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78、第 78 章 ...

  •   盘桓半日后,时临安一行作别。临别前,清雅道士问道:“你们何时归金陵?”

      “约莫七月可至金陵。”时临安答道。

      清雅道士一掐时日,“老道知晓了,”他道,“一路保重。”

      邋遢道士则更直白,他凑近嚷道:“小丫头,去了金陵,我再为你起卦。多年前由老道系下的铃,还需老道自个解。”

      时临安一愣。

      可邋遢道士再不如之前贴心,他没有解释,只草草一挥手,又猫腰钻回窟中,再不见身影。

      再行过几日,平凉府古朴雄浑的城墙已在眼前。

      平凉府是边疆重镇,屯重兵,只设少量普通民户。自然的,平凉府府衙倚平凉军营而建,形制、规模都比不上主将所在的营房。

      知府陈仲怀早已得知迎王女一事,他候在府衙外,恭迎金陵遣使。

      “时侍郎、江侍郎,”陈仲怀恭敬一拜,“下官有礼了。”

      后两日,三人闷在公房,直落下一身又一身的臭汗,终于敲定届时仪轨。然而,尚未松一口气,被派遣至平凉军大营,商议仪仗礼兵之事的同知哭丧着脸归来。

      “怎的,平凉军不愿出人?”陈仲怀像是猜到同知的遭遇,问道。

      “何止,”同知向时临安、江正道拱手,对三人说道,“大人,平凉军恁的无礼,不仅不愿出人,还骂人哩!”

      平凉军素由几代贝氏所领,隐隐的有“只闻贝氏,不知金陵”的架势。燕然河之战后,贝景平私通柔然,构陷如今的成安帝之事传出,竟有贝氏死忠固执地认为,这是来自皇权的构陷,是皇帝不安于贝氏在西北的巨大威望。

      因而,他们一面仇视死敌柔然,一面自心底抗拒来自金陵的消息。

      不巧的是,时临安一行带来的旨意,既事关柔然,又涉及金陵。

      是故,以秦金双为首的贝氏死忠一听同知来意,他们“铿”地拔出长刀,冷冷道:“陛下欲以柔然女为后,不若先问问几十年埋骨平凉的英魂答不答应。”

      “我等鲁直莽夫,做不来奴颜卑躬之举。”

      听罢同知带回的消息,陈仲怀急得一头汗。“这可如何是好,”他右手背叠在左手手心,双手狠狠一拍,“仪轨事小,总能用府兵充数,不过是少几人,咱们也可搪塞。只是,平凉军大营在外,平凉府居内,下官只怕军莽子犯浑,拦阻王女的仪仗。”

      时临安却神色淡然,她饮一口六月霜泡的热茶,又擦过屋中闷出的汗,随后才起身,掸去官袍上肉眼未见的尘埃,沉静道:“走吧,去会一会秦将军。”

      自贝景平战死,贝天远被牵连流放,平凉军群龙无首,只能由秦金双暂代主将。秦金双任贝景平的裨将多年,虽无石磊“一身转战三千里,一剑曾当百万师”的能力,却也安分中正,是个太平世道的守成之将。

      只不过,“安分”若成“愚忠”,尤其是对已然铸成大错的贝氏愚忠,那便大不好。

      时临安取来房中的一叠抄本,随引路的陈仲怀与同知,踏入威喝声震天的平凉军大营。

      营中不时有兵将驰马,他们一面发出面敌才有的嘘声与怒吼声,一面纵马扬起细粉般的黄尘无数。没走几步,时临安一行的头发、面容、官袍之上俱已布满尘土。

      时临安心中冷笑,这位秦将军真如他自称的“莽夫”,就连下马威,都是这般张扬,叫人能够轻易抓住把柄——她是不曾入军营,可身为时熹之女,若非战时,军营之中不得驰马呼喝的铁律她还是知晓的。

      有此遭遇后,被亲卫拦在中军大帐之外,称秦将军有军务商讨,他们需候一候时,时临安已毫不意外。

      这时已至正午,白日当空,炙热的光线如烧融的铁水般泼下来,没一会,诸人露在外头的皮肤已发烫、发红。

      时临安唤过亲卫,“你去告诉秦将军,贝天远流放于袄儿都司,若本官未记错,那地界归两陕总督管辖。”

      亲卫掀帘入禀,江正道低头一笑,“几年不见,霁春的脾气见涨,”他摇扇道,“便是威胁人,都不再云遮雾绕,反变得直白。”

      “不知…”他卖关子一停,随后道,“这算不算沙洲那位道长说的‘随心而动,自得圆满’?”

