑士团，见到伊莎贝拉马上抛出四连问：“设计图好了吗？近期王城布防情况如何？新兵训练情况怎么样？研究出结果了吗？”
　　“好了一半。布防还没彻底弄好，需要开会讨论。新兵训练顺利。研究结果需要你亲自去问蓝烟，我们使唤不来那些魔女。”伊莎贝拉说完，长舒一口气。
　　“那我先去蓝烟那看看，回来开会。通知维纶，让他顺便把设计图带上。”弗雷德说罢就转身往魔女的房间那走。
　　国王应为国家牺牲自己，可玉澄不应为此抛弃他应得的幸福。他本仅是餐馆老板的儿子，是津远毁了这一切。要论憎恨，弗雷德可能比玉澄还深了一层——是他害玉澄遭受了苦难，如今仍因一己之愿，把玉澄逼到了命运的墙角。他作为“黑皇后”，必须尽快想出新的解决方案。玉澄忙着安排兔族尽快回云栢乡，那他就得花心思，思考怎么用非兔血的方式，送津远赶紧去见阎王。
　　维度很大，大到能覆盖苍穹，隔离国界；杀了那么多兔族，也只消去了一小部分，这片大陆依旧被千年前的维度所支配。弗雷德不得已翻出以前的课本，和骑士们一起，提出了一个假设：维度是否能用物理手段击破？
　　“没人能办到这种事。人太小，维度太大。”维纶皱眉。
　　“但如果是足够大的东西呢？像城堡那么大，也许能有足够的力量触碰到维度。”弗雷德说，“维度是能被碰到的存在。既然能被碰到，就有被击碎的可能。开发出能将维度击碎的武器，我们便能在大陆上无往不胜。”
　　骑士们面面相觑。维纶面露难色：“团长，我们为什么要跟维度过不去？”
　　“马格纳为什么会成立，你们忘了吗？”弗雷德顿了顿，“我听说，云栢乡边境最近出现了幸存的兔族。陛下不相信这个信息，正派人去查这个消息的虚实。如果真有兔族存活，那他们将会成为陛下的重点保护目标，但再过个百年，又出来一个夕睦，再搞一次屠杀，把维度溶解掉，让我们的后代陷入战乱，该怎么办？”
　　“我理解你的意思了。在你看来，维度是一个威胁。与其放着它不管，不如由我们现在就破坏它。”维纶说，“之前提姆斯地域的洪灾，死伤惨重。去支援的夏佐，在报告中也提到维度‘裂开’一事。也就是说，原本一直庇护着我们的维度，已经成了潜在的威胁。”
　　说服骑士团后，弗雷德便给手下的人进行了明确分工。他认为那“大型”的东西铁定需要燃料，单用火和风是无法驱动的；于是他要求蓝烟研究出能驱动的魔法，这个设想可难坏了魔女们。
　　“我们已经研究了好几天了，毫无成果。”蓝烟难掩疲惫，“我们将狐火砂拼凑、溶解，都没能让铁石动起来。我们需要某种能把狐火砂的能量封存起来的法术……可魔女们没有一个会使用冰魔法的。”
　　“最近在骑士团做杂活的那白毛狐狸小子就会用冰，而且他可能比你们更懂狐火砂。我叫他过来。”弗雷德灵机一动，想到了泉央。
　　“那不是你的老朋友吗？我以为他和他兄弟都在卡拉玛长大……可按理说，卡拉玛根本没有冰魔法的学系啊？”蓝烟惊讶地问。
　　“哎呀，我们收海盗又不会查国籍。我现在就把泉央叫来，说不定他来自隐代之森呢！”知道说多了只会让蓝烟更加怀疑，弗雷德忙边说边往门外溜。

　　回到训练场地后，弗雷德又拿出父母寄给他的海怪牙齿，拿着雕刻器具，开始凿模。他没怎么干过精细活，一凿子下去，就把那颗巨型的牙凿烂成碎片。弗雷德一脸懵地看着散落的残片，久久没能没缓过神。
　　“团长，刚什么声音……哎天啊，你拆家吗？”伊莎贝拉进门后，看到一桌狼藉，差点吓出鹅叫。
　　“我倒希望我在拆家。”弗雷德双手抱头，瘫坐在椅子上，“这可怎么办呀……我想雕出个摆设，可我只是轻轻一敲，它怎么就碎了？”
　　“你那股蛮力，学生时代就有目共睹。”伊莎贝拉从桌子上挑出几块比较大的碎片，“这些碎片比较大，做不成摆设，也能雕成饰品。”
　　“也是，让他随身带着，总比摆在屋子里更好。”熊边嘀咕着，边打量起这些碎片。伊莎贝拉像嗅到鱼味的猫，调侃道：“这是打算送给陛下的？”
