《江湖夜雨[综]》江海寄余

14、说好话（14）

　　宪宗评价裴度是“当轴而才谋老成，运筹而智略有定”，钟芙不敢在这位老相公面前掉以轻心。

　　裴度谈起那十万两黄金，钟芙立即道：“听闻朝廷对沧景用兵，学生身无长物，只能献上微薄家财犒劳将士。”

　　裴度意味深长道：“十万两黄金只是微薄钱财啊。”

　　“不瞒裴公，学生在南昌有一座矿山。”她低眉腼腆一笑。

　　裴度一下被哽住，心说难怪难怪。

　　“难怪浙西那边的铺子说不开就不开了。”

　　钟芙心想，看来人家是早将她扒了个底朝天了啊。像裴度这样在官场浸淫几十年的老油条，哪里有看不出她的心思呢。

　　钟芙洒然一笑，却未提浙西的事，反而从腰间取下一个荷包将里面的东西拿出来呈于裴度手上：“裴公，请看。”

　　“这是何物，一根菜苗？”

　　油绿的叶子细长的茎，可不就是一根菜苗，只是这菜苗模样奇特，一时分别不出是何种植物，他裴度一直以来也是体察民情，可确实也认不得此物。

　　“裴公不认得也在情理之中，这东西叫番薯苗，结的一种果实个大微甜，这是南洋之物，却不是中原所有，因而裴公不识。”钟芙解释道。

　　裴度料想这番薯定有什么神奇之处，总不会是这小子千万百计见他一面却要拿一草芥来消遣他吧。

　　裴度静待她发言，钟芙也不卖关子：“此物产量极高，生吃也可，熟吃也可，还可磨粉保存极为方便。”

　　裴度眼前一亮：“有多高？”

　　“一亩之地种此物，胜过稻谷二十余倍。”

　　裴度倒抽一口冷气，若按一亩产粮十石稻谷来算，可供一个三口之家一年的粮食，换成番薯之物，便能吃二十年，这已经是神仙之物了。

　　“你说的可当真？”

　　钟芙就笑：“学生无论如何也不敢欺瞒裴公呀，我已叫人在泉州设下试验田，再过几个月就是产出的时候了，裴公可派人去查看。这番薯若种植在温暖的南方可一年两熟，若在北方也是一年一熟，难得的是耐旱，裴公可以想，假若天有大旱，此物是不是可供活命？”

　　裴度沉吟片刻开口：“仅凭此物，已足够陛下给你发个首善之家的牌匾了。”

　　这是光宗耀祖的好事，可钟芙要什么光宗耀祖，她摇头：“学生”

　　裴度长叹一声：“若真是如此，该记你一大功才是。说罢，你又是献财又是献物是想让老夫帮你做什么呀？”

　　裴度心想这小子前送的黄金能解当下用兵之难，后脚献上的番薯更是万民之福，他所求是什么，裴度倒是一时有些不敢想了。

　　“听闻朝中对沧景用兵，学生不才，也想为君分忧。”

　　裴度神色不变，心中甚是稀奇，若他是想求官裴度并不觉意外，可是想从军，这……要知道虽说朝廷决意对沧景用兵，但只是因为此战不得不战，皇权日衰，即使是裴度，也并没有一定能拿下沧景的决心，此人以身作赌，该说他太莽撞还是该说他决心大呢？

　　他哈哈一笑，试探道：“仅凭你献番薯这一物，朝廷定会大大的褒奖你，何苦为战场厮杀辛劳呢。”

　　钟芙垂眼，神色几分黯淡：“不瞒裴公，祖父死前一直心心念念回到中原，他老人家曾在军中效力，自言为避祸而居于海外已是对大唐大大的不忠，只是我父去世的早，也未完成此愿，一直到我这辈，我既做了商贾的行当，科考对我来说是千难万难，若是从军能为国效力，学生感激不尽。”

　　裴度面上动容，心中却不以为然。老狐狸人老成精，哪是区区几句话能打动的，不过他并不在意这些，他现在只好奇对方到底想要个什么职位。

　　钟芙叹息：“学生虽文弱，但自幼与教习师父习武，只恨一身本事无处施展，愿为一小兵耳。”

　　裴度但笑不语，真为一小兵，何必来找他，不过他并没有深究，起身邀他同去书房——书房算是闲人免进之处，裴度能邀她同进，其实已经表明了亲近的意思。

　　他手书一封交给钟芙：“拿着这封信去找李听吧。”

　　“刀枪无眼，多加小心。”他又嘱咐道。

　　李听是现任义成军节度使，同时担任了个兵部尚书的衔。裴度给钟芙的是一封举荐信，心中称呼钟芙为子侄。李听接到裴度的举荐信颇有几分诧异，对左右道：“未曾听说裴公还有子侄，此人想来军中效力，我该给个什么职位好呢？”

　　心腹问：“裴公是怎么说的。”

