《投澄》叙昙

16、第16章

　　许元姜按了下心口，缓缓呼出一口略显松缓的气来，此刻不远处，再度传出几声曼妙的巧笑。

　　招待女眷的提碧桂园里建有一座水榭亭台，高台榭上，一群打扮鲜丽的贵女凑着趣说话，其中有一人气质最为出挑，婵绢披帛轻挽臂，珠压裙带稳衬身，举手投足皆可见其教养不凡。

　　女子淑雅端庄，虽说模样在一群莺莺燕燕当中并不算最好，却因带着温婉的笑，面容加持了几分清丽。

　　绛罗顺着许元姜的视线找去，知道她看的是秦姑娘，自然地笑道，“表姑娘好眼力，那位站在飞来椅边上的，是秦家的姑娘，秦姑娘以贤淑之名冠身，在京城的夫人圈里，没有不赞许她的，前年简老太太在京中过寿，秦家人过来拜贺，当时老夫人见她，还拉着她的手好一通夸呢。”

　　说到这里，她的声韵渐有低下来的迹象。秦家的家主从刺史发迹，入调京官后位阶节节攀升，而这位秦家长女秦孝矜，年逾十九，胞妹都已经定下亲事，她却还在摽梅待嫁。

　　思及京中那一点闲碎言语，绛罗叹惋一声，不过并没有太当回事，听后的许元姜兀自点了点头，别人的事情对她而言到底无关痛痒，是以很快就不再留意。

　　凛冬将至，水泽腹坚，在这种水陆往来都不畅通的季候，简府中已经在按照定例支领貂褂银子，许元姜虽然被抹去名字，但方管事叮嘱她，说账上依旧留了她的份，许元姜领完银子回来，却没有任何犹豫地走进西厢。

　　许是临近年关，简高澄很长一段时间都抽不开身，因此许元姜见他的面也是寥寥数次，她习惯地回到这里。

　　寝堂内，坐榻上的妇人美目盼兮，见许元姜来，伸手在身边轻轻拍按，许是知道她留不太久了，看她的目光温柔得像浸满了水。

　　许元姜静静坐下，听姨母提到了傅老夫人寿宴那天，余夫人说，在寿堂观寿礼的时候，刚巧见到了傅家二公子，事后托人问了问他的事情，心中有些想法，这才找她来说说体己话。

　　许元姜心念有动，她似乎意识到什么，仰开头，不明所以地望向余夫人，余夫人握住她的手轻轻拍了拍。

　　“那孩子我当日见了，文质彬彬，听傅家几位长辈说，是个体贴孝顺的孩子，虽说姿容清淡了些，但重在性情温和，心思细致，是个会体贴人的。”

　　“傅二公子身上没有爵位继承，但这又未必不是件好事，他身上担子轻，能有更多的心思顾及妻儿，而嫁过去的女子，也不会有太大的压力。”

　　“姨母你在说什么，我是要回青州的。”许元姜顿了一下，尽量平静地地挤出一点为难的笑来，只是牵强笑意即刻就被残忍打断。

　　“宝姜啊，你怎么还不明白？”见她这幅不挂心的样子，余夫人覆在她手背上的手掌着急地揉按起来，“经过那种事情，为防那个不轨之人乃至别人再惦记于你，唯一稳妥的法子，就是将你早点安置下来为好。说句不中听的，名节事大，等你回到青州，你父亲他们，也会很快就要张罗你的婚事。”

　　“宝姜啊，这事躲不掉的。”

　　最后的话有如魔音，猛地刺激她心跳，许元姜钝钝望进她的眼眸，极力想要刺探她话里的真假，等清醒地认识到话里饱含的现实，认识到迫嫁不无可能，整个人忽而乱了阵脚。

　　余夫人尽量耐心地劝她，语气诚恳又直白，“他们傅家虽说和简家关系不够亲厚，但重要的是我们知根知底，傅家家底厚，根基稳，护你一个根本不在话下。”

　　“等过几日，姨母同他母亲约好了，就带你去侯府相看，到时候姨母私下跟她们挑明你的身份，青州许家几个字说轻也不轻，依我看，侯府的二公子，咱怎么也是配得上的。”

　　“非但配得上，有简家二房这层关系在，咱们宝姜往那儿一站，配他二房绰绰有余。”

　　余夫人一口气将话说完，尽量将所有脉络捋清楚让人明白，说完观察到女孩的神情不对，微末的少女心意一晃而过，余夫人心里一惊，一个可怕的念头忽然冒出来，直觉使她脱口而出。

　　“宝姜啊，你该不会，对长公子有那种想法吧？”

　　见许元姜明显一僵，所有反应在她眼里一下子昭然若揭，余夫人知道长公子那边做主，将许元姜在府中的化名划去这事，也猜到因为简高澄最近事多走不开，女孩子才往西厢这里蹿。

　　如简高澄那般品行样貌的人物，除却地位与能力不说，京城不知有多少女子芳心暗许，却又望尘莫及不敢肖想。

　　外甥女正值少女怀春的年纪，而长公子又对她多有照拂，心生慕艾再正常不过，然而别家的女子她不想管，放在自己嫡亲的外甥女身上，余夫人却忽然害怕了，无比心疼地搂住她激动起来。

　　“宝姜啊，简家的宗妇可不是那么容易做的，咱们不兴这样难为自己啊，就连那秦家的大姑娘，谅她知书达理，精通庶务，可就算秦家有意与简氏攀亲，那也不一定做得到。”

