《匣中珠》叹无盐

6、美女犬

　　自打出了洛阳，绯玉向南而行，已有月余，一路上她处处留心，顺利到达荆州和益州的交界镇远，马上就要到益州地界，绯玉感到略略安慰，她找了一处客舍，决定在此歇马整顿。

　　“好！好！”

　　刚与店主交割好，就听到不远处的街头传来声声喝彩。一群人围成一圈，不知在看什么稀罕玩意。绯玉挤上前去，只见一名女子手持马鞭，指挥着一只面貌奇特的黑犬做些把戏，旁边的木牌歪歪扭扭写着几个字：“美人神犬”。

　　那犬身形矫健，似通人语，能根据女子的指令做出各种动作，若有人丢去五枚铜板，女子挥动长鞭，它甚至能凭空翻个跟头。

　　翻身时，那犬额前毛发随风撩起，只见它面目奇特，竟有人形，还颇有几分清秀，若不是面上横着一道长长的伤疤，确实堪称“美人”。

　　如此神犬，自然引来了一圈百姓围观，尤其是孩童，只怕这片所有孩童都在这儿了，连旁边的大树上都长满了小脑袋。

　　一波表演完毕，女子朝人群讨赏，一面还不断介绍，只要给上15钱，就可以上前亲自抚摸喂食这只神犬，一炷香的时间里只要不伤犬，怎么戏耍都可。

　　15钱虽不算贵，但对百姓来说，也是一天吃食，人群多是扔个一两钱打赏，好在观者甚众，铜板落地之声响了好一阵才停下。

　　一只畜生，学会这些戏耍不知要受多少皮肉之苦，绯玉面上平静，却心有戚戚，她犹豫一会走上前去，交给那耍狗人20钱，哄闹的人群安静了一瞬，又激动起来，毕竟有人出钱摸犬喂犬，自己也能看个新鲜，孩童们羡慕的眼光更是要把绯玉盯穿了。

　　她接过那男人给的粗面饼，不顾那女人“扔地上就行”的谄媚之语，放在手里喂给那犬。

　　那犬甚是乖巧，一点一点在她手掌上小口咬饼，只是那面饼委实有些小，几口就吃没了，那犬尤嫌不足，拼命舔她的手心里残留的面饼气味，绯玉任她舔了半晌，算到一炷香的时间快到了，才收回手去。

　　突然，绯玉自腰间掏出小匕首，人群发出一阵惊呼，那女子反应过来刚想抢夺，就发现绯玉手起刀落，只是将那犬眼前的毛发削短了些，刚刚那犬空翻之时，她就发现那片毛发过长，时时扎到黑犬眼睛里去，让那犬双目通红，流泪不止，而她进来，就是来帮它修剪额发的。

　　她温柔地为这犬理理额发，那犬目露惊异，随即眼泪越流越多。“许是病了”绯玉想到，不过想来犬这玩意和自己一样，都是草一般烧不尽的野物，病根已除，慢慢养养就好了。

　　绯玉走出人群，没几步，突然被一名少年拦住了去路，那少年国字脸，粗眉大眼，看脸面比她还小，身材却壮实高大，他声如洪钟，虽然穿着破烂，却自带一股阳光般的烈烈豪气：“喂！那狗摸起来什么感觉呀！”

　　绯玉不想理他，将脸往围巾深处藏了藏，绕过他继续往前走。

　　那少年也不害臊，不依不饶地缠着她：“那狗已经在这表演三天了，学这么多花样，不知得挨多少鞭子，给那耍狗人赚了那么多钱，却对它一点都不好，只有表演之后才能吃上几口碎饼，平常就那么饿着，你说气不气人！”

　　绯玉看了他一眼，心想这小子浑身破破烂烂，看起来也不像个能吃饱肚子的，仍没答话，只顾往前走。

　　“我有办法，咱们联手把那条狗偷走吧！人多力量大。”

　　绯玉觉得愈发可笑，刚想跑两步把他甩开，突然打了个哆嗦，猛地回身看向那围了一圈的人群，只觉手脚冰凉，如坠冰窟。

　　她在原地愣了半晌，那少年莫名其妙，拿手直在她眼前晃：“如何？干不干？”

　　“干。”绯玉突然干脆地答道：“怎么干？”

