《汉末情缘》北洛春寒

29、第二十八回 流言四起，

　　兴平二年九月十二日。
　　淯水河畔的西凉军大营连绵数十里，黑色的 “张” 字大旗在秋风里猎猎作响，数万凉州铁骑日日在城外操练，马蹄声震得地面都在微微发颤。
　　就在上月，西凉军阀张济自弘农引兵南下，攻打穰城时，身中流矢，当场身亡。其侄张绣接管了整个西凉军，带着这支在关中尸山血海里杀出来的虎狼之师，兵锋直指南阳郡治宛城。
　　西凉军素来以骁勇残暴闻名，董卓乱政时，洛阳、长安两京的惨状犹在眼前，如今数万铁骑兵临城下，整个南阳的世家大族，人人自危，惶惶不可终日。家家都在紧闭大门，清点部曲田产，日夜盘算着后路，生怕这乱世的铁蹄踏过来，百年基业一朝倾覆。
　　而阴氏，作为南阳数一数二的名门望族，光武朝便已是帝乡勋贵，历经百余年而不衰，在这风口浪尖之上，更是首当其冲，被推到了最前面。
　　阴氏坞堡的议事堂内，已经连续吵了整整三日。
　　阴沉的大厅里，烛火燃了大半天，烛泪顺着烛台蜿蜒而下，凝固成一滩滩暗红的蜡渍，此刻议事堂里剑拔弩张。两侧坐满了阴氏各房的主事，一个个须发皆白，却个个面红耳赤，吵得不可开交，唾沫星子横飞，连平日里最看重的世家体面，都顾不上了。
　　“家主！事到如今，还有什么可犹豫的？！” 坐在左手第一位的老者阴成，猛地一拍面前的案几，花白的胡子气得发抖，“张绣带着数万西凉铁骑就在城外，兵锋之盛，整个南阳无人能挡！我们不依附他，难道要等着他破城之后，屠了我们阴氏满门吗？！”
　　“依附？说得轻巧！” 对面的阴肃立刻拍案而起，吹胡子瞪眼地反驳，“张绣是什么人？不过是西凉乱军的贼首！董卓余孽！当年他跟着张济在关中烧杀抢掠，无恶不作，百姓恨之入骨！我们阴氏是什么人家？光武朝传下来的勋贵世家，世食汉禄，忠于汉室！如今去依附一个乱军贼寇，传出去，我们阴氏百年的清誉，就彻底毁了！日后九泉之下，我们有什么脸面去见列祖列宗？！”
　　“清誉？清誉能当饭吃？能保住我们阴氏上下上千口人的性命？能保住我们遍布南阳的万亩良田和数千部曲？！” 阴成冷笑一声，语气里满是讥讽，“你倒是清高，可等张绣的铁骑踏破宛城，刀架在你脖子上的时候，我看你还能不能说出这话！”
　　“你！” 阴肃气得浑身发抖，指着他说不出话来。
　　两派吵得不可开交，一派主张开城依附张绣，借西凉军的势力保住家族的田产部曲，在这乱世里站稳脚跟；另一派则坚持效忠远在长安的汉帝，认为张绣不过是流窜的乱军贼寇，依附他便是自降身价，败坏阴氏门楣，宁死也不肯与乱臣贼子同流合污。
　　吵到最后，所有人的目光，都齐刷刷地落在了主位上的阴桓身上。
　　阴桓跪坐在主位上，身上的石青色锦袍皱了大半，平日里梳得一丝不苟的发髻，此刻也松了几缕碎发垂在额前。他俊朗的脸上满是掩不住的疲惫，眼下是浓重的青黑，显然是连续数日未曾安睡。他指尖捏着眉心，听着族中主事们无休无止的争吵，太阳穴突突地跳着，一阵阵的眩晕，心头积压的烦躁与焦虑，早已到了濒临爆发的临界点。
　　他执掌阴氏十余年，经历过无数风浪，却从未像此刻这般进退维谷。
　　依附张绣，便是与汉室对立，落得个乱臣贼子同党的骂名，百年世家的清誉毁于一旦；可若是拒不依附，以宛城的兵力，根本挡不住数万西凉铁骑的猛攻，一旦城破，阴氏满门上下，都要落得个家破人亡的下场。
