71、第七十一章 ...
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白衣少年唇角的笑骤然僵住，微垂的眼尾弧度绷紧，瞳仁轻缩。转瞬，肩线松弛，指尖舒展，梨涡重新陷进颊边，笑意掺着释然与玩味。眼尾仍垂，却藏不住眼底一闪而过的挑战欲，深底的暗色未动。
他敛衽作揖，声如碎玉：“护国将军在上，卑职代号隐二，俗名戚羽。见过将军。”
“初次相见，不该跪迎吗？”
浓妆艳抹的面庞上，嬉色尽褪。戚灼正经起来，眉眼冷锐，锋芒自生，以上位者的倨傲目光直刺暗桩，指尖随意搭在腰间，姿态慵懒却迫人，坦然中带着三分嚣张。
隐二再揖，笑意不改：“将军怕是忘了，卑职与将军并非初遇，且早已跪过将军。”
这话，一下子倒是提醒了戚灼。
虚市见隐一时，那老仆身侧跟着个穿补丁粗布的拘谨少年。彼时少年始终垂首敛眉，她只当是隐一的孙辈或帮工，满心都是勾陈军的疑团，并未多瞧。此刻经他一提，模糊的轮廓竟渐渐清晰。
“原来那日与隐一同跪的少年，是你？” 戚灼重新打量他，眼底闪过讶异。眼前这朗然爱笑的模样，与那日的怯懦判若两人，竟敢在她眼皮子底下玩这障眼法。
好一个销声匿迹的手段，他做得着实漂亮。
“正是。” 隐二含笑应道。
戚灼眸中添了几分微妙的欣赏：“听闻虚市的消息，皆是你从鹤羽阁及各处搜罗而来？”
“是。”
“那你，到底喝了这哑声茶没有？”说实话，戚灼很是好奇。
隐二梨涡旋起：“卑职以为，将军会问卑职的来处。”
“你既名戚羽。我自然知晓你的根由。”尘封的回忆缓缓揭开：“你与你父亲戚刃，生得有七分相似。”
隐二脸上的笑意霎时凝住，眉峰微蹙，神色渐趋凝重。
“我听闻戚族倾覆之时，朝廷四处搜捕我的暗线。是戚刃带着全家与异姓兄弟，凭旁支一脉之力，瞒天过海，护住了大半暗桩。你既是他拼死护住的人，是重启了他的代号？”
隐二喉结滚动，声线沉了几分：“护下卑职性命的并非是父亲。当时父亲已存了全家死志，是云麾将军不忍，暗中寻了死囚替我换命。彼时摄政王与圣王同审此案，云麾将军也只能救下我一人。他告诫我，若不想家族白白牺牲，除了忍耐，更要子承父业 —— 父亲的职责，离真相最近。”
云麾将军——朝鸣。
戚灼唇角勾起一抹五味杂陈的笑。朝鸣一面让她什么都别管，一面又悄悄为她梳理暗线。如今的朝鸣，她竟越来越看不透，究竟是真心相助，还是想趁火打劫？
于是开口道：“你可知戚族旁支众多，不少人身居暗桩要职，为何独你父亲甘愿付出这般大的代价？”
隐二显然了解零星片段，掌握的并不全面，脸上带着几分 “将军欠我全家” 的愤懑。
“你父亲戚刃，原是戚家侧室所生 —— 祖父犯错的小妾之子。失了宠爱与地位，本要被逐出族门，只因怀了子嗣，才被遣去偏远的戚家园子做工。其间饱受虐待，毫无尊严。”
戚灼语声平静，却藏着波澜，“我母亲当年收账时，多次袒护你祖母与戚刃。你祖母过世后，母亲悲恸，不愿再踏足那伤心地，便由我代她收账。那日恰逢戚刃外出做工被人故意拖延，你母亲身怀六甲，遭园主殴打轻薄，性命垂危。是我出手救了她，骟了那园主，收集其罪证，找人将他送进牢狱，永生监禁。而在那园主的供述中，得知当年你祖母蒙冤之事，母亲做主将园子赠与你家作为补偿，父亲将你祖母这一旁支，重归族谱，戚刃一脉才得以被善待，他也因此做了我戚家的哑禅。”
说到这儿，她顿了顿，嗓音不自觉有些哽咽：“戚刃此举，是在报恩。”
父亲戚刃是个不善言辞，重情重义，有事必应的性情。戚灼说的那些，隐二知道个大概，却不知其中还有这般曲折。他一直以为父亲是为了家族荣耀，却没想过是为了报救命之恩。梨涡浅消，眼尾垂弧凝着沉色，眼底只剩深深的质疑。
戚灼不管他信不信，扬手一拳砸在他肩上，力道不轻不重：“戚家总有真相大白的那日。可惜我与家父、家母好不容易保下的一脉，终究还是被牵连了。”
话锋一转：“你若想让戚刃在九泉之下瞑目，便留在我身边，与我一同探查真相。若不愿，你大可提任何要求，我给你寻个安稳去处，来去自由。日后戚家冤案昭雪，你若仍不忿，也可来找我报家族之仇，我定当奉陪到底。”
隐二屏息凝视她许久，眸中锐光一闪，疑虑尽散。少年意气混着必死的决然，那淬炼出 “向死而生” 的极致潇洒，让背负宿命的灵魂重新勾起唇角，满是效忠的笃定。
“咚” 的一声，双膝重重跪地，声响震人。
“戚家‘哑禅’隐二归位，见过哑首！”
戚灼俯身，将手按在少年的头上，如安抚孺子般猛地将他往怀中一拉。
那张爱笑如春阳的脸，紧紧贴着她柔软如棉的腰腹，温热的触感透过衣料传来。
气氛骤然变得沉重，悲伤如潮水般漫溢。
戚灼的声线柔如月华，软而不糯，温而有骨，藏着斩敌破阵的锋芒，在隐二头顶缓缓响起：“戚羽，信我。”