　　“总不可能是送卡洛斯的吧。”弗雷德嘟囔着，仿佛还没从刚刚的失误中走出，“我明明想雕出个又大又精美的东西给他，可如今怎么会变成这样。”
　　“你从以前就这样。满腔热情，却不知道怎么把控力度。”伊莎贝拉笑道，“这么多任前女友，都没能让你反省？”
　　“我反省了！是我态度不认真，没想着和她们有个结果，让她们对我失去了信心。”弗雷德虽然心里迷惑为什么要提起他的前女友，但还是坦诚地回答伊莎贝拉的问题，“我以前总迷惑为什么她们老能搞出些烦心事来，但现在想来，是她们早就对我感到不安，才会一遍遍试探感情是否可靠。”
　　“以前你可说不出这种话。”伊莎贝拉感慨道，“你自从跟了陛下，思想和心态都比以前稳重了不少。以前总嘻嘻哈哈的还无意识炫富，广交朋友的同时也暗中招了不少小人。”
　　“实际上，西奥多不算小人。”弗雷德立马懂了伊莎贝拉所指，“他也没切实害到我。”
　　“威尔也不算？”伊莎贝拉扬眉。
　　“要不是威尔，我怎么会知道陛下呢。某种方面，他算是我的贵人。”弗雷德笑道。
　　“你的贵人，两个礼拜后就要出狱了。长老给他交了笔天价保释金。他出来后，官复原职。”伊莎贝拉玩味地说，“陛下应该早知道了，毕竟这种事得要他提前批准，才会传出来。”

　　“的确，我忘了和你说这事。”当晚，玉澄见熊面露不悦，便轻拍熊头以示安慰，“我不是刻意想瞒你的。”
　　“我还以为，你跟威尔密谋了不告诉我。”弗雷德倒也好哄，拿到玉澄一句话就喜笑颜开，“但实际上，你是觉得他的事不重要，才忘了告诉我的，对吧？”
　　“你可以这么想。”兔子在心里默默叹气；熊和犀牛间的塑料友情是他永远无法理解的范畴。
　　熊不再纠结，便哼着小曲去洗漱，刷牙的时候心想，既然威尔要被放出来了，怎么着也得用好这份人脉资源。

　　“我还没出狱，你就把资料和设计工具给我了？”第二天，还坐在牢房内的威尔一脸难以置信，“你凭什么给我分派工作？”
　　“就当是为了陛下。你给我设计出一个巨型的机械就行。反正你在牢里也没事干，等你出来就交稿吧。”熊笑得异常灿烂，“作为交换，我可以给你不菲的报酬，附带陛下的精美肖像画。”
　　“我本来想和你说，服装设计和机械设计不是一回事但……”威尔顿了顿，“我会试试看。消灭维度，从长远来看的确值得一试。”
　　“你是个聪明人。等你拿着成果出来，交给陛下，那所有人都不敢再对你有意见了。”熊故作语重心长，“在牢狱里还心系国家，为马格纳的国防做出贡献得你，会被传为美谈的。”
　　“我还有个要求。”威尔严肃道，“陛下的肖像画里不要额外画其他活物。”
　　“呃，好吧。兔门。”弗雷德双手合十，表情却带着嘲讽。
　　“阿希莉怎么样了？”威尔沉默一会后问。
　　“早就醒了。只是你那一刀下得狠，外加她失血过多，醒来的她脑子有点不好使，没法上战场了。”弗雷德说，“杰里米行刑前给她争取到了保释。她被安排在杰里米于提姆斯的旧宅里居住，继承了杰里米被抄家后留下的遗产。只要她正常生活不挥霍，这辈子应该能衣食无忧。”
　　“那就好。等我出来后，改天去拜访一下她吧。”威尔笑道，“毕竟算是个前妻。”
　　“我倒希望你好自为之，别再搅乱你身边人的生活。杰奎琳跟你在一起时一直很痛苦，不惜远走高飞；阿希莉差没被你杀死，就连陛下都能被你下迷药……”弗雷德没说完就顿住了。他瞟了眼威尔，担心后者是否被他的话刺激到。
　　“你是想说，我身边的人里，只有你才能和我情比金坚？”威尔面露迷惑，“你别太爱了。”
　　“你要这么想我也没办法。”弗雷德又气又笑。
　　和老友的拌嘴让熊的心情开朗了许多。最近兔子那边沉重的事太多，他绞尽脑汁想该怎么帮玉澄，却忘了给自己的情绪放假。即便玉澄一向情绪稳定，可弗雷德明白，玉澄是在业力旋涡里陷得最深的那个；要是不拉他一把，他可能又会往牛角尖里钻了。
