《木兰错》绯先

2、落难凤凰（修）

　　今天是上元灯节，暖阳城内挂满了各式的五彩灯笼，琳琅满目的商品摆满了街边，川流不息人来人往的好不热闹。

　　街头不起眼的拐角处，一个身穿蓝色粗布褂子的年轻女子拉着一个八、九岁作男童打扮，面色菜黄，骨瘦伶仃的孩子，问道：“小妹，你听不听阿姐的话？”

　　“听，我当然听阿姐的话。”那小孩略带哭腔地说。

　　年轻女子微怒，“不是告诉过你？不准哭，现在不准哭，以后也不准哭！”

　　停顿了一下，女子看着强忍着泪水的小孩，叹了口气，接着说道：“不是阿姐怪你，也不是阿姐狠心，现如今爹娘都不在了，我们还能靠谁，哭什么问题也解决不了。小妹记住了，从现在起我叫余雪，你是我的弟弟阿伢……罢了，罢了，你还是像先前一样，莫要开口说话吧！”

　　小孩连忙使劲点头。

　　那女子叹了口气，挺直了背，拉了拉自已皱巴巴的衣服，又拢了拢凌乱不堪的头发，牵起那小孩的手朝街东走去。

　　凤暖楼内，老鸨李妈妈打量着眼前的女子。虽然她身段比较瘦小，不过五官倒还算精致，单看五官的其中一个绝对算不上非常好看，搭配在一起可就是个美人了。

　　尤其是这女子周身散发着一种典雅的气质，不是寻常人家的女子能有的。可是有钱人家的女子谁会来这种地方？而且眼前这女子身上穿的衣服看上去应该有半个月没洗过了吧！

　　这年头兵荒马乱的，就算以前是富裕人家的小姐，现如今遭了难，也是落难的凤凰不如鸡。

　　“哎！”李妈妈收回心思，叹了口气问道：“你刚才说什么？”

　　余雪咬了咬嘴唇道：“我想把自己卖给凤暖楼。”

　　李妈妈看了看余雪道：“叫什么名字？多大了呀？家里还有什么人？”

　　余雪抬头一一对答：“我叫余雪，不满一十六岁，前些日子家里遭了难，就剩下我和一个弟弟了。”

　　李妈妈迟疑了一下问：“那你准备把自己卖多少银两？”

　　“妈妈，你看着给吧，我只求你能收留我弟弟，给口饭吃，给个屋檐歇息。”

　　李妈妈这时才注意到躲在余雪身后满脸污渍的小男孩，又叹了口气道：“这…这欢场中怎能有孩子？”

　　余雪扑通一下跪在了地上哭求：“求妈妈成全，我一辈子都忘不了你的大恩大德。”

　　李妈妈看着痛哭的余雪，转身冲着阿伢道：“呦，瞧这小脸脏的，叫什么？”

　　阿伢通红着小脸，用手连比带划，小嘴还配合着啊啊了几声。

　　李妈妈一脸嫌弃地说：“怎么，还是个哑巴？”

　　一旁的余雪赶紧抹了抹脸上的泪珠儿，“他叫阿伢，五岁的时候风寒烧坏了嗓子，不过他耳朵没有坏，什么都能听到的，别看他年纪小，什么粗活都能干的，是不是阿伢？”

　　阿伢赶紧冲着李妈妈边笑边使劲地点头。

　　李妈妈又上下打量了阿伢好一会儿，才慢悠悠地冲着余雪说道：“罢了，就让你弟弟在后院的茶水间帮忙。把后院的柴房收拾一下，就先住那！”

　　说完拿着手绢拂了拂脸接着道：“至于你，欢场有欢场的规矩，你既然来了，就得听我的。你叫余雪…这雪呢是白色的，以后你的名字就叫白媚儿，来随我立字据。”说完一转身就往楼上走。

　　余雪愣了一下神，忙拉过旁边的阿伢，快步紧跟在李妈妈的身后。

　　“阿伢，去抱点柴火过来！”

　　“阿伢，去把水缸里的水添满！”

　　……

　　基本上在这凤暖楼内，只要是个人，会说话会喘气的都能支使阿伢。

　　天快明时，阿伢像往常一样推着疲惫的身体回到柴房，蜷缩在柴垛旁边。再苦再累，都能忍受，只是苦了阿姐…想到这里，阿伢湿了眼眶，若是阿爹阿娘还在，阿姐现在定已经风风光光的嫁了。