      未待时临安回答,亲卫急步而出,“几位大人,秦将军请。”

      时临安与江正道对视一眼,哂道:“随心也好,不随心都罢,法子管用就成。”

      大帐内外光线差异甚大,时临安眼前黢黑一瞬,待她适应后,方见账内不仅坐着秦金双,更有七八名平凉军中的将领。

      许是听见亲卫方才传入的消息,几人俱是怒目,愤恨地盯着缓缓走入的时临安。

      若论官职,秦金双是冠军大将军,与时临安同为正三品,不过,为使他得以服众,傅玉璋曾绶他二品的郡伯爵位。因而,时临安立于账中,仅冲秦金双一人拱手,“武阳伯。”

      这一称呼是提点他,他秦金双能端坐中军大帐,凭的不是作战的才能,仅是成安帝的恩典。

      果然,秦金双脸色一变。

      他身边的裨将却未听出其间关窍,那人怒发冲冠,拍案道:“你这女娃娃恁的歹毒,若咱们此番不配合,你拿天远如何?”

      又有人道:“你是时公的丫头?那更能知晓咱们与柔然的血仇,怎的帮着柔然女,反来胁迫自个人?”

      更有人恶毒,“本将曾听闻,你与成安帝有旧。如今,柔然女入晋为后,为何替她张目,反误自己的姻缘?”

      听到后头,不仅是时临安,便是江正道、陈仲怀都变了脸色——这群所谓的莽夫,当真比一般的市井妇人还要恶毒,他们不仅没有面对上官该有的礼节,更用捕风捉影的男女情丨事恶意揣度,甚至侮辱时临安,这哪是兵将,简直是一群痞子!

      时临安心中微冷,可她很快释怀。之前,为助傅玉璋登极,她得罪的人并不少。此番重回官场,恰又遇上“迎王女”一事,她要面对的诸方诘难可不要太多。况且,这还未归金陵,才哪到哪。

      “哦?”时临安转过身,看向那人,“你是…?”

      那人一愣,“本将乃左翼忠武将军。”

      “左翼忠武将军…”时临安重复一遍,又看向正中的秦金双,“本官听闻,平凉军最是军纪严明,只不知,藐视君威,不遵上官,当如何惩处?”

      “你!”左翼忠武将军猛地立起,正要说出狂悖之语时,他突然想到,时临安的威胁并非虚言——成安帝虽年青,却手腕老辣,一旦以方才的话语为由,惩处、清洗平凉军,那西北一境,当再无贝氏英名。

      “末将恐犯暑气,冒犯时侍郎,”那人也算能屈能伸,单膝跪立道,“愿领二十军棍。”

      时临安凉凉地看一眼秦金双,后者一咬牙,吩咐道:“去旁处领罚。”

      左翼忠武将军退下后,账中诸人的眼神再一变,他们收起轻慢,却增更多怨怒。

      时临安不与他们纠缠,她从袖中取出抄本,缓缓走过几步,递与秦金双,“秦将军,你且看看,”她的双手拢入宽袖,整个人立得清闲,“不过是抄本,本官手中还能有十份,百份。”

      “贝天远如今只是流放,以后的造化尚未可知,”时临安看向秦金双,眼神一瞬不瞬,“若秦将军短视,贝氏的根基可就…”

      秦金双怒目翻看手中的抄本。因事涉皇家,贝景平一案的诸多细节并未公布。平凉军只接到冷冰冰的一道圣旨,道贝景平私通柔然,迫害君主。这叫视他为平凉军脊梁,为西北一境战神的兵将、百姓如何能信?

