《桑葚》源嫣

1、酸涩

　　《桑葚》
　　2025.4.5/源嫣

　　第一章

　　初春，微风带着些许凉意，轻柔地拂过墙角，湛蓝的天空中，云朵因数不胜数的树木衬托，显得格外悠闲，阳光透过枝叶，在地上里洒下柔和的影子。

　　出租屋里，男人刚完成工作，慵懒地伸了个懒腰，拿起手机看时间，眼神一顿，四点？完了。
　　他匆忙穿外套，戴上口罩，便冲出门去。车的后备箱放着物资，生活用品、医疗用品，花花绿绿的教材书，还有刚采摘的新鲜桑葚。

　　他打开车窗，江城的山茶花开了，香气弥漫在空中，交织成一张柔软的网，将孩童们的欢声笑语包裹在里面。

　　终于赶到福利院，他看到院长双手抱臂站在门口，时不时低头看手表，黑着脸。估计要兴师问罪。
　　江忆晨停好车，小心翼翼地走进门，见院长依旧神色不改，心虚地低下头。

　　“还知道来啊，几点了……”院长劈头盖脸一顿骂。江忆晨理亏，却还嘴硬，小声嘟囔：“四点。”
　　院长作势要打他，“我都被你气得没脾气了！”
　　江忆晨在一旁闪躲，“你这叫没脾气？”

　　“行了，我有急事，孩子们交给你照顾，要是我回来后，孩子们少一根头发丝，拿你是问。”院长懒得跟他争辩，一顿威胁后走了。

　　“噢。”江忆晨撇嘴，心里抱怨着，迟到又不是他愿意的，他自己也有工作，却还得帮不靠谱的朋友处理烂摊子。

　　他提着桑葚走进院子，孩子们一下子围了过来。
　　“小江哥哥，你怎么才来呀！”
　　“这是什么好吃的……”孩子们七嘴八舌地问。

　　江忆晨立刻收起脸上的委屈，笑着举起桑葚：“这是哥哥亲手摘的桑葚，可甜啦，大家快来尝尝。”孩子们欢呼雀跃，纷纷伸出小手接。
　　分完水果，他开始陪孩子们玩。弹吉他唱歌，唱累了，便坐在秋千上休息，望着远方，梧桐树高出院墙，门头的小狗在打盹，背景是蓝天白云。

　　“老太太是狡诈。”他口中的老太太是院长，本名吴淑珍，是爱忙里忙外的老妇人。

　　江忆晨很早就认识她，在他的印象中，吴淑珍总是闲不住，经常戴一副金丝眼镜，说些小孩子听不懂的话:“是该走了，日子到了。”
　　不过照顾福利院的孩子算是尽心尽力。

　　他放空了半天，随后抬眼注意到二楼阳台上，有个小女孩从房间走出来，手中捧着一本破旧的书，正看得入神。

　　五分钟后，只见她放下书，跑回房间，然后又急匆匆下楼。今天福利院来了新客人，院长说有大学生过来做志愿活动，要她过去帮忙。

　　下来后，她安静站在一旁，望着眼前的男人，长相很清秀、英俊，很快，她的神色拘谨，有些脸红。

　　“你是新来的大学生吗？”她问。
　　“我是。”江忆晨走到她面前，蹲下身子，望着这个半大的孩子，温柔道：“小朋友，这是给你的。”说着，递过去几颗饱满的桑葚。

　　女孩接过，小声说道：“谢谢哥哥。”声音轻柔得像春日里的微风。
　　“不客气。”他的声音淡淡的，“你找我有什么事情吗？”
　　哎呀忘记真实目的了。少女挠头：“哥哥，刚才院长奶奶打电话说，你不知道怎么做晚饭，要我帮忙。”

　　闻言，江忆晨微微一愣，疑惑道：“做饭？难道没请厨师专门做吗？”

　　她摇了摇头，轻声说：“人少，用不着请人。”实际上是福利院资金紧张，根本没钱请人做饭 ，只是这话她说不出口。
　　她顿了顿，又道：“平时都是院长奶奶做，但今天院长奶奶有事出去了。我是这里年纪最大的姐姐，我得照顾弟弟妹妹们，你能帮忙吗？”