　　现在的阿伢，虽不懂什么叫风云莫测，却也明白了何为万事变化无常。

　　三个月后，暖阳城内许多人都在议论，说是凤暖楼新来了个典雅的清冷佳人，有人说她是面色白净美绝伦，秋水一泓眼一轮。

　　这位佳人不仅琴棋书画样样精通，更绝的是她跳舞的时候就像一只翩翩飞舞的蝴蝶。

　　且据传佳人卖艺不卖身，每天只接待一位客人，这就引得城内不少有名的富家公子、达官贵人们争先恐后一掷千金，只为一睹美人芳颜，博取佳人一笑。

　　这日，刚打过四更，凤暖楼寻/欢的客人已寥寥无几，李妈妈打着哈欠，有气无力地坐在风卷云残后的酒桌旁，几个龟公歪歪斜斜地站在楼梯上，与无客可接的莺莺燕燕们打情骂俏，说着一些不咸不淡不真不假的荤/言/荤/语。

　　阿伢见四下无人注意，一闪身上了楼梯，溜进了白媚儿的房间。而早早就候在门后的白媚儿，牵起阿伢的小手，拉着他走到圆桌前坐下，温言温语地问道：“小妹，可累坏了？”

　　阿伢看着强打精神维持笑脸的阿姐，满是心疼，懂事的摇了摇头。

　　白媚儿宠溺地搓了搓他满是污渍的小脸，略带兴奋地说：“再熬些日子，阿姐就能送你去读书了！”

　　阿伢紧巴着小脸，皱了皱眉头，正想开口询问，去读书能有什么用处时，门外响起了李妈妈的声音。

　　“哎呦！这位官人，这么晚了，我们媚儿都已经歇息了，你明日再来吧！”

　　“哼！岂有此理！明明是她约我来此相会，怎地这会儿又不肯见我？难道是戏耍本大人？”一个粗犷且似蛮不讲理的声音响起。

　　白媚儿听着门外越来越近的说话声，一把拉过阿伢，紧张地交代道：“小妹，来不及出去了，你先躲在床底下。捂住耳朵，闭着眼睛，什么都不要听，什么都不要看。听见没有？”

　　阿伢听话地点点头，然后吱溜一下钻进床底。

　　就在这时，那自称大人的男人不顾李妈妈的劝阻，推开了房门。站在他身后的李妈妈见实在无法阻拦，对半倚在床上的白媚儿说道：“媚儿啊！赶紧起来吧！好好伺候大人！”

　　白媚儿清笑道：“妈妈放心，媚儿自然晓得的！”

　　她慌忙起身迎了上去，“大人，是要听媚儿弹琴唱曲儿，还是想看媚儿跳舞？”

　　林大人也不答话，上下打量了白媚儿好一会儿，方才摸着下巴道：“白媚儿，果然与众不同，清雅中带着妩媚。过来，给大人我更衣。”

　　白媚儿怒不可遏，压抑着火气沉声道：“大人，来过我凤暖楼的人都知道，我白媚儿是只卖艺不卖身的。”

　　林大人似是没有听见白媚儿的话，自行脱掉了外袍，上前两步。

　　床底的阿伢，谨记着阿姐的话，用力捂着双耳，使劲闭紧双眼，却突然听见白媚儿“啊”的一声尖叫。

　　这让他心惊不已，赶忙睁开了眼睛，放下捂住耳朵的手，往外爬了爬。

　　只见那男人上身赤/裸，只着了件下裳，一步步逼近阿姐。

　　阿伢正要爬出去帮忙时，白媚儿斜瞟了他一眼，偷偷朝他摆了摆手，示意他回去。

　　“大人，你听我说，这青楼也有青楼的规矩。我是不做这卖身的买卖，大人这样强迫我又有何意思！”白媚儿强作镇定地说。

　　林大人一听，冷笑一声：“哼，不是你叫那刘齐生带话说什么仰慕我已久，若要与人共赴巫山，也定是要与我。”

　　白媚儿惊问：“刘齐生？那你可是户曹掾史林羽文林大人？”

　　林大人嘿嘿一笑：“你说对了！”

　　得到应征后，白媚儿当场石化，林大人趁势将她熊抱入怀，此时的白媚儿是有苦说不出。

　　那刘齐生本是奉元楼的老板，也是凤暖楼的常客，爱吹牛皮，却尤喜美人，人送外号“大牛皮”。这“大牛皮”每回光临凤暖楼，一般的姑娘人家还不要，非得那艳名远播的头牌不可，这一来二去的，白媚儿就认识他了。