　　一边是家族百年的清誉与风骨，一边是全族上下上千口人的性命与基业，无论选哪一条路，都要付出难以承受的代价。
　　连日来，他泡在议事堂里，与族中主事们日夜商议，唇焦舌敝，却始终定不下最终的章程。城外张绣的兵马日日操练，马蹄声日夜不绝，威慑之意昭然若揭，留给阴氏的时间，已经不多了。
　　“都住口。”
　　阴桓终于开了口，声音沙哑疲惫，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了满厅的争吵。议事堂里瞬间安静了下来，所有人都闭上了嘴，看向主位上的家主，等着他的决断。
　　阴桓缓缓放下捏着眉心的手，抬眼扫过厅内众人，眼底里满是红血丝，声音里带着难以掩饰的倦意：“此事事关重大，关乎我阴氏全族的生死存亡，不是吵一架就能定下来的。容我再思虑一日，明日一早，给诸位一个最终的答复。都散了吧。”
　　众人面面相觑，虽还有人想说什么，可看着阴桓眼底里的戾气，终究还是把话咽了回去，纷纷起身，躬身行礼，依次退出了议事堂。
　　偌大的议事堂，很快就空了下来，只剩下阴桓一个人，坐在主位上，对着满室摇曳的烛火，只觉得浑身的力气都被抽干了。
　　他抬手，拿起案上的酒壶，对着壶嘴，狠狠灌了一大口烈酒。辛辣的酒液滑入喉咙，烧得心口发疼，却压不住心头翻涌的烦躁与焦虑。
　　他活了三十六年，从未像此刻这般无力。前有西凉大军压境，后有族中人心分裂，内忧外患，四面楚歌，他就像站在悬崖边上，一步踏错，便是万劫不复。
　　就在这时，议事堂的门，被人猛地推开了，
　　叔爷阴嵩走了进来。阴嵩是阴氏宗族里辈分最高的老人，拄着一根拐杖，颤巍巍地走了进来，身后跟着两个怒气冲冲的族中老顽固。三人脸色铁青，一进门，就将一卷竹简狠狠摔在了阴桓面前的案几上。
　　“阴桓！你看看！你看看你干的好事！” 阴嵩气得浑身发抖，拐杖重重地戳在地上，发出 “笃笃” 的闷响，“我们阴氏百年的清誉，就要被你毁在一个妇人手里了！”
　　阴桓皱起眉，压下心头的火气，拿起案上的竹简，展开一看。上面写的，全是近日宛城市井间流传的流言，字字句句，不堪入目。
　　只扫了一眼，阴桓周身的气压，瞬间就降了下来。
　　竹简上写的，全是关于他的侍妾刘茜的流言。
　　是说阴府里备受家主独宠的刘如君，不守妇道闺训，趁着家主忙于族中事务，无暇顾及后院，竟偷偷女扮男装，溜出府中，与陌生男子在清风楼私会，日夜相伴，行苟且之事。
　　市井间有关刘茜的流言阴桓已有所耳闻，只是因为张绣的事情，未曾处理。街头巷尾的流言五花八门，有人说，那陌生男子与刘如君早已暗通款曲，不是一日两日的情分，早在她入府之前，二人便有首尾；更有甚者，说刘如君近日身子不适，频频干呕嗜睡，根本不是染了什么小病，而是怀了身孕，可这腹中的孩子，未必就是阴家主的种，说不定就是那外面野男人的！流言像野火一样，在宛城的市井街巷、世家圈子里疯狂蔓延，添油加醋，越传越真，连二人相会的酒楼、相会的时日、甚至那男子的样貌穿着，都被传得有鼻子有眼，仿佛亲眼所见一般。