　　冒着被陛下训斥的风险，他撞开了浴室的门。兔子正独自坐在浴缸里泡澡，被他毫无征兆的打搅吓得脚滑，摔进刚加满的水里，溅了熊一身。弗雷德瞪大眼睛，边喊“你吓了我一跳”，边开始脱衣服，要和兔子一起洗。
　　“到底谁吓唬谁？”玉澄捂着心口，还没缓过来。弗雷德踏进水里，眯起眼睛：“陛下，你能吓成这样，是刚刚又在想什么事了吧？”
　　“毕竟我原本的棋局被打乱了，重新布局需要时间。”玉澄揉着额头，“想来想去，还是得把我向雪弭献祭的未来当成兜底……”
　　“别考虑那种可能。”弗雷德压低声音。
　　“人生总有无数的相聚和离别。好聚好散的操作，你应该比我还擅长。”玉澄有些心虚地挪开眼神，“万一要是哪天我比你先走，你千万别因此不放过自己。”
　　玉澄虽不是讨好型人格，却在思考问题上依旧习惯以重视的人的感受为优先。弗雷德叹了口气，拍了拍兔子的头：“也许当初我就看上你这点，才觉得不能放着你不管吧。”
　　“你看上我的就只有这点？”玉澄白了弗雷德一眼。
　　“远远不止。”熊哈哈大笑，把兔子的头发揉乱。
　　“弗雷德，我打算加快统一的进度。”玉澄边洗头发边说，“我想利用宗教和教育，把远离王城的那些区域统一为服从我的思想。但在那之前，要先将当地不服管教的人全部抹掉。”
　　“陛下，你的意思是……”
　　“悠月的报告出来了。马格纳目前还在战后休养阶段，但这不代表地方的动乱消失了。尤里乌斯和莎莉就是例子。”玉澄转向弗雷德，“光是那些私藏军力的地方领导人，就有几十位之多。等再过个十年，国家气运彻底恢复后，他们就会开始作乱了。我现在就要开始安排他们的收归工作，如能说服他们交出军权，自是好事一桩；无法说服的，只能让骑士团抢先镇压了。”
　　弗雷德抿嘴。该怎么和兔子说，如今骑士团正在忙另一项任务，以期能拯救玉澄呢？
　　“当然，在那之前我会先派人以和平方式交涉。”玉澄转向熊，“具体的人选我却没有主意，是骑士团的人去，还是新贵族的人去？”
　　“有个人不是快要出来了吗？”弗雷德扬眉，“他得了保释才能提前出狱，非议不会消失，远离王城正好避嫌；而你也不用担心他会被当地人策反。”
　　“可威尔毕竟是元老院的骑士……”玉澄皱眉。
　　“如今的元老院背负着企图弑君的名号，巴不得自证清白，陛下的指令不会不从；况且，只要陛下派他出去，看他是什么样的人，怎么做事的，就能探出他本人的忠心程度，以便之后好拿捏。”弗雷德凑近玉澄耳边，“你早就探透了我，所以现在愿意把大事都交给我做，秘密都告诉我，并且愿意主动与我亲近；可你还没彻底探出他的心思呢。威尔是个人才，你迟早要用。要是觉得用不起，你也得尽早舍弃，不要把他留为隐患。”
　　“我以为，你会顾念同窗之情，阐明威尔对我的心意，让我愿意用他。”玉澄笑道。
　　“我用这种话，可说服不了你。”熊也跟着笑。
　　“有没有人和你说过，你比以前稳当了许多？”玉澄抬头，“气场和性格上都是。”
　　“托陛下的福。”但实际上自己还总有毛躁的一面——想起被他砸碎的海怪牙，弗雷德有些心虚地挠了挠鼻子。
　　“我也变了。”玉澄说，“我觉得，我比以前主动了不少。”
　　“这是什么意思？”
　　“熊族总在当海盗的根本原因，还是卡拉玛那边对应的资源匮乏。”玉澄抬眸，对上弗雷德愕然的脸，“卡拉玛并不穷，却给不了熊族足够的粮食和财富，因此熊族才会抢掠。云栢乡气候温和，自然资源丰富，原住民都稍显懒散，整体开发程度不高。你的父母这么大年纪依旧坚持做海盗，是因为当海盗能给他们更多想要的。海上环境寒湿，对年长的人不好，即便你父亲再勇猛，也终有力不从心的一天。我前天写了封信给你的母亲，建议他们，如果能到云栢乡定居，负责保护将来的兔族，那么云栢乡丰厚的自然资源可以为他们所有。”
　　“陛下，你这是……！”弗雷德瞪大眼睛，“可云栢乡已经有羚羊族、猫科了，这资源分得来吗？”
