《恶伶》半夏生风

4、世家

　　庆国公府不愧是三朝老臣的宅邸，其奢华瑰丽堪比皇宫。据说第一代庆国公曾数次在战场上救下皇帝性命，战功极赫，深得皇帝赏识信任。他的子孙则承了祖宗庇荫，男者在朝为官，女者入宫侍奉。偏生又一家子都有出息，个个儿都混得风生水起。

　　五年前，庆国公府长女姜蓉更是封了宠妃，势力愈加膨胀。于是姜家悄悄累积了数几十年的野心喷薄欲出，终于惊动了主子皇帝。

　　但百年世家，何等深稳。即便是动用了岳希容这样一把好刀，可要砍倒这样一棵根深叶茂的大树，一时也只能不痛不痒削下几片树皮来。

　　岳希容领了密旨，心知庆国公府玩完只是迟早的事儿。等姜家倒了，他做为第一等功臣，只怕也不能够全身而退。天子之心，明锐狠厉，深不可测。然为人臣子数十年，他还是能猜得一二。

　　在老皇帝眼里，家既是国，国既是家。他势必要在自己退却之前，替年轻的太子荡平一切障碍，方能保家业安稳，国业兴盛。

　　而像他所统领都尉府这般不好控制的利刃，皇帝尚能扭转刀尖，指谁捅谁，但火候尚轻的太子就未必，所以都尉府迟早是要被老皇帝连窝端的……

　　马车辘辘前行，终于停下。元膺打断了他的闭目沉思，掀了帘子道：“大人，到了。”

　　岳希容望向眼前这座张灯结彩、大肆庆祝的府邸。府门前车道上已停满华车，仆从纷纭，甚是熙攘。

　　正门口守卫忙下了台阶迎道：“岳大人恭请。”随即便有小厮一路高喊着往府中报去。

　　岳希容提衣跨槛，却瞥见一辆镶满金珠的红帐马车停于道旁，霎是张扬。他勾勾手指，向元膺低声道：“叫他将车子往旁边停挪些，挡了他的道了，小心怪罪。”

　　元膺去了一趟，随即回来禀道：“他说，玉蝉姑娘说了，这车身是新漆的，花了不少银子，这儿车多，若是动了，刮了蹭了，玉蝉姑娘要心疼的。”

　　岳希容道：“既如此，随她吧。”

　　元膺道：“被人怪罪了怎么办？”

　　岳希容道：“罢了，横竖剐了车也要找我，得罪人也要找我，有区别吗？”

　　元膺道：“没有。”

　　说话间，已见府院里乌泱泱站出来一群人来迎接。岳希容与他们奉承几句，便入了厅堂，正见满堂贵客高座。为首一个姜钰，正是今晚主角——姜府大公子，也是当今庆国公姜练最寄予厚望的长子。

　　姜钰相貌也还算爽俊，兼之衣衫华丽，姿容更添华光。见姜钰前迎，岳希容自然不能含糊，两人你来我往回礼寒暄，才终于入座。

　　姜钰命人斟酒，举盏笑道：“难得岳大人愿意抽空赴宴，姜某不胜感激。可惜今晚家父应召入宫，姜某一人招待不周，让岳大人受委屈了。”

　　岳希容露出一丝恰到好处的笑——既含着些受宠若惊与谨慎恭敬，又微微表现出些许惊讶——其实他早知道今夜皇帝定要召国公爷入宫，且定会以商议要事为由，直到明日姜钰贺辰宴结束才会放他回府。

　　皇帝的心思他能猜得一二分：偏生要国公爷缺席长子贺辰，其意实为敲打。再得意的臣子，也定拗不过皇命去。

　　只可惜瞧今晚姜府这排场这气势，皇帝的敲打似乎并没起太大效果。

　　岳希容乜眼瞧了瞧大费周章搭在厅堂中央的水台：那是一圈儿浮满金莲的水池，玉砖在万盏烛台映照下熠熠生辉，正等着美人踩上去，便是这玉砖万世修来的福气了。

　　察觉到他的眼神，姜钰耀然一笑：“岳大人今日可是有眼福了。今夜，我特地请来京城第一舞姬玉蝉姑娘前来助兴。听说玉蝉姑娘的绝世舞姿千金难求，我从前不信，偏生昨天发生了一件事，倒颇为有趣，我便对玉蝉姑娘起了兴趣。”

　　他啪一声打开手中折扇，示意岳希容将耳朵凑近些，遂将昨日听闻来的故事细细与他讲了一遍：

　　兵部宋公子如何瞒过父亲，从家中偷了银钱换来一斛玉蝉姑娘最爱的珍珠前去求舞，又怎样因为凑不够钱，往珍珠里掺了一把假珠子。玉蝉姑娘又怎样识破了他的诡计，将他连人带珠子扔出了尚春楼。

　　说到最后，姜钰哈哈大笑，道：“我说这位宋公子也真是可以，骗谁不好，偏去骗一个爱财之人。听闻他现在胳膊也折了，又被他老子打了一顿，罚跪在院子吹了一夜冷风，如今病卧在榻，好不倒霉。”