　　少年没想到这人前后态度差距这么大，见她答应，面露喜色，拉着她就来到树下坐定。

　　“我叫李特，原是吴地人，遭了战乱，全家都死了，我带着妹妹流浪到此，结果妹妹生了怪病，走不动了，我们就在此处住下，靠我给人做小工挣点吃食。那耍狗人是北边来的，只是过路，我跟踪她三天了，她赁了东南角上一个院落，我从前去那院落里偷过东西，知道院子后头有个隐蔽的狗洞，日常从里面挡着，今晚我在前门招惹，你找机会溜进去，到后院带着狗从那狗洞钻出去，咱们联手把那狗救出来，等救出来我一定好好对它，等那人找不到狗走了，我就用它卖艺，赚的钱我七你三，如何？”

　　说完他又有些不好意思地挠着头说：“谁想我这不到一年身量长了这么多，要是如今我还能钻狗洞，就让你在前头闹，我来冒这个险了，你瘦，肯定没问题。我看你人好，也不缺钱，不会和我计较分成吧。”少年露出狡黠的笑容。

　　当夜，李特带着绯玉来到一处僻静的院落前，李特一面在院门口吵闹：“小黄门小黄门，只有卵蛋没有根！”一面往院内丢牛粪，那耍狗人果然抄一根棍棒，嘴中喊爹骂娘地追了出去，院门都没来得及锁。

　　趁着夜色，绯玉溜进去，果然看到那黑犬安静趴在狗舍里，一动不动。

　　那狗看到绯玉进来，初时很兴奋，转而又面露惊恐，朝着她拼命张嘴，可惜喉咙只能发出嘶哑的声音。

　　绯玉走过去，打开笼子抱住她，一手轻轻抚摸揉搓着它的背毛：“你很痛苦吧。”

　　“今天你在我手里，用舌头写了三十二个‘人’字，如果不是李特说出那句‘人多力量大’，我竟差点错过。”

　　那狗听到“李特”二字，明显浑身一颤，它挣脱绯玉的怀抱，在笼里焦躁地来回踱步，突然来到绯玉面前，用头拱她的手，绯玉伸出手去，那犬嘴巴一张，吐到她手里一个硬物。

　　绯玉有些惊讶，虽不知是何物，但恐怕是这犬一直藏在口里不愿让耍狗人发现的，于是她也不顾上面沾满涎水，仔细藏到了自己衣内暗袋中。

　　“走吧。”绯玉伸手去拖它。

　　那犬呜呜咽咽不肯走，甚至不轻不重地咬了绯玉一口，张嘴作势要继续行凶，似乎是想把她赶走。

　　“你怎么回事？”绯玉有些着急：“先跟我走，旁的以后再想办法。”

　　面前暴躁的黑犬突然安静下来，面露惊恐盯着绯玉背后。

　　绯玉意识到不好，刚一回头，一把木棒就敲了下来。

　　绯玉一阵眩晕，失去意识之前，她勉强看清了攻击自己的人。

　　对方共有两人，手持木棒的是白天的耍狗人，她身边还站着一人。

　　“李…李特。”

　　绯玉醒来时已是深夜，火盆里的火光映照着这间低矮破落的茅屋，李特坐在对面面无表情的拨弄着火盆，完全没有了白天的阳光气息，脸庞在明暗不定的火光中显得有些阴鸷。

　　“你醒了，刚牙婆来了，你包袱里的值钱细软都被她拿走了。”

　　绯玉看着他，没有答话，他拍拍衣服上飘上的灰渣又说道：“牙公牙婆本来只让我在孩童里留意样貌出众的女子，只是你不该露富的，牙婆说你的样貌，只能卖出粗活小婢的价格。”

　　“所以，你是人贩子。”

　　“什么人贩子，伥鬼罢了。”

　　“你既也觉得不好，为什么还要做呢。”

　　“我…”

　　还没待他答话，旁边传来了一阵剧烈的咳嗽声。绯玉才发觉旁边的小床上竟还躺着一个人。

　　“小香！”少年丢下绯玉，冲上前去。

　　绯玉借着火盆微弱的光，看到床上躺着一个七八岁的小姑娘，瘦弱的像一道烟，难怪刚刚绯玉没有发现，她躺在床上几乎没有厚度。

　　那小姑娘年纪虽小，模样却清秀可爱，只是不知生了什么病，面上、手上都起着红色疹子，一眼看上去有些可怖，她似乎是刚刚睡醒，一张小脸痛苦地扭曲在一起，口中喃喃喊疼。

　　李特忙上前扶她起来，一边给她喂药，一边好言安抚：“小香，今天我也从牙婆那要到药了，你先吃上，吃上就好了。”