不知怎的。
简单二字，却似有千钧之力。仿佛让孤身一人的他，找到了倚靠，心中虽仍有迷茫，却多了一份前所未有的安心。
待两人平复心绪。向前走，在监视下，一同端起桌上的哑声茶，仰头饮尽。
避开人。
戚灼：“隐二，你可愿脱离哑禅？”
仿佛刚刚两人达成共识的一切都是假的，隐二茫然。
看来，厌修得到暗桩私印，还并未启用，估计又在动什么歪心眼儿。
“我要重建一条暗线。”说完，戚灼在隐二脸上扫了扫，意有所指道：“我觉得【鹤羽阁】就不错，发展起来，应该比先前的哑禅更厉害。”
隐二虽然看起来淡定，终究是年轻，还是有那么一瞬间的慌张，让戚灼敏锐的捕捉到了。
戚灼：“你考虑考虑？”
隐二浅笑：“属下会问问阁主的意思。”
“好，等你消息。”戚灼走在前。
言归正传。
“听云麾将军与徐总兵说，哑首想探知兰因寺方丈兰时的真实身份？” 隐二率先开口。
不提这个，戚灼倒是差点儿忘了一件事。
“之前我去牢狱探望家眷，那进入的路径、轮值的时辰，可是你告知的？还有那个黑衣人，也是你举荐的？”
“是。” 隐二颔首。
“那你说说，何故我会遭遇埋伏？那黑衣人究竟是谁？我要当面问他！”
隐二脸色一白，额头渗汗：“哑首恕罪！那黑衣人，正是卑职。”
戚灼一个鼻息轻哼，示意他继续说下去。
隐二拱手请罪：“只是那消息、路径与时辰，并非卑职探知，而是圣王遣人告知的。他说想与哑首联手，有要事相商，愿以让您与家眷相见作为诚意。后来听闻云麾将军提及您的遭遇，才知那是个陷阱……” 他话未说完，“噗通” 一声跪倒在地，“卑职该死，请哑首领罚！”
圣王？
摄政王与圣王同窗时便势同水火，入了朝堂更是死对头。
戚灼心头一沉。圣王突然要与她联手，打的什么算盘，她岂能不知？难道那陷阱是被厌修察觉，以为她背弃了承诺，才痛下杀手？如此一来，牢狱中的家眷岂不是危在旦夕？
噔时，戚灼的情绪就不稳定了：“所以，你怀疑都没怀疑，就让徐暖传信于我？”
“绝非如此！” 隐二急忙辩解，“卑职按摄政王所说的时间、位置，亲自潜入三次，皆平安无事，未察觉任何异常。不知为何哑首前往，便……”
“三次。”戚灼打断他，急声问去：“这么说，你见到他们了？祖母、娘亲、父亲，他们都怎么样？可曾被用刑？”
隐二神色凝重，不忍直言，只低声道：“因未到约定时日，卑职仅探明轮值时辰是否有误，并未近前，仅是远远一撇。哑首的家眷们……，他们……他们都还活着。”
“还活着” 三字，如重锤砸在戚灼心上。她瞬间便明白了其中深意 —— 定是已经受过刑了。
“厌修这个老混蛋！”她忍不住骂出口。
隐二抬眼看第三重门外的水漏铜壶，粗略一算时辰,催促：“哑首，这哑声茶有时辰限制，时辰一到七日之内便再难开口问话。我们还是快些吧。”
也对。
戚灼收起怒意。
“走！”
红绡帐外笙箫未歇，暗室四角的青铜仙鹤衔着烛台，火光摇曳，映得墙上密密麻麻的暗语符记忽明忽暗。
迎面走来一个男子，竟是孔武有力却偏生带着妖娆之态。他眼神暧昧地瞥了隐二一眼，随即落在戚灼脸上，那堪称灾难的妆容让他困惑之余又忍不住憋笑，多看了好几眼。
“这位姐姐，随我来。” 男子说着在前带路，水漏铜壶滴滴答答敲着更点，四面乌木架上堆满了卷轴密函。
他边走边说着这第三重门后的规矩。
总之：“一会儿到了时辰您出门后，必须要接受咱们的守密烙印，种下蛊虫，否则……。”
“甭吓唬，我知道。”戚灼在尸山血海里长大的，几曾怕过恐吓。
威压的气势一上来，专门伺候大人物的妖娆男子忍不住睨了戚灼一眼，似是在掂量她到底是什么身份。
隐二见状，忙展开手中折扇，凑上前给那男子扇了扇风，语气亲昵：“娇娘～” 随即附耳低语了几句。
哄的名叫娇娘的男子瞬间羞答答地笑了起来，毫无力度地推了推隐二：“你个小坏坏！”
戚灼：“…….。”不知怎么的，毫无征兆的想起了兰时，若是他见到这一幕，怕是又要扶着墙吐去了。
方才看时辰，兰因寺的法会应该已经开始了。
不知兰时看到自己在摩崖留下的 “惊喜” 没有？兰溪那老古板，怕是又要气得骂她 “朱赤狂徒” 。
今日兰时除了讲经，还会跟信徒辩法。
那张绝艳的脸，配上沉稳中带着蛊惑的嗓音，不知又要迷倒多少名门贵女。
今晨下山时，各路豪华的香车宝马排成长龙，望不见尽头。路过某辆马车时，她还听见几位贵女在低声讨论，如何才能与兰时搭话。
她不告而别，不听师言擅自下山，还惹出这许多事端。想起今早兰时像被活刮了逆鳞的脾气，这次恐怕会动真格，驱赶她驱赶下山吧。
作者有话说
第71章 第七十一章
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