《春风不枉》竹为笔

21、竹马子

　　洛怀珠若有所感，回头望去。

　　只见熙攘人群尽头，有一条马尾巴在金光中甩过，搅碎暗影。

　　阿浮跟着回首，问她：“娘子，怎么了？”

　　洛怀珠又定定看了一阵，扫过其他店铺门面，并没有发现任何蹊跷。

　　她轻轻摇头：“没什么。”

　　只是觉得，方才似乎有人在看她。

　　“走吧。”她拍了拍阿浮的手，两人出了巷口，上马车去往墨德馨香书铺。

　　书铺位于南讲堂巷西，位据潘楼街相汇之处，离得还不算太远，他们没多久便到了。

　　正打算盘的赵掌柜见前些日子递来书信的既明立在一旁，静候车上女子下来，很快就猜中了洛怀珠身份。

　　“有失远迎。”

　　他提着衣摆，匆忙向前，弯腰行礼：“这位一定是墨兰先生家的洛娘子了。”

　　洛怀珠也缓缓行了个万福礼：“赵掌柜万福。”

　　赵掌柜抬起眸子，快速打量了对方几眼。

　　对方一身紫中带蓝的团花长裙，配上金簪蔷薇花，整个人艳到了极点，却并不显得俗气，反倒有几分神秘悠远的意思。

　　其通身气度，亦是端庄稳重，得体大方，丝毫没有局促感。

　　“洛娘子光临鄙店，怎的不遣人招呼一声，也好让老夫稍作准备。”他转过眸子，指了指有些凌乱待收拾的书铺，有些不好意思，“这……真是失礼了。”

　　“是三娘叨扰了。”洛怀珠笑道，“赵掌柜不必忙活，三娘并不久留，只是路过甜水巷，闻得桃花酿清甜香味，便买了几坛清酒，送来给诸位一尝，以答谢诸位的辛劳、慷慨。”

　　她笑时，也并不会露出半点媚态，颇有点牡丹真国色的意思。

　　饶是赵掌柜这把年纪，也差点儿被晃了眼。

　　齐光将那几坛子酒，全部推到前室堆着。

　　赵掌柜赶紧遣来一个伙计，让他带齐光、既明，将酒搬进去里面放着。

　　“三娘也听闻惠民书坊高义，将印刷钱银降下来，也劳烦赵掌柜帮忙送两坛子酒过去。”洛怀珠似乎有些不好意思，“家中清贫，舅舅将钱都花在笔墨和我身上，只能买些花果酿的酒酬劳，让赵掌柜见笑了。”

　　赵掌柜赶紧道：“洛娘子不必说客气话。就冲墨兰先生愿意将他的诗文、词赋先给小店印发，便是大恩。区区几万册书籍，算不得什么。”

　　百金之数，迟早能如数收回。

　　“赵掌柜大义。”

　　洛怀珠含笑与赵掌柜寒暄了一阵，便告辞离去。

　　赵掌柜摸着胡子，目送车马缓缓离去，在心里重塑了对洛怀珠的印象。

　　马蹄哒哒往前，车轮滚动。

　　远离了书铺，阿浮才好奇问：“这几坛子酒又不值当什么，怀珠阿姊为何还要亲自下马车送去，与那赵掌柜费口舌？”

　　区区小惠，人家也不记这恩情。

　　“我且问你。”洛怀珠没有直接说明，“倘若有人送你十两银子，有人送你爱吃的糕点，你要哪样？”

　　阿浮想都不用想：“那自然是要银子了！”

　　十两银子可以买各种糕点，糕点却不一定爱吃，也不一定能换成银子。

　　“倘若还有一人，给你送了可以赚一百两银子的路子，还送你爱吃的糕点，投你所好。你又选哪个？”

　　“自然是第三个。”

　　“那么这时，有人想给你送一百一十两银子的赚钱路子，但他却不给你送糕点，态度还颇有些强硬，你选谁？”

　　阿浮犹豫了一下：“还是第三个吧。”

　　“若然这时，还有人送两百两的赚钱路子呢？”

　　阿浮再次毫不犹豫：“我选第五个！”

　　洛怀珠笑了：“那你现在反过来想想，这五种人，做哪一种人更可以用最小代价谋求生意伙伴？”

　　阿浮似懂非懂：“哦……”

　　“简单来说，不过‘人情’二字。”洛怀珠捂着手中的炉子，“生意场上，忌讳感情用事，但也忌讳毫无人情。而且这人情，不能多也不能少，需得恰到好处，才不会让人觉得你无情，抑或好拿捏。”

　　阿浮敲了下自己的脑袋：“真复杂。想不透。”

　　她还是安安心心，当个给怀珠阿姊捏骨的侍女好了。

　　洛怀珠只是看着阿浮笑了笑，给对方塞块青团慢慢嚼着。

　　她侧过头，从绿竹帘子的缝隙里，往街道看去，疏疏竹帘将日光切割，分出明暗两层，落在她有些出神的脸上。

　　书坊这边，第一步计划算是安稳实施完成，可以推进第二步。

　　至于沈妄川这头……

　　想法还没落定，马车就先停了下来。

　　齐光在前室小声道：“娘子，白矾楼到了。”