　　如今整个南阳的世家，都在看阴氏的笑话。说阴氏家主被一个侍妾迷昏了头，戴了绿帽子都不知道，还把人捧在手心里宠着，真是丢尽了世家大族的脸面。
　　阴桓捏着竹简的手，指节瞬间攥得发白，骨节咔咔作响。周身的戾气瞬间弥漫开来，像寒冬的冰棱，冻得人骨头都疼。
　　他第一反应，是震怒。震怒于有人敢编排阴府的是非，敢玷污刘茜的名节，敢拿阴氏的门楣做文章，在这风口浪尖上，给阴氏捅刀子！
　　他几乎是立刻就想反驳，想撕碎这些流言。他不信。
　　不信那个看似清冷柔顺、实则骨子里带着一身骄傲的女子，会做出这样的事。不信那个连他的亲近都带着抗拒与疏离，连嫁给他都是被逼无奈的女子，会背着他，与别的男人私会苟且。
　　可架不住流言传得太真，太细。
　　九月初九、初十，连续两日，女扮男装，清风楼雅间，与一个布衣中年男子相会，一谈便是大半天，甚至深夜才回府。
　　这些细节，分毫不差。
　　他想起，初九那日，刘茜回府时，确实已是亥时，深夜才悄悄从侧门进来。他第二天问她去了哪里，她只说跟着晏儿出城登高散心，走得远了些，回来晚了，不肯多说半句。
　　初十那日，她又是一早便出了府，直到午后才回来，问起去处，只说去街上逛了逛，买了些东西，依旧是轻描淡写，不肯多说细节。
　　他当时正被族中的事搅得焦头烂额，也没放在心上，只当她是在府里闷得久了，出去散心，便没再多问。
　　可如今想来，那些轻描淡写的回答，那些不肯多说的去处，在这些流言的映衬下，竟处处都透着蹊跷。
　　更让他心头一沉的，是过往数月里，那些被他强行压下去的不安，在这一刻，如同潮水一般，疯狂地涌上了心头。
　　他想起，自她入府以来，始终对他若即若离，恭顺温和，却始终隔着一层无法跨越的鸿沟。哪怕是成婚之后，同床共枕，她也始终是僵硬的，疏离的，从未真正对他敞开心扉，从未真正接纳过他。
　　他想起，她不止一次地，跟他提出，想要带着刘炫离开阴府，找一处僻静的乡野，独自生活。哪怕他给了她能给的一切，荣华富贵，体面尊荣，她也从未动过心，始终想着要离开他，离开这座阴府。
　　他想起，这一个多月来，她确实是嗜睡倦怠，晨起干呕，闻不得油腻，他问起时，她只说是脾胃失和，让厨房熬了些养胃的粥，从未跟他提过半句怀孕的事。
　　若是她真的怀了身孕，为何要瞒着他？
　　难道…… 难道那些流言，竟是真的？
　　这个念头一冒出来，就像疯长的野草，瞬间占据了他所有的思绪。
　　阴桓对刘茜的爱，从来都带着强烈的占有欲与深入骨髓的患得患失。
　　从在街上初见她的那一刻起，这个跪在街头、满脸泪痕却依旧不肯低头的姑娘，就撞进了他的心里。他给了她自己能给的一切，护着她和刘炫在这乱世里安稳度日，掏心掏肺地待她，甚至为了她，给了她远超普通侍妾的体面与尊荣。
　　他所求的，从来都不是一个恭顺的侍妾，而是她的真心，是她心甘情愿地留在他身边，是她完完全全地属于他一个人。
　　可他心里也清楚，这场婚事，从一开始，就是他逼来的。他用刘炫的性命相胁，逼着她点头，逼着她嫁给自己，逼着她留在这阴府里。她对他，从来只有感激，没有爱意；只有顺从，没有真心。
　　所以他一直都在怕，怕她终究不是心甘情愿，怕她总有一天会离开自己，怕自己捧在手心里的珍宝，终究留不住。这份患得患失，像一根刺，一直扎在他的心底，从未拔去过。