　　又道：“今日早朝，我特地瞧了那宋老爷子，当真是真个人都矮了一圈儿，在同僚面前简直抬不起头来。”

　　姜钰越想越好笑，一旁以杜公子为首的一帮子门客也跟着发笑。岳希容抿了口酒，心中则暗暗冷讽，只为宋老爷子感到可悲。

　　辛苦琢磨一辈子，好不容易花甲之年做出点成绩来，一转眼就被不成器的儿子给坑了。

　　若是将来他的儿子这般孽障，难保不会被他吊起在房梁上活活抽死。

　　酒宴上觥筹交错，欢颜笑语不断。姜钰举手投足间可谓是意气风发，一边享受着门客们的阿谀奉承，一边又与前来捧场的老臣们聊得风生水起，那人情圆场做得叫一个毫不含糊。

　　岳希容因为板着张脸，就连有心攀谈者也不敢上前，因此他只啜着美酒，一只眼睛瞄着那水中舞台，一只眼睛盯着姜钰。

　　不多时，舞台周围烛光渐暗，助兴的舞姬们缓然登场。此时，厅堂中还是热闹的。

　　再不多时，有人便急切起来，四处问道：“玉蝉姑娘怎么还不登场？”

　　引荐玉蝉前来献舞的那位杜大人，即刻命人前去打探，回来又向姜钰赔笑道：“玉蝉姑娘正在梳妆，说是今日献舞，必要隆重才好，还请姜大人您多担待片刻。”

　　姜钰微笑道：“不急。玉蝉姑娘既是贵客，便哪有催促贵客的道理？她什么时候方便，什么时候出来便是了。”

　　岳希容在旁听的此言，知道以玉蝉的性子，只怕一时半刻是不会出来的了。干坐无趣，他站起身来，向姜钰夸赞了几句姜府之美，并恳切表示欲要欣赏一番，不知姜同僚可否赏脸。

　　姜钰忙谦虚笑道：“承蒙岳大人喜欢了。我们这国公府，原是先帝爷赏赐下来的，自然有其不凡之处。岳大人若要赏玩，我叫个侍女陪您便是，您爱逛多久，就逛多久，待玉蝉姑娘登台，我再差人请您回来不迟。”

　　他唤来两名美貌侍女，命她们提灯引路，带岳大人好生在前院走一走。

　　岳希容谢过美意，也不客气，果真将前院乱走一气。他想国公府三代以来的秘密，自然不会搁在前院，必都是藏在后院的。今日果然只能叹赏一下前院美景，改日必得寻个由头，才能进后院一观——这可不是件易事。

　　世家后院，除非抄查，岂容外人擅入。

　　岳希容走累了，背手立在围栏处，瞧着天上开始增辉的月色。身后侍女拿来件披风，轻声柔语道：“岳大人，这是姜公子吩咐为您拿来的，请披上吧，当心着凉。”

　　岳希容暗道，果然姜钰是派了人暗中跟着他的。瞧他方才都走到哪里，做了些什么，想来姜钰都一一知道得详细。怪道这样大一个前院，他能有把握待玉蝉登台时，再差人将他请回去。

　　岳希容瞧那披风极尽奢华，欲要拒绝，却见那侍女眼角含泪，泫然欲泣的样子，真是好不可怜。

　　他当然不是那脑子比嘴快的性子，但见这两位侍女都如此含屈带泪，一副有话想说却不敢说的模样，也心中疑惑。想问，又怕周遭有眼，又不得细问。

　　正皱眉时，忽听头顶上不知何时开了一扇窗，一个熟悉的、冰软的声音懒懒道：“喂，你们两个，上来。”

　　岳希容猛然抬头，只见一位敷着盛妆、发髻半散的女子正斜倚在一柱小花窗前，极不耐烦摇着扇子，说话的语气，好像下一瞬就要开口骂人。

　　岳希容皱眉绷住笑意，假作不认识她，后退一步礼道：“这位是？”

　　玉蝉没好气道：“不知是何家公子逛到此处，扰了小女子梳妆，且将把两个丫头遣上来与我梳头赔罪吧。”

　　岳希容会意，立时应声道：“无妨，那就劳累二位了。”

　　两个侍女战战兢兢，不敢擅动。岳希容道：“这位姑娘应是府上请来的贵客，想来姜公子不会介意你们上去侍奉。”

　　听闻是贵客，两个丫头只得硬着头皮，上了玉蝉的妆楼。

　　眼瞧玉蝉翻着白眼，岳希容又礼道：“原是玉蝉姑娘在此备妆，是我唐突了，望姑娘见谅。不过贵客们已在宴厅等候芳姿多时，还请玉蝉姑娘动作快些……”

　　花窗砰地一声狠狠关上，玉蝉的声儿气不打一处来：“你们的人怠慢，还嫌我叫人久等，真是好没理！”

　　岳希容没说完的话被闷闷堵了回去，只好作罢，慢慢一人走回宴厅，心中也觉得没理——姜家的人怠慢，偏骂他作甚？