　　洛怀珠回神，应了一声。

　　阿浮拉开马车门，将脚凳推给既明，再扶洛怀珠出来，慢慢下车。衣摆拖曳在阶梯状的脚凳上，逶迤铺展开承接日照，暗纹流转。

　　白矾楼素来为京城七十二楼之首，三层五楼，飞桥相接，京中近半商税，皆从此出。

　　楼内密密挨挨，人声鼎沸已是常态，楼外亦是车水马龙不息，前有车马高轿停驻，后有各种送酒、送饭菜的驴牛板车。

　　阿浮未曾来过白矾楼，门外看着雄伟壮观的建筑已是讶异，一入内就被它的典雅华贵惊着了。

　　从正中一层大厅放眼看去，厅堂过道与阁子雅间，都挂着珠帘绣额，高台朱栏雕花，香纱挂两侧，台上咿咿呀呀，唱着京中小调。

　　扫了一眼，光是奏乐的便有十数人。

　　走到木梯处，仰头看楼，不说衣香鬓影，光是那新奇灯品，一层可见处，就有十数盏挂着。

　　乖乖，不过是座酒楼罢了，竟然建得比他们的宅子还要奢华。

　　洛怀珠与店中小二问了雅间所在，带着三个被繁华迷眼的人往二层走去。她不好显得自己太驾轻就熟，上到二层后，又让齐光找人问雅间所在。

　　一番折腾，进入那燃了暖炉的雅间，竟出来一身薄汗。

　　洛怀珠看了一眼那垂着头，跟在沈妄川身后的书童，将眼神落到他身上。

　　沈妄川脸上，顿时露出一种类似讥笑的表情。

　　她懂了。

　　此人乃沈昌派来监视的人。

　　洛怀珠脸上笑意不变：“不知沈郎君将我邀来此地，所为何事？”

　　“不急。”沈妄川将手中炉子，递给身后书童，“出去告诉他们一声，可以上菜了。”

　　书童捧着手炉，走到门前，让门口其中一个护卫去办。

　　他说完，又把门关上，退回沈妄川身后站着。

　　洛怀珠落座，接过沈妄川给她倒的茶，吹了吹茶中氤氲雾气，垂下眸子来。

　　看来，有些话暗说都不好说了。

　　她饮了两口茶暖身，便将茶盏放下。

　　“我看你这脸色似乎还是不大好，莫非上次在玉津园吹冷风，害你受寒了？”

　　沈妄川眼眉一动，抬眸望向对面浅笑嫣然看着他的人。

　　那双浅色的琥珀眼瞳里，流转着紧闭门窗的雅间内燃起的昏黄烛火，剔透澄净。

　　“洛娘子多虑了，没有的事情。”他也将手中茶盏放下，与另一茶盏并排放着，“只是昨夜念及今日之约，一时兴起，燃烛忘时，没有睡好，精神头不太足。”

　　洛怀珠笑意深了些：“初来京城便听说，沈家郎君足风流，却未曾近女色，是一桩天大的怪事。我本以为，只是坊间戏谈，如今看来，怕是有几分真。”

　　“哦？”沈妄川挑眉，眼眸中浮出几分兴致，“洛娘子为何这般说？”

　　洛怀珠脸上笑意收敛了些：“沈郎君蜜口甜言，几次三番戏言与三娘，莫非还不足见风流？”

　　“冤枉。”沈妄川斜倚案几，倾身过去，“途所言，句句肺腑，并无戏言。”

　　洛怀珠斜睨他：“哦？”

　　沈妄川低笑一声，从怀中取出庚帖来，递到她眼前。

　　“途并非一时招惹，而是想要长长久久相伴相守，不知三娘可愿？”

　　哒。

　　庚帖被轻轻放到枣红的案几上。

　　洛怀珠垂眸静看，缓缓抬眼，似是并不确定：“沈郎君，当真？”

　　“三娘那日的蜻蜓发钗，只是顽笑？”沈妄川靠在案几上，撑额看她，“我身体不好，恐怕活不过这两年……”

　　身后书童弱弱出声提醒：“郎君……”

　　沈妄川依旧继续：“我素来洁身自好，没有过任何女人，将来也不会有其他女人。你嫁过来，生下孩子以后，沈府的一切，便是那孩子的。”

　　阿浮、齐光、既明：“……”

　　“沈郎君的意思，是觉得三娘看上的只是你的家产，而不是你这个人么？”

　　洛怀珠眼底笑意尽皆收起。

　　沈妄川轻笑：“途，久病之人，就算有十分颜色，在病痛的折磨之下，也只能剩下六七分。与三娘的明艳相比，未免黯然失色。”

　　“哦？”洛怀珠瞧着他那张苍白得近乎檐下冰锥的脸，犹如远山深邃的眉眼，“沈郎君倒是低估了自己。纵有七分病色，六分亦是美。”

　　“既是如此。”沈妄川伸手，露出半截嶙峋腕骨，点了点庚帖，“三娘便没有推却的道理不是？”

　　洛怀珠脸上笑意重新加深，托着腮帮子，与他对看。

　　纤纤手腕间，翠绿剔透的镯子下滑至小臂上，衬得露出来的半截手臂，越发莹润有光泽。

　　“沈郎用了财色嫌不够，还想用美□□我么？”

　　“就怕三娘嫌弃不要。”

　　“怎会。”

　　洛怀珠松开手，将袖子理好，盖住有些冰凉的手臂，指尖往庚帖上一点，按住取走。

　　“沈郎的庚帖我拿了。”

　　“明日，换一张庚帖给你。”

　　“你自己回去垫高枕头好好想想，我到底看上你什么。”