　　而如今，这些不堪入耳的流言，像一把淬了毒的尖刀，狠狠戳破了他一直以来的不安，将他心底最深处的恐惧，赤裸裸地摊在了阳光下。
　　城外的兵临城下，族中的分裂争执，世家的虎视眈眈，对刘茜的占有欲，被背叛的愤怒与痛苦，还有连日来积压的所有烦躁、焦虑、压力，在这一刻，如同火山一般，彻底爆发了。
　　“哐当” 一声巨响。
　　阴桓猛地站起身，将案上的酒壶、竹简，狠狠扫落在地，碎裂的瓷片溅得到处都是。他周身的戾气几乎凝成了实质，眼底里翻涌着滔天的怒火与红血丝，像一头被激怒的猛兽。
　　守在门外的护卫和仆役，听到里面的巨响，吓得浑身一抖，纷纷跪倒在地，连头都不敢抬，连大气都不敢喘一口。
　　他们跟在家主身边这么多年，从未见过家主发这么大的火。
　　阴桓看都没看地上跪着的人，猛地推开议事堂的大门，大步流星地冲了出去。他的脚步又快又沉，每一步落下，都像是踩在所有人的心上，沿途遇到的仆妇丫鬟，吓得纷纷跪倒在地，将头埋得低低的，连看都不敢看他一眼。
　　他要去找她。
　　他要亲口问她，那些流言，到底是不是真的。
　　他要问她，他掏心掏肺地待她，给了她能给的一切，她到底，为什么要这么对他？
　　阴桓大步流星地穿过前院的影壁，刚要往延春坊的方向去，脚步却猛地顿住了。
　　影壁前，正站着一个熟悉的身影。
　　刘茜正从外面回来，身上穿着一身淡粉色的曲裾和浅绿色的襦裙，长发松松挽着，只插了一支简单的玉簪，素面朝天，脸色依旧带着几分淡淡的苍白，看着比往日清瘦了些。她手里提着一个用油纸包好的药包，正是刚从药铺抓来的安胎药，正低头和身边的春信说着什么，语气轻柔，嘴角还带着一丝浅浅的、不易察觉的笑意。
　　她方才拿着张仲景开的安胎药方，去宛城最大的药铺抓了药，一路上，手都轻轻覆在小腹上，心里又慌又乱，却又带着一丝连自己都未曾察觉的、对这个小生命的期待。
　　她想着，回府之后，就去找阴桓，把自己怀孕的消息告诉他。
　　她想看看，这个孩子的父亲，得知自己要做父亲了，会是什么样的反应。哪怕他们的婚事从一开始就是一场逼迫，哪怕她始终无法真正爱上这个男人，可这个孩子，是他们血脉相连的牵绊，是无辜的。
　　她甚至还在心里想着，阴桓知道了这个消息，会不会很高兴？会不会对这个孩子，像对刘炫一样好？
　　可她刚抬起头，就撞进了一双布满红血丝、翻涌着滔天戾气与怒火的眼睛里。
　　四目相对的瞬间，刘茜脸上的笑意瞬间僵住了，心头猛地一跳，一股不好的预感瞬间席卷了全身。
　　她从未见过阴桓这个样子。
　　平日里的阴桓，哪怕是再生气，也始终维持着世家主君的沉稳与体面，可此刻的他，像一头被彻底激怒的野兽，眼底里的寒意与戾气，几乎要将她整个人吞噬，周身的气压低得让人喘不过气，连周围的空气都仿佛凝固了。
　　刘茜下意识地将手里的药包往身后藏了藏，定了定神，刚想屈膝行礼，开口跟他解释这两日的去向，还有自己怀孕的消息。
　　可她刚张了张嘴，还没发出一个音节，就被阴桓冰冷刺骨的声音，厉声打断了。
　　“你还知道回来？”
　　阴桓的声音冷得像寒冬的坚冰，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着淬了毒的怒意，直直扎进刘茜的心里。