　　那小香似乎睁眼的力气都没有，乖乖喝完，一张小脸才慢慢舒展开，弱弱地说：“特哥哥，药好苦，我还要吃多久才能好呀。”

　　“我多干活，多换药，说不定连着吃上十天半月，就去了根了。”

　　小香乖巧的点点头，睁开眼睛刚想说话，就看到了一旁立着的绯玉。

　　“大姐？！”刚刚还病恹恹的小丫头突然急了，双目圆睁，几乎要从床上下来，仔细一看，才放心地倒下去，又闭上了眼睛，仿佛方才那一下用尽了所有力气。

　　“别急，小心身子。”李特心疼坏了，忙扶住她，又有些伤感地说道：“放心吧，她不会回到这鬼地方了。”

　　“你们还有个大姐么？”

　　“是，我们三人都是吴地人，让司马家打的家里都绝了户，我们结拜为异姓手足，一路出逃，上数一旬，小香许是水土不服，突然生了一场大病，从此就变成这副模样，我们带着她行行走走，求医问药，可是找遍了附近的名医，花光了所有的钱粮，都不见好，我们没有钱了，只靠着讨些残羹冷炙过活，然后就遇到牙公牙婆，他们说有办法给小香治病，我们就来跟着他们了。每次我们帮他们做了事，他们就会给小香药，果然见效。只是有一日，我突然听到他们议论大姐长得标致，我知事不好，就赶紧想办法让大姐逃跑。”

　　“这是为何？”绯玉有些不解。

　　“他们是贩人的，每次在一地都不久留，拐了人就跑，之所以在此地留住了，就是因为本地有个大主顾。”

　　“谁？”

　　“章公公，他原是前朝宦官，告老还乡来此地的，无儿无女又颇有家财，整日道貌岸然，乐善好施，在本地买了个好口碑。其实这老头极为好色，明明裆内空空，却每周都要我们送去一名美貌女子，也不挑年龄谈吐身份，只要有美貌女子他就出手阔绰，贩人的最愁销路，有个这样的大主顾他们不舍得走，从北方一路带来的十几个周正女孩前前后后都给他送去了，所以这张牙婆在这儿带着我们，拐拐本地人，李牙公去外地寻摸，一周回来一趟去给那老色鬼送人，本月我们已有两周没拐到美貌女子，牙公也没带回来人，他们又说大姐模样好，这不就是要把大姐带走吗？”

　　“原来如此，她没跑成吗？”

　　“这是什么话，当然跑成了。”李特面露得意之色，突然又有些落寞：“不知大姐跑到哪里去了，想让她跑的远远的，又想让她回来看看我们。”随后又赶紧补充道：“你可别想告发我啊，张牙婆还要靠我做事，顶多揍我一顿，咱们可还是要锁在一处的，她怎么对我我就怎么对你！”

　　绯玉点点头，拿起旁边小春刚吃过药的破碗，火光下仔细看了看，又用手指蘸了蘸碗底，放到舌尖细品，只觉得一阵酥麻，她放下碗摇摇头：“小时候，因我娘不便抛头露面，都是我去城里抓药，药房先生爱与我聊天，因而我于药材上虽然不精，但也略通一些，这药里有闹羊花和生草乌，用量不大，其他辅料尝不出来，但恐怕是前世名医华佗麻沸散的方子无误，只起麻醉之用，略减痛意，并不治病。”

　　“不治病？”李特脸色猛然一变，又担心小香听到，忙回头去看。

　　“药效刚起，她已经睡熟了。”

　　李特跪在地上，压抑着喉头的呜咽，无助的自说自话：“小香，只能等死了吗。”

　　“不，也许还有救。”

　　“怎么？你会看病？”李特眼睛一亮，乞求般抬眼看着绯玉。

　　绯玉摇摇头：“我不会，但附近有位隐居的神医，如果小香还有一线生机，大概就在他身上。”

　　“你…不是路过此地？怎会知道如此秘辛？”

　　“方才在犬舍中，你大姐告诉我的。”

　　“你说什么？！”