　　看着少女懂事的模样，江忆晨心里一阵酸涩，眼前的女孩，不过也是一个半大的孩子，本应在父母的庇护下撒娇玩耍，却因种种原因，早早扛起生活的重任。
　　他看向时知韵，目光里满是疼惜：“行，我帮忙。”说完，他摸了摸小姑娘的头，“对了，你叫什么名字？”

　　“我叫时知韵。”她抬起头，眼神清澈地看着他。
　　“时知韵，这名字真好听。”江忆晨夸赞道，“那以后我就叫你小韵吧。”

　　时知韵嘴角微微上扬，露出一个甜甜的笑容，随后，她歪着头，好奇地反问：“那我该怎么叫你呀？”

　　“江忆晨。你可以叫我小江哥哥。”江忆晨期待地看着她。

　　“叔叔！”时知韵眨了眨眼睛，调皮道：“我觉得叔叔这个称呼很不错哎！”

　　江忆晨的笑容僵住，脸上露出一丝无奈：“我有那么老吗？叫哥哥。”

　　时知韵却像是找到了乐趣，偏偏脆生生地又叫了一声：“叔叔。”说完，还忍不住笑出了声。

　　江忆晨佯装叹气，举手投降：“好吧好吧，随你怎么叫，那咱们现在是不是该去准备晚饭啦，小韵侄女？”

　　“侄女”这词运用得这么自如。
　　时知韵用力地点点头，带着江忆晨往厨房走去。一路上，时知韵熟练地介绍着福利院厨房的各种物品，厨房的设施有些陈旧，她担心江忆晨不会用。

　　听完，江忆晨撸起袖子，准备大干一场，却发现有些无从下手。
　　时知韵看着他有些茫然的样子，忍不住偷笑，然后开始洗菜，一边洗一边耐心地告诉江忆晨每个步骤该怎么做。
　　在她的指挥下，江忆晨也逐渐进入状态，两人开始有模有样地准备孩子们的饭菜。

　　晚上八点吃饭。
　　江忆晨成功做出一道糊汤粉，以鲜鱼为主料，文火熬煮成糊状，搭配米粉，再加上虾皮、葱花等调料，味道十分鲜美。
　　时知韵端着排骨藕汤、麻圆、橘红糕走出厨房，摆好盘，叫孩子洗手吃饭，一一为他们盛饭。
　　孩子们围坐在餐桌旁，吃得津津有味，欢声笑语回荡在福利院里。江忆晨看着忙碌的时知韵，她细心地给每个孩子添饭，轻声叮嘱他们慢点吃，他莫名呆住。

　　见状，时知韵问：“怎么了？”
　　江忆晨忍不住感慨：“感觉你真的很会照顾人，这些孩子有你，真是幸运，你像......”
　　“他们的妈妈一样？”她反问，“这是夸赞吗？叔叔，我不喜欢‘妈妈’这个词。”

　　江忆晨有些诧异，看着她略显落寞的神情，心中明白她必有苦衷，也不再多问。

　　饭后，孩子们在院子里看星星，江忆晨和时知韵坐在一旁也看着。月光洒在院子里，给一切都蒙上了层柔和的薄纱。

　　时知韵望着孩子们出神，眼神中满是温柔，又有几分不属于她的沧桑。

　　“叔叔，你有人真心爱吗？”时知韵突然开口，声音很轻，像是怕被别人听到。
　　江忆晨被她这突如其来的问题问住了，愣了一下才回答：“有啊，我的家人对我很好。”兴许觉得不对劲，他连忙找补：“当然了，你这么好，一定会有人很爱很爱你的。”

　　时知韵苦笑：“我五岁的时候，爸爸妈妈就去世了，后来在亲戚家寄人篱下，吃了很多苦头。我觉得爱这种东西太虚幻了，像我这样的人，应该不会有谁爱我了。”
　　她的声音很平静，可江忆晨却听出了悲伤、绝望。

　　江忆晨心疼地看着她，想要安慰，却又不知从何说起。他想告诉时知韵，生活不会一直这么糟糕，可这些话在嘴边，却怎么也说不出口。

　　“小韵，别这么想，你还小，未来还有很长的路要走，会遇到很多美好的人和事。”他只能笨拙地安慰。

　　时知韵没有回应，只是静静地看着孩子们。过了许久，她站起身，说：“叔叔，我困了，先去睡了，”说完，便转身回了卧房。

　　江忆晨望着她的背影，心中五味杂陈。