      可时临安递来的抄本中详述他与柔然私通的细节,更有石磊查出的以军需酬谢柔然的铁证。秦金双猛地按下手中的抄本,胸口剧烈起伏,心绪难定。

      “陛下…当真不会取天远的性命?”秦金双哑声问道,他眼中精光尽失,刹那间衰老十岁。

      时临安取回他手中的抄本,“这要看秦将军,”她道,“若今后的平凉军仍是‘只闻贝氏,不知金陵’,贝天远在袄儿都司呆上一辈子,也未可知。”

      秦金双握紧双拳,许久,他终于下定决心,“请时郎中代为传信,平凉军绝不是贝氏私军,一切只听陛下调遣。”他行一个郑重的军礼,说道,“明日迎王女一事,全凭时郎中吩咐。”

      回程路上,江正道好奇问道:“霁春,你怎能料到平凉军会从中作梗,提前备下贝景平的罪证?”

      时临安端坐马车中,平静道:“揣摩人心罢了。”

      只是,有些人心她能看透,剩下的,她也为难。前者之于喜怒哀乐俱在面上的秦金双,后者之于瞧着情深,转眼便指使她来这不毛之地迎柔然王女的傅玉璋。

      她叹一声,瞧着窗外荒凉的戈壁,久久不语。

      时临安的沉默持续很久。

      一直到她以盛大的,不逊于当年时熹迎秦王妃的仪轨,迎柔然王女入晋,一直到浩荡仪仗沿祁连山脚的狭窄走廊,入陇西,过长安,翻越太行山,进入广阔的中原腹地,时临安仍旧沉默。

      她闷在车中的时间愈多,待翻完随身带来的游记、话本,她又问沿途的府衙搜罗当地的杂记、戏词。

      这日,时临安翻到一篇洛阳左近的传奇故事。

      说是某一朝的末年,一支军队欲渡洛水作战,可恰逢雨季,洛河水湍急异常。一名兵将便提议道,不若以昨日所救孤女为祭,以告慰河神,顺利渡河。然而,主将犹豫半晌,并未采取下属建言。他率领部将,与凶猛河水缠斗三天三夜。直至部队力竭,河水终于退去,将军得以顺利渡河。此后,将军与孤女相爱,将军在阵前杀敌,孤女便在营中等候他,看顾他。又过几年,将军被长安召回,他又率领部队,来到洛水之畔。

      可惜,时临安读的是残卷,故事行进至此便戛然而止。她如同饥饿许久的乞人,被人告知前方有一桌珍馐,她蹒跚地一路走,一路寻,却始终不见珍馐的踪迹。

      一直到横渡洛水之时,这种失落的情绪攀至顶峰。她坐于船头,拉着江正道吐槽,“洛阳府的知府当真可恶,竟送人残卷,吊得人不上不下,难受至极。”

      一路上,江正道与护送且末公主的使臣商讨互市细节,他们三日一小吵,五日一大吵,在一片祥和的和亲队伍中,成为异类中的异类。

      这日,他方与柔然使臣大战三百回合,愤懑难平中,来寻时临安散心。听闻时临安的烦恼后,他提议道:“这不简单?既是洛水的传奇,寻个洛阳左近的人问问,或许便能知晓。”

      时临安眼中一亮,直觉是个好主意。

      然而,请来几位洛阳籍的小吏与兵将后,诸人皆道不知,并未听过这一传奇。

      时临安一时很是失望。

      这时,一道倩影款款而来。“本宫听闻,时侍郎寻遍洛阳籍的下人,欲知洛水传奇的后续?”是一身异族打扮的且末公主,“本宫恰巧听过,不如为时侍郎解惑?”