　　“自战后，云栢乡一直处于落后状态。羚羊族和猫科都是外来人口，且基数不大。”玉澄耸肩，“最重要的是，他们的攻击性不大，总还是盯着吃饱穿暖的小目标。我想让云栢乡尽快得到发展，引入原海盗，应该更懂该怎么带领云栢乡做贸易、发展经济。”
　　三个地区要是贫富差距再拉大，对马格纳整体的隐患就更大。玉澄喃喃着和弗雷德解释，可后者没全听进去。熊本以为玉澄和自己父母只是做了个简单的交易，但现在看来，兔子已经早就把双赢的规划做好了。
　　“……陛下，我并没和你说，我担心父母年迈这回事。”弗雷德的语气轻柔了许多。
　　“在我什么都没有的时候，是你的父母对我画的饼宽和以待，给了我资金支持。”玉澄头上的耳朵晃了晃，“我父母去世得早，已经没机会孝敬了；可你父母双全，一直都在蜜罐里泡着，不会总想着生老病死的。对待长辈这方面，你比我迟钝些很正常。我能想到你想不到的，并非因为你不在乎他们。”
　　熊顿时鼻子发酸，用脸蹭了好几下兔子的后脑勺：“也许我上辈子、上上辈子、上上上辈子，都有像现在这样类似的时刻，感慨能遇到你真好。”
　　“是吗？我倒是经常感慨，要是没有你，我活不到今天呢。”玉澄咯咯笑起。

　　三个月后，云栢乡的港口在政令的要求下建成了。奕铭和诗绪此刻已说服了一部分兔族，低调地回到云栢乡，开始做些简单的小生意维生。羚羊族和原炎瑠国的人惊讶于兔族还没灭亡，却因为都是外来人口，没有往上呈报这件事的便利途径。港口建成还没过几天，马克西米利安的船只与其他几艘海盗船一起，登上了云栢乡的土地。弗雷德的父亲刚下船就皱起眉头：玉澄给他们推荐的地方看着也太落后了些，基础设施瞅着相当简朴，放眼望去竟没有一家酒吧。
　　“这儿的空气真好，鸟语花香的。”与他相反，西尔维娅倒是很高兴，“在这买房买地，应该比卡拉玛便宜多了。我们之后在陆地上发展生意，把出海的任务交给你那些年轻的部下做就行。”
　　“我还能出海。”马克西米利安撇撇嘴，转头就对上前来迎接的奕铭，“这又是哪来的毛头小子……等等，你是兔族？”
　　“对，我们也刚回来没多久。”奕铭缩了下脖子——要不是玉澄事先跟他吩咐过，他才不要跟传说中的海盗打交道呢，“我是幸存兔族的首领，相关的事，玉澄已经和我们说过了，欢迎你们。”
　　时隔千年，雷克斯的后代终于与玄霞、玄雾的后代重逢了。马克西米利安盯着奕铭一会后，笑问：“你把当今陛下的名字叫得那么亲切，想必关系不浅。”
　　“他是我的好兄弟。”奕铭答完，西尔维娅便笑了：“那你一定认识弗雷德吧？他是我们的儿子。”
　　就是那个把他当扳手掰的熊吗……奕铭挤出一个尽可能礼貌的微笑，为他们带路。
　　时隔千年，雷克斯和玄霞、玄雾的后人再次重逢。雪弭通过与他相连的维度感知到了这一切，即便身坐在封闭的小屋内，依旧露出一抹不易察觉的微笑。他曾见过作为农民的“雷克斯”和作为商人的“玄雾”，作为千金小姐的“雷克斯”和作为科考员远征卡拉玛的“玄雾”，作为领主的雷克斯和作为女仆的“玄雾”，作为画家的“雷克斯”和作为舞者的“玄雾”。而如今，他在绝望中采取的对策，竟变相让“玄雾”当了国王，将本该走向混沌的未来引至透着些许光亮的另一条路。
　　津远起初曾看不惯总来找玄雾玩耍的雷克斯。玄雾喜欢读书，满腹经纶且有智有谋，他曾和玄雾吐槽过，比起雷克斯，他更适合当一位国王。可玄雾只是笑了笑，没给他回应。
　　封存在远古的记忆如归春的枯木，逐渐复苏。雪弭——或者说津远的心里也少见地起了些波澜。在他眼里，玉澄和弗雷德就还是玄雾和雷克斯。他们曾经是他的牵挂，而如今，他们又像以前那样，在关键时刻拉了他一把。
　　雪弭伸了个懒腰，将烛夜和久桐写给他的信放在了一旁。对烛夜他们而言，“雪弭”依旧是他们重要的同门。他只告诉对方他已经从牢里出来了，那之后便再没回信。
　　津远应该活不过雪弭的这一世——他也不愿再活过这一世。希冀着悠久、宁静的死亡，雪弭在午后阳光的烘照下，安稳睡去。