　　“我的宝姜啊，听姨母句劝，不要有这种不不合适的想法啊！”

　　女人喋喋不休的声音在耳边肝肠寸断，许元姜一下子绷不住了，举起小臂挡住狼狈的脸容，伏下身子趴在她的腿上细细打颤，她虽然真没这么想过，但舍不得大表哥却是真的。

　　余夫人知道她在哭，知道她只是强忍着憋住声音，不愿叫自己听出来罢了。她按了按发酸的眼角，看着怀里的女孩，慨叹了一口气，五指慢慢嵌进她的发丝里，温柔地安抚她的无措。

　　余夫人很体谅这种心事被戳破的感觉，说不难过都是假的，知道她懂事，也知道她是听进去了，舐犊的慈爱油然而生。

　　“我们宝姜较其他姑娘啊，性子绵软一些，依姨母看，日后身边，定要有个会疼人的体贴的知心人，那才再合适不过。”

　　不管怎么说，外甥女的婚事姨母根本做不了主，父母之命才是根本，许元姜的婚事最终还是得由许家人定夺。

　　说白了，余夫人就是牵个头，给她提点一二，好让她回去后有心理准备，但若能相看成功，这样一桩亲事带回青州去，也不外乎是个好消息，余夫人当然乐见其成。

　　相看这一日，定在元夕。

　　室内暗香浮动，垂顺的长发被解散开来，余夫人在给许元姜梳发，镜中的女孩娇柔纯净，眸中波澜不兴，余夫人温柔地笑了一下，便折身走开，绛罗过来继续给她梳妆。

　　许元姜捧着海棠螺钿香盒，神思略微恍惚。

　　元夕今宵，除却巡卫，百官解假，他该是会提前回来陪伴老夫人的，许元姜从窗棂外收回目光，眸光却点点落了下去。

　　只可惜，她是看不到了。

　　元夕佳节，府中众人都聚在里院笑闹，下人但凡不上值的，都跑去老太太那边凑趣，所以院外并没有太多下人走动。

　　余夫人在侧门外等到许元姜的时候，女孩一身裙袄，月白的披帛萦挂小臂，似从蟾宫中款款走来，余夫人满目欢喜，带她齐齐登上马车。

　　上元灯节，华灯初上，摆耍鱼龙舞的戏坪子随街巡演，楼外磬钟流水，灯市烨然辉映，宫城之内，梁帝也携帝妃登上九重高阙，俯瞰这一海晏河清下的升平景象。

　　宫禁内，一人疾步迈出，方渡牵马上前，简高澄从他的口中听到余夫人的传话，顿时眉头微锁，对余夫人的做法观感欠佳，“简家又不是不予庇佑，至于掳掠之徒，等许元姜安然回到青州，我自会亲自去同他交涉，她大可不必这么做。”

　　听清他明晃晃的态度，方渡知道长公子口中的她指的是余夫人，也看出来他对余夫人持保留意见，权当他介怀的是许氏女的安危。

　　然而男子在女子的事情上一般不习惯深想，或者说是没有来得及深想，方渡觉得不好不提醒，便相向跟了一脚，见长公子偏眸看他，赶忙低低唤了一声“长公子”。

　　“要知道，这事若不是余夫人做，等表姑娘回青州后，她要面对的也是一样的结果。经此一遭，小姑娘相看人家是迟早的事情，至于余夫人，趁外甥女还在简家，替她筹谋一二，想来也是人之常情。”

　　简高澄将目光转平，他空空地看向前方，临刻突然失语。

　　在京中尽早定亲，这对她来说，确实不亚于一个机会。

　　方渡等他示意，明明才不过顷刻，却恍惚等了良久，只见他的脸容温煦下来，空醒的目光中神思复归清明，他牵唇留下话音。

　　“她若愿意，便让她试试吧。”

　　“她若嫁的好，我自然也心中欣慰。”

　　盛宵不禁夜，从各大府第至小户人家，都乐于携亲友出游，临街的各大楼馆阁栏内，坐席上的流客来来去去时刻翻新。

　　榷观楼四面开阔，席位单定，不受闲杂之人搅扰，伙计串着层给客人添茶。

　　这边女眷正在说话，伙计给人换盏倒茶的时候，被声音吸引过去，一惊才察觉茶水倒溢了出来，被那夫人渺目过来摆了一记，伙计哪里还敢再看，自知失礼仓惶退下。

　　承定侯府携宅眷出门看灯，约摸半个时辰后才回，余夫人打算将许元姜带去侯府相看，几人暂且在榷观楼看景。

　　余夫人被元夕的氛围感染，此趟出门兴致颇浓，遇见同楼几个熟人，十分热络地招呼她们一起来坐。不过她再是热情，却并不会将自己出门的意图随便交待出来，虚晃几句就这么过去了。

　　余夫人不曾介绍，并不代表几位夫人注意不到她身边的女孩，心知也是带亲眷出门看景的，所以并未多问。

　　绣凳上的许元姜未曾在意这些，楼外火树银花亮如昼，却映不透她的心思，她近前，凑到余夫人身边，将手心扩在嘴边对她耳语几句。

　　余夫人考虑了一下，京城的元夕节毕竟和州县里不同，有些观感是无法比拟的，外甥女不日就要离京，难得赶上这个时节，便无意再拘束她。

　　况且，余夫人想让她缓解相看的紧张，出去走走也未尝不可，对她叮嘱几句后，体贴地拨来好些侍卫以作看护。

　　许元姜抽身出来，始才透过一口气。