　　这“大牛皮”为了在美人面前显示自己的能耐，夸下了海口，说是可以为白媚儿引见户曹掾史林羽文林大人。这就正中了白媚儿的下怀，她费了好大的功夫去打听那刘齐生，果如他自己所说与那林羽文是有些渊源的。当时就下定了决心，只要那林大人可以帮阿伢捐个士族，让她做什么都是可以的。

　　于是，她便放出了风声，只为引来林羽文。

　　只是偏偏事不凑巧，这林大人早不来晚不来，怎么这个时候来了。无奈这林大人还猴急万分，可阿伢还躲在床底下，这可怎么办好呢？

　　此时她若不依，定是会得罪了这林大人，更莫说要求他办事，她是无论如何都不能再让阿伢呆在这种地方。

　　算了，阿伢，年纪还小，怎会懂得这些事情，若是他问起了，就随意糊弄一番好了。

　　权衡再三，白媚儿在心内叹息了一声，咬咬牙，闭上了双眼，仍由那林大人为所欲为。

　　此时的阿伢，虽没有完全通晓男女之事，可在凤暖楼中也熏陶了几月有余，已是处在半知半懂之间。在一阵又一阵男人粗喘声中，阿伢握紧了拳头，双眼含泪，怀着无比愤恨的心情，浑然沉睡。

　　又是一个四更天，这已是一个月以后。

　　白媚儿撑着疲惫的身子坐在桌子旁边，两眼直直的看着桌上微黄的油灯。

　　这时，门轻轻的开了一条缝，一个小小的身影闪了进来，白媚儿赶紧打起精神对立在门边的小人说：“小妹，快来阿姐这儿！”

　　阿伢慢吞吞地走了过去，自打上次见过阿姐，他就再也没有单独来过阿姐的房间。

　　阿姐做的一切都是为了自己，这让年幼的阿伢心中产生了一种罪恶感，当然他自己还不知道总是憋在心里，吐也不是，咽也不是的东西，就叫罪恶感。他只是知道，现如今，特别害怕面对的就是这个自己最亲最亲的亲人。

　　白媚儿一把扯过阿伢，将他拥在怀中，心中满是激动和不舍：“以后小妹就不用每天把自己弄得如此脏兮兮了，我已经托人办好，今日你就坐马车去学堂！”

　　阿伢挣脱出白媚儿的怀抱：“阿姐，我不要去学堂，去学堂能有什么用处？去了也不能帮阿爹阿娘报仇。”

　　阿伢的话，让白媚儿震撼不已，她叹了口气道：“那你告诉阿姐，你想怎么给爹娘报仇？”

　　阿伢吸吸鼻子，挺直了腰板说道：“我要去学武。”

　　白媚儿微微一笑，一字一句的说道：“习武乃为强身和自保，用作报仇实为下下之策！阿姐送你去学堂，就是要你学报仇的上上之策。记住要厚积薄发，才能一举功成，承匹夫之勇，则始终是要完败的！等你有实力之时，就是我们讨回血债之日。”

　　阿伢满脸泪水，抽噎着说道：“可是，可是我不想和阿姐分开。那等学堂休学的时候，我再回来，行吗？”

　　白媚儿忍着心中的剧痛，摇了摇沉重的头颅，沉默了良久才道：“若是想阿姐了，就去以前我们藏身的土地庙，土地公公后面的石埂之下，会藏着阿姐给你的信物。你想给阿姐什么，也藏在那下面。除此之外，你不得再踏入这凤暖楼一步。还有，若是你我在路上相遇，我会装作不认识你，你也要同样！”

　　白媚儿下了多大的狠心，才说出这番话来，说完后就紧闭双眼，不敢再看阿伢一眼。

　　阿伢听完，哭的更加伤心，哭了一会儿，见白媚儿不理他，就拿起桌上为他准备好的小包袱，一步三回头的往外走。

　　这时，白媚儿又叫住了他，“小妹！记住，从此这世上就再也没有阿伢了。你姓余，名夏，叫余夏！”

　　阿伢转回头去，抹干泪水，挤出了一个灿烂的笑容，“阿姐，你看，我没有哭了，我在笑。”

　　白媚儿还是不敢睁开眼睛，只微笑着点了点头。待关门声响起，她才睁开了眼睛，一行清泪夺眶而出。

　　小妹年纪虽小，但机灵懂事，独自一人在外，应该是吃不了什么大亏的，白媚儿如此想完，心里宽慰了许多。

　　而此时，已经踏出凤暖楼后门的阿伢，也满心幻想：也许过不了几天，阿姐就会忍不住去学堂看自己。

　　这样想着，阿伢面露甜笑，蹦蹦跳跳的往集市上走，好寻找马车赶去学堂。

　　只是世事总过太难预料……