　　他一步步朝着她走过来，脚步沉重，每一步落下，都像是踩在她的心上。他高大的身影笼罩下来，将她整个人都圈在了阴影里，滔天的怒火与压迫感，让她几乎喘不过气来。
　　“我问你，” 阴桓停在她的面前，居高临下地看着娇小的她，眼底里的寒意几乎要将她冻结，一字一句地问道，“这两日，你偷偷出府，到底去了哪里？见了什么人？”
　　刘茜的眉头瞬间皱了起来，心里的不安越来越重。她看着阴桓眼底里的暴怒与不信任，心头泛起了一丝寒意，刚想开口说出张仲景的名字，解释自己是去诊脉、请教医理、抓安胎药的。
　　可她刚张了张嘴，阴桓根本不给她任何开口解释的机会。
　　他的目光，落在了她藏在身后的手上，落在了那个用油纸包着的药包上。那熟悉的油纸，是宛城药铺里包药常用的样式，一眼就能认出来。
　　阴桓的瞳孔猛地一缩，脑海里瞬间闪过那些流言里最不堪的那句 ——“刘如君怀了身孕，可这孩子，未必就是阴家主的种”。
　　手里的药包，她苍白的脸色，连日来的干呕嗜睡，还有她不肯多说的出府去向，与陌生男子的私会……
　　所有的细节，在这一刻，完美地对上了。
　　阴桓只觉得一股血气直冲头顶，心口像是被一把烧红的尖刀，狠狠捅了进去，搅得稀烂。他捧在手心里，掏心掏肺对待的人，竟然真的背着他，做出了这样苟且的事情！他的骄傲，他的尊严，他的爱恋，在这一刻，都变成了天大的笑话！
　　“怎么？无话可说了？”
　　阴桓的声音更冷了，眼底里的怒火几乎要燃烧起来，他猛地往前逼近一步，两人之间的距离不过咫尺，他俯视着她，呼吸洒在她的脸上，带着浓烈的酒气与滔天的怒意。
　　“那些市井间传得沸沸扬扬的流言，是不是真的？”
　　“你背着我，在外面和别的男人私会，暗通款曲，是不是真的？！”
　　他的声音越来越大，越来越厉，每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在刘茜的心上。
　　刘茜整个人都僵在了原地，脸上的血色瞬间褪得一干二净，只剩下一片惨白。她看着阴桓眼底里翻涌的暴怒与厌恶，看着他眼里毫不掩饰的、认定了她背叛的神情，脑子里嗡的一声，一片空白。
　　流言？
　　私会？
　　背叛？
　　她怎么也没想到，自己不过是出去与张仲景探讨医理，诊脉抓药，竟然会传出这样不堪入耳的流言。更让她心寒的是，阴桓竟然先入为主的连一句解释都不肯听她讲，就直接认定了这些流言是真的，认定了她背叛了他。
　　她张了张嘴，喉咙像是被什么东西堵住了，千言万语涌到嘴边，最终只化作了一句带着颤抖的、难以置信的质问：
　　“阴桓，在你心里，我就是这样的人？”
　　她的声音很轻，却带着彻骨的寒意，还有一丝连她自己都未曾察觉的、被最信任的人全盘否定的受伤。
　　可阴桓此刻，早已被怒火与背叛的痛苦冲昏了头脑，根本看不到她眼中的错愕与受伤，也听不进她任何的解释。
　　他满心满眼，都是那些不堪入耳的流言，都是她深夜回府的身影，都是她始终若即若离的疏离，都是他掏心掏肺却被狠狠踩在脚下的痛苦。
　　他只知道，他捧在手心里的人，给了他最致命的一击。
　　而他阴桓，绝不容许这样的背叛。