      时临安的心中划过异样,她抬起头,不着痕迹地打量且末公主高鼻深目的面容,她的面上却是恭敬,躬身拜道:“多谢公主。”

      且末公主缓缓道来。

      这回,洛水涨得更高,水流的速度也更湍急。正当部将以为,将军定会率领他们,再次与洪水搏斗。将军却犹豫、沉默更久。最后,他吩咐下属,将孤女投入洛水祭河神。行完仪轨,将军率部渡河。起先,河水缓缓退去,将军心中散去几分对于孤女的愧疚。可当船至江心,洛水河面暴涨,几道水龙如愤怒的银鞭,将水中渡船撕得粉碎。将军没入冰冷的河水中,再不知所踪。

      这一结局叫人唏嘘,且末公主讲完,船头诸人许久不语。

      “时侍郎可知,再次渡洛水时,将军为何选择祭孤女?”且末公主突然问道。

      “为何?”

      且末公主一笑,上挑的眼尾俱是冷意,“因长安召他回朝受赏,他再不如奔赴战场时那般无畏、孤勇。”

      时临安颔首,“不错,”她道,“一无所有时最是勇敢,一旦得到,再不能一往无前。”

      “哦?”且末公主看向时临安,她倚在船栏,意态风流,“时侍郎有此感悟,莫非有雷同的遭遇?”

      时临安对上她意味盎然的视线,明白她说的怕是——时临安曾得到傅玉璋的钟情,今时今日,她可还放得下?

      时临安立起,也是一笑,“公主说笑,”她道,“你我都是俗人,概莫能外。”

      且末公主仰头一笑,“好一个你我都是俗人,”她的视线如一条冰冷而绚丽的毒蛇,吐着信子攀至时临安颈间,叫她浑身不适,“与时侍郎谈心当真有意思,至金陵之前,你可随时来寻本宫。”

      且末公主袅袅远去,衣袖的飘带扬在空中,留下馥郁的香气。

      时临安看着那道背影,无声地思虑良久。

      “中邦,”她突然转头问道,“与柔然使臣商议互市时,可有发觉异常?”

      江正道虽然疑惑,可他与时临安同僚已久,信任她的才干与直觉,他谨慎回想,问道:“霁春说的异常,指哪一方面?”

      时临安看向洛水宽阔的水面,她的眼中似乎出现咆哮、纠缠的水龙,她阖上眼,手指轻点舱外的围栏,“包括使臣的态度、商议的内容、敲定的结果…不一而足,你俱想想。”

      江正道一面回想,一面排除无关因素,“使臣出自柔然,这毋庸置疑,他们的口音、习性皆无异常;洽谈的过程虽然艰难,可互市事涉两国的直接利益,理当锱铢必较;至于结果…”他突然一停,在脑中飞速总结一路议定的细则,“不对,霁春,虽吵得厉害,可咱们提出的要求,柔然最后都应下。”

      时临安睁开眼,“可有你觉得,晋朝开价过高,只等着柔然砍半执行的条款?”她追问道。

      “有,”江正道肯定道,“不下三处。”

      时临安转头看向不远处,客船正在接近洛水南岸的渡口。她心道,她终究不是那位将军,即便不祭孤女,不斗水龙,她也能安然渡河。

      怀揣这一心思,时临安偶去且末公主的房中,二人煮茶落棋,说几句书中的奇异见闻,却从未说起金陵旧事。

      随着仪仗接近金陵,时临安的眼神、心绪愈发淡然。这一淡然很是持久,一直持续到她将且末公主送入鸿胪寺的驿馆,又回到阔别日久的时府,却从越叔的口中得知,傅玉璋派人从临安府接来阿蛮,阿蛮眼下正养在宫中时,她终于没忍住,破了功。

      时临安只觉腹内怒火熊燃,那火甚是浩大,直叫她未及梳洗,便被上头的情绪指使着,坐车出时府,驶过朱雀大街,又拐入正元门前的直道。

      正元门外立一红衣中监,“听闻你今日入金陵,陛下早叫我在此候着。”是市光,他一见时临安,眼中竟激动地闪出泪光——时临安终于归来,他因馊主意被剥去的太监紫袍,陛下总能还给他了吧?

      “市光,”时临安却没心思去理解他乍喜的心情,她草草颔首,问道,“市光,阿蛮呢?”
note 作者有话说
第78章 第 78 章

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