　　李听：“护卫。”

　　“那便护卫。”

　　李听想想，也觉如裴度安排即可，一来，这是他自己选的，二来，在他身边也能少出点事，倒是也不会没办法同裴度交代。

　　等见到钟芙不禁眼前一亮，好一个丰神俊朗的男儿。他不由得问：“贤侄，能开几力弓啊？”

　　钟芙因为他这句称呼微微一惊，片刻想到应是因为裴度之故心下几分感激，听到李听询问，谦逊道：“往常家中有三石弓。”

　　李听一顿继而一笑：“不错不错。”

　　这时身旁有人道：“不若姚小哥给咱们露一手。”

　　三石弓差不多要有三百来斤，有人是不信的，准备搓一搓这个外来户的锐气，让他丢一丢脸。

　　李听不悦地看过去，裴度还在朝中任相呢，让他的子侄丢脸？真难为他能想得出来，他正想着不然打个哈哈过去，不料钟芙洒然一笑，对此人道：“那便请这位将军取三把弓来。”

　　那人闻言一怔：“三把？”

　　钟芙含笑道是。

　　其余人脸色古怪，李听捋着胡须笑：“少年英才，少年英才啊。”

　　实则他心中暗暗叫苦，这小子竟这样经不起激，他可知他丢的不仅是自己的脸还有裴度的脸，甚至自己还要想办法给他台阶下。

　　左右若有所思，悄声道：“将军不如静观其变，裴公自来就有举贤不避亲的名声，您何时听说裴公会举荐个无能之辈，说不准，他真有几分本事在身上呢。”

　　三把三石弓很快被人取来，校场上在百米远的位置上竖起一个靶子，人人都想来看这个年轻人要怎样开这三石的弓。

　　钟芙摆摆手道：“再远些。”

　　“今日校场起风，再远可就要失了准头了。”有人这样窃窃私语。

　　钟芙一概不理，只专心看着手中弓箭。

　　这弓是用寻常制式弓，握在手里颇有些分量，钟芙缓缓拉弓，只见那弓弦在阳光下渐渐变形紧绷，锋锐的箭头透出冷冽的光芒，她一箭既出，瞬间中靶，靶子旁的军卒摇摇旗子，示意正中红心。

　　三石之弓分量不小，原先人人都觉这瘦削青年是在吹嘘，可见他轻轻松松拉开弓仿佛那弓是棉花做的不由得睁大眼睛。

　　“这……怎么好生容易，我来试试此弓。”

　　有人性子急近前，张弓要射，他生得孔武有力，双臂健壮非常，这是军中有名的大力士，他虽也能拉开三石之弓，但绝不像钟芙方才那样显得那样轻松，他将弓拉开，放出一箭射中靶子，放下后向钟芙报以一拳：“佩服。”

　　钟芙微微一笑，继而抓起第二把长弓，仍是轻松射中红心，未及军卒换靶，第三把长弓猛然拉开，箭矢如流星瞬间从第二只长箭尾部劈开，将箭撞了下去。

　　“献丑了。”

　　李听哈哈大笑，拍着钟芙肩道：“少年英才！少年英才啊！”

　　比起之前的客套，他此时这句称赞才称得上是真心实意。

　　李听：“裴公果然是裴公，他的子侄怎么会差！”

　　钟芙心中诧异，倒是欠了裴度好大一个人情。

　　“如此英才，做一护卫岂不屈才，我便点你为副尉，你意下如何？”

　　“敢不从命。”

　　……

　　沧景节度使治所在沧州，大军准备了数月才开拔。朝廷这边一动身，其余藩镇闻风而动，魏博节度使史宪诚首鼠两端，本来他正与李同捷眉来眼去，暗中勾连沧景，只是后来听说大军开拔，这一时心头又有些犹豫，他本人自然是盼着李同捷做强做大，朝廷在沧景这里吃亏，那自然就奈何不了其他藩镇了，可朝廷要他出兵的文书也已经到了，他怎么才能阻一阻朝廷的脚步呢？

　　左右见他着急，提议道：“不若将军遣人去长安探听探听，一来打探朝中决心，二来寻机贿赂朝中官员，想来裴度虽然回朝，但朝廷对用兵一事定也不是同心一致，那时就是将军您的好机会。”

　　史宪诚一想，也是，与其在这里担心这个担心那个，不如遣人去长安寻找时机肆意暗中阻挠朝廷后续用兵。

　　他遣人去长安，先去拜访了裴度，后来被宰相韦处厚知晓，好一番恐吓，待人回来如实向史宪诚禀报后，史宪诚双腿一软坐在椅子上，脸色难看道：“糟糕糟糕，悔不该与那李同捷厮混啊！”

　　只是他现在说什么都晚了，只能在李听过来攻打李同捷时使劲卖自己的一身力气，盼朝廷看他老实听话的份上对他网开一面。